Ai ai cũng từng nghe tới cuốn Kinh thánh của người Mormon, nhưng hiếm ai ngoài nhóm “được chọn” lại từng mục kích tận nơi, hay ít ra là bận tâm đọc lấy một lần. Tôi đã mang được một bản về từ Salt Lake. Cuốn sách đối với tôi quả là một vật kỳ lạ, bởi nó ra vẻ ta đây ra điều cao cả biết bao, thế mà lại vô cùng “chậm chạp,” ngái ngủ; một mớ nguồn cảm hứng nhạt thếch không hơn không kém. Đó chính là chất mê-man dưới dạng chữ in. Nếu quả thực Joseph Smith đã tự sáng tác nên cuốn sách này, thì đó phải là một phép lạ — mà ít ra, việc giữ cho bản thân không lăn ra ngủ gật trong lúc viết cũng đã đủ là phép lạ rồi. Còn nếu như, theo truyền thuyết, ông ta chỉ dịch lại từ mấy tấm đồng khắc những ký tự cổ xưa đầy bí ẩn mà ông quả quyết là đã tìm thấy dưới một phiến đá ở một xó xỉnh khỉ ho cò gáy nào đó, thì công việc dịch thuật ấy cũng kỳ diệu chẳng kém, xét theo cùng một lý do.
Cuốn sách có vẻ chỉ là một bản tường thuật đều đều, nhạt nhẽo về một thứ lịch sử tưởng tượng, lấy Cựu Ước làm khuôn mẫu; tiếp nối sau đó là một màn đạo văn chán ngắt từ Tân Ước. Tác giả đã phải nhọc công nhào nặn từng câu từng chữ sao cho mang cái âm hưởng cổ kính, xưa cũ cùng cấu trúc ngữ pháp giống hệt bản dịch Kinh thánh của vua James; và kết quả thu được là một thứ con lai quái đản — nửa thì sáo rỗng hiện đại, nửa lại giả vờ đơn sơ và trang nghiêm cổ xưa. Vế sau thì gượng gạo, cứng nhắc; vế trước thì tự nhiên, nhưng lại trở nên lố bịch vì sự tương phản chan chát ấy. Hễ cứ thấy giọng văn của mình trở nên quá hiện đại — tức là cứ khoảng một hai câu — là ông ta lại tọng thêm vài câu cửa miệng mang hơi hướng Kinh thánh kiểu như “đau đớn vô cùng,” hay “và chuyện đã xảy ra là,” vân vân, thế là mọi chuyện lại xuôi chèo mát mái. Cụm từ “và chuyện đã xảy ra là” chính là đứa con cưng của ông ta. Giá mà gạt bỏ được nó đi, thì cuốn Kinh thánh ấy có lẽ chẳng dày hơn nổi một tờ quảng cáo.
Trang tựa của sách được đề như sau:
CUỐN KINH THÁNH MORMON: MỘT BẢN THUẬT LẠI DO CHÍNH TAY MORMON CHÉP LẠI, TỪ NHỮNG TẤM BẢN ĐƯỢC LẤY TỪ CÁC TẤM BẢN CỦA NEPHI.
Bởi thế đây là một bản tóm lược từ biên sử của dân tộc Nephi, và cả dân Lamanites; được viết cho dân Lamanites, những kẻ là phần sót lại của Nhà Israel; và cũng gửi cho cả người Do Thái lẫn dân ngoại; được viết theo lệnh truyền, và cũng bởi tinh thần tiên知 cùng sự mặc khải. Được viết, được niêm phong, và được cất giấu lên trước Chúa, để chúng không bị hủy diệt; để rồi được ban ra bởi ân sủng và quyền năng của Chúa nhằm thông giải những điều ấy; được niêm phong bởi chính tay Moroni, và được cất giấu lên trước Chúa, để rồi xuất hiện đúng kỳ hạn qua ngả dân ngoại; với sự thông giải nhờ vào ơn phước của Chúa. Một bản tóm lược được rút ra từ Sách Ether nữa; vốn là biên sử về dân tộc Jared; những kẻ đã bị phân tán vào thời điểm Chúa làm xáo trộn ngôn ngữ của loài người khi họ đang xây một cái tháp để vươn lên Thiên đàng.
