Ở phía bên kia, Lý Hồng Mai và Tôn Chính Nghĩa phụ trách dẫn người dọn dẹp vệ sinh tại hiện trường.
"Mỗi đại viện cử ra một đại diện lập thành tiểu đội tiên phong diệt trừ bốn loài gây hại của chúng ta, do cán sự Lý dẫn dắt tiến hành quét dọn hiện trường..." Lải nhải một hồi, thực ra cũng chẳng cần nói nhiều, phong trào diệt trừ bốn loài gây hại làm bao nhiêu năm nay rồi, hồi thập niên năm mươi thì rầm rộ sôi nổi biết bao, giờ đến đứa trẻ ba tuổi cũng biết.
Mọi người rôm rả vừa quét vừa trò chuyện, Bạch Học Tập lại nhớ những ngày có điện thoại thông minh, nếu có thể chụp lại khung cảnh này thì nhất định thú vị lắm.
Cuối cùng cũng đến đại viện nằm tận cùng sâu nhất trong ngõ, mấy người họ vừa tới cổng viện, các cụ ông cụ bà đã nhiệt tình đón vào: "Ôi chao, Chủ nhiệm Diêm, cán sự Bạch, hai người đến rồi đấy à. Cứ việc kiểm tra thoải mái, cả viện chúng tôi đều học thuộc lòng rồi, từ bà cụ tám mươi tuổi đến đứa con nít năm tuổi. Mấy hôm trước người quản viện đã họp cả viện, từng người một phải đọc thuộc lòng xong mới được về nhà đi ngủ đấy."
Diêm Phượng Lan bật cười, thấy mọi người tích cực phối hợp như vậy, bà cũng không muốn lãng phí thời gian kiểm tra từng người nữa, chỉ hỏi: "Bây giờ người đã đông đủ chưa?"
"Đủ cả rồi, trừ những nhà cả hai vợ chồng đều đi làm ra thì nhà nào cũng có ít nhất một đại diện có mặt, đủ rồi đủ rồi... Ơ kìa không đúng, Tiểu Quyên không có ở đây."
Bà thím vừa nói liền hướng về phía hậu viện cất giọng gọi: "Tiểu Quyên có nhà không? Ra đây chút đi, người của Văn phòng khu phố đến rồi này."
Gọi liền mấy tiếng không ai thưa, có người chạy lại bảo: "Không có nhà đâu, tôi vừa sang gõ cửa mà chẳng ai thưa cả."
"Ôi dào, một mình nó gánh vác cả gia đình cũng chẳng dễ dàng gì, bố mẹ chồng thì ốm yếu chẳng đỡ đần được việc gì, trên đầu còn có anh chồng, dưới lại hai đứa em chồng nữa, đúng là vất vả thật."
Mọi người rối rít gật đầu, thế là cũng chẳng so đo chuyện cô ta có tham gia hay không nữa, Diêm Phượng Lan hỏi qua loa vài câu rồi dẫn người rời đi.
Đi được vài bước, Bạch Học Tập lại cảm thấy có chút kỳ lạ. Hôm nay gọi ngẫu nhiên kiểm tra đâu nhất thiết phải chọn người trẻ tuổi, mấy nhà đằng trước toàn gọi người già với trẻ con đấy thôi. Lưu Tiểu Quyên không có nhà thì nhà cô ta vẫn còn bao nhiêu người để gọi cơ mà, sao mọi người lại cứ như theo bản năng mà xem những "người" đó như không tồn tại vậy nhỉ?
Dường như nhận ra nỗi băn khoăn của cô, Diêm Phượng Lan hạ thấp giọng bảo: "Bố mẹ chồng của Lưu Tiểu Quyên thật thà nhút nhát lắm, nói chuyện với người ngoài còn lắp ba lắp bắp, anh chồng cô ta lại càng hướng nội đến phát sợ, hai đứa em chồng thì xuống nông thôn rồi, trong nhà chỉ có mỗi Lưu Tiểu Quyên là biết ăn nói bình thường thôi."
Chủ nhiệm Lý của Ủy ban khu dân cư cũng thở dài: "Haizz, cái nhà họ Lưu này cũng thật là, giao thiệp với người ngoài hướng nội đã đành, đằng này bao nhiêu chòm xóm láng giềng sống chung với nhau mấy chục năm trời rồi mà họ vẫn cứ như thế. Chỉ có thể bảo cái tính cách này là do trời sinh thôi."
