Tim Bạch Học Tập cũng đập rộn lên đôi chút. Cô đương nhiên hiểu vì sao anh lại tặng đồng hồ cho mình, thời buổi này đồng hồ đeo tay là món đồ giá trị lớn, rất nhiều gia đình công nhân phải chắt bóp tích cóp mấy tháng trời mới dám mua, chỉ những đôi nam nữ thanh niên đến giai đoạn bàn tính chuyện cưới xin mới tặng nhau thứ này.

Chiếc khăn tay mở ra, chiếc đồng hồ bên trong rõ ràng là mẫu dành cho nữ, quai đeo làm bằng da bò non màu nâu sẫm, trông độ mềm mại vừa vặn, ở giữa là mặt kính hình chữ nhật, viền quanh mặt số còn khảm một vòng lấp la lấp lánh... kim cương ư?

"Sư phụ tôi bảo là kim cương, nhưng chưa rõ phẩm chất thế nào. Lần này chúng tôi tới Dương Thành, mua lại từ tay một người bên đường đang vội tiền chữa bệnh. Ông ấy kể chiếc đồng hồ này là của bà nội để lại, bà nội ông ấy từng làm việc vài năm ở một thương hành tại Thượng Hải, không rõ là thiên kim tiểu thư nhà giàu sa sút nào đem đi cầm cố rồi không còn khả năng chuộc lại, thương hành không trả nổi lương bèn đem mấy món đồ nhỏ khó bán này gán nợ lương cho họ."

Bạch Học Tập ngắm nghía kỹ càng. Nói thực lòng, cả hai đời cô đều chưa từng nhận cũng chưa từng mua món đồ nào đính kim cương thật, nên cũng chẳng nhìn ra phẩm chất ra sao, nghe anh nói vậy thì chỉ nghĩ đó là kim cương bình thường.

Nhưng bất kể phẩm chất thế nào, nhìn quả thực rất đẹp mắt, đeo lên tay sáng lấp lánh, vừa toát lên vẻ tháo vát của người phụ nữ đi làm, lại vừa mang nét tinh tế, trang nhã: "Đẹp thật đấy."

Quai da bò màu nâu sẫm nằm gọn trên cổ tay trắng ngần. Cổ tay cô không hẳn là quá nhỏ nhắn, nhưng thoạt nhìn lại toát lên nét khỏe khoắn và khí chất thông minh.

Bạch Học Tập cười khẽ, rồi đón lấy ánh mắt đầy vẻ ngỡ ngàng của anh mà tháo chiếc đồng hồ ra, đẩy ngược trở lại: "Tôi đeo không hợp đâu."

Kiều Thành Hề vội vàng đáp: "Hợp mà."

"Đồng hồ đeo tay là để tặng cho người yêu." Con người anh điểm gì cũng tốt, chỉ mỗi chuyện theo đuổi con gái là cứ dây dưa lề mề đến phát bực, cô hạ quyết tâm phải uốn nắn cái tật xấu này của anh cho bằng được, không sửa được thì đừng hòng yêu đương gì hết, cùng lắm là thả thính treo anh lại thêm ba năm năm năm nữa, dù sao cô còn trẻ, cô thừa sức chờ đợi.

Ai ngờ mặt Kiều Thành Hề thoắt cái đỏ bừng lên, anh nhìn thẳng vào mắt cô: "Vậy cô có thể làm đối tượng của tôi được không?"

"Hả?" Khoan đã, chẳng phải bảo là dây dưa lề mề sao, chẳng phải tính uốn nắn sao, cớ gì anh lại vào thẳng vấn đề thế này?

"Thật ra tôi vẫn luôn muốn hỏi cô, liệu cô có bằng lòng tìm hiểu yêu đương với tôi không. Tuy bây giờ tôi chưa thể cho cô một cuộc sống đủ đầy sung túc, nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức."

Bạch Học Tập nhất thời nghẹn lời, nhìn đôi mắt chân thành của anh, nhận rõ sự căng thẳng và mong mỏi hiện lên trong đó.

Có lẽ vì khoảng lặng kéo dài quá lâu, anh lại càng căng thẳng hơn: "Tôi không vội đâu, cô cứ suy nghĩ cho kỹ, tôi xin phép về trước, khi nào nghĩ xong thì nói cho tôi biết."