Cụm từ “Cất giấu lên” nghe thật kêu. Cả từ “bởi thế” nữa — dẫu rằng tại sao lại phải là “bởi thế”? Bất kỳ từ nào khác cũng có thể dùng thay thế được — dẫu cho — thú thật là nó sẽ chẳng thể mang cái giọng điệu đậm chất Kinh thánh nhường ấy.
Tiếp theo là phần:
LỜI LÀM CHỨNG CỦA BA NHÂN CHỨNG. Nguyện cho mọi dân tộc, mọi họ hàng, mọi tiếng nói, và mọi dân thuở ấy mà tác phẩm này đến tay đều được rõ, rằng chúng ta, nhờ ơn phước của Đức Chúa Trời là Cha, và Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, đã tận mắt trông thấy những tấm bảng chứa đựng biên sử này, vốn là biên sử về dân Nephi, và cũng là về dân Lamanites, anh em của họ, và cũng là về dân tộc Jared, những kẻ đã đến từ ngọn tháp mà người ta đã nhắc đến; và chúng ta cũng biết rằng chúng đã được dịch thuật bởi ân sủng và quyền năng của Chúa, bởi tiếng phán của Ngài đã tuyên bố điều đó với chúng ta; bởi thế chúng ta biết một cách chắc chắn rằng công trình này là chân thật. Và chúng ta cũng xin làm chứng rằng chúng ta đã thấy những hình khắc trên các tấm bảng ấy; và chúng đã được bày tỏ cho chúng ta thấy bởi quyền năng của Chúa, chứ không phải của loài người. Và chúng ta tuyên bố bằng những lời lẽ nghiêm túc rằng, một thiên sứ của Chúa đã giáng xuống từ thiên đàng, và ngài đã mang tới đặt ngay trước mắt chúng ta, để chúng ta được chiêm ngưỡng và nhìn thấy các tấm bảng cùng những hình khắc trên đó; và chúng ta biết rằng chính nhờ ân sủng của Đức Chúa Trời là Cha, và Chúa chúng ta là Chúa Giê-xu Christ, mà chúng ta đã được chứng kiến và mang lời làm chứng rằng những điều này là sự thật; và điều đó thật kỳ diệu trong mắt chúng ta; dẫu vậy tiếng phán của Chúa đã truyền lệnh cho chúng ta rằng chúng ta phải làm chứng về điều đó; bởi thế, để vâng giữ những điều răn của Đức Chúa Trời, chúng ta xin bày tỏ lời làm chứng về những sự việc này. Và chúng ta biết rằng nếu chúng ta trung tín trong Đấng Christ, chúng ta sẽ gột rửa được xiêm y của mình khỏi máu của mọi người, và sẽ được tìm thấy trong tình trạng tinh tuyêm trước tòa phán xét của Đấng Christ, và sẽ được sống cùng Ngài đời đời trên thiên đàng. Và vinh quang thuộc về Chúa Cha, và Chúa Con, và Chúa Thánh Thần, Đấng duy nhất là Đức Chúa Trời. A-men. OLIVER COWDERY, DAVID WHITMER, MARTIN HARRIS.
Có những kẻ phải cần đến cả một bồ chứng cứ thì mới may ra bén mảng đến được cái ý niệm tin tưởng vào một điều gì đó; thế nhưng đối với tôi, khi một người quả quyết với tôi rằng anh ta đã “thấy những hình khắc trên các tấm bảng,” và không những thế, lại còn có một thiên sứ hiện diện ngay lúc đó, tận mắt chứng kiến anh ta nhìn thấy chúng, và có lẽ còn cầm giấy biên nhận của anh ta nữa chứ, thì tôi coi như đã đi được một quãng đường rất dài để đến với sự tin chắc, bất luận là trước đó tôi có từng nghe danh gã ấy hay chưa, và dẫu cho tôi có chẳng biết gì về tên tuổi hay quốc tịch của vị thiên sứ kia đi chăng nữa.
