"Đúng là một đứa trẻ ngoan, thôi được rồi, về là tốt rồi, hai vợ chồng đừng trách mắng con nhé."

"Không đâu không đâu, chúng tôi xót xa còn không kịp nữa là." Chị dâu Dương vừa cười vừa rơm rớm nước mắt nói.

Bạch Học Tập lại càng tò mò hơn chuyện rốt cuộc Dương Vệ Hoa đã "đi lạc" như thế nào: "Vệ Hoa, em làm sao mà..."

Thiếu niên lau nước mắt, nghẹn ngào: "Hôm nay ban đầu em định đến hiệu sách Tân Hoa dạo chơi, mua ít sách. Ai ngờ sau khi đi lên đường Nhân Dân, em cứ cảm thấy cả người không được thoải mái, trong lòng cũng dâng lên cảm giác chua xót, em cũng chẳng rõ là vì sao. Cứ đi mãi đi mãi đến trước cổng trường Tiểu học số 3, bác bảo vệ thấy em có vẻ khác thường, tưởng em bị ốm đau gì, sợ em đi ngoài đường gặp nguy hiểm nên mới gọi em vào trong ngồi nghỉ một lát."

Rồi thế là ngồi một mạch đến tận trời tối, công an tìm tới nơi.

Bởi vì cậu bé đang có bệnh, cảm xúc cũng tương đối nhạy cảm, Dương Lập Hưng sợ con trai không chịu nổi "áp lực" từ đám đông nên vội vàng chân thành nói: "Về là tốt rồi, về là tốt rồi. Chuyện hôm nay thật lòng cảm ơn khu phố, cảm ơn các đồng chí công an, cảm ơn ban trị sự, cảm ơn bà con lối xóm đã ra tay giúp đỡ. Dương Lập Hưng tôi chẳng biết lấy gì đền đáp, đúng ra phải cảm ơn mọi người thật tử tế, nhưng sức khỏe cháu nó không được tốt, chúng tôi xin phép cho cháu vào nghỉ ngơi trước."

"Đúng đấy, mau về nghỉ ngơi đi, có chuyện gì to tát đâu."

"Hầy, lối xóm láng giềng cả, không cần phải khách sáo thế."

"Phải đó, nhà ai mà chẳng có lúc gặp chuyện, chúng tôi xin phép về trước đây, hai người cứ để thằng bé nghỉ ngơi cho khỏe."

Mọi người đều cảm thấy sau khi đã loại trừ khả năng bị bắt cóc và chuyện xích mích với gia đình rồi bỏ nhà đi, thì lời giải thích của đứa trẻ tuy hơi kỳ lạ nhưng đặt trên người một đứa bé ốm yếu nhiều bệnh lại hay nghĩ ngợi nhạy cảm như cậu thì cũng xuôi tai, thế nên chẳng ai gặng hỏi thêm nữa.

Bạch Học Tập thấy cậu bé vẫn bình an vô sự, tuy cũng cảm thấy lời giải thích kia có phần gượng gạo nhưng không nghĩ ngợi nhiều. Cô tin rằng đứa trẻ mười sáu tuổi đôi khi sẽ có vài suy nghĩ kỳ quặc khó hiểu, chẳng hạn như trước đây cô từng gặp trường hợp mười sáu tuổi đã nằng nặc đòi làm phẫu thuật chuyển giới, gặng hỏi lý do mới vỡ lẽ là do vượt tường lửa xem mấy video của hội nhóm nọ kia ở nước ngoài... So với những suy nghĩ cạn lời kiểu đó thì chuyện của Dương Vệ Hoa thực sự chẳng thấm vào đâu, chỉ cần cuối cùng bình an trở về là được.

"Hả? Cháu bảo muốn triển khai diễn tập giáo dục phòng cháy chữa cháy trong địa bàn phụ trách ư?" Diêm Phượng Lan có chút kinh ngạc: "Phòng cháy chống ngập là công tác thường quy, tháng nào chúng ta cũng tuyên truyền, đợt Thanh minh còn đặc biệt cắt cử người đi tuần tra, giờ lại tiếp tục triển khai diễn tập giáo dục, liệu có..." Quá dồn dập hay không.

Văn phòng khu phố là cơ quan chính quyền cấp cơ sở nhất, là mắt xích cuối cùng thực thi mọi chính sách, khối lượng công việc mỗi ngày vô cùng lớn. Cứ theo đà này khó tránh khỏi bị người ta gièm pha rằng Tửu Tiên Kiều chẳng làm được trò trống gì, chỉ rặt loay hoay với việc phòng cháy, trong khi công tác thường quy như phòng cháy lại chẳng thể nhìn thấy thành quả ngay... Trừ phi ngày nào đó xảy ra một vụ hỏa hoạn lớn để kiểm chứng hiệu quả.