Vì quá căng thẳng, ngay cả việc chào hỏi bà cụ ở bên ngoài anh cũng quên bẵng mất.

"Ơ kìa, cháu xem thằng Thành nó bị làm sao thế, cứ như có chó đuổi đằng sau ấy, chạy cái nỗi gì không biết, bà còn đang tính bảo nó cầm ít thịt chiên giòn mang về, trưa mai đỡ phải nấu nướng."

Bạch Học Tập trấn tĩnh lại cảm xúc, có đôi chút hối hận vì lúc nãy sao mình cứ ngớ người ra không nói câu nào. Cô đâu phải do dự, cô dám chắc mình cũng có chút thích anh, tính cô cũng chẳng phải kiểu dùng dằng thiếu dứt khoát, theo lý mà nói thì nên gật đầu đồng ý mới phải, nhưng vừa rồi cú đáp thẳng thừng của anh nhanh quá, cô chưa kịp định thần, thế mà... lại bị một tay mơ non nớt làm cho bối rối, quả là tổn hại hết cả uy phong của bậc đàn chị!

Thế nhưng, chiếc đồng hồ anh cũng không mang về. Bạch Học Tập cúi đầu xem xét, mặt kính hơi xước một chút nhưng không ảnh hưởng đến việc xem giờ, rõ ràng là đã được ai đó cẩn thận lau chùi, đến cả những khe rãnh ở mặt sau và bên cạnh sườn cũng không vướng chút bụi bẩn. Chắc hẳn anh đã tỉ mẩn lau chùi nó rất lâu, rất lâu.

Y hệt như cái cách anh nâng niu lau dọn những món văn vật chứa đầy câu chuyện xưa cũ vậy.

*

"Sao rồi Học Tập, bên phía Lưu Tiểu Quyên có tin tức gì chưa?"

Bạch Học Tập lắc đầu, mọi người đồng loạt thở dài thườn thượt.

Gần đây việc đau đầu nhất của toàn bộ Văn phòng khu phố Tửu Tiên Kiều chính là chuyện này, thời gian càng kéo dài thì càng bất lợi cho sức khỏe của Lưu Tiểu Quyên.

Hơn nữa, cứ chằm chằm nhìn vào chỗ đó của người khác cũng thấy rợn rợn gai người, cô đâu phải kẻ biến thái sàm sỡ.

"Theo tôi thấy, đứa bé trong bụng Lưu Tiểu Quyên, nếu thực sự không còn cách nào thì đành phải... bỏ đi thôi, càng chần chừ thì càng tổn hại đến cô ấy." Triệu Đức Hải lên tiếng.

Mọi người im lặng, dẫu sao đó cũng là cơ thể của người ta, là con của người ta, những kẻ ngoài cuộc như họ không có tư cách nói những lời như vậy.

"Tôi nghe nói cô ấy nhất quyết phải tìm được người đó mới chịu, nhưng ngộ nhỡ mãi không tìm ra thì tính sao, đâu thể cứ dùng dằng thế này mãi được. Hay là thế này, Học Tập với Hồng Mai đi cùng Phó Chủ nhiệm Diêm qua nhà họ Lưu, khuyên nhủ làm công tác tư tưởng cho cô ấy xem sao, các cô là phụ nữ với nhau, dễ mở lời hơn, trước đây từng làm cho Xuân Lệ rồi, cũng có kinh nghiệm..." Lời còn chưa dứt, bên ngoài bỗng vang lên một tiếng bịch.

Triệu Đại Vĩ vội vã mở cửa, liền thấy ngoài cửa có hai bóng người già nua đang quỳ rạp xuống, rõ ràng là ông cụ Lưu và bà cụ Lưu.

"Xin các đồng chí, xin các vị lãnh đạo, đừng bắt Tiểu Quyên bỏ đứa bé, đừng bỏ, đừng bỏ mà..."

Mọi người vội vàng đỡ họ đứng dậy: "Có chuyện gì thì bình tĩnh nói, đừng làm ba cái trò này, dọa người ta chết khiếp."Triệu Đức Hải cũng giật cả mình, người ngoài không hiểu chuyện lại tưởng ông ta làm gì họ: "Hồ đồ quá!"

"Xin lãnh đạo đừng bắt Tiểu Quyên bỏ con, đứa trẻ này nhất định phải giữ lại, đây là niềm hy vọng duy nhất của cả nhà họ Lưu chúng tôi, xin các vị mà." Nước mắt ông cụ Lưu chảy ròng ròng trên gương mặt già nua.

