Tiếp đó, Vương Chi Chi, Lý Hồng Mai, Tiền Hữu Văn, Tôn Chính Nghĩa... khắp sân vang lên những tràng pháo tay nối tiếp nhau.

chuyện phát triển đến nước này xem như đã ngã ngũ rõ ràng, chân tướng là điều mọi người chưa từng ngờ tới, nhưng cũng là kết cục êm đẹp nhất.

Đợi người đi khỏi, Vương Chi Chi hai mắt sáng rực nói: "Mẹ ơi Lưu Á Quân này cừ thật đấy, đừng thấy anh ấy vóc người gầy gò nhỏ bé, đúng chuẩn là một trang nam tử hán, tôi thích các anh bộ đội ghê cơ, tôi cũng muốn quen một anh... Ối chao Lưu Học Đông cậu muốn chết hả, húc tôi làm gì!"

Lưu Học Đông hừ một tiếng: "Để cô bớt mơ mộng hão huyền."

Hai người chẳng biết lại xích mích chuyện gì, mọi người cũng quen thói như con nít cứ trở mặt xoành xoạch của bọn họ: "Vợ chồng già nhà họ Lưu này, chậc chậc..."

"Trước kia còn bảo là thật thà chất phác, mà tôi nhìn kiểu gì cũng thấy ranh mãnh khôn lỏi, may là Lưu Á Quân không có vấn đề gì, anh ta mà vô sinh thật thì chẳng phải bọn họ hại đời Lưu Tiểu Quyên rồi sao?"

"Nếu thực sự để họ đạt được một mũi tên trúng ba đích, ngày tháng sau này của Lưu Tiểu Quyên khó mà sống nổi."

Lý Hồng Mai đầy vẻ lo lắng nói: "Than ôi, nếu Lưu Tiểu Quyên không mang thai, biết đâu hai ông bà cụ nhà họ Lưu còn tính kế bậy bạ, bắt cô ấy... Ơ, mọi người bảo có phải tôi đang nghĩ người ta quá xấu xa không?"

"Chuyện này khó nói lắm, chẳng phải chúng ta nghĩ xấu cho họ, mà thực sự do họ quá ích kỷ."

"Chị nhìn xem Lưu Tiểu Quyên mệt mỏi ra cái dạng gì rồi, cả ngày cày cuốc như con la, trên người không có lấy một bộ quần áo lành lặn, chân không có nổi đôi giày vừa vặn, trong khi rõ ràng Lưu Á Quân gửi về bao nhiêu phụ cấp, tiền tiết kiệm trong tay hai người họ có khi còn nhiều nhất khu viện ấy chứ."

"Thực sự không hiểu họ mưu cầu cái gì nữa."

Bạch Học Tập cũng im lặng, mưu cầu cái gì, cô cũng chẳng biết, chỉ thấy Lưu Tiểu Quyên quả thật rất đáng thương.

"Học Tập, chuyện nhà bọn họ chúng ta còn quản nữa không?"

"Cứ xem Lưu Á Quân xử lý hậu sự ra sao đã, nếu anh ta xử lý không tốt, không tự đứng vững được thì chúng ta can thiệp cũng vô ích, còn nếu xử lý ổn thỏa, chúng ta chỉ việc đứng nhìn thôi, đừng nhúng tay vào." Ngày tháng chung quy vẫn là đôi vợ chồng trẻ tự sống với nhau, mấu chốt vẫn phải trông vào bọn họ.

Về đến nhà kể lại với bà cụ, chọc cho bà cụ tức giận mắng xối xả: "Một lũ ích kỷ, cứ ôm đống tiền tiết kiệm ấy mà sống qua ngày đi!"

"Nhà bọn họ có thể nuôi dạy ra người lính như Lưu Á Quân, đúng là tre ngâm sinh măng thẳng."

Bạch Học Tập mỉm cười: "Bởi vậy mới nói, sau này ai bảo với cháu là người thật thà chất phác, cháu chẳng tin nữa đâu."

Mấy ngày kế tiếp, chẳng biết có phải ảo giác hay không, Bạch Học Tập cảm thấy Kiều Thành Hề cứ tránh mặt cô, dường như nghĩ rằng anh không tới thì cô sẽ không từ chối anh vậy.

Cô cũng chẳng có thời gian bận tâm đến tâm tư thiếu nam của anh, sau khi giải quyết xong chuyện của Lưu Tiểu Quyên, những công việc khác của cô vẫn phải tiếp tục, vừa đến cơ quan liền lượn qua Tổ dưa muối ở đối diện xem xét.

