"Ông cụ Lưu này là người thật thà, từng bị lao phổi, sức khỏe rất yếu, đi lại còn thở dốc, khả năng gây án không cao." Long Đại Phương nói, hai bố con dâu nhìn vóc dáng đã thấy chênh lệch sức lực quá lớn.

Sở trưởng Lưu gật đầu bổ sung: "Ông ấy không chỉ thể lực kém, tính tình cũng chất phác thật thà."

"Anh trai Lưu Á Quân bị liệt chi dưới, quanh năm nằm liệt giường, cũng không có điều kiện gây án."

"Còn em trai Lưu Á Quân vẫn là học sinh cấp hai, là học sinh giỏi phẩm hạnh tốt, chắc không đến mức đó."

Bạch Học Tập vẫn thấy khó hiểu: "Theo lý mà nói, người nhà họ Lưu không phải như Lưu Tiểu Quyên ngày ngày bôn ba bên ngoài, họ ở trong khu tập thể chắc chắn nghe được lời ra tiếng vào, như mấy lời đồn đại của thím Lưu bảo cô ấy mang thai chẳng hạn. Lạ lùng ở chỗ họ là người nhà chồng mà lại chẳng buồn hỏi con dâu lấy nửa lời, thế có hợp lý không?"

Là thật sự quá tin tưởng cô ấy? Hay là chột dạ, thực ra đã biết chân tướng?

Nếu gặp phải nhà chồng cay nghiệt một chút, khéo đã làm ầm ĩ tốc cả mái nhà lên rồi, tuyệt đối không thể nào không hỏi han.

"Người ngoài thì thôi đi, cô ấy hay mặc áo dày còn giải thích được, đằng này cô ấy ở cùng phòng với mẹ chồng, cùng sinh hoạt chung, hơn nữa mẹ chồng từng sinh nở mà lại không phát hiện bụng cô ấy to lên, thế có hợp lý không?"

Phát hiện ra rồi sao không nói, sao không hỏi, đây chính là vấn đề lớn nhất.

Một chuỗi câu hỏi khiến Sở trưởng Lưu cũng cảm thấy hơi lúng túng. Ban nãy ông ta vừa định tính bố mẹ chồng Lưu Tiểu Quyên là "người thật thà", cô hỏi dồn dập như vậy làm như ông ta biết rõ có vấn đề mà vẫn bao che cho họ vậy.

Ông ta ho nhẹ một tiếng: "Chuyện này chúng tôi cũng từng nghi ngờ, hôm qua vừa tìm người nhà họ Lưu hỏi chuyện, mẹ chồng cô ấy đúng là có phát hiện bụng cô ấy hơi to, họ ở trong viện cũng nghe được vài lời đồn đại phong thanh, nhưng họ không dám hỏi. Chủ yếu là sợ vừa hỏi, cô ấy đòi ly hôn với Lưu Á Quân thật thì cả một nhà già yếu bệnh tật tàn phế này biết nương tựa vào đâu."

Bạch Học Tập "à" lên, ngây như phỗng.

"Ban đầu chúng tôi cũng thấy khó hiểu, nhưng nghĩ kỹ lại thì trong hoàn cảnh của họ, có sự cân nhắc như vậy cũng là bình thường."

Bạch Học Tập vẫn thấy không thể hiểu nổi: Đây rốt cuộc là loại người nhà gì thế này? Chân tướng dường như chẳng hề quan trọng, chỉ có miếng cơm manh áo của họ mới là quan trọng.

"Tiểu Bạch à, cháu chưa kết hôn nên không hiểu chuyện này đâu. Một gia đình muốn duy trì tiếp thì cần phải có những thỏa hiệp. Chuyện này... khụ, cũng không phải bảo người nhà họ Lưu có sở thích bị cắm sừng gì, chủ yếu là đứng trước kế sinh nhai, chuyện này... thỉnh thoảng phải ngậm bồ hòn làm ngọt thì cũng đành cắn răng chịu đựng thôi, đúng không?"

Không hiểu nổi, Bạch Học Tập tỏ vẻ chẳng hiểu chút nào, cũng không muốn hiểu cho cái gọi là người thật thà của nhà này.

Nhưng rõ ràng là nhóm người Sở trưởng Lưu có thể hiểu được: "Cháu yên tâm, chúng tôi sẽ tiếp tục điều tra sâu hơn, tuyệt đối không bỏ lọt kẻ xấu, cũng không oan uổng người tốt."

