Bạch Học Tập nghĩ ngợi một lát, không từ chối nữa: "Thím cứ hỏi xem chị ấy có muốn đi không đã, bên cháu yêu cầu mỗi người đều phải tự mang theo nguyên liệu nấu nướng đấy."

Thím Thường sững sờ, à, cái này...: "Được, để thím hỏi, cứ hỏi thử xem sao, chứ nó cũng chưa chắc đã đi đâu, hiếm hoi lắm mới có một ngày nghỉ, vẫn nên nghỉ ngơi cho lại sức, cháu nhỉ."

Bạch Học Tập nén cười, bụng bảo dạ còn lâu mới làm khó được tôi.

"Đúng rồi, mọi người đã nghe ngóng được gì chưa, lão già Phan Văn Bảo dạo này lại rửng mỡ lên rồi đấy." Thím Thường vẫn chưa chịu về, nấn ná ở lại khu viện số 6, nhất thời làm người ta chẳng đoán nổi mục đích cuối cùng của bà ta là để Xuân Lệ sang ăn chực uống chực hay là màn buôn dưa lê sốt dẻo tiếp theo này.

"Lão ta chẳng phải đã dứt với thím Chu rồi sao, còn qua lại được với ai nữa?"

Thím Thường hừ một tiếng: "Xì, thế thì chẳng gọi là qua lại, cùng lắm chỉ tính là đeo bám, lão ta mặt dày mày dạn quấy rầy người ta thôi."

"Theo đuổi ai thế?"

"Chị lớn nhà tôi, Diêm Phượng Kiều."

Thím Hồ còn chưa kịp mỉa mai chuyện bà ta cứ thích vơ vào nhận họ hàng thân thích, bởi vì bà ta quá đỗi khó tin, sửng sốt tột cùng: "Là Diêm Phượng Kiều ở Ủy ban 1 khu Tửu Tiên Kiều của chúng ta á?"

"Chứ còn ai nữa, đấy là chị họ tôi, còn thân hơn cả ruột thịt."

Mọi người có mặt đều hít vào một ngụm khí lạnh.

Diêm Phượng Kiều là ai thì ai nấy đều rõ, mà Phan Văn Bảo là hạng người nào thì mọi người lại càng tường tận hơn.

"Lão ta đúng là bọ hung đòi ủi đổ núi, không biết tự lượng sức mình."

"Chỉ thiếu nước dán bốn chữ cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga lên trán thôi đấy!"

"Khoan đã, rốt cuộc lão ta lấy đâu ra tự tin mà nghĩ mình với tới được Diêm Phượng Kiều cơ chứ? Thời trẻ Diêm Phượng Kiều từng là bông hoa đại diện cho Tửu Tiên Kiều đi biểu diễn văn nghệ ở cấp quận, cấp thành phố đấy nhé, lão ta xách dép cho người ta còn không xứng!"

"Tôi đã bảo dạo này sao lão ta ngày nào cũng chải chuốt tươm tất, hôm qua còn ra chợ mua hai bìa đậu phụ, nhà lão bình thường làm gì nỡ bỏ tiền mua liền hai bìa đậu phụ bao giờ."

"Chị lớn nhà tôi thèm vào, da mặt lão dày thật, người ta bảo không lấy không lấy mà lão cứ nhét cho bằng được. Mọi người đã thấy ai đem tặng miếng đậu chỉ to bằng nửa bàn tay chưa? Thế mà lão ta vẫn còn đắc ý, tưởng chị tôi chưa thấy việc đời bao giờ chắc. Miếng đậu ấy to ghê cơ, to đến mức rơi xuống đất là khỏi tìm luôn đấy."

Cả đám cười ồ lên.

Đúng thế, con người Phan Văn Bảo lúc nào cũng mưu toan bỏ ra cái giá thấp nhất để vơ vét lợi ích lớn nhất. Giống hệt năm xưa muốn em họ nuôi con trai hộ mình, lão chẳng phải bỏ ra thứ gì, chỉ cần bảo vợ tỏ ra dịu dàng ngoan ngoãn làm một người "chị dâu" tốt là xong, lão chẳng tốn lấy nửa phần công sức đã có mười đứa con lớn lên bình an vô sự. Về sau lại muốn kiếm nhà cưới vợ cho con trai, lão cũng chẳng mất gì, chỉ cần hẹn hò với thím Chu là ổn, vừa có nhà lại vừa có thêm người giúp việc miễn phí, bạn giường miễn phí, đúng là siêu lợi nhuận của siêu lợi nhuận.

