"Thôi, nghĩ theo hướng tích cực đi, tuy vẫn chưa tóm được kẻ đứng sau màn, nhưng ít nhất chúng ta cũng đã giải cứu được một con voọc mũi hếch lông vàng. Đây lại còn là một con khỉ cái, sau này có thể sinh sôi nảy nở thêm nhiều chú khỉ con khác, coi như cũng đóng góp chút tích cực cho giống loài này rồi."

Bạch Học Tập bật cười phụt, anh chàng này dỗ dành người khác cũng khéo ra phết.

Dưới ánh đèn vàng mờ ảo, cô để lộ hàm răng trắng đều tăm tắp, đôi mắt cười cong cong tựa như hai vầng trăng khuyết.

"Nhìn cái gì đấy?"

Vành tai anh đỏ ửng lên, không dám nhìn cô nữa, vội vàng mang chiếc cặp lồng cơm ăn xong đi rửa, động tác thoăn thoắt cứ như thể phía sau có chó đuổi.

Dọn dẹp xong xuôi, trò chuyện thêm vài câu, Kiều Thành Hề bắt đầu đưa Bạch Học Tập về nhà, nào ngờ vừa đi tới đầu ngõ đã nghe thấy tiếng pháo nổ đì đùng giòn giã, suýt chút nữa dọa người ta giật bắn mình.

"Tầm này mà nhà ai còn đốt pháo thế nhỉ?"

"Cán sự Bạch về rồi đấy à, đối tượng Tiểu Kiều của cháu cũng tới nữa này, khéo quá, về đúng lúc lắm." Đây là Bác gái Nghiêm, mặt bà ta hớn hở, trên môi bóng nhẫy như vừa quệt một vòng mỡ lợn.

"Vâng."

Bác gái Nghiêm hừ thầm trong bụng: Còn giả vờ giả vịt cái gì chứ, tưởng tôi không biết đối tượng của cô làm nghề gì chắc, đừng nhìn bây giờ đang đi làm ở Cửa hàng văn vật, trông cũng ra dáng ra hình đấy, nhưng tôi nghe ngóng cả rồi, trước kia vốn là cái ngữ lêu lổng ngoài đường, không chịu làm ăn tử tế nên bị cơ quan cũ đuổi việc. Chẳng qua là nhờ thời buổi bây giờ dễ thở, chứ vào thuở trước thì cái ngữ này phải đi bóc lịch từ lâu rồi.

Kiều Thành Hề trước giờ vốn rất lạnh nhạt với người không quen, nhất là những ông bà già nhiều chuyện lắm mồm đầu đường xó chợ thế này.

Thế nhưng Bác gái Nghiêm chẳng thèm để bụng, bà ta đang vui mà: "Tiểu Kiều à, hôm nay cháu tới khéo lắm, đúng lúc bắt gặp một chuyện đại hỉ sự đấy."

Bạch Học Tập thật sự nhịn không nổi, cô tò mò chết đi được. Cái bà Bác gái Nghiêm này cứ nói một câu giấu một câu, trông chẳng có ý tốt gì, rõ ràng là đang chực chờ cô cắn câu, thế nhưng tính hiếu kỳ chỉ mất đúng 0,001 giây đã chiến thắng lý trí: "Hỉ sự gì thế ạ?"

Bác gái Nghiêm lộ rõ vẻ mặt "thấy chưa, rốt cuộc cũng chẳng thoát khỏi lòng bàn tay tôi": "Hai đứa vừa nghe thấy tiếng đốt pháo không? Đó là nhà cháu đốt đấy, bố cháu đốt đấy nhé!"

"Hì hì, nhìn vẻ mặt cháu thế kia chắc là mừng rớt nước mắt rồi chứ gì, mẹ cháu sắp sinh cho cháu một đứa em trai rồi đấy!"

"Tôi đã bảo mấy tháng nay bà ấy cứ uống thuốc ừng ực, hóa ra là để tẩm bổ cơ thể, thuốc này công hiệu ra trò đấy chứ, ngần ấy tuổi rồi mà còn thụ thai được, tài thật đấy."

"Nghe đâu mới cấn thai hai tháng, dạo trước chẳng dám hé răng, cứ nín nhịn mãi đấy."