"Thế nào rồi, thích nghi được không?"

"Được ạ, rất tốt." Người lên tiếng là một nữ đồng chí tầm ba mươi tuổi, mái tóc ngắn ngủn không chút tạo kiểu, làn da đen sạm, nét mặt dạn dày sương gió, đây chính là thanh niên trí thức Tôn Như Bình vừa mới về thành phố. Trải qua mấy ngày bồi dưỡng, cô ấy đã có thể tiếp quản hoàn toàn công việc sổ sách tài vụ của Phan Ngọc Liên.

"Được rồi, chị có khó khăn gì cứ nói với bà cụ Tần, nói với tôi cũng được, có chỗ nào không hiểu thì cứ chịu khó hỏi han học hỏi."

"Vâng, cảm ơn Cán sự Bạch, tôi sẽ cố gắng học tập."

"Đúng rồi, trong cuộc sống nếu gặp khó khăn cũng có thể phản ánh với chúng tôi, chúng tôi sẽ cố gắng nghĩ cách giúp đỡ, đừng nản lòng, ai cũng từng trải qua giai đoạn như thế này cả."

Hai mắt Tôn Như Bình đỏ hoe, nước mắt lã chã rơi xuống: "Cảm ơn các đồng chí, nếu không có mọi người, tôi... tôi..."

Bạch Học Tập vỗ vai an ủi cô ấy rồi quay về văn phòng làm việc, trong lòng cô vẫn cảm thấy khó chịu khôn nguôi.

Thực tế là, tuổi thật của Tôn Như Bình mới chỉ hai mươi lăm, nhưng vì nơi cắm đội quá đỗi gian khổ, nghe đâu nước uống toàn cặn bùn vàng, lao động nặng nhọc quanh năm suốt tháng đã khiến cô ấy trở nên già nua và tiều tụy. Bạch Học Tập nhớ lúc Lý Hồng Mai gặp cô ấy lần đầu suýt nữa không nhận ra, bảo rằng trước kia cô ấy hoàn toàn không phải bộ dạng này.

"Hồi đó cô ấy da trắng như tuyết, mắt tuy không to nhưng cũng chẳng đến mức vô thần như bây giờ, trên người còn có da có thịt, đâu như hiện tại... Haiz! Nếu không phải đường nét khuôn mặt còn chút quen thuộc, chị còn chẳng nhận ra nổi."

Nhà Lý Hồng Mai và nhà Tôn Như Bình ở cùng một con ngõ, từ bé cô ta cũng từng gặp người chị lớn hơn mình vài tuổi này, còn từng chơi chung với nhau, vậy mà cô ta cũng không nhận ra, hàng xóm láng giềng khác lại càng không, nghe nói ngày đầu tiên cô ấy về nhà, còn bị hàng xóm cùng đại tạp viện tưởng là kẻ lang thang cơ nhỡ vào thành phố xin ăn.

Những năm tháng Tôn Như Bình ở dưới quê sống ra sao, đều đã hằn rõ mồn một lên khuôn mặt cô ấy.

"Nghe nói trước khi gặp mặt, chị Lỗ Hương Hoa còn muốn giới thiệu đối tượng cho cô ấy, vừa thấy người thật liền khựng lại ngay, Tôn Như Bình trông còn già hơn cả chị ấy... Đợt này nếu không phải anh trai cô ấy gặp chuyện, có khi cô ấy còn chẳng về được."

"Những việc đã xảy ra chúng ta không thể thay đổi, bây giờ điều duy nhất có thể giúp cô ấy là để cô ấy chính mình nắm vững một ngón nghề, có một công việc ổn định, thử tự nuôi sống mình trước, từng bước tái hòa nhập xã hội, chuyện khác tính sau."Lấy chồng sinh con, cũng phải tự nuôi nổi mình trước đã.

"Trước kia Tôn Như Bình tốt nghiệp cấp hai đúng không?"

"Đúng vậy, mười lăm tuổi vừa học xong lớp chín là cô ấy đi cắm đội rồi."

Mười lăm tuổi, cái tuổi còn chưa hiểu sự đời, đi đến bản làng xa xôi lạc hậu cách hàng nghìn dặm, ngoài môi trường tự nhiên khắc nghiệt, còn có cả sự hiểm ác và hiểm nguy đến từ lòng người, ở miết một mạch mười năm, người bình thường hiếm ai chịu nổi nỗi khổ này.

