Đúng lúc đó Kiều Thành Hề dắt xe tới, cô không nói thêm gì nữa, quay người rời đi luôn.

Sư đoàn trưởng Nghê bận vỗ lưng cho cô cháu gái nhỏ, nhưng Nghê Hồng Mai lại nhìn theo bóng lưng của Bạch Học Tập mà như có điều suy nghĩ.

Mãi đến khi lên xe, cô ấy mới ngập ngừng nói: "Bố à, hay là mình cứ đưa Lệ Lệ đến bệnh viện chụp một tấm phim xem sao, ngộ nhỡ thật sự..."

"Sao con cũng tin lời người lạ thế, Lệ Lệ chỉ ho khan bình thường thôi mà. Trẻ con sức đề kháng yếu, bác sĩ già ở bệnh viện Quân khu cũng bảo rồi, đây gọi là miễn dịch kém. Con xem, con bé nhiễm lạnh cũng ho, ăn đồ cay nóng kích thích cũng ho, dù sao nó vốn là đứa háu ăn, chuyện này chẳng phải rất bình thường sao? Hơn nữa cho dù có chuyện gì thật, cô ta chỉ đứng từ xa liếc nhìn mà cũng nhìn ra được à? Bố thấy toàn nói hươu nói vượn!"

"Đúng là thần hồn nát thần tính!"

"Người ta cũng đâu bảo là nhìn ra, chẳng phải người ta nói trước kia từng nghe kể có bệnh nhân cũng ho như thế sao." Nghê Hồng Mai ngừng lại một chút: "Ban đầu con chưa nhớ ra từng gặp người này ở đâu, sau nhớ kỹ lại thì hình như là đồng nghiệp họ Bạch của Triệu Đại Vĩ. Cô này đúng là có chút bản lĩnh đấy. Tuy Triệu Đại Vĩ bảo cô ấy chỉ gặp may, mèo mù vớ phải chuột chết, nhưng con cảm thấy không ai có thể ăn may mãi được. Cô ấy còn từng theo học một thầy Đông y già, ắt hẳn cũng hiểu chút đạo lý vọng văn vấn thiết, biết đâu lại nhìn ra được nhờ mấy thứ đó thì sao?"

Bình thường Triệu Đại Vĩ hẹn hò với cô ấy rất thích nhắc đến cô đồng nghiệp họ Bạch này, thành ra tuy cô ấy chưa từng nói chuyện với Bạch Học Tập câu nào nhưng lại biết không ít "chiến tích" của cô... Ừm, dẫu Triệu Đại Vĩ chẳng nói được câu nào tốt đẹp, nhưng cô ấy cũng là người trưởng thành, có đủ khả năng phân biệt đúng sai.

"Cái cậu Triệu Đại Vĩ này, mình thấy không ổn rồi." Cô ấy thầm nghĩ trong lòng, lòng đố kỵ quá lớn.

"Ôi chao cô nương của tôi ơi, con bao nhiêu tuổi rồi chứ, con đang tìm đối tượng, tìm người về sống cùng cả đời, chỉ cần thật thà chắc chắn là được, chứ không phải tìm binh lính dưới trướng con để chỉ đâu đánh đấy. Bố thấy thằng bé Đại Vĩ chỗ nào cũng tốt, mồm miệng ngọt ngào, đầu óc lanh lợi, lại có chí tiến thủ, tướng mạo cũng khôi ngô, rất xứng đôi với con, con cứ tìm hiểu thêm xem sao."

Nghê Hồng Mai thấy phiền lòng, bèn quay sang hỏi Lệ Lệ vừa mới dứt cơn ho: "Nửa tháng trước sinh nhật cháu, mấy ngày đó cháu có ăn dưa hấu không?"

"Có ạ, hôm trước ngày sinh nhật cháu ăn nhiều dưa hấu lắm ạ."

"Thế có bị sặc không?"

"Có ạ, cháu vừa nhảy vừa ăn, có miếng dưa hấu mắc ở cổ họng, nhưng cháu nhổ ra ngay rồi."

Nghê Hồng Mai thở dài trong lòng, sao lại để Cán sự Bạch nói trúng phóc thế này? Cô ấy đã nhắc bố mình rất nhiều lần rằng phải uốn nắn lại thói quen sinh hoạt của cháu gái, cứ nuông chiều con bé đủ điều như thế chỉ tổ làm hại nó thôi. Nhưng hễ cô ấy vừa mở miệng, ông cụ lại than thở con bé không cha không mẹ, tội nghiệp biết bao, ông không thương thì ai thương.

