Dọc theo con đường khô cát và vô tận,

Bình thản và kiêu hãnh, với đôi mắt trũng sâu,

Tên tù nhân mang nặng gánh xiềng xích

Dưới bầu trời xanh ngắt và thiêu đốt.

Trầm tĩnh và cao ngạo, vầng trán không chùn bước,

Không một tia hy vọng, không một bóng bạn bè,

Hắn lặng lẽ bước đi dưới sự áp giải,

Với cái chết đang chờ đón ở cuối đường.

Những cánh đồng hoa anh túc hồng tươi và rực rỡ

Ở hai bên đường, và trong cái nóng bức ấy

Hơi hương ngái ngủ của chúng tỏa ra suốt cả ngày

Một thứ hương thơm tựa chiêm bao đến nao lòng.

Và khi chiều sương mát lạnh buông xuống

Và những sắc màu êm dịu chạm đến bầu trời,

Hắn vẫn cảm thấy tuổi trẻ còn ngự trị trong tim

Và nửa như quên mất rằng mình sắp phải chết.

Đôi khi vào ban đêm, những đống lửa trại được nhóm lên

Và hắt thứ ánh sáng chập chờn xung quanh,

Bọn lính canh, tựa như những người bạn, để hắn được ngồi

Và trò chuyện một lúc cùng họ, với đôi tay được tháo xiềng.

Thế rồi, vào đêm trước đêm cuối cùng ấy,

Họ đang nghỉ ngơi, thì một nhóm thiếu nữ

Đi ngang qua khu trại nhỏ,

Với những đôi môi mượn nụ cười và mái tóc ướp hương.

Khi ấy, trong đôi mắt mệt mỏi của Tên Tù nhân

Một thứ ánh sáng chợt bừng lên lần nữa,

Những người phụ nữ nhìn hắn đầy kinh ngạc,

Và xót thương cho xiềng xích hắn đang mang.

Bởi phụ nữ mấy ai bận lòng vì Tội ác

Nếu kẻ mang tội hãy còn trẻ trung và tuấn tú

Ngay tại miền nhiệt đới đượm nồng tình ái này,

Nơi tình yêu vẫn còn hoang dã và tự do.

Và có một người con gái, nàng bước chậm hơn,

Nấp phía sau những người khác, có lẽ vì bị cuốn hút

Bởi vóc dáng uyển chuyển của hắn, người mà khi nàng đi qua,

Đã dừng lại một chút và mỉm cười.

Bọn lính canh, theo cái cách đôn hậu phương Đông,

Mỉm cười với nhau và để mặc nàng ở lại.

Họ thật rộng lượng trước tình cảm con người:

“Yêu đương gì nữa, hắn chỉ còn một ngày để sống.”

Thế nhưng khi (cơn bóng tối dịu êm và đẫm hương

Hầu như chẳng được soi sáng bởi đốm lửa sắp tàn)

Vòng tay hắn ôm ấp tuổi trẻ và sắc xuân của nàng,

Thì với hắn, đó không chỉ là nhục dục.

“Đối với tôi,” hắn thì thầm khi nằm đó,

“Cuộc đời chẳng còn lại bao nhiêu để sống.

Tôi chỉ khao khát mang theo một điều duy nhất:

Em có món quà ấy trong tay, nhưng liệu em có trao?”

“Nếu tôi có thể biết rằng một đứa con của mình

Sẽ được sống cuộc đời nó, và nhìn thấy ánh thái dương

Chiếu rọi qua những cánh đồng hoa anh túc này,

Thì cuộc đời tôi chấm dứt có sá gì đâu?”

“Cái chết khi ấy sẽ chẳng phải là chết hẳn,

Khi để lại lại một chút sự sống ở phía sau,

Em đây, nếu tối nay em rộng lòng dung thứ,

Có thể ban cho tôi điều này; nhưng... em có rộng lòng chăng?”

“Kìa, tôi có thứ này dành cho em

Cho cả em và Đứa trẻ, nếu quả thực nó có hình hài.”

Trong bóng tối, ánh nhìn của nàng bỗng trở nên dịu ngọt,

Cùng với những giọt nước mắt nghẹn ngào mà hắn chẳng thể thấy.

Hắn cởi chiếc vòng quanh cổ mình xuống,

Ẩn giấu bên trong chiếc dây chuyền bạc ấy là

Ba viên ngọc hồng bảo, không một tỳ vết hay gợn mờ.

Nàng khẽ đáp: “Em sẽ ở lại.”

Hắn kéo sát nàng vào lòng; bầu trời không trăng

Chẳng tỏa chút ánh sáng nào; đống lửa đã tàn lụi.

Niềm thương cảm dịu dàng ngập tràn đôi mắt trẻ trung của nàng,

Và nàng đã thốt lên biết bao lời trìu mến.

Suốt đêm dài nóng bức và tĩnh lặng,

Bất cứ điều gì hắn xin, nàng đều trao trọn.

Và rồi, bị bỏ lại một mình trước lúc rạng đông,

Hắn bình thản bước về phía mồ mả,

Hạnh phúc; bởi ngay cả khi chiếc thòng lọng

Ghì lấy cổ hắn, tâm trí hắn vẫn hoàn toàn tự do,

Và hướng trọn về Niềm Hy Vọng Thầm Kín của mình:

Hạt giống sự sống nhỏ nhoi rồi sẽ thành hình.

Khi mùa hoa anh túc nở rộ trở lại, nàng đã sinh hạ

Đứa con của hắn, đứa trẻ vui vẻ cười khì và ê a,

Trong khi quanh chiếc cổ bé xíu của nó đeo lủng lẳng

Những viên ngọc hồng bảo được trao trên chặng đường xưa.

Vì đứa con thơ, nàng đã tự nhủ lòng phải sống tiếp,

Nhưng mọi cố gắng lãng quên đều trở thành vô vọng,

Và vì quá đau buồn cho số phận của Tên Tù nhân,

Nàng đã vỡ nát trái tim dịu dàng của mình mà lìa đời.