Mọi người ngơ ngác: "Đứa bé này đâu phải của nhà các người, sao lại thành hy vọng của nhà các người được?"

Hai ông bà sững lại, nét mặt như lật tung cả bảng màu, lộ ra vẻ vừa bi thương, vừa tuyệt vọng, lại vừa như có chút an ủi, phức tạp đến cùng cực.

"Tôi... chuyện này... nhà chúng tôi... than ôi!"

"Nhà họ mắc chứng vô sinh có tính di truyền." Sở trưởng Lưu đứng ở cửa cất lời.

Bạch Học Tập tròn mắt sững sờ, từ "di truyền" và "vô sinh" lại có thể ghép lại dùng chung như thế này sao?

Trước vụ việc này, ấn tượng của Bạch Học Tập đối với Sở trưởng Lưu thực ra khá tốt, tính ông ta bộc trực thô kệch nhưng quả thực là một người công an mẫu mực, chỉ có điều trong chuyện của Lưu Tiểu Quyên, mâu thuẫn giữa hai người thực sự rất lớn.

Sở trưởng Lưu liếc nhìn cô: "Tôi biết dạo gần đây cán sự Bạch có nhiều bất đồng ý kiến với tôi, nhưng chuyện này chúng ta cần bàn bạc lại, có lẽ cô cần biết một vài sự thật."

Sự tình là thế này, chứng vô sinh của nhà họ Lưu nói cho chính xác là bắt đầu xuất hiện từ đời của Lưu Á Quân. Từ nhỏ Lưu Á Quân đã ốm yếu nhiều bệnh, khi còn rất bé đã thường xuyên có biểu hiện đau lưng, tiểu buốt, thậm chí tiểu ra máu, tìm đến một thầy lang Đông y khám, người ta bảo đây là chứng thận hư bẩm sinh, sau này có thể không có khả năng sinh con.

Tiền Hữu Văn ngạc nhiên: "Lưu Á Quân bị vô sinh thật sao? Các người có nhầm lẫn không đấy?"

"Không thể nhầm được, từ nhỏ chúng tôi đã đưa nó đi khám bao nhiêu thầy thuốc rồi. Hồi bé những đứa con trai khác đi tiểu xa được cả mét, nó thì đi tiểu ướt cả giày, dòng tiểu vừa nhỏ vừa chẻ đôi, người ta đều bảo đó là do thận yếu, cật không có lực, sau này không thể có con được."

Thông tin quá đỗi hoang đường, đến mức vẻ mặt Bạch Học Tập vẫn bình thản lạ lùng. Thực sự là vậy, ở những nơi thông tin càng lạc hậu thì kiến thức y học của con người càng kém cỏi, càng dễ bị lừa gạt.

Hai ông bà già nhà họ Lưu chẳng màng xem cái "chẩn đoán" của mình có đúng hay không, tiếp tục than vãn: "Thằng lớn đã nằm liệt giường, nếu thằng thứ hai lại lộ ra cái tật không sinh đẻ được thì nhà chúng tôi coi như xong đời, chẳng phải sẽ bị những kẻ lòng lang dạ sói bắt nạt đến chết hay sao."

"Thế chẳng phải nhà các người vẫn còn thằng thứ ba đó sao?"

"Thằng ba không phải con ruột, là do chúng tôi nhặt về từ bãi rác lớn ở phía tây thành phố. Các vị xem, đây là giấy tờ nhận nuôi của chúng tôi, hồi đó làm hộ khẩu là nhờ Vương Cương, tức là Phó Chủ nhiệm Vương bây giờ làm giúp đấy, ông ấy không hỏi có phải con ruột không nên chúng tôi cũng chẳng nói."

Vương Cương: "..."

Hóa ra nguyên nhân sâu xa còn dính dáng đến sai sót công tác của Văn phòng khu phố sao? Vương Chi Chi cảm thấy lượng thông tin này quá lớn, cô ta nhất thời không sao tiếp thu nổi, chợt nhớ ra điều gì, bèn cất cao giọng hỏi: "Nói vậy là bao nhiêu năm nay các người không chỉ không đưa Lưu Á Quân đến bệnh viện lớn khám chữa, không chỉ giấu giếm tin tức này đi, mà còn cưới vợ cho anh ta nữa ư?"