Tiếp theo lại là thế này:
VÀ CẢ LỜI LÀM CHỨNG CỦA TÁM NHÂN CHỨNG. Nguyện cho mọi dân tộc, mọi họ hàng, mọi tiếng nói, và mọi dân mà tác phẩm này đến tay đều được rõ, rằng Joseph Smith, Jr., dịch giả của tác phẩm này, đã trưng cho chúng ta xem các tấm bảng mà người ta đã nhắc tới, có bề ngoài tựa như vàng; và bấy nhiêu tờ lá mà vị Smith nói trên đã dịch, chúng ta đều đã tận tay sờ nắn; và chúng ta cũng đã thấy những hình khắc trên đó, tất cả đều mang dáng dấp của một công trình cổ kính, với tay nghề chế tác thật tinh xảo. Và điều này chúng ta xin mang lời làm chứng một cách thật nghiêm túc, rằng vị Smith nói trên đã trưng cho chúng ta xem, bởi vì chúng ta đã tận mắt nhìn, tận tay cân thử, và biết một cách chắc chắn rằng vị Smith ấy thực sự đang sở hữu những tấm bảng mà chúng ta vừa nhắc tới. Và chúng ta xin dâng hiến tên tuổi mình cho thế gian, để làm chứng trước thế gian về những gì chúng ta đã thấy; và chúng ta không hề nói dối, xin Đức Chúa Trời chứng giám cho điều này. CHRISTIAN WHITMER, JACOB WHITMER, PETER WHITMER, JR., JOHN WHITMER, HIRAM PAGE, JOSEPH SMITH, SR., HYRUM SMITH, SAMUEL H. SMITH.
Và khi tôi đã tiến xa trên con đường tin tưởng, rồi có thêm tám gã nữa, dẫu cho ngữ pháp của họ có ra sao đi chăng nữa, bước lên tuyên bố rằng họ cũng đã tận mắt trông thấy những tấm bảng đó; và không chỉ thấy những tấm bảng ấy mà còn “cân thử” chúng bằng tay nữa, thì tôi hoàn toàn bị thuyết phục. Tôi chẳng thể nào cảm thấy mãn nguyện và an lòng hơn được nữa, dẫu cho có cả gia tộc nhà Whitmer cùng đứng ra làm chứng đi chăng nữa.
Cuốn Kinh thánh của người Mormon gồm có mười lăm “quyển” — chính là các sách của Jacob, Enos, Jarom, Omni, Mosiah, Zeniff, Alma, Helaman, Ether, Moroni, hai quyển sách của Mormon, và ba quyển của Nephi.
Ngay trong quyển sách đầu tiên của Nephi là một màn đạo văn trơ trẽn từ Cựu Ước, thuật lại cuộc xuất hành rời khỏi Jerusalem của “nhóm con cái nhà Lehi”; rồi tiếp đó là câu chuyện về những bước chân lang thang của họ chốn hoang dã ròng rã suốt tám năm trời, cùng sự che chở thần kỳ từ một thành viên trong nhóm, một kẻ có tên là Nephi. Cuối cùng thì họ cũng đặt chân tới vùng đất “Bountiful,” và dựng lều bên bờ biển. Sau khi đã tá túc ở đó “suốt một khoảng thời gian dài đằng đẵng” — một cách diễn đạt mang đậm chất Kinh thánh hơn là sự chính xác cụ thể — Nephi nhận được lệnh truyền từ chốn cao xanh phải đóng một con tàu nhằm “chở người dân vượt qua những vùng nước lớn.” Hắn ta nhại lại chiếc hòm của Noah — nhưng dẫu sao thì hắn cũng chịu tuân thủ các chỉ thị về mặt thiết kế. Hắn hoàn thành con tàu chỉ trong vỏn vẹn một ngày trời, trong khi đám huynh đệ đứng xung quanh trố mắt chế giễu hắn — và chế giễu cả con tàu — “rằng, huynh trưởng của chúng ta thật là một kẻ ngốc, khi tưởng tượng rằng mình có thể dựng nên một con tàu.” Chúng chẳng màng đợi cho những thớ gỗ kịp khô, thế là cả cái bộ tộc hay quốc gia ấy cứ thế nhổ neo giương buồm lên đường ngay vào ngày hôm sau. Lúc bấy giờ, một nét bản chất nguyên thủy thật thà đã lòi đuôi ra, và được chính cái miệng bộc trực của Nephi phơi bày với một sự thành thật đậm chất Kinh thánh — tất cả bọn chúng đều chè chén say sưa! Bọn chúng, “và cả những người vợ của họ nữa, bắt đầu tưng bừng vui vẻ, đến mức họ bắt đầu nhảy múa, ca hát, và cất lời với một vẻ vô lễ hết sức; phải, họ bị cuốn đi trong sự vô lễ tột cùng.”