"Dạ... chuyện này..." Bạch Học Tập nhất thời không biết phải nói sao.
Cô từng gặp người hướng nội, cũng từng gặp người thật thà, nhưng thật thà hướng nội đến mức độ này thì liệu có bình thường thật không?
Thế nhưng thấy những người khác đều tỏ ra quá đỗi quen thuộc, cô cũng chẳng tiện nói gì thêm. Thật ra cái tên Lưu Tiểu Quyên này cô có chút ấn tượng, vì năm ngoái chính tay cô đã cấp giấy đăng ký kết hôn cho họ. Chồng của Lưu Tiểu Quyên tên là Lưu Á Quân, là quân nhân thuộc một đơn vị đóng ở vùng Tây Nam. Cô nhớ rõ là bởi vì hai người họ kết hôn theo diện quân nhân, cần phải thẩm tra giấy chứng nhận và thư giới thiệu của ban chính trị. Lúc ấy Lưu Á Quân về phép vô cùng vội vã, tận buổi trưa mới về tới nhà, chiều đến đã vội vàng sang xếp hàng trước giờ làm việc của Văn phòng khu phố, là cặp đôi mới đầu tiên nhận được giấy chứng nhận kết hôn vào chiều hôm ấy.
Còn về tính cách của anh ta ra sao thì Bạch Học Tập đã không còn nhớ rõ nữa rồi, hồi ấy cũng chẳng để ý.
Thế nhưng so với nhu cầu cấp bách muốn nâng cao dị năng của mình thì mấy chuyện này chẳng đáng bận tâm! Tối hôm đó cô lại ra chợ đen một chuyến, tiếc thay, vận may vẫn chưa mỉm cười với cô.
Bạch Học Tập tuy có hụt hẫng nhưng cũng thản nhiên chấp nhận. Không có Kiều Thành Hề đi cùng, cô chẳng dám nấn ná quá lâu, dạo một vòng rồi chuẩn bị rút lui.
Nào ngờ vừa quay bước đi đến trước một tảng đá lớn tối om thì bỗng nghe thấy tiếng "cục cục cục" truyền ra từ phía sau tảng đá lớn.
Ở chợ đen thì chuyện trốn trốn tránh tránh vốn là lẽ thường, Bạch Học Tập không bận tâm, đang định về nhà thì bên kia lại truyền tới tiếng kêu "cục cục cục". Thoạt nghe thì giống tiếng gà mái già, nhưng nghe kỹ lại thì rõ ràng là tiếng người.
"Mua... mua gà mái già không?" Đằng sau có người rụt rè hỏi khẽ.
Bạch Học Tập ngoảnh đầu lại nhìn, ánh sáng quá tối nên không nhìn rõ mặt mũi người kia ra sao, nhưng nhìn vóc dáng cùng dáng đi tập tễnh thì lại chính là bà thím thọt Lý Ngọc Cầm đã lâu không gặp.
"Gà mái già nhà tự nuôi đấy, vẫn đang đẻ trứng, nặng tới sáu cân, nếu cô ưng thì đưa năm đồng là cầm... Bạch..."
Rõ ràng Lý Ngọc Cầm cũng nhận ra cô. Dù đã cải trang nhưng mọi người cùng sống trong một khu phố, lại từng tiếp xúc vài lần nên khó mà không nhận ra được.
Bạch Học Tập gật đầu: "Sao bác lại ở đây?"
Theo như cô biết, Lý Ngọc Cầm không thích qua lại với người khác, xem đàn ông như lũ thú dữ hồng thủy, tuyệt đối sẽ không để mình rơi vào cái chốn tối tăm mịt mù mà đàn ông lại nhiều vô kể thế này.
"Gà mái già quấy rầy người ta quá, không nuôi nổi nữa."
Bạch Học Tập đoán chừng bà là người có lòng tự trọng cao không chịu tỏ ra yếu thế: "Chuyện sinh hoạt của bác với Tiểu Hồng Quả nếu có khó khăn gì thì cứ nói với cháu, cháu sẽ cố gắng nghĩ cách giúp đỡ hai bác cháu. Những chỗ như thế này... vẫn nên ít đến thì hơn ạ."
"Chỉ cho phép quan lại đốt lửa." Lý Ngọc Cầm cười khẩy: "Cô rốt cuộc có lấy hay không?"