Hai ông bà cúi gằm mặt xuống.

"Khoan đã, chuyện nhà các người tạm thời gác lại, hành vi này của các người là biết sai mà vẫn cố làm, là hại đời Lưu Tiểu Quyên, các người có biết không hả?"

Lý Hồng Mai vốn tính tình hiền lành đến thế mà cũng bị chọc cho nổi trận lôi đình: "Chúng tôi điều tra lâu như vậy, sao các người không chịu nói ra? Các người làm thế này có xứng đáng với Tiểu Quyên không? Cả cái nhà này bây giờ đều do một mình cô ấy gánh vác nuôi nấng, các người... các người..." Tức đến mức không thốt nên lời.

"Là chúng tôi có lỗi với Tiểu Quyên, chúng tôi tội đáng muôn chết, cho nên bên ngoài cô ấy qua lại với ai thì tùy cô ấy, chúng tôi cũng chẳng dám quản, chẳng dám hỏi han gì. Cô ấy có mang thì thật ra... thật ra... cũng đâu phải chuyện xấu."

Tất cả mọi người, bao gồm cả Triệu Đức Hải, đều như bị sét đánh ngang tai.

Quả thực, những chuyện kỳ quặc quái đản họ từng chứng kiến ở Tửu Tiên Kiều chẳng hề ít, nhưng quái đản như nhà họ Lưu thì đúng là lần đầu tiên mới thấy.

"Hóa ra các người còn ủng hộ cô ấy ra ngoài tìm đàn ông, đặng nối dõi tông đường cho nhà các người nữa cơ à?" Thế nên khi phát hiện Lưu Tiểu Quyên mang thai, họ không những không phản đối, không kháng cự, không có ý kiến gì, mà còn hiếm hoi đạt được sự thống nhất ngầm là "giả câm giả điếc", toan kéo dài thời gian cho đến khi đứa trẻ chào đời.

Hai ông bà già cúi đầu, không hề phủ nhận.

Đừng nói là người đến từ thế kỷ hai mươi mốt như Bạch Học Tập, ngay cả người thời đại này chịu ảnh hưởng sâu nặng bởi tư tưởng "con trai", "hương hỏa" như Vương Cương cũng thấy quá mức phi lý: "Suy nghĩ của các người quá hoang đường, quá thất đức rồi!"

Ông cụ Lưu rụt cổ lại: "Chúng tôi biết rõ thể trạng người nhà mình. Lúc khám tuyển quân vốn dĩ không định để Á Quân đi khám sức khỏe đâu, ai ngờ nó bảo muốn đi thử xem sao, thế nào lại trúng tuyển. Cho nên bà thím Lưu nhà nó mới ghi thù bao nhiêu năm nay, năm bữa nửa tháng lại sang gây sự cãi nhau, chúng tôi cũng đành ngậm bồ hòn làm ngọt, ai bảo chúng tôi là người chiếm được món hời chứ, đâu thể vừa hời vừa làm bộ làm tịch được..."

"Người nhà các người tốt bụng gớm nhỉ!" Tiền Hữu Văn cười khẩy, "Các người làm như thế, có phải còn tự thấy mình cừ khôi lắm, thông minh lắm, biết tương kế tựu kế, đúng là một mũi tên trúng ba đích, phải không?"

Thứ nhất, nhà họ Lưu tự dưng vớ được đứa cháu trai, từ bé ai nuôi thì đứa trẻ thân với người đó, sau này cũng chỉ coi họ là ông bà nội ruột thịt mà hiếu kính; thứ hai, chỉ cần một mực khẳng định với bên ngoài đó là con của Lưu Á Quân thì sẽ bịt được miệng những kẻ đàm tiếu rằng anh ta không thể sinh con, giữ thể diện đàn ông cho con trai; thứ ba nữa là, Lưu Tiểu Quyên nếu biết mình đuối lý thì cả đời này sẽ chỉ biết cam tâm tình nguyện, ôm trọn mặc cảm tội lỗi mà làm trâu làm ngựa cho nhà họ Lưu, cô ấy mà dám nói nửa lời bất mãn thì chính là kẻ vong ân bội nghĩa, rõ ràng cô ấy đã làm ra cái chuyện trơ trẽn như thế mà cả nhà vẫn tha thứ cho cô ấy, cô ấy còn muốn thế nào nữa đây?

,