Nephi tìm cách chặn đứng những hành vi suy đồi đạo đức ấy lại; nhưng bọn chúng liền trói giật cánh khuỷu lẫn chân tay hắn lại, rồi tiếp tục cuộc vui tới bến. Thế nhưng hãy quan sát xem vị tiên tri Nephi đã xoay xở để đánh lừa bọn chúng bằng sự trợ giúp của các thế lực vô hình ra sao nhé:
Và chuyện đã xảy ra là sau khi chúng trói tôi lại, khiến tôi chẳng thể cựa quậy nổi, chiếc la bàn do Chúa chuẩn bị từ trước bỗng ngừng hoạt động; bởi thế, chúng chẳng tài nào biết phải lái con tàu hướng về đâu, đến nỗi một trận cuồng phong nổi lên, phải, một cơn bão tố thật lớn và kinh hoàng, khiến chúng tôi bị đánh dạt lùi trở lại trên mặt nước suốt khoảng thời gian ba ngày trời; và chúng bắt đầu hoảng sợ tột độ, sợ rằng mình sẽ bị nhấn chìm xuống lòng đại dương; dẫu vậy chúng vẫn nhất quyết không chịu cởi trói cho tôi. Rồi sang ngày thứ tư, ngày mà chúng tôi vẫn còn đang bị đánh dạt lùi, cơn bão bỗng trở nên dữ dội khôn tả. Và chuyện đã xảy ra là chúng tôi suýt chút nữa thì bị nuốt chửng vào lòng sâu của biển cả.
Thế là bọn chúng đành phải cởi trói cho hắn.
Và chuyện đã xảy ra là sau khi chúng tháo cùm cho tôi, kìa, tôi liền cầm lấy chiếc la bàn, và nó đã hoạt động theo đúng hướng tôi muốn. Và chuyện đã xảy ra là tôi cầu nguyện cùng Chúa; và sau khi tôi cầu nguyện xong, gió liền ngừng thổi, bão tố cũng tạnh hẳn, và một sự tĩnh lặng lớn lao bao trùm.
Được trang bị chiếc la bàn của riêng mình, đám người cổ đại này có vẻ như đã nắm giữ được ưu thế vượt trội hơn cả Noah.
Hành trình của họ hướng tới một “vùng đất hứa” — đó là cái tên duy nhất mà họ dùng để gọi nó. Cuối cùng thì họ cũng cập bến bình an vô sự.
Đa thê là một nét mới xuất hiện trong tôn giáo Mormon, và chỉ được Brigham Young thêm vào sau cái chết của Joseph Smith. Trước đó, nó bị coi là một thứ “ghê tởm.” Câu thơ sau đây trích từ Kinh thánh của người Mormon xuất hiện ở Chương II của sách Jacob:
Vì này, lời Chúa phán thế này, dân tộc này bắt đầu sa ngã trong tội ác; chúng chẳng hiểu nổi Kinh thánh; bởi chúng tìm cách ngụy biện cho hành vi tà dâm của mình, viện cớ những gì đã được chép lại về David, và Solomon con trai của ông. Này, David và Solomon quả thật có rất nhiều vợ lẽ và thê thiếp, điều đó là sự ghê tởm trước mặt ta, Chúa phán thế; bởi thế, lời Chúa phán thế này, ta đã dẫn dắt dân tộc này bước ra khỏi xứ sở Jerusalem, bằng quyền năng của cánh tay ta, để ta có thể gầy dựng cho mình một nhánh rễ công chính từ dòng dõi của Joseph. Bởi thế, ta là Chúa là Đức Chúa Trời, sẽ chẳng cho phép dân tộc này hành xử giống như những kẻ thời xưa.
Thế nhưng, kế hoạch ấy đã thất bại — hay ít ra là cái vế Mormon hiện đại thì thất bại — bởi Brigham lại “cho phép” điều đó. Câu thơ này được trích từ chính chương đó:
Này, hỡi dân Lamanites anh em của các ngươi, những kẻ mà các ngươi căm ghét, bởi sự nhơ nhớp và những lời nguyền rủa đã giáng xuống làn da của họ, lại là những kẻ công chính hơn các ngươi; vì họ chẳng hề quên đi điều răn của Chúa, vốn đã được ban cho các tổ phụ chúng ta, rằng họ không được phép có quá một người vợ; và tuyệt đối không được có thê thiếp nào cả.