Thật là đau cả đầu, đi làm cũng chẳng phiền muộn đến mức này.

Hai bố con vừa nói chuyện vừa đưa con bé tới bệnh viện, ngoài miệng ông cụ không chịu nhận nhưng trong bụng cũng muốn kiểm tra một lần cho triệt để. Đừng nói chuyện hạt dưa hấu hay không, ngộ nhỡ là viêm phổi thì sao? Đó cũng là một căn bệnh rất nguy hiểm.

Ban đầu Lệ Lệ vẫn không chịu phối hợp, vừa khóc vừa làm mình làm mẩy, ho sù sụ đòi về nhà. Nhưng Sư đoàn trưởng Nghê không chiều theo như mấy lần trước nữa mà kiên quyết bắt buộc phải khám bằng được. Thêm vào đó, người cô út vốn nghiêm khắc lại đang sa sầm nét mặt, không chịu nhượng bộ chút nào, cuối cùng cô bé chỉ đành thút thít đi lấy máu rồi đi chụp phim.

Mười phút sau, hai bố con nhà họ Nghê cầm phim chụp, ngơ ngác nhìn bác sĩ đang giải thích mà nhất thời không biết phải nói gì.

"Trong phổi cháu bé có dị vật, ngay chỗ này, hai người nhìn xem. Tạm thời chưa xác định được là vật gì, nhưng kích thước và kết cấu này thì có lẽ là một loại thức ăn hoặc hạt giống thực vật nào đó. Cháu nó bị ho dai dẳng suốt thời gian qua cũng là do thứ này gây ra. Thường thì dị vật lọt vào phổi, nhờ phản xạ ho cũng có thể tống những dị vật nhỏ ra ngoài, nhưng cháu bé nhà mình..." Bác sĩ thao thao bất tuyệt giải thích thêm một tràng dài.

"Tình hình bệnh trạng là như vậy, hiện tại phương án điều trị duy nhất của chúng ta là phẫu thuật. Ca phẫu thuật này có thể... nhưng cũng tiềm ẩn những rủi ro sau..." Bác sĩ lại tiếp tục giải thích cặn kẽ.

Nghe xong phương án phẫu thuật của bác sĩ, người nhà họ Nghê không đồng ý ngay mà lập tức chuyển con bé tới bệnh viện Quân khu tốt nhất khu vực Thạch Lan. Chuyên gia bên đó cũng nhanh chóng đưa ra phương án phẫu thuật...

Còn việc họ lựa chọn ra sao, kết quả thế nào thì Bạch Học Tập không mấy bận tâm, cô làm tròn trách nhiệm là được, hơn nữa cô cũng chẳng có thời gian để ý tới chuyện ngoài công việc. Cấp khu đã đồng ý việc phát huy tay nghề làm điểm tâm của thím Triệu Phán Viên, trước tiên thí điểm thành lập tổ điểm tâm trong phạm vi khu phố Tửu Tiên Kiều, việc này lập tức được Diêm Phượng Lan giao trọn cho cô phụ trách.

Bạch Học Tập bận rộn tối mày tối mặt. Tổ điểm tâm tuy đã có vốn và chính sách hỗ trợ, nhưng những thứ khác đều phải bắt đầu từ con số không, việc từng làm với tổ dưa muối giờ cô lại phải làm lại từ đầu thêm một lần nữa.

Về việc chọn địa điểm, cô đã tổng hợp ý kiến và đề xuất của nhiều người rồi chọn một khoảng sân nhỏ nằm bên phải đồn công an. Cũng chẳng còn cách nào khác, trong phạm vi quản lý của Tửu Tiên Kiều chỉ còn khu vực quanh văn phòng khu phố và đồn công an là có nhà và sân bỏ trống, nếu không cô cũng chẳng muốn ngày nào đi làm cũng ngửi thấy mùi bánh thơm nức mũi mà lại không có tiền mua.

Lần này không cần bác cả ra mặt, Sở trưởng Lưu đã chủ động dẫn người tới dọn dẹp phòng ốc, thu dọn mặt bằng sạch sẽ cho các cô.

Kể từ sau vụ lùm xùm chẳng mấy vui vẻ của Lưu Tiểu Quyên, đây là lần đầu tiên ông ta chủ động làm hòa. Bạch Học Tập đương nhiên cũng thuận nước đẩy thuyền, đích thân sang cảm ơn mọi người, đặc biệt là Sở trưởng Lưu. Chuyện lần trước chẳng ai nhắc lại nữa, coi như cho quaDù sao sau này vẫn còn phải làm việc chung, rất nhiều công việc của cô đều cần sự phối hợp từ phía Sở trưởng Lưu.

