"Nếu tao mà có được đường đi nước bước như mày thì tao ở lại đây hầu trà rót nước cho lão già đó làm gì, tao rảnh rỗi quá chắc... Nhưng may mà thư tố cáo vẫn có tác dụng, mày cứ việc cả đời làm con chuột dưới cống rãnh đi."

"Cho dù tao thừa nhận thì đã sao, mày không hạ bệ được tao đâu. Lãnh đạo xưởng cùng lắm chỉ bảo tao lòng dạ đố kỵ, phê bình một trận là xong chuyện, còn việc biệt phái của mày thì tan thành mây khói rồi."

Kiều Thành Hề đứng tựa vào tường, "Anh nói xem liệu Triệu Hồng Tinh có tò mò về chuyện năm đó không?"

Tay Trương Phi Bằng khẽ run rẩy, bất giác nín thở, ngụm khói thuốc nghẹn ứ nơi cổ họng, "Mày nói nhăng nói cuội gì năm nay năm đó, tao không hiểu mày đang nói cái gì."

"Để tôi giúp anh nhớ lại nhé, có phải mọi chuyện bắt đầu từ đợt xưởng mất điện năm đó, Triệu Hồng Tinh bị người ta sàm sỡ ở nhà vệ sinh công cộng không?"

Mặt Trương Phi Bằng cắt không còn hột máu, tay run dữ dội hơn. "Không phải tao, tao không làm, tao có thể chỉ thiên thề độc, chuyện đó không phải do tao làm."

"Dĩ nhiên không phải anh, nhưng anh chính là kẻ đầu sỏ."

Kiều Thành Hề nhìn gã như nhìn thứ rác rưởi dơ bẩn, "Đêm đó tôi trực ban với sư phụ Triệu, thiết bị ở xưởng chải kỹ bị đoản mạch, sư phụ đi xử lý, để một mình tôi ở lại trông coi phòng thiết bị. Đột nhiên Triệu Hồng Tinh chạy xộc vào, mặt đỏ bừng ôm chầm lấy tôi, bảo muốn gả cho tôi, muốn sinh con cho tôi, muốn cùng tôi leo núi Hoàng Sơn, đi ngắm thác nước, ra bờ biển nhặt vỏ sò... Ngày thường tôi với cô ấy chẳng nói chuyện mấy câu, cùng lắm chỉ tính là quen biết sơ giao, anh bảo xem có kỳ lạ không?"

Sắc mặt Trương Phi Bằng càng thêm quái dị, ánh mắt đảo quanh bất định.

Đêm đó Kiều Thành Hề đang trực ban cũng ngơ ngác chẳng hiểu ra sao, anh đẩy cô ấy ra và nghiêm giọng cự tuyệt.

"Lúc đó Triệu Hồng Tinh quá đỗi đau lòng, ngỡ rằng tôi không muốn chịu trách nhiệm, chê bai ngoại hình bình thường của cô ấy nên tại chỗ vừa thẹn vừa tủi, vừa khóc vừa chạy ra ngoài. Đúng lúc xưởng mất điện, cô ấy chạy đến gần nhà vệ sinh công cộng thì bị một tên lưu manh kéo vào trong, suýt nữa đã bị làm nhục. Về chuyện này, anh giải thích thế nào đây?"

"Tên lưu manh đó không phải tao, không phải tao làm, thật sự không phải tao..." Lặp đi lặp lại, ánh mắt Trương Phi Bằng đờ đẫn, lẩm bẩm mấy câu này chẳng khác nào kẻ mất trí.

"Kẻ giở trò lưu manh quả thực không phải anh, nhưng có một người đàn ông yêu đương với cô ấy suốt năm năm trời mà lại chẳng dám tới cửa cầu hôn, anh nói xem người đó là ai?"

Sắc mặt Trương Phi Bằng thoắt đỏ thoắt trắng, nỗi hổ thẹn gặm nhấm khiến tay chân gã tê dại, đứng không vững nổi.

Chuyện phải kể từ cái năm họ vào xưởng làm thợ học việc.