Đoạn kinh thánh sau đây (trích từ Chương IX của Sách Nephi) dường như chứa đựng những thông tin không phải ai cũng tường tận:
Và giờ đây chuyện đã xảy ra là khi Chúa Giê-xu đã thăng thiên về trời, đám đông liền giải tán, và ai nấy đều dắt díu vợ con trở về tổ ấm của riêng mình.
Và chuyện đã xảy ra là vào ngày hôm sau, khi đám đông đã tụ họp lại đông đủ, kìa, có Nephi và người em trai được Ngài cho sống lại từ cõi chết, tên là Timothy, cùng con trai của ông ta tên là Jonas, và cả Mathoni, cùng người anh em của hắn là Mathonihah, và Kumen, và Kumenenhi, và Jeremiah, và Shemnon, và Jonas, và Zedekiah, và Isaiah; nay đó chính là tên tuổi của những môn đồ mà Chúa Giê-xu đã chọn lựa.
Để độc giả có thể thấy được rằng, dưới con mắt của mười hai vị tông đồ Mormon này, một trong những phân cảnh dịu dàng nhất trong cuộc đời của Đấng Cứu Thế lại ẩn chứa nhiều vẻ hùng vĩ và nên thơ đến nhường nào mà dường như những cặp mắt khác chẳng hề hay biết, tôi xin trích dẫn đoạn sau đây từ chính “quyển” sách ấy — sách Nephi:
Và chuyện đã xảy ra là Chúa Giê-xu phán cùng họ, và bảo họ hãy đứng dậy. Và họ đứng dậy khỏi mặt đất, và Ngài bảo họ rằng, Phúc cho các ngươi vì đức tin của các ngươi. Và giờ đây này, niềm vui của Ta đã trọn vẹn. Và khi Ngài đã phán những lời ấy xong, Ngài liền rơi lệ, và đám đông làm chứng về điều đó, rồi Ngài ôm lấy những đứa trẻ thơ của họ, từng đứa một, và ban phước cho chúng, rồi cầu nguyện cùng Chúa Cha cho chúng. Và khi Ngài đã làm điều đó xong, Ngài lại khóc một lần nữa, và Ngài cất lời phán cùng đám đông rằng, Này là con thơ của các ngươi. Và khi họ ngước mắt lên nhìn, họ hướng ánh nhìn lên thiên đàng, và họ thấy các tầng trời mở rộng, và họ thấy các thiên sứ giáng xuống từ thiên đàng tựa như trong biển lửa; và chúng bước xuống vây quanh những đứa trẻ thơ ấy, và chúng được bao bọc trong ngọn lửa; và các thiên sứ phục vụ họ, và đám đông đã thấy, đã nghe và làm chứng; và họ biết rằng lời chứng của họ là sự thật, vì tất cả bọn họ đều đã thấy và đã nghe, ai nấy đều tận mắt chứng kiến cho chính mình; và số lượng của họ vào khoảng hai nghìn rưỡi linh hồn; và họ bao gồm cả đàn ông, phụ nữ, và trẻ em.
Thế thì ngoài đàn ông, phụ nữ và trẻ em ra, họ còn có thể bao gồm cái gì khác được nữa cơ chứ?