"Nói đi cũng phải nói lại, bố cô ấy cũng nhẫn tâm thật, bé tí như thế đã để đi rồi, ngần ấy năm cũng chẳng đoái hoài sống chết ra sao, giờ con trai mất cần người bưng bô đổ rác mới sực nhớ ra dưới quê còn có đứa con gái này, haiz, bố tôi thì chẳng bao giờ nỡ để tôi chịu khổ như thế đâu." Bố của Vương Chi Chi, quả thực cưng chiều cô ta hết mực.

Trong nhà chỉ có mỗi cô ta là con gái, tiền bạc cần bao nhiêu cho bấy nhiêu, dù thành tích học tập lẹt đẹt cũng tìm cách chạy vạy cho cô ta học hết cấp ba, tốt nghiệp cấp ba xong lại nhờ vả các mối quan hệ xin vào làm nhân viên thời vụ, ngày thường tiền tiêu vặt chưa bao giờ thiếu thốn. Trong số sáu người trẻ tuổi, người thường xuyên mua quần áo mới giày mới là cô ta, ngày đầu đi làm đã phóng xe đạp cũng là cô ta, ngoại trừ chuyện ăn uống Bạch Học Tập nhỉnh hơn một bậc, còn lại cơm áo đi lại cô ta đều là nhất.

Quan trọng hơn cả là, bố của Vương Chi Chi chẳng hề giục cô ta tìm đối tượng, một chút cũng không!

Lý Hồng Mai cũng không kìm được vẻ ngưỡng mộ: "Trên đời này người bố như chú Vương chẳng có mấy ai đâu."

Vương Chi Chi đắc ý ngẩng cao đầu như chú công nhỏ: "Chứ còn gì nữa, bố thương tôi nhất trần đời, dì Diêm nào đó mang đồ ăn thức uống tới cho bố, bố đều phải mang về chia cho tôi một nửa."

Tiền Hữu Văn như chú mèo ngửi thấy mùi tanh: "Dì Diêm nào cơ?"

"Chị cũng chẳng biết, nghe bố bảo thế thôi, một người bạn của bố, dạo này cứ hay mang đồ ăn đồ uống sang, chắc cũng tính dọn về sống chung với bố chị đấy."

"Hả?!"

"Sao thế, bố chị trẻ trung, đẹp trai, anh minh thần võ thế này, tái hôn chẳng phải chuyện quá đỗi bình thường à?"

Tiền Hữu Văn nuốt nước bọt, nhất thời chẳng biết nói gì cho phải, ông bố họ Vương này đúng thật là... mà Vương Chi Chi cũng thoáng tính ghê.

Mọi người đùa cợt đôi ba câu rồi thôi, buổi sáng phải đi làm công tác vận động thanh niên trí thức, vẫn còn mấy bạn trẻ chưa chịu xuống nông thôn, bên trên lại hối thúc ráo riết, buổi chiều Bạch Học Tập phải viết một bản báo cáo, vì sáng mai phải cùng Diêm Phượng Lan lên quận họp.

Trên đường đi, cô cứ trăn trở suy nghĩ mãi về một vấn đề: làm thế nào để gia tăng cơ hội việc làm? Không vì điều gì khác, bởi chiếu theo dòng chảy lịch sử, chẳng bao lâu nữa sẽ có tám triệu thanh niên trí thức trở về thành phố, bây giờ Tôn Như Bình có thể dựa vào vị trí Phan Ngọc Liên nhường lại, nhưng sau này gần chục triệu "Tôn Như Bình" khác thì biết trông cậy vào ai? Những thanh niên này nếu không giải quyết được vấn đề công ăn việc làm, sẽ trở thành gánh nặng cho gia đình và xã hội, kéo theo muôn vàn vấn đề an ninh trật tự.

Thế nhưng những xu hướng tương lai này Diêm Phượng Lan làm sao biết được, trong mắt bà, vấn đề việc làm tuy cấp bách nhưng vẫn chưa tới mức nước sôi lửa bỏng như thế.

"Haiz, giá mà mở thêm được mấy nhà máy thì tốt biết mấy." Nghĩ vậy, cô liền nhìn sang Diêm Phượng Lan đang cùng mình đi vận động: "Bác Diêm, khu phố mình liệu có thể mở thêm vài doanh nghiệp khu phố được không ạ?"