Nhưng chẳng ai lại mang cái suy nghĩ thất đức đến mức đó.

Bạch Học Tập nghiêm nét mặt: "Chủ yếu là vì khí hậu thành phố Thư Thành thuộc tỉnh Thạch Lan chúng ta khác với phần lớn các thành phố trên cả nước, chúng ta có hiện tượng hanh khô mùa xuân, đặc biệt là vào thời điểm giao mùa xuân hạ, không khí khô hanh nhất, độ ẩm thấp, chỉ cần một đốm tàn lửa nhỏ cũng có thể gây ra hỏa hoạn."

Nhưng mùa xuân hanh khô đâu phải chỉ mới có trong năm nay, Diêm Phượng Lan vẫn không mấy đồng tình.

Bạch Học Tập sốt ruột trong lòng, ngoài miệng cũng thật sự không nghĩ ra được lý lẽ nào thuyết phục hơn. Cô đâu thể nói toẹt ra rằng đúng vào đêm Tết Thiếu nhi năm nay sẽ xảy ra một vụ hỏa hoạn thảm khốc kinh hoàng cả nước?

Đúng vậy, Long Phương Phương biết chuyện này, và Bạch Học Tập với tư cách là một người Thạch Lan chính gốc dĩ nhiên cũng biết. Hồi học cấp ba, mỗi lần trường học tổ chức diễn tập phòng cháy cứu nạn đều không thể không nhắc tới bài học đau thương về "Vụ đại hỏa hoạn mùng 1 tháng 6" trong lịch sử, thế nên cô nhớ rất rõ thời điểm xảy ra vụ cháy đó chính là vào đêm Tết Thiếu nhi năm nay. Chỉ có điều lúc này cô không dám chắc mình rốt cuộc là xuyên về một thời không có thật trong lịch sử, hay là xuyên vào trong sách, hoặc giả là một thế giới hư cấu... Phiền thật, thế này thì khác gì bốc túi mù đâu.

Khác với Long Phương Phương, trong thế giới của cô, vụ án này mãi mãi là một bí ẩn chưa có lời giải đáp. Hỏa hoạn rốt cuộc là do con người hay do sự cố ngoài ý muốn, người nói thế này kẻ bảo thế nọ, ít nhất thì Bạch Học Tập cũng không rõ. Mọi người bảo xem, đã xuyên không rồi mà còn ném cho cô một bài toán hóc búa nhường này.

Chẳng còn cách nào khác, khi hoàn toàn mù tịt về hung thủ lẫn ngọn ngành nguyên do, cô chỉ có thể áp dụng biện pháp vụng về nhất là phòng bệnh hơn chữa bệnh, cố gắng giảm thiểu thương vong và thiệt hại xuống mức thấp nhất.

Lùi một triệu bước mà nói, cho dù Bạch Học Tập cô có là kẻ ích kỷ chỉ biết tư lợi, mặc kệ sống chết của người khác đi chăng nữa, thì cô cũng phải đoái hoài đến tiền đồ sự nghiệp của mình chứ? Tuy rằng đám cháy bùng lên ở khu tập thể Nhà máy dệt bông số 6 chứ không phải ngõ Táo Nhi, nhưng khu tập thể Nhà máy dệt bông số 6 cũng thuộc phạm vi quản lý của Tửu Tiên Kiều. Để xảy ra tai nạn an toàn nghiêm trọng đến mức ấy thì đừng nói ba vị lãnh đạo văn phòng khu phố bị cách chức, ngay cả đám nhân viên cốt cán cấp dưới như bọn cô cũng phải chịu kỷ luật... Huống hồ, kỷ luật có nặng đến đâu cũng chẳng thể cứu vãn được bao sinh mạng, chẳng thể hàn gắn được bấy nhiêu mái ấm gia đình tan nát.

Ngày tháng càng lúc càng cận kề, Bạch Học Tập bắt đầu trở nên căng thẳng: "Bác Diêm, bác xem liệu có thể thế này không, chúng cháu dùng thời gian sau giờ làm để đi hướng dẫn diễn tập được không ạ? Cháu xin đảm bảo tuyệt đối sẽ không làm chậm trễ công việc thường nhật của bọn cháu."

"Cháu làm cùng ai?"

"Lý Hồng Mai, Vương Chi Chi, Tôn Chính Nghĩa và Tiền Hữu Văn ạ." Mấy người đồng nghiệp này, chỉ cần cô mở lời chắc chắn sẽ kéo đi được.