"Lại còn đi tìm thầy bói xem rồi, đúng là con trai, hai vợ chồng mong ngóng bao nhiêu năm trời, cuối cùng cũng được toại nguyện."

"Con bé Hảo Hảo đã đến tuổi lấy chồng rồi mà hai người họ còn ráng đẻ thêm đứa em trai, để nhà chồng con bé nhìn vào thì ra thể thống gì nữa, chẳng ra thể thống gì cả."

"Thể diện cái gì chứ, có con trai mới là thể diện!"

……

Bạch Học Tập nghe mọi người người một câu tôi một câu bàn tán xôn xao, cảm thấy đầu óc cứ ong ong lên. Thường Cúc Hương suốt ngày sắc mấy thứ thuốc linh tinh bốc mùi hôi thối kia mà cũng uống đến mức dính bầu thật, Bạch Học Tập thấy chuyện này cứ hoang đường khó tin làm sao. Dù sao cô cũng là người từng uống thuốc Đông y chuẩn chỉnh, từng được danh y bắt mạch đàng hoàng, Trung y quả thực có tác dụng, nhưng ba cái trò lang băm tà môn ngoại đạo thì khó mà nói trước được.

Dù sao thì cô chỉ biết là ở bệnh viện chính quy, khoa phòng đàng hoàng, bác sĩ Đông y có học hàm học vị nghiêm chỉnh sẽ chẳng đời nào bắt bệnh nhân lấm la lấm lét đi khám bệnh lúc tối tăm mù mịt, cũng chẳng đòi cống nạp gà sống vịt sống với thịt hạng nhất, càng không bao giờ giương khẩu hiệu ba tháng bao dính bầu, không cấn thai thì hoàn tiền, đến làm thụ tinh nhân tạo trong ống nghiệm cũng chẳng dám vỗ ngực cam đoan như thế.

Vừa nghĩ, cô vừa rảo bước thật nhanh, vừa tới cổng lớn đã thấy Thường Cúc Hương chống hai tay lên hông, được mọi người xúm quanh như sao vây quanh trăng.

"Cúc Hương à, hai người các bà cừ thật đấy, tuổi ngần này rồi mà vẫn có bầu được." Một người phụ nữ hạ thấp giọng: "Bà mau mách nước cho chúng tôi với, ông chồng ở nhà không ra tích sự gì thì phải tính sao đây?"

Thường Cúc Hương vẻ mặt đầy đắc ý: "Ai da, cái này là do trời sinh, nhà tôi bẩm sinh đã cừ rồi."

Mọi người cười ồ lên, nhưng e ngại quanh đó còn có con nít nên không tiện bàn sâu thêm: "Ai da, bà mang bầu chuyến này chắc chắn là thằng cu nối dõi rồi, sau này tha hồ mà nhờ nhé!"

"Đó là cái chắc, thầy bói người ta nói rồi, đợt này tôi mà đậu thai thì nhất định là con trai."

Thực ra bà ta nào đã đi khám xét gì đâu, chỉ là dạo gần đây thấy chậm kinh, lại thêm buồn nôn, suốt ngày thèm ngủ, dựa vào kinh nghiệm ba lần mang thai trước kia thì đoán chừng là cấn bầu rồi. Thế là bà ta mò đi tìm thầy bói xem, thầy bói thậm chí còn chẳng buồn bắt mạch, bà ta vừa bước chân vào cửa là lão đã chỉ tay bảo bà ta có số hưởng phúcVừa hỏi tới, thầy bói liền phán bà ta đã có thai, lại còn là bé trai.

Bạch Hảo Hảo lo bà nhiều tuổi rồi: "Mẹ ơi, mấy lời bói toán ngoài kia mẹ đừng tin, vẫn phải nghe lời bác sĩ chứ, hôm nào mẹ con mình lên bệnh viện kiểm tra một chuyến cho chắc ăn."

"Hầy, cái con bé này ăn nói kiểu gì đấy, thấy mẹ mày gặp chuyện tốt thì khó chịu trong người à? Mày sợ đẻ em trai ra sẽ tranh giành đồ đạc của mày chứ gì? Đúng là cái đồ không biết thương bố mẹ, bố mẹ đẻ em trai cũng là vì muốn tốt cho ba chị em chúng mày thôi, sau này nó mới là chỗ dựa lưng cho chúng mày, sao chúng mày chẳng biết điều chút nào thế hả."

