Bởi vì Hứa Đầu Chốc không phải tay phe phẩy bình thường.

"Hứa Đầu Chốc thì tôi biết, bình thường gã cứ lượn lờ suốt trước cổng khách sạn chỗ tôi, là tay phe phẩy chuyên làm ăn với người nước ngoài. Để tiện buôn bán, gã còn cố ý học ngoại ngữ, biết mấy thứ tiếng lận, nào là tiếng Nga, tiếng Anh, tiếng Nhật. Dù chỉ bập bẹ được mấy câu chào hỏi, chèo kéo mối làm ăn với mặc cả cơ bản, nhưng cũng giỏi lắm rồi. Tôi đi làm ở đấy bấy lâu mà cũng chỉ bập bẹ được vài câu tiếng Anh." Xuân Lệ nói.

Bạch Học Tập thầm nghĩ, thế thì mục đích của gã lại càng khó lường hơn.

Dĩ nhiên, chỉ cần giao sang Cục Công an thành phố, cô tin chắc sự việc nhất định sẽ lần ra manh mối. Lúc nãy trước khi rời đi, cô đã lén nói chuyện con khỉ này có khả năng là động vật hoang dã quý hiếm có nguy cơ tuyệt chủng, Kiều Thành Hề cũng bảo có thể giới thiệu giáo sư bên Khoa Động vật của Đại học Thạch Lan đến hỗ trợ giám định, tin rằng Lưu Bắc Kinh sẽ có cách điều tra.

Nhìn chung hôm nay mọi người vẫn rất vui vẻ, thu hoạch cũng khá lớn, nhất là Bạch Học Tập. Cô được chia nhiều hơn người khác hai con lươn vừa to vừa béo, đem về nhà thả nuôi hai hôm trước, rồi có thể nấu cho bà cụ món cháo lươn củ mài, món này bồi bổ tỳ vị tốt nhất, người già chắc chắn sẽ thích.

Vừa bước chân vào cổng lớn khu viện số 6, thím Hồ đã đứng chực sẵn ở đấy: "Ái chà, Học Tập về rồi đấy à, câu được mấy con cá to thế? Ít cũng phải được một hai cân nhỉ, con bé Học Tập nhà ta đi câu cá thì tài giỏi khỏi nói rồi."

Bà ta cố tình đấy, cố tình nói giọng mỉa mai, móc mỉa.

Nào ngờ, trước bao ánh mắt của mọi người, Bạch Học Tập thản nhiên giơ chiếc xô sắt lên: "Dạ, đúng là có hai con lươn thật, không to lắm đâu ạ, chỉ hơn một cân thôi."

"Hả? Có thật á?!" Sắc mặt thím Hồ biến đổi rõ rệt: "Lươn nặng hơn một cân? Cháu đừng có bịa chuyện lừa người nhé, trên đời này làm gì có con lươn nào nặng hơn một cân, ngần này tuổi đầu thím còn chưa thấy bao giờ, chắc chắn cháu nói xạo... Úi chà chà!"

Nhìn hai con lươn vàng to đùng, béo núc ních đang ngoe nguẩy lắc đầu quẫy đuôi trong xô, thím Hồ sững sờ, cảm giác nghẹn ứ cả họng. Thật sự, bà ta vừa sợ hai bà cháu khổ cực, lại vừa sợ họ phất lên giàu có.

Bà ta chằm chằm nhìn hai con lươn hồi lâu: "Cái này... cháu... thật sự... Trời đất ơi, lươn to ngần này, cháu kiếm đâu ra thế?"

"Dưới nước ạ."

"Nước ở chỗ nào mới được chứ?"

"Trên núi ạ." Nói thừa, dĩ nhiên Bạch Học Tập chẳng dại gì nói thật cho bà ta biết chỗ bắt. Dù những người khác có khả năng sẽ kể ra, nhưng giấu được ngày nào hay ngày nấy, khéo lại còn được ăn thêm mấy bữa nữa. Thời buổi này kiếm miếng thịt thà dầu mỡ khó khăn biết chừng nào, chẳng ai dại dột đi khoe khoang.