Theo lời Bạch Học Tập thì trùm ma túy vùng Tam Giác Vàng gặp lão cũng phải bái làm sư phụ để học hỏi bí quyết làm ăn.

"Tôi hiểu rồi, bên bà goá họ Chu không xơ múi được gì, lão cho là do con gái út nhà họ Chu quấy phá, lần này lão phải nhắm người không con không cái, thế thì chẳng còn ai cản đường được nữa chứ gì? Xì, người thì xấu mà nghĩ thì đẹp."

"Ôi dào, đúng là chuyện này, đúng là chẳng biết nói gì cho phải nữa."

"Thứ đồ không biết xấu hổ!"

Chẳng phải mọi người cay nghiệt với Phan Văn Bảo, mà thực sự nửa năm qua lão làm trò cười quá nhiều, khiến ai cũng thấy đầu óc lão không úng nước thì cũng có vấn đề.

Cũng chẳng phải lão bị nhan sắc của Diêm Phượng Kiều làm mê muội đến mức không tiếc phát triển một đoạn tình già long trời lở đất, dẫu sao mọi người đều là người lớn từng trải qua bao mưa gió cuộc đời, lão nhắm vào cái gì thì mắt ai cũng sáng rõ.

"Bà bảo hồi trước khi chân của Phan Ngọc Liên chưa khỏi, ai cũng nghĩ lão là người hiền lành, nhắc đến lão là khen một câu thật thà chất phác nhất trần đời, hễ nói đến tính toán khôn lỏi thì đều đổ hết lên đầu vợ lão. Giờ thì hay rồi, phía trước không còn ai chắn mũi rìu nữa, cái bộ mặt thật của lão lộ ra ngay."

"Thế mới nói vẫn phải nhờ Cán sự Bạch nhà chúng ta, cô ấy vừa tới văn phòng khu phố làm việc là cái đuôi cáo của Phan Văn Bảo hết đường giấu giếm."

Bạch Học Tập: "..." Cũng không cần việc gì cũng gom hết công lao cho tôi thế đâu.

"Haizz, cứ bảo đẻ con trai tốt, con trai sướng, nhìn xem Phan Văn Bảo bị mấy đứa con trai trong nhà ép đến nông nỗi nào rồi. Người ta thì con nuôi bố, nhà lão thì ngược lại, bố già đi cày cục nuôi đàn con."

"Đáng đời, ai bảo lão tiếc không nỡ để con trai đi ở rể, chết vì sĩ diện khổ vì ham hư danh, không thì mấy đứa con trai đã yên bề gia thất từ lâu rồi, đều do lão giở quẻ mà ra cả."

"Ôi dào tội nghiệp chưa, chỉ không biết Diêm Phượng Kiều có bị thiệt thòi không, người ta vẫn bảo gái ngoan sợ trai lì lợm, liệu có..."

Bạch Học Tập nghe tai này lọt qua tai kia là xong, cô hiểu rất rõ, Phan Văn Bảo chẳng phải người lương thiện, mà Diêm Phượng Kiều cũng đâu phải dạng vừa. Cô không cần phải lo lắng ai trong số họ chịu thiệt, khéo lại bị người ta trách là kẻ phá đám duyên phận.

*

Sáng sớm hôm sau, Bạch Học Tập vừa chuẩn bị đánh răng thì Kiều Thành Hề đã tới trước cửa nhà.

Trán đầy đặn, mày kiếm mắt sáng, sống mũi cao thẳng, bờ môi vừa vặn, đường nét gương mặt góc cạnh rõ ràng, góc hàm toát lên sức hút giới tính vô cùng rõ rệt. Hôm nay anh mặc áo sơ mi trắng quần túi hộp, bên dưới là đôi giày giải phóng nửa mới nửa cũ, mái tóc húi cua vừa mới cắt tối qua. Bạch Học Tập cảm thấy nếu anh đeo thêm hai chiếc khuyên tai và sợi dây chuyền thì sức hút chẳng khác gì những nam diễn viên mang phong cách trai thẳng lạnh lùng ngầu lòi ở đời sauThế nhưng, cô lại thích dáng vẻ thanh thanh sảng sảng này của anh, không thích mấy thứ khuyên tai vòng vèo kia.

