"Hiện tại mấy thôn ven hồ đều phải đào mương thoát nước thải mới, không được tiếp tục xả nước thải sinh hoạt xuống hồ nữa, các xưởng xung quanh càng phải tạm ngừng hoạt động để chấn chỉnh, nước thải công nghiệp xử lý không đạt chuẩn thì đều không được phép hoạt động."

Mọi người im lặng, việc ngừng sản xuất có ảnh hưởng rất lớn đến nhiệm vụ sản xuất trong năm nay, đến lúc đó nếu không hoàn thành nhiệm vụ thì sẽ bị phê bình thông báo toàn khu, đừng hòng mơ đến bất kỳ danh hiệu tiên tiến hay khen thưởng nào.

"Thủ trưởng cũ rất coi trọng vấn đề ô nhiễm môi trường, mọi người nhất định phải xuống các ban đại diện cư dân kiểm tra nghiêm túc, đảm bảo vệ sinh môi trường, nước thải sinh hoạt, nước thải công nghiệp cùng rác rưởi không được xả bừa vứt bãi, đảm bảo..." Hàng tràng lời dặn dò cứ thế tuôn ra.

Bạch Học Tập ghi chép lại từng điều một, khoanh tròn vài "hộ khó nhằn", buổi chiều liền đến tận cửa khuyên giải từng nhà.

Vừa đi vận động vừa rảo bước, đến trước cổng một đại tạp viện, cô chợt nghe thấy bên trong có tiếng người bàn tán: "Này này, mọi người có để ý không, cô con dâu nhà họ Lưu dạo này chẳng mấy khi về nhà, có lần trời tối mịt rồi mà tôi còn chạm mặt cô ta đi ra ngoài ngõ đấy."

"Lưu Tiểu Quyên á? Đúng là có một dạo rồi không thấy cô ta thật."

Một giọng the thé lập tức tiếp lời: "Chắc mẩm là không chịu nổi cô đơn nên ra ngoài lăng nhăng bậy bạ chứ gì!"

"Chuyện này không nên nói bừa đâu, chồng người ta đang đi lính ngoài mặt trận, chúng ta cũng đừng đặt điều cho người nhà lính." Có người cất lời công bằng.

Cái giọng the thé kia lại nói: "Thôi đi, vừa đăng ký kết hôn xong còn chưa động phòng thì chồng đã đi rồi, chuyến này đi ròng rã mấy tháng trời, Lưu Tiểu Quyên có ý nghĩ nọ kia cũng là lẽ thường, dù sao thì cái thứ ốm đau quặt quẹo nhà họ Lưu kia có về cũng chẳng làm nổi đàn ông đích thực, thà đừng về còn hơn."

Mọi người không ai hùa theo, nhưng cũng chẳng dám cãi lại bà ta, bèn lục tục xách ghế đẩu ai về nhà nấy.

Bạch Học Tập thầm nghĩ, đây chắc hẳn là thím Lưu hàng xóm của Lưu Tiểu Quyên, vì con trai bà ta bị trượt đợt khám tuyển nghĩa vụ quân sự nên sinh lòng oán hận cả nhà Lưu Tiểu Quyên, chẳng thế mà một nữ đồng chí đoan chính lại bị bà ta bịa đặt bôi nhọ trắng trợn thế này.

Ai nấy đều biết Lưu Tiểu Quyên vẫn còn là gái tân, với Lưu Á Quân chỉ có mỗi tờ giấy chứng nhận kết hôn, những lời bà ta thốt ra nghe chướng tai vô cùng.

Bạch Học Tập đang định bước vào dạy cho bà ta vài câu thì đúng lúc đó ở đầu ngõ có một người đàn ông cao ráo bước vào, râu ria xồm xoàm, ủ rũ cụp mi, trông ỉu xìu như thể ba ngày ba đêm chưa chợp mắt.

Lý Hồng Mai khẽ giật giật tay áo cô: "Đấy là con trai thím Lưu, Lưu Quán Quân."

Bạch Học Tập nảy ra ý nghĩ, vội vàng cẩn thận “nhìn” anh ta. Về nguyên nhân năm đó anh ta trượt đợt khám tuyển nghĩa vụ quân sự, cô từng tìm Vương Cương - người khi đó phối hợp với Ban chỉ huy quân sự huyện làm công tác tuyển quân - để hỏi han, đúng là có chuyện như vậy. Lúc đó trong phiếu khám sức khỏe của anh ta chức năng thận không đạt chuẩn, lại thêm có lẫn máu trong nước tiểu, nghi ngờ mắc bệnh thận gì đó, không thích hợp cho việc hành quân dã ngoại và rèn luyện thể lực hàng ngày nên mới bị loại.