Thím Hồ như phát cuồng, phát cuồng chỉ vì hai con lươn to khác thường. Mấy bố con nhà họ Hồ cũng bắt đầu hoài nghi cuộc đời, họ câu cá cả đời, lần đầu tiên nhận ra câu đến mòn mỏi cũng chẳng bằng người ta lội xuống nước mò mẫm, đúng là quyền cước loạn xạ đánh chết võ sư già.

Bà cụ cũng chưa từng thấy con lươn nào to nhường này, thả vào chậu nước sạch nuôi mà miệng không ngớt khen: "Béo thật đấy, thịt chắc chắn ngọt lắm."

Nhớ lại từng xiên thịt lươn nướng tươi ngon đậm đà, Bạch Học Tập vẫn thấy thòm thèm: "Ngọt lắm bà ạ."

"Bà ơi, bà có biết trên Tây Sơn của thành phố Thư Thành mình có loài khỉ mặt xanh lông tơ vàng không ạ, trông đẹp lắm, đuôi dài cũng có màu vàng kim."

Cô biết ở tỉnh Thạch Lan có voọc mũi hếch lông vàng, nhưng nơi từng xuất hiện trong các bộ phim tài liệu không nằm ở Thư Thành, mà ở vùng núi phía bắc có độ cao lớn hơn và khí hậu lạnh lẽo hơn nhiều. Tây Sơn ở thành phố Thư Thành nằm gần đô thị, xung quanh con người hoạt động thường xuyên, độ cao cũng không quá lớn, môi trường như vậy thực tế không thích hợp cho loài khỉ lông vàng hoang dã sinh sống.

"Bà cũng chưa thấy bao giờ, chỉ trước kia nghe ông lang Hồ nhắc qua một lần, bảo vào thời nhà Minh trên Tây Sơn từng xuất hiện mấy con khỉ lông vàng, hồi ấy hậu duệ của An Bình Vương còn bảo đó là điềm lành, mừng rỡ cho dựng một cái đình trên Tây Sơn, đặt tên là đình Thụy Kim. Mấy năm trước mấy đứa lính nhỏ bảo cái đình đó tuyên truyền mê tín dị đoan nên dỡ bỏ rồi."

Chẳng trách, Bạch Học Tập cứ thắc mắc kiếp trước sống ở Thư Thành bao nhiêu năm mà chưa từng nghe qua câu chuyện về đình Thụy Kim, hóa ra là đã bị dỡ bỏ từ lâu.

"Giống loài này ai cũng bảo là điềm lành, trăm năm hiếm gặp một lần, sao thế, hôm nay bọn cháu gặp phải à?"

Bạch Học Tập kể lại chuyện xuống núi chạm mặt Hứa Đầu Chốc, bà cụ trầm ngâm giây lát: "Theo như cháu tả thì khả năng cao đúng là khỉ lông vàng rồi. Hứa Đầu Chốc chắc chắn biết giá trị của nó nên mới trộm, các cháu phải cẩn thận với người này, hoặc là cả ổ nhóm của gã."

Bà cụ đoán chẳng sai chút nào, trưa hôm sau, bên Cục Công an thành phố gọi điện sang, gọi bốn người Bạch Học Tập, Vương Chi Chi, Tiền Hữu Văn và Tôn Chính Nghĩa sang phối hợp điều tra.

Lưu Bắc Kinh an ủi cô: "Em không cần căng thẳng, không liên quan đến mọi người đâu. Chủ yếu là Cục đã mời các giáo sư bên Đại học Thạch Lan và Viện Hàn lâm Khoa học đến giám định, đúng như em nói đấy, quả thực là loài khỉ lông vàng vô cùng quý hiếm. Hứa Đầu Chốc cũng đã khai nhận gã chỉ là một mắt xích trung gian chịu trách nhiệm vận chuyển, còn con khỉ từ đâu ra, chuyển cho ai, đem đi làm gì thì gã hoàn toàn không biết."

"Đúng rồi, sao em biết đó là khỉ lông vàng thế?"

Bạch Học Tập không hề né tránh ánh mắt của anh, thản nhiên đáp: "Em từng nghe trên đài phát thanh, cũng thấy trên báo hình rồi ạ, toàn thân lông vàng óng, mặt nhỏ màu xanh lam, người bình thường chỉ cần nghe qua một lần là nhớ ngay."