Người nhà chồng đều bị họ loại trừ, Bạch Học Tập cảm thấy việc loại trừ với lý do "không có điều kiện gây án" dường như hơi vội vàng, nhưng hiện tại cô đúng là chưa có bằng chứng nào chứng minh là ai hay không phải ai, giằng co mãi với Sở trưởng Lưu cũng không phải cách hay.

Cô nghĩ ngợi rồi lùi một bước, đồng thời cũng nhắc lại sự kiên định của mình: "Chúng ta vẫn nên đi thăm dò điều tra nhiều hơn, căn cứ theo thời gian mang thai để tìm hiểu xem khoảng thời gian đó những người này đang làm gì, có nhân chứng chứng minh thời gian hay không, có điểm gì bất thường không."

"Ối chà, Học Tập giỏi ghê nhỉ, lại còn biết phá án cơ đấy?" Thấy cô lùi một bước, Sở trưởng Lưu cũng muốn khuấy động bầu không khí nên cười trêu.

"Đâu có ạ, cháu cũng chỉ là trước kia từng đọc mấy cuốn tiểu thuyết trinh thám thôi."

Long Đại Phương nhìn đôi mắt sáng ngời dường như cả người đang phát sáng của cô, trong lòng dâng lên cảm giác là lạ. Trước kia cô từng đọc tiểu thuyết trinh thám sao? Không phải Phương Phương bảo cô nhát gan nhất, phim ảnh xuất hiện cảnh máu me người chết một chút là sợ phát khóc rồi à?

Bạch Học Tập chẳng hơi đâu để ý anh ta nghĩ gì. Long Đại Phương dạo này có điểm gì đó không bình thường, cứ thỉnh thoảng lại nhìn cô ngẩn ngơ một cách khó hiểu, dường như đang nhìn ai đó xuyên qua cô vậy. Cô đôi khi cảm thấy rợn rợn cả người, chẳng biết hai anh em nhà này giở trò gì.

*

Hôm sau vì buổi trưa phải tăng ca nên Bạch Học Tập mang theo mấy chiếc bánh bao cuối cùng đã ăn suốt ba ngày và một hộp cơm hành rừng xào trứng. Mớ hành rừng nhỏ này là cô mua của một bà cụ nông thôn trên đường đi làm, bà cụ bảo là nông dân gần đây, hái ít rau dại bán kiếm chút tiền phụ giúp gia đình. Cô bèn dứt khoát mua sạch một lượt, mang về nhà có thể ăn dần.

Mùi hành rừng thơm hơn hành ta nhiều, cọng mảnh mai, chỉ cần xào qua vài lượt là ngấm vị vô cùng, dù ăn đồ thừa để qua đêm cũng ngon tuyệt.

Cứ như vậy cũng đủ làm mấy đồng nghiệp thèm đến mức kêu réo ầm ĩ: "Học Tập à, sao em lại làm món ngon thế này, em định làm bọn anh thèm chết đấy à?"

"Nhìn cách sống vẫn phải nhìn Học Tập."

"Không chỉ ăn trứng gà mà còn ăn nhiều bánh bao trắng thế kia, cô ăn hết được không đấy?" Triệu Đại Vĩ nói giọng chua loét.

"Ăn không hết cũng chẳng đến lượt cậu, lúc cậu mang cơm trắng với thịt kho tàu sao chẳng chia cho mọi người nếm thử?"Triệu Đại Vĩ bĩu môi, nghĩ bụng: đồ mình mang mắc mớ gì cho các người ăn, muốn ăn sao không tự đi mà mua. "Xem anh kìa, đường đường là đàn ông con trai, chẳng qua chỉ là một bữa không mời anh mà anh đã để bụng ghi thù rồi."

Tiền Hữu Văn tức đến mức muốn đấm cho một trận. Cậu ta nhận ra rồi, từ sau khi qua lại yêu đương với cô nữ quân nhân kia, cái bộ mặt của Triệu Đại Vĩ ngày càng khó coi. Rõ ràng ban đầu mọi người đều hòa thuận như nhau, cậu ta hơi nghĩ không thông... Thôi kệ, nghĩ không thông thì khỏi nghĩ, món hành rừng xào trứng thơm thật đấy.