Bây giờ “nhìn” thì thận của anh ta chẳng có gì bất thường rõ rệt, đến một viên sỏi cũng không có.

Dĩ nhiên, chỉ số chức năng thận bất thường trong sinh hóa máu và tiểu ra máu cũng chưa chắc một trăm phần trăm là do thận có vấn đề, còn có khả năng do dùng thuốc, uống rượu, thiếu ngủ, nhiễm trùng, đói lả hoặc ăn quá no dẫn đến các nguyên nhân đơn lẻ hay cộng dồn. Chỉ là điều kiện y tế thời này còn hạn chế, không tiến hành kiểm tra sâu hơn xem rốt cuộc nguyên nhân do đâu.

"Kể từ dạo ấy, Lưu Quán Quân suy sụp hoàn toàn, suốt ngày tụ tập với người ta uống rượu, ở nhà hở ra là nổi cáu, chẳng ai được phép nói anh ta nửa câu, hễ nói là đập phá đồ đạc. Hồi đó còn có người đồn anh ta mắc chứng bệnh khó nói của đàn ông, không làm đàn ông được nữa, đối tượng đang tìm hiểu cũng đứt gánh. Sau này có người mai mối cho mấy đám, các cô gái vừa nghe bảo anh ta mắc bệnh đó là chẳng ai chịu gặp mặt, thậm chí có người còn dắt mối cho anh ta góa phụ có con. Mắt thấy tuổi tác ngày một lớn, trong lòng anh ta chắc cũng cay đắng lắm."

Dẫu hoàn cảnh của anh ta đáng thương thật, nhưng đó cũng không phải lý do để thím Lưu có thể tùy tiện tung tin đồn nhảm bôi nhọ thanh danh người khác. Bạch Học Tập nhếch mép, bước chân vào đại tạp viện, sau khi xử lý xong các công việc thường nhật, cô gọi thẳng thím Lưu ra một góc: "Tôi nghe quần chúng phản ánh, bà bịa đặt về nữ đồng chí, hắt nước bẩn lên người khác, làm tổn hại thanh danh người ta, có chuyện đó không?"

"Ai phản ánh? Đứa nào mồm thối lưỡi lở dám đi tố cáo tôi?"

Bạch Học Tập nghiêm giọng quát: "Im miệng, chúng tôi có nghĩa vụ bảo vệ người tố giác. Sao nào, bà còn muốn đi tìm người ta trả thù à? Thế thì tôi có thể nói cho bà hay, người tố cáo bà tung tin đồn nhảm không ít đâu, bà tính trả thù ai trước? Nói ra đi để tôi góp ý cho."

Khí thế của thím Lưu lúc này mới xẹp bớt: "Tôi đâu có bịa đặt."

Cần cứng rắn thì phải cứng rắn, Bạch Học Tập tiếp tục đanh thép quát: "Ai cho phép bà chối cãi? Vừa rồi chính tai tôi đứng ở cổng nghe thấy hết, bà có muốn tôi gọi hết những người ban nãy nghe được ra đây đối chất không? Bà dám không?"

Quả nhiên, cô càng cứng rắn thì thím Lưu càng chùn bước. Nói thẳng ra loại người như bà ta chính là bắt nạt kẻ yếu sợ kẻ mạnh, quen thói lấn lướt. Nếu cán sự Bạch nhỏ nhẹ bàn bạc với bà ta thì bà ta sẽ càng lấn tới rồi ngậm máu phun người, nhưng vừa đến nơi đã sa sầm mặt mắng phủ đầu một trận, thế là ngoan ngay, biết nói chuyện đàng hoàng ngay.

"Tôi... tôi thật sự không bịa đặt mà, con bé Lưu Tiểu Quyên kia đúng là có vấn đề, mấy ngày liền chẳng thấy tăm hơi, tối mịt còn mò ra đường, gái có chồng đàng hoàng ai lại thế?"