Sách Ether là một mớ hỗn độn khó lòng mà hiểu nổi gồm toàn “sử liệu,” phần lớn xoay quanh những trận chiến đẫm máu và những cuộc vây hãm giữa những dân tộc mà có lẽ độc giả chưa từng nghe danh bao giờ; và họ cư ngụ tại một xứ sở thậm chí còn chẳng xuất hiện trên bản đồ địa lý. Có một vị Vua mang cái tên kỳ lạ là Coriantumr, và hắn giao chiến với Shared, Lib, Shiz, cùng những kẻ khác, trên “những đồng bằng Heshlon”; và “thung lũng Gilgal”; và “chốn hoang dã Akish”; và “vùng đất Moran”; và “những đồng bằng Agosh”; và “Ogath,” và “Ramah,” và “vùng đất Corihor,” và “ngọn đồi Comnor,” bên cạnh “những vùng nước Ripliancum,” vân vân và mây mây. “Và chuyện đã xảy ra là,” sau một tá những trận giao tranh tả tơi, Coriantumr ngồi tính toán lại tổn thất của mình, để rồi nhận ra rằng “đã có tới hai triệu chiến binh dũng mãnh ngã xuống, cùng với cả vợ con của họ nữa” — tính ra cũng khoảng 5 triệu hoặc 6 triệu mạng người tất cả — “và hắn bắt đầu cảm thấy đau xót trong lòng.” Quả thực là đã đến lúc phải đau xót rồi. Thế là hắn viết thư cho Shiz, ngỏ ý muốn đình chiến và đồng thời xin dâng lại vương quốc để bảo toàn tính mạng cho thần dân của mình. Shiz từ chối, trừ phi với điều kiện Coriantumr phải thân chinh đến để hắn tiện bề cắt đứt cái đầu xuống trước đã — một việc mà Coriantumr dứt khoát không đời nào làm. Thế rồi những trận chiến lại tiếp tục diễn ra thêm một hồi; sau đó người ta dành ra bốn năm trời để tập hợp lực lượng cho trận quyết chiến cuối cùng — để rồi từ đó châm ngòi cho một trận chiến mà theo tôi, là kỳ cục nhất từng được ghi chép lại trong lịch sử,— ngoại trừ, có lẽ là trận chiến giữa hai con mèo xứ Kilkenny, dẫu rằng nó cũng có đôi nét tương đồng ở vài điểm. Đây là lời thuật lại về quá trình tập hợp lực lượng và trận chiến đó:
7. Và chuyện đã xảy ra là họ tập hợp tất cả mọi người lại, trên khắp bề mặt của vùng đất ấy, những kẻ chưa từng bị tước đoạt mạng sống, ngoại trừ một mình Ether. Và chuyện đã xảy ra là Ether chứng kiến mọi hành vi của dân chúng; và ông thấy rằng những kẻ phò tá Coriantumr đều tập hợp về dưới trướng đại quân của Coriantumr; và những kẻ phò tá Shiz thì tập hợp về dưới trướng đại quân của Shiz; bởi thế họ đã mất toi khoảng thời gian bốn năm trời chỉ để lùng sục tập hợp dân chúng, sao cho gom được tất cả những ai đang sinh sống trên mặt đất này, và để thu nạp mọi nguồn sức mạnh tối đa có thể. Và chuyện đã xảy ra là khi tất cả bọn họ đã tề tựu đông đủ, ai nấy kéo về phe quân đội mà mình chọn lựa, dắt theo cả vợ con của họ; đàn ông, phụ nữ, và trẻ em đều được trang bị vũ khí chiến trận, mang khiên giáp, mão sắt, và khoác lên mình những bộ xiêm y ra trận, họ hiên ngang tiến bước đối đầu nhau để giao chiến; và họ đánh nhau suốt cả ngày trời mà chẳng bên nào hạ gục được bên nào. Và chuyện đã xảy ra là khi màn đêm buông xuống, họ đã kiệt sức và rút lui về doanh trại của mình; và sau khi đã lui về trại, họ liền cất tiếng gào thét và than khóc thảm thiết cho những người dân đã ngã xuống của mình; và những tiếng khóc lóc, gào thét cùng tiếng than van của họ lớn đến nỗi làm xé rách cả bầu không khí. Và chuyện đã xảy ra là vào ngày hôm sau họ lại xông ra chiến trận, và ngày hôm đó trận chiến thật lớn lao và khủng khiếp biết bao; thế nhưng họ vẫn chẳng thể chiến thắng, và khi đêm lại về, họ lại một lần nữa làm rách toạc bầu không khí bằng những tiếng gào thét, những tiếng tru tréo, và những niềm tiếc thương vô hạn cho những người thân đã ngã xuống.