Bạch Học Tập ước lượng thử, quả thực là một con gà mái già loại ngon, nhìn vẻ ngoài không quá to nhưng cầm trên tay lại nặng trĩu. Hoặc là trứng trong bụng còn nhiều, hoặc là lớp mỡ trên mình rất dày. Vừa nghĩ tới nồi canh gà vàng ươm béo ngậy, Bạch Học Tập lập tức đồng ý lấy ngay!Cô cũng lười mặc cả với bà, liền đưa sang năm đồng rồi ôm lấy con gà mái già còn chưa kịp hoàn hồn đã phải chia lìa sinh tử với chủ nhân, thoắt cái đã biến mất vào màn đêm.
*
Con gà mái già quả thực rất to, to đến mức Bạch Học Tập chẳng nỡ thịt ngay. Về đến nhà, trước tiên cô thu xếp cho nó một cái chuồng gà nhỏ đơn sơ dưới mái hiên gian bếp. Lúc đó cô cũng chưa tính xem hôm nào sẽ ăn, nào ngờ sáng sớm hôm sau, cô đã bất ngờ thu hoạch được một quả trứng gà to tướng!
Thế là Bạch Học Tập quyết định nuôi thêm vài hôm nữa, đợi bận xong việc trong tay rồi tính tiếp.
Ở khu viện số 6 có mấy bà cụ cũng nuôi gà, Bạch Học Tập có thêm một con ở đây cũng chẳng ai để ý. Chủ yếu là vì ngày nào cô cũng quét dọn vô cùng sạch sẽ, phân gà đều đem đổ tít ngoài đống rác đằng xa, con gà mái già cũng không kêu inh ỏi quấy rầy ai nên mọi người lại càng không có ý kiến.
Duy chỉ có Bạch Vạn Phú là như phải dịch toi, ngày nào cũng lượn lờ trước chuồng gà.
"Kìa, hôm nay là lần thứ mấy thím Triệu làm trò này rồi?"
"Kể từ lần đập xe của trạm lương thực tới giờ thì đây là lần thứ ba rồi đấy." Tôn Chính Nghĩa uể oải bảo.
"Ba lần này tuy chưa gây ra hậu quả nghiêm trọng gì, nhưng cái việc đập phá xe cộ này tiềm ẩn nguy cơ lớn lắm. Lỡ như sơ sẩy một cái làm lật xe đè trúng người đi đường thì chết người như chơi chứ chẳng đùa." Triệu Đại Vĩ nghiến răng: "Bà ta đúng là một quả bom nổ chậm di động, hay là chúng ta đưa bà ta vào bệnh viện tâm thần đi."
"Mấy năm trước Triệu Khánh Hỷ từng đưa bà ta vào rồi đấy chứ, nhưng vào trong đó bà ta không đánh người cũng chẳng gây chuyện, ngày nào cũng phụ nhà bếp nấu cơm, tranh nhau xới cơm cho mọi người, y như là vào đó làm thêm kiếm việc vậy. Bác sĩ với y tá đều bảo bà ta chẳng có bệnh tật gì, thế là lại thả về." Tiền Hữu Văn kể lại tin tức sốt dẻo mà mình hóng hớt được: "Có điều nghe đâu việc đầu tiên bà ta làm sau khi về nhà là tẩn cho Triệu Khánh Hỷ một trận ra trò, làm cậu ta nằm liệt giường cả tuần lễ không dậy nổi."
Bạch Học Tập không nhịn được liền phụt cười.
Triệu Đại Vĩ nhìn cô với vẻ khó hiểu, chẳng rõ cô cười cái gì: "Tôi thấy đám bác sĩ đều bị bà ta lừa rồi thì có. Triệu Khánh Hỷ đối xử với bà ta tốt như thế, không so đo hiềm khích trước đây mà chăm sóc dọn dẹp bãi chiến trường cho bà ta, bà ta đúng thật là làm ơn mắc oán."
"Chôn vùi cả đời bên một mụ đàn bà điên như thế, Triệu Khánh Hỷ kiếp này đúng là quá thiệt thòi."
Mọi người chẳng buồn tiếp lời cậu ta, rất nhanh đã quay lại vấn đề mấu chốt: "Mọi người bảo xem dạo này bà ta bị làm sao thế nhỉ? Đi hỏi người xung quanh thì ai cũng bảo chẳng có ai chọc giận bà ta cả. Ai cũng biết đứa con trai là vảy ngược của bà ta nên chẳng ai dám nhắc tới, không hiểu sao vẫn cứ phát bệnh."