"Sao nào, trời tối là bà không bước chân ra ngoài, đi vệ sinh cũng giải quyết luôn trong nhà à? Bà quản rộng thế hay là nhường chức Chủ nhiệm văn phòng khu phố cho bà làm luôn nhé?"

"Đi vệ sinh thì đương nhiên phải ra ngoài rồi, nhưng mà..."

"Nhưng nhị cái gì, trời tối bà đi ra ngoài vệ sinh thì bà cũng thành đàn bà không đứng đắn à? Thế thì tôi phải mời bà lên lớp học tập tư tưởng bồi dưỡng lại cho tử tế, nếu để tôi bắt gặp bà ra ngoài làm chuyện xằng bậy thì đừng trách tôi không nể mặt." Cứ phải dữ dằn, phải đanh thép mới trị được.

"Tôi... chuyện này sao giống nhau được, chuyện này... tôi... tôi là bà già rồi, ai thèm dòm ngó tôi chứ."

"Ý bà là chỉ cần có người dòm ngó bà thì bà cũng làm được những chuyện mờ ám đó chứ gì?"...

Thím Lưu cứng họng không cãi nổi một câu, chỉ thấy ngực nghẹn ứ một ngụm máu: "Cô, cán sự Bạch cô đừng có ngậm máu phun người, cái thân già này cũng cần thanh danh chứ bộ, chồng tôi còn sờ sờ ra đó, con trai tôi sau này còn phải lấy vợ, cô... cô làm thế này là dồn tôi vào đường cùng rồi, ông trời ơi, ông mở mắt ra mà xem này!"

Bạch Học Tập lạnh mặt, cất giọng chất vấn: "Sao hả, chỉ cho phép bà bôi nhọ người khác, người ta dùng đúng cách của bà nói lại hai câu thì thành ra dồn bà vào đường cùng, thế bà đã chừa đường sống cho nữ đồng chí khác chưa?"

"Phải đấy, thím Lưu tích chút đức đi."

"Chẳng vì cái gì thì cũng vì thằng Quán Quân mà nín miệng lại, đừng suốt ngày nói xấu Tiểu Quyên nữa, một thân đàn bà gánh vác cái nhà đó cũng đâu có dễ dàng gì."

"Cán sự Bạch nói cấm có sai, bà mà còn bôi xấu Tiểu Quyên như thế thì sau này chúng tôi cũng rêu rao bà y hệt vậy, xem bà có chịu nổi không."

Thím Lưu tức đến muốn ngửa người ra sau, thấy hàng xóm láng giềng chẳng ai thèm đỡ lời cho mình, lại còn hùa theo cán sự Bạch mở mồm ra là chụp cho mình cái mũ "không đoan chính", cái mặt già gần năm mươi tuổi coi như mất sạch sành sanh. Nhất thời bà ta vừa giận vừa cuống, chẳng thốt nên được một câu hoàn chỉnh, chỉ biết kêu la ỏm tỏi.

"Đây là lần đầu tiên tôi cảnh cáo bà, cũng là lần cuối cùng, lần sau mà để tôi biết bà còn bịa đặt lung tung thì tôi sẽ đưa bà lên lớp học tập tư tưởng rèn giũa lại cho nghiêm, nâng cao giác ngộ lên. Đương nhiên, đó chỉ là mức phạt đối với hành vi bôi nhọ quần chúng bình thường, còn cô ấy thì khác, cô ấy là thân nhân quân nhân. Hành vi bôi nhọ thân nhân quân nhân, mưu toan quấy rối hậu phương quân đội, gây ảnh hưởng đến phòng tuyến biên cương của đất nước để kẻ địch thừa cơ chen chân, bà nói xem tội này phải phạt tù mấy năm?"

Sau lưng thím Lưu toát mồ hôi lạnh.

Cán sự Bạch ngày thường không nổi giận thì trông cười hì hì rất dễ gần, giờ sầm mặt mắng người là đang làm thật. Thời buổi này mà ai bị lôi riêng lên lớp học tập tư tưởng thì chuyện lớn hay nhỏ khó lường lắm, chỉ cần có kẻ hữu ý châm ngòi thổi gió là sẽ biến thành vấn đề đường lối với tư tưởng ngay, có khi còn bị điều đi cải tạo, khéo người nhà bạn bè đều phải viết giấy đoạn tuyệt quan hệ để rũ bỏ liên can... Huống hồ đây lại là thân nhân quân nhân, tính chất càng thêm nghiêm trọng, ắt sẽ bị xử lý nghiêm khắc đích đáng.