Câu này quả thực gãi đúng chỗ ngứa của Thường Cúc Hương: "Hừ, ba cái đứa vô lương tâm này, còn đợi chúng mày phải nhắc chắc? Tao đã lên bệnh viện khám rồi, dính bầu thật rồi, còn phát triển tốt lắm đấy!"

Bà ta rút ra một tờ giấy xét nghiệm thai kỳ, bên trên ghi rõ kết quả xét nghiệm máu beta-HCG dương tính, chỉ số lại còn không hề thấp.

Đấy thấy chưa, thầy bói bảo mang thai bà ta vẫn chưa yên tâm, vẫn phải chạy tới bệnh viện kiểm tra lại, điểm này thì Bạch Học Tập thấy cũng đáng khen. Cô bâng quơ liếc nhìn bụng bà ta, phôi thai hãy còn rất nhỏ, chẳng nhìn ra được gì nhiều, nhưng quả thực là đã mang thai.

Chỉ là không biết, liệu có toại nguyện sinh được mụn con trai hay không?

Lúc này Thường Cúc Hương vẫn chưa hề hay biết, rốt cuộc bà ta sẽ phải trả cái giá gì cho "cậu con trai" này.

Chuyện hệ trọng này không gây ảnh hưởng mấy tới Bạch Học Tập, nhưng với Bạch Hảo Hảo và Bạch Thiên Thiên thì lại là chuyện hoàn toàn khác.

"Trước kia bố mẹ dù có phát rồ lên nhưng đối xử với em vẫn còn tàm tạm, thế mà bây giờ trong nhà hễ có đồ gì ngon đều dồn hết cho mẹ, hở một tí là bảo để cho con trai ăn, tẩm bổ cho con trai. Chị cả ăn cơm nhà ăn nên không biết, chứ em ở nhà khổ trăm bề, chưa được ăn bữa nào no nê cả." Bạch Thiên Thiên bĩu môi cằn nhằn.

"Sáng nay em thấy mẹ nấu trứng trần đường đỏ, trong nồi còn sót lại tí nước đường đỏ với mấy sợi lòng trắng trứng lềnh bềnh, em chỉ mới húp soạt một ngụm thôi mà bố đã cho em một bạt tai nảy đom đóm mắt, chị hai nhìn này!"

Bên má trái của Bạch Thiên Thiên quả thực có vết ửng đỏ, nhưng rất mờ, Bạch Vạn Phú chắc là chưa dùng hết sức, bằng không thì chẳng thể nào chỉ để lại vết tích mờ nhạt như vậy. Nhưng dù có thế đi chăng nữa thì cũng quá quắt lắm rồi, chẳng qua chỉ là một miếng ăn thôi, có đến mức phải đánh một đứa trẻ mười tuổi ra nông nỗi này không?

"Bố mắng em không hiểu chuyện, mắng em không nghe lời, bảo trứng đường đỏ là để bồi bổ dinh dưỡng cho em trai, đến lượt em ăn chắc? Bố còn bảo cái ngữ con ranh như em không xứng được ăn đồ ngon như thế. Chị hai nói xem, bố có quá đáng lắm không cơ chứ?"

Đâu chỉ là quá đáng, Bạch Học Tập cảm thấy vợ chồng Bạch Vạn Phú đúng là trúng tà mất rồi.

Chuyện khác cô không buồn để mắt tới, nhưng vô duyên vô cớ đánh đập trẻ con thì với tư cách là cán sự cơ sở, cô nhất định phải quản.

Cô dắt Thiên Thiên sang sân giữa, cất giọng gọi với để mọi người cùng xúm lại xem trò vui, rồi gõ cửa nhà họ Bạch, chỉ thẳng mặt Bạch Vạn Phú giáo huấn cho một bài. Ông ta cũng định lên mặt làm bố dạy đời đấy, nhưng cô tuyệt nhiên chẳng cho ông ta lấy nửa cơ hội, trước sau chỉ một luận điệu "bây giờ đang nói chuyện công, ông đừng có lôi quan hệ riêng tư ra đây". Khổ nỗi Bạch Vạn Phú lại là người quản viện sĩ diện bậc nhất, đứng trước mặt bao nhiêu bà con lối xóm chỉ đành bấm bụng ngậm bồ hòn làm ngọt.