"Học Tập này, tôi nói cho cô biết nhé, mấy cậu thanh niên đồn công an chúng tôi đều dốc hết sức bình sinh ra giúp đấy. Đến lúc làm xong điểm tâm thì đừng quên mấy anh chàng to xác này đấy nhé, cô xem chưa đâu vào đâu mà đứa nào đứa nấy đã thèm thuồng rỏ cả dãi rồi kìa."

Lưu Học Đông bĩu môi: "Chẳng phải chính Sở trưởng cũng bảo muốn nếm thử món bánh được cả Thủ trưởng cũ khen ngợi sao, cớ gì lại đổ hết lên đầu bọn em thế?"

Mọi người cười ầm lên.

Sở trưởng Lưu thấy Triệu Đức Hải cũng đang cười, bỗng đầy ẩn ý cất lời: "Ai chà, lần này hầm ngầm với hầm chứa đồ gì đó bọn tôi đã kiểm tra kỹ càng mấy lượt rồi, chắc chắn không tìm thêm được thứ gì nữa đâu. Chứ nếu lại đào ra cái gì, chưa biết có phải văn vật hay không mà có người đã vội vàng lên khu báo công, vơ hết thành tích về mình rồi."

Ai nấy đều hiểu ông ta đang ám chỉ ai, đều muốn bật cười nhưng phải cố nhịn.

Ông ta cùng cấp bậc với Triệu Đức Hải, lại là chỗ quen biết bao nhiêu năm nên có bóng gió châm chọc thế nào cũng chẳng sao, nhưng cấp dưới thì đố ai dám học đòi, bởi ai cũng biết Triệu Đức Hải là kẻ rất thù dai.

Chuyện này ai cũng rõ mười mươi.

Trong lúc chọn địa điểm, Bạch Học Tập cũng vội vàng bảo Vương Chi Chi dán thông báo tuyển người, yêu cầu: Giới tính nữ, trình độ học vấn từ cấp hai trở lên, không giới hạn độ tuổi, chịu thương chịu khó, người có kinh nghiệm làm các loại bánh điểm tâm được ưu tiên.

Về lời giải thích cho câu cuối cùng "người có kinh nghiệm làm các loại bánh điểm tâm được ưu tiên", mọi người đều đã tìm Cán sự Bạch để hỏi thăm, ý là có kinh nghiệm thì tốt, không có thì cũng chẳng phải là không được nộp hồ sơ.

Ngay lập tức, cả khu phố Tửu Tiên Kiều như phát cuồng, đặc biệt là những gia đình có con gái vừa tốt nghiệp. Chỉ cần được tuyển vào làm là không phải về nông thôn, lại có thể nhường cơ hội làm việc cho đứa em trai bên dưới, gia đình lại có thêm một phần tiền lương, chuyện tốt như thế còn gì bằng? Mọi người hăng hái vô cùng, thông báo vừa dán ra được nửa tiếng đã có mấy đợt người kéo đến ghi danh.

"Cháu tên Trần Yến Bình, cháu đến nộp đơn ạ, năm nay cháu vừa tốt nghiệp cấp ba. Mẹ cháu làm ở nhà ăn xưởng nước tương, cháu biết hấp bánh bao, nướng bánh nướng, gói sủi cảo, nhân trứng hẹ hay thịt tươi hành hoa cháu đều làm được hết. Vỏ sủi cảo cháu cán mỏng dính, mẹ cháu bảo nếu cháu là con trai thì đã cho cháu vào thay chân mẹ rồi..."

"Cháu tên Lưu Nhị Ni, tốt nghiệp cấp hai, cháu chịu khổ giỏi lắm ạ. Cả ông bà lẫn bố mẹ cháu đều khen cháu chịu thương chịu khó, cháu việc gì cũng biết làm, các cô nhận cháu đi mà, cháu thật sự làm được hết mọi việc!"