Lưu Bắc Kinh không nói thêm gì, lại hỏi: "Làm sao em phát hiện ra Hứa Đầu Chốc có điểm bất thường?"

"Nét mặt gã không tự nhiên, sức nặng của chiếc gùi trên lưng gã cũng có vấn đề. Hơn nữa lúc ấy mọi người đều đang đi xuống núi, duy chỉ có gã đi ngược lên, nên em thấy khả nghi. Khi đó em chỉ lo gã có phải lén trộm lương thực hay đồ công của nhà nước không, ai ngờ lại là thứ còn quý hiếm hơn thế." Nói là bảo vật quốc gia cũng chẳng ngoa.

Nửa tiếng sau, buổi thẩm vấn bốn người kết thúc, Lưu Bắc Kinh lại dặn dò họ: "Xét theo địa bàn hoạt động lâu năm của Hứa Đầu Chốc, cũng như các mối tiếp xúc với khách nước ngoài, vụ án này có thể liên quan đến đường dây buôn lậu, săn bắt trộm động vật quý hiếm nguy cấp. Thành phố rất coi trọng việc này, đã lập riêng một chuyên án xuyên đêm để điều tra, sau này nếu có việc cần mọi người phối hợp, mong mọi người có thể ghé qua một chuyến."

"Chuyện đó là đương nhiên rồi ạ."Bạch Học Tập nhìn thời gian thấy vẫn còn sớm, bèn ghé qua tìm bác cả Bạch Vạn Bình trò chuyện vài câu, chào hỏi một tiếng rồi mới trở về cơ quan.

Cơ hội lập công tốt như vậy mà Đại Vĩ lại để lỡ mất, ôi chao!

Nhưng nghĩ đến việc sắp tới Đại Vĩ có khả năng sẽ... ừm, tâm trạng ông ta lại khá hơn đôi chút, cái công này có lập được hay không dường như cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Bạch Học Tập làm gì có thời gian bận tâm xem họ nghĩ ngợi điều gì, sau đợt dã ngoại còn bao nhiêu việc phải giải quyết, nhất là quanh dịp Quốc tế Lao động là thời kỳ cao điểm đăng ký kết hôn, hầu như ngày nào cũng có các cặp đôi mới đến nhận giấy chứng nhận. Cô cố gắng hạn chế ra ngoài hết mức có thể, cốt để không làm lỡ ngày lành của các cặp đôi.

Sản phẩm bán chạy là chuyện đáng mừng, nhưng kéo theo đó là vấn đề thiếu hụt nguồn cung nguyên liệu. Làm bánh ngọt cần đến bột mì, mỡ lợn, dầu thực vật, đường cát trắng, đường đỏ... toàn là những mặt hàng cực kỳ khan hiếm, thuộc diện vật tư thiếu thốn nằm trong kế hoạch phân phối. Một xưởng nhỏ ngay cả danh xưng doanh nghiệp trực thuộc Văn phòng khu phố còn chưa với tới mà muốn mua thì thực sự khó như lên trời.

Bạch Học Tập vì chuyện này mà chạy đôn chạy đáo khắp các ban ngành trong quận, chuyện bị đóng cửa từ chối hay bị đá bóng đùn đẩy trách nhiệm diễn ra như cơm bữa, nhưng chẳng còn cách nào khác, vẫn cứ phải đi.

Hôm ấy, sau khi lại bị nhà máy đường của quận từ chối thẳng thừng, cô ôm bụng đói cồn cào vội vã đạp xe về hướng Tửu Tiên Kiều. Vừa đạp đến đầu ngõ Cổ Vẹo đối diện ga xe lửa, cô chợt thấy một bóng người quen thuộc với bộ dạng lén lút như chuột đang đứng chực ở đó, dường như đang chờ đợi ai.

Đây chẳng phải là Thường Cúc Hương sao?

Ban đầu Bạch Học Tập chẳng muốn bận tâm, nhưng nhớ tới bà thầy bói từng lừa nhà họ bao nhiêu gà vịt với thịt ngon, cô lại nổi tính tò mò, bèn bóp phanh xe, lặng lẽ bám theo sau lưng Thường Cúc Hương.