Thời điểm Kiều Thành Hề và Trương Phi Bằng cùng tới Nhà máy dệt bông số 6, nhờ vẻ ngoài thanh tú nho nhã nên đã gây ra một phen xôn xao không nhỏ trong đám con gái trẻ tuổi. Đặc biệt là ngoại hình xuất chúng của Kiều Thành Hề, dẫu gánh tiếng xấu trên lưng thì vẫn có nhiều cô gái phải lòng anh, mà Triệu Hồng Tinh chính là một trong số đó.

Triệu Hồng Tinh là con gái rượu tuổi trung niên của sư phụ Triệu, do mẹ mất sớm, không có bậc trưởng bối cùng giới dạy bảo nên tính cách nhút nhát rụt rè, gặp chuyện gì cũng chỉ biết giấu kín trong lòng, thoạt nhìn nội tâm và nhạy cảm hơn nhiều so với những cô gái cùng trang lứa. Cô ấy thầm thích Kiều Thành Hề nên cứ có chuyện hay không có chuyện cũng ghé qua phòng thiết bị. Ban đầu lấy cớ mang cơm cho sư phụ Triệu, về sau lại nại cớ đồng hồ hỏng, đài thu thanh hỏng, xe đạp hỏng, cần tìm người sửa chữa... Mà lần nào cũng khéo léo chọn đúng lúc chỉ có mỗi Kiều Thành Hề ở đó.

Kiều Thành Hề cũng hết mực chăm sóc cô sư muội nội tâm này, hễ rảnh rỗi là giúp đỡ ngay, nhưng lần nào làm việc anh cũng toàn tâm toàn ý, không hé răng nửa lời thừa thãi, tới là bắt tay vào làm, làm xong là rời đi.

Nghe đến đây, Trương Phi Bằng vừa ghen tị vừa căm hận nói: "Tao biết con đường duy nhất để tao trụ lại là tìm một công nhân chính thức trong xưởng để yêu đương. Dù Triệu Hồng Tinh không phải công nhân Nhà máy dệt bông số 6, nhưng bố cô ấy lại là nhân vật số một ở phòng thiết bị. Nếu yêu được cô ấy, tao không chỉ học được hết ngón nghề cả đời của lão già họ Triệu, được lão nâng đỡ hết mình, mà khéo còn tiếp quản vị trí của lão để trở thành chủ nhiệm phòng thiết bị..."

Cho dù Triệu Hồng Tinh chỉ là một cô gái có dung mạo bình thường.

"Nhưng bất kể tao có ân cần săn đón ra sao, trong mắt trong lòng Triệu Hồng Tinh cũng chỉ có mày. Dựa vào đâu chứ, tại sao cô ấy lại không nhìn thấy tao? Đồng hồ hay xe đạp của cô ấy tao cũng sửa được, tao cũng làm được mà, tại sao..."

Lấy cớ trong xưởng đông người nhiều miệng ảnh hưởng xấu đến thanh danh của cô ấy, yêu cầu sau này không cần thiết thì đừng gặp mặt, chỉ qua lại bằng thư từ. Trong thư, "Kiều Thành Hề" ân cần thăm hỏi, dịu dàng chu đáo. Nếu ban đầu Triệu Hồng Tinh chỉ mê mẩn nhan sắc của Kiều Thành Hề thật, thì sau năm năm ròng rã bị những con chữ dỗ dành của "Kiều Thành Hề" giả mạo vây bọc, cô ấy đã hoàn toàn sa vào lưới tình không thể dứt ra nổi.

Một cô gái nhỏ non nớt, chưa từng được mẹ bảo ban, luôn tự ti rụt rè, bỗng phát hiện người mình thích cũng thích mình, trao cho mình sự quan tâm chưa từng có được từ người cha, trao cho mình sự chú ý duy nhất trên đời, đổi lại là bất kỳ ai cũng sẽ lún sâu đến mức chẳng thể thoát ra.

"Anh đội danh nghĩa của tôi, dùng thư từ theo đuổi cô ấy, làm cô ấy cảm động, khiến cô ấy một lòng một dạ với anh, nhưng anh lại chẳng dám đến trước mặt sư phụ Triệu để cầu hôn. Mắt thấy tuổi tác ngày một lớn, sư phụ Triệu bắt đầu tìm mối mai dong cho cô ấy, Triệu Hồng Tinh sốt ruột nên trong một đêm tối trời gió lớn đã tìm đến xưởng, định tìm đối tượng 'Kiều Thành Hề' của mình để nói chuyện đàng hoàng về việc kết hôn. Cô ấy sợ nếu không bàn bạc nữa thì sẽ bị cha gả bừa cho người khác."