Giữa chừng Vương Cương ngửi thấy mùi đi vào cũng không nhịn được khen hai câu, nhưng ông ta vẫn còn biết ý, khen xong liền rời đi.

Mọi người đều mang theo cơm hộp, người thì bánh bao bột cao lương, người thì cơm ngô, lại có người mang cháo kê, thức ăn cơ bản đều là đồ thừa cố ý để lại từ tối qua, cũng chẳng có thịt thà gì, đạm bạc hơn thậm chí đến đồ thừa cũng không có, chỉ vỏn vẹn chút dưa muối... Nhưng Bạch Học Tập nhất quyết bảo mọi người đem ra.

"Nào nào nào, gom lại ăn chung đi, đừng hòng ăn mảnh một mình nhé."

Gom lại cùng ăn, anh nếm của tôi, tôi nếm của cô, lại có cảm giác thỏa mãn như được ăn Mãn Hán Toàn Tịch.

"Mọi người đang ăn cơm đấy à?" Mọi người ngẩng đầu lên thì nhận ra lại là Vương Lệ Bình đã lâu không gặp.

Đôi mắt cô ta cong cong như vầng trăng khuyết, ngọt ngào vô cùng.

Bạch Học Tập tưởng cô ta có chuyện gì, ai ngờ cô ta bảo không có việc gì cả, chỉ là đến đưa cho cô ít trứng vịt muối tự tay ngâm.

Vương Lệ Bình biết làm trứng bắc thảo, hơn nữa tay nghề rất khéo, nhưng trứng vịt muối thì có hơi xa xỉ quá không? Trứng vịt đắt hơn trứng gà nhiều, muối trắng cũng tốn tiền, nếu bỏ thêm hoa hồi thảo quả thì lại càng tốn kém hơn.

Vương Lệ Bình chớp chớp mắt với cô, kéo cô ra ngoài: "Cô cứ nhận lấy đi, không đáng tiền đâu."

Hóa ra trứng vịt là đợt trước cô ta về quê cũ, đi ngang qua bãi sậy nhặt được bên trong, nhiều tới mấy chục quả lận. Cô ta tự ăn một ít, cho nhà Dương Vệ Hoa một ít, số còn lại sợ để lâu hỏng mất thì phí của nên dứt khoát đem làm trứng vịt muối. "Lòng đỏ tươm dầu rồi, độ mặn cũng vừa khéo, mọi người tranh thủ ăn đi."

"Dương Vệ Hoa dạo này thế nào rồi?"

"Em ấy khỏe lắm, viết thư cho tôi bảo là đang theo học ngành vật lý thiên văn ở trường đại học. Trong đó có một vị giáo sư già vừa mới từ chuồng bò trở về, dạy dỗ rất tốt lại rất quan tâm em ấy, thấy em ấy mới là đứa trẻ nhỡ cỡ đáng thương nên thường xuyên gọi em ấy về nhà ăn cơm. Tiếc là tôi ở xa em ấy quá, nếu không cũng nên gửi cho người ta ít trứng vịt mới phải."

Dương Vệ Hoa cách đây không lâu rốt cuộc đã đạt tiêu chuẩn đánh giá, được cử tuyển vào một trường đại học ở Kinh Thị.

Bạch Học Tập bỗng nảy ra một ý: "Dạo này ngoài giờ làm việc, cô nên đọc sách nhiều vào, nhất là sách giáo khoa cấp ba ấy."

"Đọc mấy thứ đó làm gì, tôi đi dạy bao nhiêu năm nay rồi, kiến thức quên gần hết sạch."

"Nếu cô muốn lên Kinh Thị đoàn tụ với Vệ Hoa thì cứ đọc nhiều vào, xem thêm chẳng thừa đâu." Tầm này năm sau trong hội nghị sẽ quyết định khôi phục kỳ thi đại học rồi. Do thông báo khá gấp nên rất nhiều thí sinh không kịp ôn tập sách vở đã vội vã bước vào phòng thi, nhưng nếu có thể ôn tập trước hẳn một năm, với trí nhớ của Vương Lệ Bình thì thi đỗ một trường đại học danh tiếng chẳng hề khó khăn.

Tuy bây giờ cô ta cũng có việc làm, nhưng rốt cuộc vẫn chỉ là giáo viên dạy thay, đợi đến khi một lượng lớn sinh viên đại học bước vào vị trí công tác thì bát cơm của họ chưa biết chừng đâu. Dù có giữ được thì tiền lương đãi ngộ các thứ cũng chẳng thể bì được với công nhân viên chức chính thức.