8. Và chuyện đã xảy ra là Coriantumr lại viết một bức thư nữa gửi cho Shiz, tha thiết mong hắn đừng tiếp tục xông trận nữa, mà hãy đứng lên tiếp quản vương quốc và tha mạng cho người dân. Thế nhưng này, Thần Khí của Chúa đã ngừng đấu tranh cùng bọn chúng, và Sa-tan đã nắm giữ trọn vẹn quyền lực ngự trị nơi tâm can con người, bởi chúng đã phó mặc bản thân cho sự chai đá trong tim và sự đui mù trong trí óc hòng chờ ngày bị diệt vong; bởi thế chúng lại tiếp tục lao vào chém giết lẫn nhau. Và chuyện đã xảy ra là chúng đánh nhau suốt cả ngày hôm đó, và khi đêm buông xuống chúng cứ thế gục đầu ngủ vùi trên gươm giáo; rồi sáng hôm sau chúng lại tiếp tục chiến đấu cho đến tận khi màn đêm buông xuống; và khi đêm về thì chúng đã say mèm trong cơn giận dữ, hệt như một kẻ say rượu vậy; và chúng lại lăn ra ngủ trên gươm giáo; rồi ngày hôm sau chúng lại xông trận; và khi đêm xuống thì tất cả bọn chúng đã ngã gục dưới lưỡi gươm, chẳng còn sót lại ai ngoại trừ năm mươi hai kẻ thuộc phe Coriantumr, và sáu mươi chín kẻ thuộc phe Shiz. Và chuyện đã xảy ra là chúng ngủ vùi trên gươm giáo suốt đêm hôm đó, và sáng hôm sau chúng lại tiếp tục giao tranh, dốc cạn sức lực còn lại để quần thảo bằng gươm và khiên suốt cả ngày hôm ấy; và khi đêm về thì chỉ còn lại ba mươi hai kẻ thuộc phe Shiz, và hai mươi bảy kẻ thuộc phe Coriantumr mà thôi.
9. Và chuyện đã xảy ra là chúng ăn uống, ngủ nghỉ, rồi chuẩn bị sẵn sàng cho cái chết vào ngày hôm sau. Và bọn chúng đều là những gã đàn ông to lớn và dũng mãnh, xét về mặt thể lực của con người. Và chuyện đã xảy ra là chúng đánh nhau trong khoảng thời gian ba tiếng đồng hồ, rồi ngất lịm đi vì mất quá nhiều máu. Và chuyện đã xảy ra là khi những kẻ bên phía Coriantumr đã hồi lại chút sức lực để có thể chắp chân đứng dậy và đi lại, chúng liền định bỏ trốn để giữ lấy cái mạng già, nhưng này, Shiz cùng đám hạ thủ của hắn đã vùng dậy, và hắn thề trong cơn thịnh nộ rằng hắn sẽ phải tước đoạt mạng sống của Coriantumr bằng được, bằng không hắn sẽ chết dưới lưỡi gươm: bởi thế hắn liền rượt đuổi theo chúng, và vào ngày hôm sau hắn đã bắt kịp chúng; và chúng lại một lần nữa lao vào chiến đấu bằng gươm giáo. Và chuyện đã xảy ra là khi tất cả đã ngã gục dưới lưỡi gươm, chẳng chừa lại ai ngoài Coriantumr và Shiz, thì kìa, chính Shiz cũng đã ngất lịm đi vì mất quá nhiều máu. Và chuyện đã xảy ra là khi Coriantumr chống gươm đứng dậy, tranh thủ chợp mắt đôi chút, hắn liền vung gươm chém đứt phăng cái đầu của Shiz. Và chuyện đã xảy ra là sau khi hắn đã chém đứt đầu Shiz rồi, cái thân thể của Shiz liền chồm hai tay lên rồi ngã quỵ xuống; và sau khi giãy giụa thêm vài nhịp để thở lấy hơi tàn, hắn liền bỏ mạng. Và chuyện đã xảy ra là Coriantumr ngã quỵ xuống mặt đất, bất tỉnh nhân sự cứ như thể chẳng còn chút hơi thở sự sống nào nữa. Và Chúa phán cùng Ether, và bảo ông rằng, hãy bước ra ngoài đi. Và ông bước ra, và chứng kiến thấy tất cả những lời phán của Chúa đều đã ứng nghiệm hoàn toàn; và ông hoàn thành nốt cuốn biên sử của mình; và một phần trăm trong đó tôi vẫn chưa hề chép lại.
Thật lấy làm tiếc vì ông ta đã không viết cho trót, bởi sau bao nhiêu chương sách tẻ nhạt và ru ngủ trước đó, ông ta lại dừng bút đúng vào lúc mà câu chuyện sắp sửa trở nên thú vị.
Cuốn Kinh thánh của người Mormon đọc lên khá là ngớ ngẩn và nhức đầu mỏi mắt, nhưng bù lại thì những giáo lý bên trong nó chẳng hề chứa đựng điều gì độc ác hay đồi bại cả. Bộ quy chuẩn đạo đức của nó hoàn toàn vô hại — chỉ có điều nó đã “đạo” nguyên con [Milton] từ Tân Ước mà chẳng buồn ghi ơn lấy một lời.