Cả nhà đều sẽ bị bà ta hủy hoại, đến lúc đó chồng không đập cho một trận nhừ tử mới lạ, con trai không căm thù đến tận xương tủy mới lạ. Thím Lưu vừa nghĩ đến cảnh tượng đó là nhũn hết cả người.

*

Bạch Học Tập vẫn luôn để tâm chuyện này, định bụng hôm nào rảnh rỗi sẽ tìm Lưu Tiểu Quyên nói chuyện xem cô ta có gặp phải khó khăn gì không, ngặt nỗi mãi vẫn chưa có cơ hội gặp mặt. Thêm vào đó, xưởng gia công gỗ chở ván đến, Thái Tân Niên dẫn thợ mộc sang giúp cô dựng căn gác xép nhỏ, trong phòng cứ có người ra ra vào vào nên cô phải để mắt trông nom.

Căn gác xép nhỏ hoàn toàn dựng bằng gỗ thịt, trèo lên một chiếc thang nhỏ là tới một "ngôi nhà tí hon" mái nhọn hình tam giác. Nhà có cửa lớn, có cửa sổ, bên trong không kê giường mà chỉ đặt một chiếc bàn nhỏ, hai bên "vách tường" là giá sách và ngăn chứa đồ, lại vừa khéo nằm ngay dưới cửa sổ trần, đọc sách chẳng cần phải cố ý bật đèn, đọc mệt rồi thì nằm luôn xuống sàn, đắp một tấm chăn mỏng là xong.

Nhược điểm duy nhất có lẽ là mùa hè sẽ rất nóng, nhưng cô nghĩ bụng đợi đến mùa hè sang năm rồi tính tiếp cũng chẳng muộn.

Bạch Học Tập thích mê mẩn, kiếp trước lúc sửa sang nhà cửa cô đã muốn làm một căn như thế này rồi, tiếc là trần nhà chung cư thương mại quá thấp, chẳng bù cho mấy gian nhà chính bây giờ, đứng thẳng người trên giường sưởi bên dưới cũng không chạm tới gác xép, mà đứng thẳng trên gác xép cũng chẳng đụng tới nóc nhà.

"Chị hai, em vào xem được không?"

Chẳng đợi cô gật đầu, Bạch Thiên Thiên đã thoăn thoắt chạy vào, hai tay còn dâng lên một bó hoa dại đủ màu sắc chẳng biết chắp vá nhặt nhạnh từ xó xỉnh nào: "Đây là quà em với chị cả tặng chị, chúc mừng chị dọn về nhà mới."

Phụt... Mớ hoa dại này lộn xộn đủ loại thật sự, vàng, tím, trắng, hồng màu nào cũng có, có bông to như cánh bướm, có bông lại bé tí ti như con muỗi, cô nhìn mà lộ rõ vẻ chê bai.

Nhưng quà tặng mà, có ai lại không thích nhận cơ chứ. Bạch Học Tập liền lấy ra một chiếc bình hoa bằng sứ tiện tay săn được ở chợ đen, đổ chút nước vào rồi cắm hoa vào, cả căn phòng tức thì sáng bừng lên.

Hoàn hảo!

Đây chính là nơi ở lý tưởng của người phụ nữ độc thân, đông ấm hè mát, không gian riêng tư hoàn toàn độc lập, lại còn mang chút nét thi vị cho cuộc sống.

"Cảm ơn hai đứa nhé, trông cũng được đấy."

"Hì, em đã bảo rồi mà, chị hai ơi cái gác xép này của chị thú vị quá, cho em trèo lên xem một tí được không?"

"Đừng có mơ."

Bạch Thiên Thiên bĩu môi, một bên dỗ ngọt mè nheo nịnh nọt, một bên sắt đá không hề lay chuyển.

"Cán sự Bạch, cô mau ra xem đi, nhà họ Chu lại cãi nhau rồi kìa!" Có người đứng bên ngoài gọi với vào.

Bạch Học Tập vừa nghe thấy hai chữ "nhà họ Chu", lại còn thêm chữ "lại", liền vội vàng bịt miệng Bạch Thiên Thiên lại: "Suỵt."

Mặc cho người bên ngoài réo gọi thế nào, cô kiên quyết không lộ diện cũng chẳng hé răng nửa lời.

,