Rốt cuộc, cô ấy lại bị Kiều Thành Hề thật cự tuyệt, trong cơn đau buồn tột cùng mới xảy ra chuyện."Từ đó về sau, tính tình Triệu Hồng Tinh thay đổi hoàn toàn, càng trở nên nhạy cảm thu mình, thậm chí còn mắc chứng bệnh tâm lý nghiêm trọng, không dám tiếp xúc với người ngoài, không dám nhìn thẳng vào mắt người lạ, còn từng đòi tự sát mấy lần. Trơ mắt nhìn cô ấy mấy phen đi từ cửa quỷ trở về, lương tâm anh có yên ổn được không?"

Trương Phi Bằng cúi đầu, im lặng.

Dù thoạt đầu mang động cơ không trong sáng, nhưng suốt ngần ấy năm thư từ qua lại, gã quả thực cũng đã rung động trước cô gái rụt rè nhút nhát này.

Trước mặt mọi người cô ấy kiệm lời, nhưng cô ấy có tài văn chương rất khá, biết viết lách, tay khéo léo, biết thêu cành trúc xanh đẹp nhất trần đời lên lót giày cho gã, biết mua thuốc cho mẹ gã ở dưới quê... Trong hơn hai trăm lá thư ấy, họ đã cùng nhau phác họa nên mái ấm tương lai, những đứa con tương lai và ước mơ mai sau.

Im lặng trọn vẹn mấy phút đồng hồ, gã mới gắng gượng nuốt khan, khàn giọng cất lời: "Cô ấy... đêm đó cô ấy... tao không ngờ cô ấy lại đến xưởng tìm mày. Bình thường cô ấy nhát gan như thế, tao lừa cô ấy bao nhiêu năm mà cô ấy chưa từng tìm mày để đối chất trực tiếp. Tao... tao càng không ngờ đêm đó lại có kẻ ức hiếp cô ấy. Tao lùng sục khắp xưởng cũng không tìm ra tên lưu manh khốn kiếp đó là ai, nếu tao mà tìm được thì nhất định tao đã chặt tay nó rồi."

Nghĩ đến cảnh tượng đêm hôm đó, nét mặt gã tràn đầy đau đớn. Suốt thời gian dài qua gã bị nỗi ân hận giày vò đến cùng cực, cuối cùng gã cũng hiểu vì sao trong lòng luôn thấy bứt rứt không yên. Dù sắp có được địa vị hằng ao ước, nhưng gã lại thực sự làm hại cô gái ấy.

Kiều Thành Hề không chút biểu cảm, "Bây giờ nói mấy lời này thì có ích gì?"

Đúng vậy, có ích gì cơ chứ? Gã có thể chịu đựng nỗi đau thay cho Triệu Hồng Tinh sao? Gã có thể xóa nhòa ký ức đau khổ khỏi tâm trí Triệu Hồng Tinh hay không? Trương Phi Bằng ôm đầu, im lặng.

"Tao... tao đang cố gắng bù đắp, tao thật sự đang bù đắp mà. Về sau tao luôn ở bên cô ấy, an ủi cô ấy, hiện giờ cô ấy đã thật lòng thích tao, thích một Trương Phi Bằng bằng xương bằng thịt. Cô ấy cũng đã bước ra khỏi bóng ma quá khứ rồi, sắp trở thành vợ tao rồi, bọn tao sẽ sớm có một gia đình hạnh phúc, tao sẽ đối xử tốt với cô ấy cả đời..."

Kiều Thành Hề ném toẹt hai bức thư ra trước mặt gã, đây chính là hai trong số những bức thư tình gã mạo danh "Kiều Thành Hề" viết ra, rồi lại rút máy ghi âm, chọn phát lại vài câu gã đã thừa nhận, "Nếu cô ấy biết chân tướng, anh nói xem sư phụ Triệu sẽ xử lý anh thế nào?"