Ừm, chẳng biết có phải nhờ dị năng của mắt được nâng cao hay không mà dạo này đầu óc cô dường như phản ứng nhanh nhạy hơn trước, hễ thứ gì lọt vào tầm mắt là cô đều có thể đưa ra phản ứng ngay tức khắc. Thành thử Cán sự Bạch nhà ta giờ đã nắm vững kỹ năng theo dõi vô cùng điêu luyện.

Thường Cúc Hương đứng đợi chốc lát thì có một người phụ nữ trung niên bước ra đón bà ta: "Tiền nong mang đủ chưa đấy?"

"Đủ rồi, đủ cả rồi, yên tâm đi, lòng thành của chúng tôi thì khỏi phải bàn."

Sau khi gặp mặt, người kia còn dẫn bà ta đi vòng vèo hai lượt mới tới ngõ Ba Cây Tùng. Nơi này thì Bạch Học Tập rành quá rồi, chính là chợ đen lớn thứ hai toàn thành phố.

Ban ngày ban mặt thế này, bọn họ mò tới chợ đen làm cái gì?

Bạch Học Tập cũng không dám bám quá sát, cô chỉ đứng từ xa nhìn Thường Cúc Hương cùng người kia bước vào một khoảng sân, vài phút sau thì rón rén đi ra, vẻ mặt hớn hở, tay ôm ghì chặt trước ngực. Nơi ấy giấu một bọc giấy báo, còn để lộ ra một góc.

Xem ra, đây chính là phương thuốc bí truyền cầu con trai của bọn họ rồi.

"Nhổ vào, rốt cuộc là nhà nào đấy, sao mà thất đức thế không biết, nấu cái giống gì mà thối hoắc thối hoăng ra vậy."

"Bảo mùi thối chân thì không giống mùi thối chân, bảo mùi cứt thối cũng chẳng phải mùi cứt thối, thế mà lại còn lẫn cả mùi hoi hoi gây gây, trong mùi gây lại có cả mùi tanh tưởi, y như ăn phải tôm cá ươn thối ấy, rốt cuộc là cái thứ của nợ gì thế này?"

Có đứa trẻ giơ tay mách: "Cháu biết, cháu biết ạ, là nhà chị của Thiên Thiên, mẹ bạn ấy đang nấu cơm trong nhà, hình như là hầm thịt đấy ạ."

"Thịt thà gì mà thối thế, chuột chết cũng chẳng thối đến mức này."

"Này, Thường Cúc Hương, bà đang nấu cái giống gì trong nhà thế hả?"

"Thường Cúc Hương, bà mau ra đây xem nào, rốt cuộc có phải bà làm không, cả cái sân này ngập ngụa mùi thối rồi đấy, bà mà không ra là bọn tôi đi tìm Trưởng ban quản viện đấy nhé!"

"Bạch Vạn Phú nhà bọn họ chẳng phải là Trưởng ban quản viện đấy thôi, sang tìm ông ta đòi lời giải thích đi, đi mau!"

Còn Bạch Vạn Phú thì sao? Dĩ nhiên là đang trốn tiệt trong phòng, cắm đầu cắm cổ húp "thuốc bổ" rồi.

Bát thuốc vừa kề sát miệng, ông ta đã bị hun cho buồn nôn ọe ra mấy tiếng: "Cái thứ quỷ quái gì thế này, sao lại thối hoắc thế hả?"

"Thối một tí mới đúng bài, người ta bảo rồi, mấy thứ này đều là tinh hoa trên người con vật, ăn gì bổ nấy, lấy hình bổ hình." Những thứ này đều chẳng dễ kiếm đâu, bà ta biết rõ điều đó. Trước kia bà ta cũng từng nghe nói về chuyện lấy hình bổ hình, từng lén lút đến chợ rau quốc doanh hỏi thăm, người ta căn bản chẳng bao giờ bán riêng mấy thứ này.

Nghĩ mà xem, những thứ như cà dê, cà lừa, cà chó, pín dê, pín bò, pín lừa... đều có nhóm khách hàng đặc biệt cố định rồi, căn bản chẳng mấy khi lọt ra ngoài thị trường, muốn mua đều phải nhờ vả quan hệ rồi chi món tiền lớn đặt trước từ sớm. Bà ta tiếc tiền không nỡ chi, nên lần nào cũng chỉ đành giương mắt nhìn người ta rồi ôm hận tay trắng đi về.

,