Đợi người ta giải tán hết rồi, chắc chắn lại thêm một trận rủa xả om sòm.

Bạch Học Tập coi như tai không nghe thì lòng không phiền, cô đại khái đoán được hai người họ chẳng thể nào nắm thóp được mình, nhưng với Bạch Hảo Hảo thì lại là chuyện khác.

Quả nhiên, hôm sau cô vừa tan làm chuẩn bị ăn cơm thì Bạch Hảo Hảo đã thút tha thút thít khóc lóc chạy sang tìm. Bước vào phòng cũng chẳng thèm nói năng gì, cứ ôm mặt nấc lên từng chặp.

"Chị cả lau nước mắt trước đi đã, đừng khóc nữa, có chuyện gì thì nói ra xem nào."

"Hu hu, bố mẹ... hu hu... bố mẹ..."

Thứ nhất, đòi ba trăm đồng tiền sính lễ.

Thứ hai, phải viết giấy cam kết giấy trắng mực đen rõ ràng, sau này phải phụ giúp em trai thật nhiều, thậm chí ngay cả cách phụ giúp ra sao cũng tính toán sẵn cả rồi: mỗi tháng phải đưa năm đồng, ngày lễ tết phải mừng thêm phong bao lì xì không dưới sáu đồng, những việc trọng đại như học hành thi cử, cưới xin, sinh con đẻ cái cũng phải hết lòng gánh vác, còn con số cụ thể thế nào thì chưa chốt.

"Mới nghe đoạn đầu thôi em đã thấy đau hết cả đầu rồi, hai cái con người điên rồ này, con trai là con của họ, thích nuôi hay không thì tùy, liên quan quái gì tới chị với Lưu Bắc Kinh."

Bạch Hảo Hảo vẫn cứ sùi sụt khóc.

"Khoan đã, chị cả, không lẽ chị định chu cấp cho đứa em trai đó thật đấy chứ?" Mấy khoản lớn tạm thời chưa bàn tới, chỉ riêng việc mỗi tháng chu cấp năm đồng đã quá quắt lắm rồi có biết không? Thời buổi này lương một người công nhân bình thường được bao nhiêu, bỏ ra năm đồng đâu phải chuyện đùa, mà có phải đưa một hai lần đâu, là tháng nào cũng phải nôn ra, tính ra là bắt hai người nuôi con hộ họ đấy à?

Kiều Thành Hề thuê nhà ở ngoài, tiền thuê mỗi tháng cũng chỉ có ba đồng bạc, vậy mà hai người họ dám mở mồm sư tử ngoác ra đòi hỏi như thế.

"Chị đừng trách em nói năng khó nghe, không nuôi nổi thì đừng có đẻ, làm như đứa bé là do hai người sinh ra không bằng ấy."

Bạch Hảo Hảo vội vàng vừa gật đầu lại vừa lắc đầu: "Chị chắc chắn không muốn giúp kiểu đó rồi, nếu thực sự có việc gấp gáp thì chị cũng sẽ đỡ đần, nhưng đâu thể giúp theo cái lối này được. Bố mẹ đưa ra điều kiện như vậy thì chị với anh Bắc Kinh biết tính sao đây, bố mẹ anh ấy sẽ nhìn nhận về chị thế nào? Vốn dĩ thân phận của chị đã không xứng với anh Bắc Kinh rồi, bố mẹ còn làm ầm ĩ lên như thế, chẳng phải càng chứng thực việc chị... hu hu... hu hu..."

Bạch Hảo Hảo là một cô gái luôn có cảm giác mình không xứng đáng. Bởi vì từ nhỏ đã lớn lên dưới sự chèn ép đay nghiến, bố mẹ mở miệng ra là "đồ con ranh không xứng với thứ này thứ nọ", cô luôn cảm thấy mình không đủ tốt, không đủ giỏi giang, việc yêu đương được với một đối tượng ưu tú như Lưu Bắc Kinh là do cô vớ được vận may trời cho, là khoảnh khắc rực rỡ nhất trong cuộc đời mình. Trong mối quan hệ này, cô lúc nào cũng nơm nớp lo sợ, dè dặt cẩn trọng, chỉ sợ không giữ nổi đối tượng ưu tú nhường ấy.

,