"Tôi đến nộp đơn cho con gái tôi, nó đang học lớp mười một, vừa thấy thông báo tuyển dụng của các cô là tôi chạy tới ngay đây. Sao cơ? Chưa tốt nghiệp thì không được à? Chẳng phải thông báo của các cô bảo cấp hai là được rồi sao, con gái tôi chưa tốt nghiệp cấp ba nhưng nó tốt nghiệp cấp hai rồi mà! Tôi bảo nó nghỉ học ngay là đi làm được luôn. Đi làm kiếm tiền được thì đi làm, còn học hành cái nỗi gì nữa, tiền ăn học để dành mua cho em trai nó đôi giày vải đi chẳng sướng hơn à, không học nữa, không thèm học nữa!"

...

Bạch Học Tập bận rộn suốt cả ngày, cũng phải nghe đủ thứ lý do ghi danh kỳ quặc suốt cả ngày, mệt đến mức chẳng còn hơi sức đâu mà mắng người. Đôi khi cô thật sự hoài nghi không biết rốt cuộc ngày ngày mình ở cơ sở đã tuyên truyền phổ biến được những gì, cớ sao bận rộn suốt hai năm trời, ngoảnh đầu nhìn lại thì những định kiến thâm căn cố đế vẫn y nguyên như cũ.

"Hiện tại có bao nhiêu người nộp đơn rồi?"

"Mười chín người rồi ạ." Tổng chỉ tiêu tuyển dụng chỉ có sáu người, mới một ngày mà đã đông thế này, chẳng dám tưởng tượng ngày mai ngày kia còn đông đến mức nào nữa, dù sao trên thông báo cũng ghi rõ mồn một thời gian nhận hồ sơ là ba ngày!

"Nhiều thế này thì không ổn đâu, yêu cầu tuyển người của các cô đặt ra thấp quá, lẽ ra phải cụ thể hơn, nâng cao tiêu chuẩn lên một chút, chứ không ai cũng đến nộp đơn được, đến lúc đó nhận ai không nhận ai đều rắc rối to." Vương Cương vừa nói vừa hạ giọng xuống thật thấp, "Tiểu Bạch này, tôi đăng ký cho đứa cháu gái một suất nhé, xếp cho nó một vị trí được không?"

"Được chứ Phó Chủ nhiệm Vương, ngài cứ đọc thông tin của chị ấy đi, tôi ghi lại cho."

"Thế này thì cần gì phải ghi chép nữa, chỗ người nhà mình cả mà, cô cứ hẹn ngày đi, tôi bảo nó đến đúng giờ nhận việc là xong."

Bạch Học Tập làm ra vẻ kinh ngạc: "Phó Chủ nhiệm Vương, ngài vốn là vị lãnh đạo coi trọng sự công bằng, chính trực nhất cơ quan chúng ta. Là một chiến sĩ cộng sản ưu tú, tôi cứ ngỡ ngài phải cực kỳ căm ghét, phẫn nộ trước cái thói không thi cử cạnh tranh mà đi cửa sau để nhận việc thế này chứ, hễ bắt được là phải..."

"Thôi thôi thôi, cái đầu óc của cô đúng là..." Mặt già của Vương Cương đỏ bừng lên. Ông ta nói nhỏ thế mà ai ngờ Bạch Học Tập lại bô bô to mồm như vậy, "Nói khẽ thôi, nói khẽ thôi! Cứ theo đúng quy định mà làm, được chưa?"

"Vâng ạ, vậy tôi ghi lại thông tin của chị ấy, đến lúc đó ngài cứ bảo chị ấy qua thi là được."

"Còn phải thi nữa à?"

"Không thi sao được ạ, nhiều người đủ điều kiện như thế, đúng như lời ngài nói thì nhận ai loại ai cũng phải có một tiêu chuẩn cứng nhắc thống nhất chứ. Đâu thể dựa vào thứ tự nộp đơn trước sau được, làm thế thì cháu gái ngài cũng chẳng tới lượt đâu, đằng trước đã có cả mười mấy người rồi. Cứ phải thi cử đàng hoàng, thi cử mới là cách công bằng nhất đối với những người nộp đơn sau như chị ấy. Văn phòng khu phố chúng ta cũng chẳng muốn vì chuyện tuyển dụng mà ngày nào cũng bị người ta kéo đến tận cửa đòi giải thích đâu ạ, ngộ nhỡ có người báo cáo lên cấp trên thì trách nhiệm của chúng ta cũng... ngài thấy có phải không?"

Cô cứ một câu "tôi đều muốn tốt cho cháu gái ngài", một câu "lo nghĩ cho con đường thăng tiến của ngài", làm Vương Cương nghẹn một bụng tức mà không có chỗ xả, chỉ đành hậm hực ậm ờ vài câu rồi quay người bỏ đi.

,