Ai nấy đều thấy lạ lùng, Bạch Học Tập ngẫm nghĩ một lát: "Con trai bà ấy mất vào lúc nào thế, khoảng tầm tháng mấy vậy ạ?"
"Tháng Bảy. Tôi nhớ là vào mấy ngày thi cuối kỳ, chúng tôi học cùng trường, cậu ấy kém tôi hai hay ba khóa gì đó. Mấy hôm ấy chúng tôi đang chuẩn bị thi cuối kỳ thì bỗng nghe trong trường xôn xao bảo có một học sinh gặp chuyện trên đường đi học... Mãi sau này lớn lên tôi mới chắp nối chuyện đó với thím Triệu." Tôn Chính Nghĩa nhớ lại rồi kể.
Vương Chi Chi lập tức hiểu ra: "Xem ra là sắp tới ngày giỗ của con trai bà ta rồi, thế nên tần suất phát bệnh mới đột ngột dày đặc lên như vậy."
Mọi người rơi vào trầm mặc.
Thím Triệu này đúng thật là kẻ đáng hận ắt có chỗ đáng thương.
Có điều, đau đầu thì đau đầu, cơm thì vẫn phải ăn. Dạo này Bạch Học Tập không có tiền mua thịt, nhìn con gà mái già dưới mái hiên mà hai mắt cứ sáng rực lên.
Hôm sau là Chủ nhật, ngủ đẫy mắt tới khi tự tỉnh giấc, rửa mặt chải đầu xong là cô lập tức thẳng tiến tới chợ rau quốc doanh.
"Cán sự Bạch đi mua rau đấy à? Hôm nay muốn ăn món gì nào?" Thím Trương vừa nhìn thấy cô đã cười đon đả.
"Thím cứ lấy cho cháu mỗi thứ tươi ngon một ít. Chuyện công việc của con gái thím làm ăn thế nào rồi ạ?"
"Thế thì cô đến đúng chỗ rồi, ở chỗ tôi cái gì cũng tươi... Ôi dào ôi, con bé nó làm vui vẻ lắm cơ. Con bé này trước kia đã thích học tiếng nước ngoài rồi, mấy cái thứ tiếng chim hót líu la líu lo ấy người mình nghe chẳng hiểu gì, thế mà nó lại mê tít, đi mượn sách tiếng nước ngoài khắp nơi mà chẳng mượn được. Giờ thì tốt rồi, được nói chuyện trực tiếp với người nước ngoài luôn, trình độ ngoại ngữ cứ gọi là lên vù vù ấy chứ." Thím Trương cười toe toét: "Thật chẳng biết phải cảm ơn cán sự Bạch thế nào cho xiết."
Chuyện này Bạch Học Tập chỉ bắc cầu ở giữa mà thôi, người thực sự bỏ công sức là Xuân Lệ. Chẳng phải cô ta làm việc ở khách sạn Hoa Kiều sao, vừa vặn tháng trước khách sạn có mấy Hoa kiều không rành tiếng Trung đến ở, cần tìm phiên dịch. Ngặt nỗi thời buổi này nhân tài ngoại ngữ vô cùng khan hiếm, tìm kiếm mấy ngày trời mà không ra ai phù hợp. Bạch Học Tập nghe ngóng được liền nhớ ngay tới con gái thím Trương có vốn ngoại ngữ khá tốt, bèn muốn giới thiệu sang đó thử sức xem sao... Đương nhiên, nếu nói về tiếng Anh thì cô cũng chẳng kém cạnh gì, nhưng công việc của cô quá bận rộn, thật sự chẳng có thời gian đâu mà đi "rèn luyện".
"Kiếm tiền chỉ là phụ thôi, chủ yếu vẫn là rèn giũa con người thím ạ."
Thím Trương gật đầu lia lịa, một mực đồng tình khen ngợi: "Phải phải phải, các cô làm cán bộ đúng là nhìn xa trông rộng, hiểu biết sâu rộng thật đấy!"
Bạch Học Tập không tiếp lời nữa, sợ bà lại tiếp tục tâng bốc lên tận mây xanh thì càng thêm quá đà. Cô cúi đầu chọn mấy món rau tươi hay dùng để nhúng lẩu, rồi nhìn sang quầy thịt đối diện với vẻ hơi chần chừ.
"Cô muốn mua thịt à? Tôi biết cô thích ăn thịt ba chỉ, tiếc là dải ba chỉ cuối cùng đã bị người ta mua mất rồi. Kìa kìa kìa, chính là cái người đằng kia kìa."
,