Anh mất tự nhiên đưa tay xoa tóc: "Sao thế, vẫn dài à em?"

Đúng vậy, Bạch Học Tập chê tóc anh dài trông không có tinh thần, bắt anh mỗi tháng đều phải cắt tóc một lần, hơn nữa còn phải cắt đầu đinh, đây là quả đầu anh vội vàng đi tỉa tót tối qua.

"Đẹp lắm, trông rất có tinh thần." Siêu đẹp trai siêu hút mắt ai mà hiểu được chứ!! Vì sao mấy phú bà lại mê mẩn các nam minh tinh, đây chính là sắc đẹp làm mờ mắt chứ đâu!!

Ngâm nga một giai điệu đánh răng xong xuôi, anh đã thu dọn xong các thứ cần mang theo, chằng cẩn thận lên yên sau xe đạp. Xuân Lệ cũng đứng đợi ở cửa, đèo theo Bạch Thiên Thiên. Còn Bạch Hảo Hảo... ồ, từ sớm tinh mơ đã được Lưu Bắc Kinh chở đi mất hút, bảo là đi mua đồ ăn sáng trước.

Không ngờ Xuân Lệ không chỉ đến mà còn xách theo một cái chậu sắt lớn, bên trong là một chậu khoai lang tươi vừa luộc chín bốc khói nghi ngút, bên trên đậy một mảnh vải xô tuy đã ố vàng nhưng giặt giũ rất sạch sẽ. Mùi thơm của khoai lang quả thực khiến người ta phải nuốt nước miếng.

Hôm nay Xuân Lệ cũng đặc biệt sửa soạn, váy hoa nhí phối với đôi giày da đen nhỏ, đạp xe trên đường trông vô cùng bắt mắt.

Lưu Bắc Kinh mua mấy que quẩy rán, đứng ở đầu ngõ đợi họ.

"Cảm ơn quẩy của anh Bắc Kinh ạ!" Bạch Thiên Thiên đón lấy ngoạm ngay một miếng, ôi chao thơm làm sao, thứ đồ ngon lành này từ nhỏ đến lớn con bé mới được ăn có vài lần, anh Bắc Kinh bảo mua là mua ngay, lại còn mua cho ngần ấy người. Con bé thề, anh Bắc Kinh chính là người anh trai tốt nhất trên đời này!

"Em muốn nhanh lớn quá đi mất."

"Lớn lên để làm gì?"

"Lớn lên thì tự kiếm được tiền, có thật nhiều tiền tiêu vặt, mua thật nhiều quẩy rán với kem que, không bao giờ phải chịu sự quản thúc của bố mẹ nữa!"

Mọi người đều bật cười, đúng là trẻ con.

"Này, Học Tập em nhìn mau, chị cả em với đồng chí công an Lưu kia là thế nào đấy?" Xuân Lệ vừa liếc mắt đã thấy bàn tay Bạch Hảo Hảo đang ôm lấy eo Lưu Bắc Kinh.

"À, hai người họ đang tìm hiểu nhau đấy."

Ánh sáng trong mắt Xuân Lệ lập tức tắt ngúm đi mấy phần. Nói thật ra thì mục tiêu số một hôm nay của cô ta chính là Lưu Bắc Kinh. Cô ta không giống thím Thường chẳng màng tuổi tác của đằng trai, cứ ngỡ hễ là đàn ông thì đều có thể bắt cặp được; cô ta vẫn muốn tìm người lớn tuổi hơn một chút, hoặc trạc tuổi mình.

"Đừng nhìn nữa, chị em sắp dẫn người về ra mắt rồi." Bạch Thiên Thiên ngồi phía sau nói chen vào: "Chị đâu biết anh Bắc Kinh nóng lòng muốn đến nhà em ra mắt bố mẹ thế nào đâu, là do chị cả em cứ lần lữa không chịu đấy."

Bạch Học Tập bỗng nhớ tới chuyện nghe được hôm qua, nhỏ giọng hỏi Thiên Thiên: "Dạo này bố mẹ đang bận cái gì thế em?"

"Dạ, gần đây bố mẹ lại nghe người ta đồn ở đâu có bà đồng xem bói hương chuẩn lắm, còn bảo chỉ cần uống vài thang thuốc bí truyền do chính bà ta bốc là trong vòng ba tháng sẽ mang thai con trai. Hai người họ giờ đang tìm mối để đi xem đấy ạ."

