Hừ, đàn ông không chịu mở mồm thì độc thân là đáng đời!
Bà cụ chẳng mảy may bận tâm đến chuyện yêu đương của đám thanh niên trẻ tuổi, mối quan tâm hàng đầu của bà lúc này là: "Hôm nay lại ăn món gì thế?"
"Trứng bắc thảo dầm ớt nướng ạ."
Món trứng bắc thảo Vương Lệ Bình làm đúng là khéo thật, cắt ra không hề bị vỡ nát, lòng trắng trong suốt, lòng đỏ ở dạng lỏng màu vàng nhạt, hai người cũng chẳng ăn hết bao nhiêu nên Bạch Học Tập chỉ bóc ba quả. Cà tím với ớt đều là rau đúng vụ mùa này, nướng trên lửa củi cho cháy sém chín mềm, lột vỏ, xé thành từng sợi mỏng, rồi pha nước sốt từ nước tương, ớt băm và tỏi giã nhuyễn, rưới lên trộn đều là đủ đánh bay ba bát cơm.
Tiện tay chần thêm ít ngọn cải chíp non, thả vào mấy miếng tóp mỡ cùng một thìa mỡ lợn, nước canh ngọt lịm.
Một món mặn, một món canh kèm thêm chút dưa muối, Bạch Học Tập ăn liền tù tì hai cái bánh bao to, đang lúc ngập ngừng xem có nên ăn cái thứ ba hay không thì Kiều Thành Hề xách theo một chiếc thùng tôn bước vào.
"Thành đấy à, ăn cơm chưa cháu?" Bà cụ tươi cười hỏi.
Kiều Thành Hề thấy hai người đã ăn xong xuôi, ngại ngùng không dám nói thật: "Lát nữa cháu phải ra cửa hàng có chút việc, ăn ở nhà ăn là được rồi ạ."
"Gớm, khách sáo với bà làm gì, Học Tập xới cơm cho Thành mau lên."
Mấy ngày không gặp, trông anh dường như lại gầy đi một chút, đường quai hàm càng thêm góc cạnh rõ ràng. Anh vội liếc nhìn Bạch Học Tập, không rõ trông thấy điều gì mà ánh mắt lúng túng dời đi, vành tai đỏ ửng lên.
Trên người Bạch Học Tập lúc này đang mặc chiếc váy hoa nhí, tháng trước cùng Lý Hồng Mai đi cắt vải rồi nhờ Vương Chi Chi may giúp. Tay nghề cô ấy khéo léo lại chịu khó mày mò mấy thứ này, mảnh vải bông hoa nhí nhìn hết sức bình thường qua tay cô ấy đã biến thành chiếc váy hoa vừa vặn tôn dáng, ngập tràn vẻ thời thượng.
Độ dài của váy ngang dưới gối hai đốt ngón tay, tà váy thiết kế vạt so le nhưng không quá lố, eo may đo chuẩn chỉnh ôm sát đường cong cơ thể, cổ áo khoét chữ V hiếm thấy ở thời đại này, viền thêm chút ren hoa nhỏ, càng làm nổi bật chiếc cổ thon dài trắng ngần... Thiết kế thật sự quá đỗi vừa vặn, chiết eo thon thả, khuôn ngực đầy đặn đẫy đà, để lộ bắp chân cân đối săn chắc, hơi có nét cơ bắp khỏe khoắn.
Dưới góc nhìn của Bạch Học Tập, thân hình này hoàn toàn xứng với bốn chữ "khỏe khoắn gợi cảm", phối cùng chiếc váy hoa đúng là quyến rũ thật sự, ở thời đại này rõ ràng là quá mức khác biệt nên cô chẳng dám mặc ra ngoài đi làm, chỉ tranh thủ lúc ở nhà không có ai mới tự ngắm nghía.
Còn trong mắt anh chàng chân quê Kiều Thành Hề, bóng dáng ấy chẳng khác nào tiên nữ giáng trần, chỉ nhìn thoáng qua thôi mà anh đã cảm thấy ngượng ngùng như chàng Đổng Vĩnh lén nhìn Thất Tiên Nữ tắm suối.
Cắm cúi ăn như hổ đói chẳng dám ngước mắt nhìn ai cho hết ba cái bánh bao, nhịp tim đập thình thịch của anh mới dần chậm lại: "Sáng nay có người biếu sư phụ tôi một cái dạ dày lợn, ông lười làm nên bảo tôi mang sang cho cô, nghe nói cô rất khéo nghĩ món ngon."