Diêm Phượng Lan nhìn thấy vẻ khẩn thiết trong mắt cô, chẳng hiểu sao trong lòng bà lại dấy lên một linh cảm: hôm nay nếu mình không đồng ý thì bọn họ cũng sẽ lén lút đi làm, mà nếu không làm thì có lẽ sẽ xảy ra chuyện gì đó không tài nào cứu vãn nổi.

"Được rồi, vậy mấy đứa tự thu xếp đi."Nhận được sự cho phép của lãnh đạo mới có thể giao nhiệm vụ xuống từng ban trị sự, để họ làm tốt công tác vận động trước mắt, đặc biệt là phải làm tốt khâu vận động người nhà công nhân viên ở các cơ quan nhà máy xí nghiệp, mà trọng điểm hàng đầu chính là Nhà máy dệt bông số 6. Dĩ nhiên, đối với các cư dân khác thì việc phòng cháy chữa cháy cẩn tắc vô ưu, học được rồi ngộ nhỡ lúc nào đó lại cần dùng đến.

Quả nhiên, vừa nghe Bạch Học Tập đề xuất, mấy người đều bảo có thể bớt chút thời gian tham gia, thậm chí còn phân chia nhiệm vụ từ trước, ai phụ trách ban trị sự nào, dự kiến triển khai học tập diễn tập vào ngày nào, người nào người nấy đều tỏ vẻ háo hức muốn xắn tay vào việc.

Thực ra nhà ai cũng có việc, chẳng ai là người rảnh rỗi, tan làm rồi ai cũng muốn được nghỉ ngơi, nhưng vừa nghe cô phát động mà mọi người đã đồng lòng hưởng ứng, đây thật sự là một điều khiến người ta vô cùng cảm động. Bạch Học Tập ngắm nhìn những gương mặt hoặc chín chắn, hoặc rạng rỡ nét thanh xuân này, ở một góc nào đó trong lòng cô dường như đang lặng lẽ đổi thay.

Vương Chi Chi bắt đầu nổ súng: "Hừ, giữa tuần giữa tháng thế này mà lại chẳng biết Triệu Đại Vĩ chuồn đi đằng nào rồi, đúng ra chuyện hôm nay cậu ta cũng phải có phần mới phải."

Tôn Chính Nghĩa hạ thấp giọng: "Vừa nãy anh thấy cậu ta đi ra ngoài cùng Chủ nhiệm Triệu, hình như bảo là lên khu để đón lãnh đạo nào đó."

"Lãnh đạo mà cần một nhân viên như cậu ta đi đón à? Em thấy là tranh thủ đi lộ mặt thì có." Vương Chi Chi càng nghĩ càng bực bội: "Vừa nãy hỏi đi đâu thì còn giả vờ giả vịt bảo trong nhà có việc, lãnh đạo này đến nhà cậu ta chắc?"

Cô ta tức giận không chỉ vì chuyện cậu ta đi đón lãnh đạo, mà đi đón thì cứ đi đón đi, việc gì phải giấu giếm lén la lén lút: "Cậu ta bảo đi đón, chẳng lẽ tôi lại mặt dày bám theo chắc? Tôi đâu có trơ trẽn như cậu ta."

Mọi người đang mải nói chuyện thì Lỗ Hương Hoa bỗng nhiên vội vã chạy vụt tới trước cửa, thì thào: "Cán sự Bạch, Cán sự Bạch."

Giọng của Lỗ Hương Hoa vốn tỷ lệ thuận với sức lực của bà ta, hiếm khi nào thấy bà ta nói năng lí nhí như thế này, Bạch Học Tập lấy làm lạ: "Sao thế chị Lỗ?"

"Tôi vừa đi đến cổng tổ dưa muối thì thấy có mấy người đang đứng trong khoảng sân nhỏ, hình như đang nói chuyện vệ sinh an toàn gì đó, rồi chất chống thối, rồi lượng bán ra gì nữa. Tôi lén nhìn thử thì chẳng quen ai trong số những người đang nói cả. Bà cụ Tần nháy mắt ra hiệu cho tôi nên tôi không dám vào, vội chạy ngay sang tìm cô. Cô bảo liệu có phải người ta đến bới lông tìm vết không?"

Bạch Học Tập lập tức cảnh giác. Tuy rằng mọi người đều đặt vấn đề vệ sinh lên hàng đầu, nhưng xưởng nhỏ thì vẫn chỉ là xưởng nhỏ, chắc chắn không thể nào so bì được với nhà máy làm dưa muối chính quy, thêm vào đó dạo gần đây nhiệt độ tăng cao, ruồi muỗi cũng bắt đầu nhiều lên, khó lòng đảm bảo sẽ không có lúc sơ suất.

Cô vội vàng bước ra ngoài, sợ bà cụ Tần và mọi người giải thích không gãy gọn, dù sao mình cũng là nhân viên khu phố, cần phải ra mặt đỡ lời đôi câu.