Thời buổi này không cho phép làm mấy trò mê tín phong kiến, bà đồng kia cũng rất cẩn thận, không phải người tin cậy dẫn mối tới thì dứt khoát không tiếp. Thậm chí đến tận bây giờ người trong khu phố cũng chẳng ai rõ danh tính bà ta, nghe nói mỗi lần "soi hương" đều ngồi cách một bức rèm, giọng nói cũng chẳng giống người bình thường, cứ như bị bóp nghẹt lại vậy.

Bạch Vạn Phú và Thường Cúc Hương muốn đi, nhưng khổ nỗi không tìm được tận mặt, chỉ có thể nhờ vả qua năm tao bảy mối, vì việc này mà tốn không ít tiền của. Nghe đâu gà sống vịt sống đã đem biếu mấy lần, thịt lợn loại ngon cũng xách đi cả mấy tảng.

Hóa ra là thế, gà vịt và thịt đều là đem cúng cho bà đồng chứ chẳng phải đút lót lãnh đạo, trong chốc lát cô chẳng biết nên vui hay nên buồn.

Haizz, ngày nào cũng chẳng được yên thân.

"Em chỉ mong sao lớn thật nhanh thôi, bọn họ chỉ biết nghĩ cho mình, chẳng thèm ngó ngàng gì đến em cả. Thà rằng em tự dọn ra ngoài ở cho xong, anh Thành thuê nhà ở một mình sướng biết bao nhiêu, sau này em cũng thế." Hai năm nay thi thoảng con bé vẫn lượn lờ gần nhà Kiều Nho Lâm và Chu Mẫn Như, không thấy bên đó có động tĩnh gì mới, Bạch Học Tập cũng tạm thời gác chuyện của bọn họ sang một bên.

Mọi người lại cười rộ lên, mới chỉ thấy cái tự do ngoài mặt thôi, đúng là con nít con nôi.

Chẳng mấy chốc, cả đoàn đã hội ngộ dưới chân núi Tây Sơn. Hơn mười người cùng sáu bảy chiếc xe đạp rầm rộ tiến lên núi. Mọi người không đi quá xa, càng không dám bén mảng sang sườn núi râm mát từng xảy ra chuyện lần trước, chỉ chọn một bãi đất bằng phẳng ở lưng chừng sườn núi đón nắng để hạ trại.

Mỗi người cầm một củ khoai lang luộc nóng hổi gặm ngon lành, Bạch Học Tập bắt đầu điểm lại đồ đạc. Hôm nay đồ mang theo quả thực không ít, ngoài một túi một cân gạo của cô ra, vợ chồng Tôn Chính Nghĩa và hai anh em nhà họ Lưu đều đem theo gạo, hơn nữa ai cũng mang nhiều hơn phần của cô. Lý Hồng Mai, Bạch Hảo Hảo cùng Bạch Thiên Thiên thì mang theo khoai tây to và cà rốt tươi ngon, Tiền Hữu Văn thậm chí còn trực tiếp xách tới bốn quả trứng gà.

Tính sơ qua một lượt, nguồn lương thực hôm nay vô cùng phong phú!

"Học Tập, em mau bày mưu tính kế giúp cả hội xem hôm nay ăn món gì đi. Anh lén trộm mấy quả trứng gà này ra mà để mẹ anh biết được, bà ấy dần gãy chân anh mất."

"Được thôi, đến lúc gãy chân nằm viện, bọn em sẽ mang trứng gà đến thăm anh."

"Kìa kìa Bạch Học Tập, sao em lại phũ thế, anh em vì muốn cả bọn được ăn miếng ngon mà đến cái chân cũng sắp không giữ nổi rồi đây này!" Cậu ta giơ tay lên, toan gõ vào đầu cô.

Nào ngờ tay vừa nhấc lên đã bị Kiều Thành Hề túm chặt lấy.

Trong mắt Kiều Thành Hề lộ rõ vẻ cảnh cáo.

Ấy, cái này, không phải chứ, tôi với Học Tập là tình bạn trong sáng, là... Khoan đã, hai người rốt cuộc có quan hệ gì thế?

Bạch Học Tập rất đỗi hào phóng lên tiếng: "Chính thức giới thiệu với mọi người một chút, đây là người yêu tôi, đồng chí Kiều Thành Hề."

,