Doanh nghiệp khu phố không giống các tổ thủ công nghiệp thông thường, doanh nghiệp khu phố thuộc loại hình doanh nghiệp tập thể quy mô nhỏ, có thể coi là trực thuộc dưới danh nghĩa của văn phòng khu phố, phải nộp thuế và phí quản lý cho văn phòng khu phố, mà có được khoản tiền thuế và phí quản lý này, văn phòng khu phố sẽ có thêm kinh phí để cải thiện điều kiện làm việc, giúp đỡ thêm nhiều hộ khó khăn, thậm chí mở thêm nhiều cơ sở kinh doanh, giải quyết thêm nhiều việc làm.

Nhưng mấu chốt hiện tại là, mở doanh nghiệp cần có vốn, cần có chỉ tiêu, ít nhất cũng phải có một ý tưởng khả thi chứ không thể cứ cắm đầu làm liều.

"Cháu có ý tưởng gì à?"

"Cháu nghĩ, chúng ta nên đào sâu khai thác hơn nữa kỹ năng và trí tuệ của quần chúng nhân dân trong khu vực, liệu có thể mở ra một cơ sở kinh doanh nào đó mà mọi người chỉ cần bước chân ra khỏi cửa là có thể đi làm được không ạ."

"Khu vực mình thì làm được cái gì chứ, dân cư sống ở đây cũng chẳng có kỹ năng gì đặc biệt, người có chuyên môn nghiệp vụ thì đều làm việc trong các đơn vị quốc doanh cả rồi, chẳng ai chịu ra ngoài đâu."

Bạch Học Tập ngẫm nghĩ một vòng quả đúng là thế, trong khu vực có hai thợ nguội bậc tám, ba thợ nguội bậc bảy, cùng đủ loại nhân sự có chức danh kỹ thuật cao, nhưng những người này không bao giờ trôi dạt ra ngoài, những người chưa có việc làm đa phần là không có lấy một ngón nghề lận lưng.

Bất chợt, cô nhớ tới một người: "Thím Triệu chẳng phải biết làm bánh điểm tâm đó sao?"

"Món bánh thím ấy làm đến lãnh đạo cũ còn khen nức nở, mấy hôm trước trên quận còn có người chuyên cất công xuống mua về ăn, thế mới gọi là tiếng lành đồn xa."

"Kỹ năng của thím Triệu cũng đâu thích hợp để mở xưởng, chẳng lẽ lại vì một mình thím ấy mà mở cả một xưởng bánh ngọt à." Diêm Phượng Lan buột miệng nói.

"Được chứ bác, trước mắt chúng ta chưa mở xưởng vội, cứ lập một tổ điểm tâm đã, tìm vài người dựng tạm cái khung sườn lên, vừa làm vừa tính nước giải quyết khó khăn, sau này nếu hiệu quả khấm khá lên thì mình mở rộng quy mô, biến thành một xưởng bánh ngọt, xưởng điểm tâm thực thụ cũng đâu phải là không thể."

"Bác Diêm tính xem, bây giờ nhà nào chẳng muốn ăn chút bánh ngọt điểm tâm, người già trẻ con đều thèm chút vị ngọt ngào nơi đầu lưỡi, công nhân đi làm mệt nhọc cả ngày cũng muốn ăn chút đồ có dầu có mỡ để bồi bổ, ngặt nỗi hợp tác xã mua bán với cửa hàng thực phẩm phụ nguồn cung chẳng đủ, lần nào muốn mua cũng phải dậy từ sớm tinh mơ để xếp hàng, tình trạng cung không đủ cầu này sẽ còn duy trì nhiều năm nữa, chúng ta mà chen chân vào làm điểm tâm, chẳng phải tương đương với việc nhặt tiền tận tay hay sao?"

Nhớ lại cảnh đứa con trai ốm đau của mình thèm ăn bánh đào xốp, mình xếp hàng dài dằng dặc mà rốt cuộc vẫn không mua được, nỗi hụt hẫng đó ùa về, Diêm Phượng Lan liếc nhìn cô: "Thực ra trong bụng cháu đã tính toán từ trước rồi đúng không?"

Bạch Học Tập cười xòa: "Từ lúc thấy thím Triệu khỏi bệnh là cháu đã nảy ra ý này rồi, không muốn để thím ấy rảnh rỗi, cũng giống như bà cụ Tần vậy, không thể để rảnh được, người ta hễ rảnh là nghĩ ngợi lung tung, rồi lại chẳng vui vẻ gì, năm sáu mươi tuổi thì đã sao, năm sáu mươi tuổi chính là cái tuổi tung hoành xông xáo, Võ Tắc Thiên sáu mươi bảy tuổi mới lên ngôi xưng đế cơ mà."

,