"Bác ấy nghe ai nói thế?"
Kiều Thành Hề nghẹn lời: "Tôi... tôi có nhắc qua một câu."
"Anh nhắc đến tôi làm gì?"
Tai Kiều Thành Hề lại đỏ ửng. Sư phụ quan tâm chuyện chung thân đại sự nên hay gặng hỏi dò xét, anh không giữ được mồm mép nên buột miệng kể ra, ban đầu còn tự cho là thông minh không nhắc họ tên thì sư phụ Tiền chẳng thể nào biết, ai ngờ sư phụ vừa nghe đã đoán trúng phóc, còn bảo đây là cô gái tốt phải biết nắm bắt cho chắc, không sau này bị người ta cướp mất thì chỉ có nước ngồi khóc.
Mấy hôm nay anh cứ vắt óc suy nghĩ xem phải "nắm bắt" thế nào, mở lời thẳng thừng thì sợ bị từ chối rồi đến bạn bè cũng chẳng làm nổi, nhưng nếu không mở lời thì trong lòng lại lo lắng...
Bạch Học Tập chẳng hơi đâu bận tâm anh đang giằng xé điều gì, dăm ba chuyện yêu đương trước đồ ăn ngon thì có đáng gì chứ? Bộ đồ lòng như dạ dày với lòng lợn chính là món khoái khẩu của cô rồi còn gì?
Có điều dạ dày lợn nếu không xử lý kỹ sẽ rất hôi. Bạch Học Tập lộn từ trong ra ngoài rửa hai lần nước sạch, sau đó cắn răng bốc thêm nắm bột mì bóp thật kỹ cho sạch hết chất nhớt nhầy nhụa, xả sạch lại rồi ngâm giấm trắng nửa tiếng đồng hồ.
Kiều Thành Hề chẳng biết nên nói gì với cô, nhưng cũng không nỡ rời đi, bèn chủ động phụ giúp việc vặt trong nhà: chiếc bếp lò dùng hàng ngày bị gãy mất một chân thì sửa lại, giấy dầu dán cửa sổ bị ẩm mốc thì thay mấy tờ mới dán lên...
"Bác ơi, cho cháu xin một đoạn tre này được không ạ?"
Dưới chân thím Phùng đang để mấy cây tre đã se khô, vì bố thím là thợ đan lát nên thím cũng biết làm vài việc đan lát đơn giản, nhà mẹ đẻ dưới quê nhiều tre nứa nên năm nào cũng chặt ít cây mang về tự đan rây bột, nia sảy thóc với mấy đồ dùng sinh hoạt. Mấy thứ đồ này mua ngoài chợ chẳng đáng bao nhiêu tiền nhưng dẫu sao cũng phải tốn đồng ra đồng vào, thấy thím đan khéo tay lại không mất tiền mua nên bà con trong viện hay mang trứng gà, đường đỏ sang đổi, lâu dần đây lại thành nguồn kiếm thêm thu nhập của thím.
Chẳng là mấy hôm trước thím vừa đan xong mấy chiếc nia sảy theo đơn đặt của hàng xóm, số tre thừa để dưới đất ai cần thì cứ lấy dùng.
"Tiểu Kiều cứ tự nhiên mà lấy, việc gì phải hỏi." Thím Phùng xởi lởi bảo.
Kiều Thành Hề nhặt một đoạn dài chừng một mét, mượn con dao rựa của thím Phùng, vừa gọt vừa chẻ, lát sau còn mang lại gần bếp củi hơ qua lửa... Chẳng mấy chốc, một cây gãi lưng dài nửa mét đã hoàn thành.
Vật nhỏ nhẵn thín từ đầu đến đuôi, không sót một chiếc dằm tre nào, cán cầm to bản dày dặn dễ nắm, đầu móc hơi cong ngược lên, lực gãi rất êm mà không làm xước da, thân cán lại dài, dù cào từ trên xuống hay từ dưới lên đều chạm tới chỗ ngứa... Bà cụ chỉ thử dùng một lần đã thích mê, ngắm nghía xuýt xoa: "Thằng bé này, khéo tay thật đấy."