Vương Lệ Bình đương nhiên không thể nghĩ đến chuyện lại có cơ duyên như vậy, cô ta hiểu lầm: "Đúng đúng đúng, đúng là nên đọc kỹ sách giáo khoa cấp ba, nhỡ may sau này được lên làm giáo viên cấp ba các thứ, có thể đi Kinh Thị tham gia bồi dưỡng học tập thì tôi sẽ có cơ hội đến thăm Vệ Hoa."

Hiểu lầm thì hiểu lầm vậy, dù sao chỉ cần đạt được mục đích là được.

Bạch Học Tập mỉm cười nói: "Đúng thế đúng thế, cô cứ chăm chỉ đọc đi, cũng đừng chỉ đọc mỗi môn ngữ văn, tất cả các môn đều xem qua một chút, nhất là toán học và vật lý. Tôi nhớ giáo viên cấp ba giỏi giang thì môn nào cũng phải hiểu biết một chút, như thế tỷ lệ trở thành giáo viên ưu tú mới cao hơn."

Vương Lệ Bình lập tức bừng bừng ý chí chiến đấu, nắm chặt nắm tay: "Cảm ơn Cán sự Bạch, tôi nhất định sẽ cố gắng học tập thật tốt, cả đời không quên học hỏi để trở thành một giáo viên ưu tú."

"Chúc cô có một tiền đồ xán lạn." Bất kể cuối cùng có làm giáo viên hay không thì giá trị của lứa sinh viên đại học khóa thi đầu tiên là vô cùng cao.

Mọi người đều chưa động đũa, cứ chờ mãi cho đến khi Bạch Học Tập nói chuyện xong quay lại văn phòng. Trứng vịt muối cô cũng không ăn mảnh, lấy ra mấy quả cắt miếng bảo mọi người cùng nếm thử hương vị.

"Đừng ăn nữa, mau lên mau lên, nghe bảo Thủ trưởng cũ đang trên đường tới đây rồi, hướng thẳng về phía Tửu Tiên Kiều của chúng ta mà tới, nhanh lên nhanh lên..." Triệu Đức Hải vội đến mức thở không ra hơi, trưa nay tăng ca chính là vì chuyện này.

Vì nỗi đau thương của toàn quốc, Thủ trưởng cũ hồi tháng Chín đã về Kinh Thị một chuyến, sau khi cục diện ổn định, vào lúc tất cả mọi người đều nghĩ ông sẽ không tới nữa thì sau nhiều lần cân nhắc, ông vẫn quay lại Tỉnh Thạch Lan. Mà lần này, tính tình ông ngày càng tùy hứng, nói là muốn đi "xem xét" từng khu một. Lộ trình thành phố sắp xếp sẵn ư? Ông không đi, ông cứ muốn nghĩ đến đâu thì đi tới đó. Người đi cùng thuyết minh hướng dẫn được bố trí sẵn ư? Ông không cần, ông cứ muốn tự mình đi hỏi, tự mình đi xem!

Hôm qua chỉ biết là hôm nay ông sẽ đến Khu Hòa Bình, cho nên trên khu yêu cầu tất cả các khu phố buổi trưa đều phải có người túc trực, ngộ nhỡ ông cụ đến tận cửa đơn vị lại phải chịu cảnh đóng cửa cài then.

May mà vệ sinh của Tửu Tiên Kiều vừa mới được quét dọn sạch sẽ sáng nay, mọi tài liệu cũng đã phân loại đâu ra đấy sẵn sàng chờ kiểm tra.

"Quan trọng nhất là Thủ trưởng cũ để bụng đói đi tới đây, sáng sớm húp bát cháo loãng rồi nhịn đến tận giờ, chúng ta phải chuẩn bị bữa trưa, tuyệt đối tránh làm rình rang lãng phí, có gì ăn nấy." Triệu Đức Hải sắp khóc đến nơi rồi, thư ký của Thủ trưởng cũ nói "có gì ăn nấy", nhưng khu phố của họ đúng thật là chẳng có cái thớ gì cả, trưa nay ông ta cũng chỉ gặm tạm hai cái bánh bao bột mì trộn ngô với chút đồ ăn thừa mà thôi.

,