Cô ấy là đứa con gái duy nhất của sư phụ Triệu.

"Không, không, không, mày không được nói cho cô ấy biết, tuyệt đối không thể để cô ấy biết chân tướng! Cô ấy vừa mới hồi phục, vừa mới chịu mở lòng chấp nhận ở bên tao, mày không thể tàn nhẫn với cô ấy như vậy được. Coi như tao van xin mày, đừng tàn nhẫn với cô ấy như thế, có được không?"

Bịch một tiếng, Trương Phi Bằng quỳ sụp xuống, "Tao xin mày, ngàn sai vạn sai đều là lỗi của tao, là do tao bị ma xui quỷ khiến đố kỵ với mày, là tao không đi đường ngay nẻo chính, nhưng cô ấy vô tội, tao không thể để cô ấy chịu tổn thương thêm nữa, xin mày đấy..."

Cộp cộp cộp...

Kiều Thành Hề lạnh lùng nhìn gã dập đầu đến sưng vù cả trán.

"Mày có thể đi tố cáo tao, tố cáo tao bất cứ chuyện gì cũng được, tao mất việc cũng chẳng sao, nhưng mày không thể để cô ấy biết chân tướng. Từ nhỏ cô ấy đã mất mẹ, chưa từng có ai thật lòng quan tâm đến cô ấy, cô ấy thật sự rất đáng thương, chúng ta không thể tàn nhẫn với cô ấy như vậy." Nếu biết người mình yêu lại chính là kẻ mạo danh người khác làm tổn thương mình, cô ấy sẽ thất vọng biết bao, đau lòng biết chừng nào, thậm chí sẽ một lần nữa đánh mất niềm tin vào cuộc sống.

Vừa nghĩ đến cảnh tượng đó, Trương Phi Bằng đã run rẩy khắp người, lông tơ dựng đứng. Gã bò rạp như chó tới dưới chân Kiều Thành Hề, túm chặt ống quần anh lắc mạnh, van xin khẩn thiết.

Kiều Thành Hề quan sát nét mặt gã, dường như đang phân định xem rốt cuộc gã đang diễn kịch hay thật lòng thật dạ.

"Nếu mày không tin, tao có thể chủ động từ chức, tao chủ động rời đi, nhường lại vị trí cho mày, được không? Mày yên tâm, tao sẽ không nói với bất kỳ ai chuyện từ chức có liên quan tới mày, tao sẽ bảo, sẽ bảo là tao..."

"Anh mà từ chức thì Triệu Hồng Tinh tính sao?"

Trương Phi Bằng tức thì nghẹn lời. Phải rồi, gã trốn chui trốn lủi như rùa rụt cổ, thế thì cô ấy phải làm thế nào? Chẳng lẽ cô ấy lại nghĩ rằng, chỉ vì sự bình thường của mình cùng đoạn ký ức tồi tệ kia, mà lại thêm một người đàn ông nữa vứt bỏ cô ấy hay sao?

Gã bực bội vò đầu bứt tai, chẳng biết phải làm thế nào cho phải.

Trưa hôm sau tan tầm, Bạch Học Tập vừa về tới cổng lớn đã thấy mọi người đang bàn tán xôn xao, còn Bạch Vạn Phú và Thường Cúc Hương thì đứng ngay chính giữa, chẳng khác nào đang họp hành truyền đạt chỉ thị quan trọng nào đó, "Chuyện Kiều Thành Hề trong xưởng mình bị tố cáo bà con đều nghe nói cả rồi chứ?"

"Nghe nói rồi, cũng thấy tiếc thật đấy."

"Đúng thế, cậu thanh niên này trước kia chúng tôi chỉ nghe đồn tiếng tăm chẳng ra sao, là đứa lông bông lêu lổng, nhưng nửa năm nay cậu ta qua lại thường xuyên với cái Học Tập nhà ông, chúng tôi nhìn cũng chẳng giống người xấu gì."

"Chứ còn gì nữa, lần trước cậu ta đi tới đầu ngõ, thấy tôi đẩy một xe than tổ ong nặng nhọc bèn đẩy về tận nhà giúp tôi, lại còn bốc dỡ giùm nữa, cuối cùng đến ngụm nước cũng chẳng uống đã đi rồi."

,