Chỉ từ một đoạn nguyên liệu mộc mạc nhất, trong thời gian ngắn nhất, bằng những công đoạn giản đơn nhất đã biến thành một cây gãi lưng không cần nhờ cậy ai!
Dù là người đã quen nhìn đồ gia công công nghiệp như Bạch Học Tập cũng không khỏi thán phục, anh quả thật rất hợp làm một người thợ thủ côngMọi người trong viện cũng tấm tắc khen ngợi không ngớt: "Cái này tiện quá, hữu dụng thật đấy!"
"Tiểu Kiều này, cháu xem có tiện làm giúp thím một cái không? Chỗ tre này để thừa ra cũng phí." Thím Phùng nói.
Kiều Thành Hề gật đầu, lúc chẻ tre lại có người khác muốn xin nên anh dứt khoát làm luôn thể, đằng nào tre vẫn còn nhiều.
...
Đến khi Bạch Học Tập cọ rửa sạch sẽ chiếc dạ dày lợn, treo bên cạnh bếp củi để hun khói thì khu viện số 6 bỗng nhiên có thêm hơn chục cây gãi lưng, ai nấy đều nâng niu không nỡ rời tay!
Người được cho thì hết lời khen ngợi "Tiểu Kiều khéo tay", kẻ không có phần chỉ biết trừng mắt nhìn suông.
Ở gian nhà họ Bạch tại trung viện, Bạch Vạn Phú chua chát buông lời: "Chỉ tại bà lắm mồm, cứ khăng khăng bảo nó khó gần, bao nhiêu nhà nó đều chịu làm giúp, cớ sao nhà mình nó lại không chịu làm?"
"Tôi làm sao biết được cái ngữ du thủ du thực ấy lại dễ tính thế, ông quên trước kia ở xưởng nó mang cái bộ mặt người lạ chớ gần, còn cứng hơn đá cạnh hố xí à."
"Đấy là chuyện trước kia."
"Sang được cơ quan tốt có khác, tính nết cũng dễ chịu hẳn ra."
Bạch Vạn Phú cười khẩy: "Tôi thấy không chỉ vì sang được chỗ tốt đâu, quan trọng là phải ôm được cái đùi to cơ, bà nhìn xem bây giờ nó cứng cựa thế nào..."
Nhắc đến sư phụ Tiền, trước kia đúng là một ông già chẳng để lộ tài năng, ai cũng ngỡ chỉ là một thợ sửa đồ cổ bình thường, cả đời thu gom ve chai đồng nát, nào ngờ con trai người ta lại tiền đồ xán lạn đến thế, làm lãnh đạo tận trên tỉnh.
"Bà bảo thằng Kiều Thành Hề rốt cuộc quen biết sư phụ Tiền kiểu gì mà lại lọt vào mắt xanh của ông ấy được nhỉ?" Bạch Vạn Phú vắt óc mấy tháng trời mà nghĩ mãi vẫn chẳng ra.
Nếu ông ta biết mối này là do Bạch Học Tập bắc cầu, dầu cũng do Bạch Học Tập châm thêm thì dám chừng tức đến hộc máu.
"Đúng rồi, bên đồng chí Công an Long nói sao rồi? Con Hảo Hảo tuổi tác ngày một nhiều, không thể chần chừ thêm được nữa, con gái con lứa như rau muống cuối mùa, qua thì là mất giá ngay." Thường Cúc Hương nhắc đến chuyện này lại bốc hỏa: "Đấy, ông xem con ranh Long Phương Phương kia kìa, vơ vét của tôi bao nhiêu mối lợi, hai hôm trước chạm mặt, nó bảo anh trai nó còn chưa nghĩ xong có nên xem mắt hay không, thế là lại vặt mất của tôi hai hộp cam ngâm đường, chỗ đồ hộp ấy tôi vốn mua để đem đi thăm cháu gái đấy."
"Lần đầu là trứng gà, sau đến mỡ lợn, giờ lại là đồ hộp, con ranh họ Long kia không chừng đang dắt mũi bọn mình đấy chứ?"
"Tôi thấy không giống, nó chẳng phải chơi thân với con Học Tập sao, biết đâu chừng là con Học Tập bày trò cho nó, xúi nó ra sức vặt lông nhà mình."