Trong khoảng sân nhỏ, một người phụ nữ cất giọng: "Theo như các bà nói thì lượng tiêu thụ không tăng lên được, nếu như vẫn tiếp tục muối thêm thì số dưa muối ứ đọng lại đến lúc đó tính sao? Dưa muối đều có thời hạn sử dụng, để tồn đọng quá lâu các bà còn có thể bán cho người dân được nữa không?"

"Đương nhiên là không thể bán đồ quá hạn rồi. Trên từng vại dưa muối đều có dán ngày sản xuất và hạn dùng, dưa muối chuyển đến các cửa hàng thực phẩm phụ và hợp tác xã mua bán chúng tôi cũng ghi chú vô cùng rõ ràng. Trước khi mỗi mẻ sản phẩm hết hạn một tuần, chúng tôi đều cắt cử người chuyên trách đến các điểm bán lẻ kiểm tra, thu hồi những sản phẩm sắp hết hạn về để tránh việc người ta mua phải ăn vào đau bụng." Đó là tiếng của bà cụ Tần.

"Vị chuyên viên phụ trách đó đâu rồi, để tôi xem nào?"

Bà cụ Tần nghẹn lời. Bởi vì công việc này toàn là do Cán sự Bạch tiện thể giúp đỡ bọn họ, chứ họ đào đâu ra người để cắt cử cơ chứ.

Đúng lúc này, thật khéo làm sao, Lý Hồng Hà vừa rửa rau xong liền bưng chậu nước rửa rau lên, hắt ào về phía mấy người kia đang đứng. Mấy người phía sau sợ hãi vội vàng nhảy dạt sang bên, còn người phụ nữ trung niên đứng đầu tiên không kịp né tránh, bị hắt trúng ngay người.

"Cô làm cái gì đấy, có biết người mình vừa hắt nước vào là ai không hả?"

"Đúng là lộn xộn hết cả rồi!"

"Khu trưởng Hạ, bà có sao không?"

"Ống quần đều bị cô ta hắt ướt sũng rồi kìa! Người nữ công nhân này rõ ràng là không muốn bà tiếp tục truy hỏi nên cố tình muốn đuổi người đi đây mà, đúng là to gan lớn mật, chắc chắn dưa muối của bọn họ có điều mờ ám!"

"Nhất định phải giải lên đồn công an, nữ công nhân này bắt buộc phải xử lý kỷ luật!"

Bị một đám người quát tháo ầm ĩ như vậy, Lý Hồng Hà lập tức hoảng loạn, rúc vào góc tường ôm chặt hai vai run lẩy bẩy. Bà cụ Tần vội vàng ôm lấy cô ta, nhẹ nhàng vỗ về lưng, dỗ dành như đang dỗ một đứa trẻ sơ sinh: "Không sợ, không sợ nhé, ừ, không sao đâu, không sợ nữa nhé."

Bạch Học Tập vừa bước tới cửa thì đập vào mắt chính là cảnh tượng hỗn loạn này: "Sao thế bà Tần?"

Bà cụ Tần trong lòng cũng bốc hỏa. Bà vốn có tính bênh người nhà, đặc biệt là che chở cho Lý Hồng Hà. Trí tuệ của Hồng Hà chỉ trạc đứa trẻ năm sáu tuổi, ngày thường đều là một tay bà kèm cặp chỉ bảo từng ly từng tí, mắt không rời lúc cô ta làm việc, đến giờ đi làm tan tầm cũng phải đích thân đưa cô ta về tận nhà, hễ hôm nào đến muộn vài phút là bà lại phải chạy sang đối diện hỏi thăm Lý Hồng Mai.

Trong giọng bà cụ mang theo vẻ trách móc hờn giận: "Mấy đồng chí này ăn nói làm con bé Hồng Hà sợ khiếp vía, lại còn bảo muốn giải Hồng Hà lên đồn công an. Con bé chỉ muốn tưới nước cho mấy khóm hoa cỏ ở góc sân thôi chứ đâu có cố ý hắt vào người họ."

Bạch Học Tập lúc này mới nhận ra người đến hóa ra lại là Khu trưởng Hạ Văn Mẫn, cô vội vàng lên tiếng: "Khu trưởng Hạ, thật sự xin lỗi bà, người nữ công nhân này của chúng tôi thần trí không được bình thường cho lắm. Chị ấy hoàn toàn không cố ý nhắm vào bà để hắt nước đâu ạ, mục đích chính của chị ấy là để tưới hoa, vì ngày nào chị ấy cũng có thói quen tiết kiệm nước như thế, nước rửa rau xong đều đem ra tưới hoa."

,