Bạch Vạn Phú cũng thấy khả năng này rất cao: "Hừ, tôi không làm gì được con thứ hai chứ chẳng lẽ lại không trị nổi đứa họ Long? Cứ đợi đấy, nó mà dám chỉ ăn không của người ta mà không làm được việc thì tôi có thừa cách trị nó."
Bạch Học Tập dù có quá quắt đến đâu dẫu sao vẫn là con cái trong nhà, sau này còn phải trông cậy vào căn nhà rộng với công việc của cô, Bạch Vạn Phú trước sau vẫn tin rằng máu chảy ruột mềm, chỉ cần có sợi dây huyết thống ràng buộc thì sau này đứa thứ hai vẫn có thể nhờ vả được, còn con bé Long Phương Phương rõ rành rành là người ngoài, vĩnh viễn không thể như nhau.
Thường Cúc Hương nuốt nước bọt, toan bảo con thứ hai e là chẳng trông cậy nổi, nhưng nghĩ lại chuyện của Hảo Hảo với Thiên Thiên con bé vẫn chịu để tâm, chưa từng khoanh tay đứng nhìn, việc không ngó ngàng đến bố mẹ chắc mẩm là vẫn còn ấm ức chuyện cho làm con thừa tự, đợi qua hai năm nguôi giận là đâu lại vào đấy.
Có bận tâm thì mới hờn dỗi.
Phải rồi, nhất định là như thế!
Hai vợ chồng ôm ấp bao kỳ vọng vẽ ra viễn cảnh ngày tháng êm ấm mai sau, Bạch Học Tập cũng chẳng buồn đoái hoài tới họ, dạ dày lợn lúc tươi có mùi tanh nồng, cô thích ăn hương vị sau khi đã hun khô hơn: "Hôm nào hun khô nấu lẩu ăn, anh nhớ rủ cả sư phụ Tiền với bà Tiền sang nhé."
Kiều Thành Hề lưu luyến bước ra khỏi cổng khu viện số 6, tiếc nuối ban nãy sao không nắm bắt cơ hội để trò chuyện thêm vài câu, nhưng bảo nói chuyện gì thì nhất thời anh cũng chẳng nghĩ ra, chỉ đơn thuần muốn ở bên cạnh cô, nghe giọng nói của cô, cảm nhận nguồn sức sống dồi dào mãnh liệt ẩn sau vẻ ngoài tưởng chừng buông xuôi của cô.
"Này! Chờ chút đã!" Giọng nói quen thuộc đầy mong đợi cất lên, đáy lòng anh như có một viên kẹo hoa quả vị cam tan chảy, khóe môi không kìm được khẽ cong lên.
"Hôm nào rảnh rỗi, chúng mình ra Phan Gia Loan dạo một vòng không?" Bạch Học Tập thật sự ngứa ngáy tay chân, từ khi nhận ra dị năng càng dùng lại càng mạnh mẽ, cô đã hạ quyết tâm không bỏ lỡ bất cứ cơ hội nào để rèn luyện, mà đi lượn chợ đen vừa luyện được dị năng lại vừa săn được đồ hời, cớ sao lại không đi?
Người nào đó vốn định quay lại cơ quan tăng ca dọn dẹp kho bãi lập tức đổi giọng: "Hay là tối nay luôn đi? Tối nay có chợ ma đấy."
Hai người ăn ý chốt luôn, vừa vặn trời cũng nhá nhem tối, chợ ma đã bắt đầu nhóm họp, Bạch Học Tập quay về phòng khoác thêm chiếc áo ngoài, đội thêm chiếc mũ, cải trang qua loa rồi thẳng tiến đến Phan Gia Loan.
*
Mấy tháng không ghé lại, Bạch Học Tập cũng chẳng nhìn ra Phan Gia Loan có còn như trước hay không, dù sao vào tầm này trời tối om om, thi thoảng le lói vài đốm sáng lập lòe, ai nấy đều cẩn mật phòng bị như phòng trộm, sợ bị người khác nhìn tường tận, đồ đạc giấu trong áo khoác bông quân đội hay bao tải gai chỉ cần chớp mắt là biến mất hút.
Trước tiên nộp bốn xu "phí trông chừng" ở lối vào, hai người sóng bước đi bên nhau, Kiều Thành Hề theo phản xạ nghiêng mình che chắn một bên cho cô, đôi mắt cảnh giác nhìn chằm chằm những bóng người trên đường.
,
