Hồng Phong Trang Viên.

Ánh nắng buổi chiều ôn hòa đổ xuống khu vườn phía sau, trận mưa thu vừa dứt càng làm cho không khí thêm phần hương thơm cỏ cây.

Jason từ Mộc Túc Thành vội vã chạy đến, dưới sự dẫn dắt của quản gia, đã gặp được Colin và Elsa đang dạo bước trong vườn.

Chỉ là tư thế thân mật của hai người khiến Jason không tự chủ được mà cúi đầu, không dám nhìn thêm.

Về mối quan hệ mập mờ giữa Bá tước Anglie và Nữ vương Elsa, hiện tại ở Vương quốc Bán Tinh Linh đã không còn là bí mật gì nữa, thậm chí còn lan truyền những lời đồn đoán về cha ruột của đứa trẻ trong bụng Nữ vương, dưới sự thúc đẩy của những kẻ có ý đồ xấu.

Jason đi theo phía sau quản gia, không nhịn được thầm mắng – Hai vị đại nhân, ở nơi công cộng thì không thể tiết chế một chút sao?

“Kính thưa Nữ vương bệ hạ, Bá tước Anglie đại nhân, xin cho phép tôi thay mặt toàn thể thành viên gia tộc Lữ Tệ, cùng tất cả thần dân Mộc Túc Thành, bày tỏ lòng tôn kính cao nhất đến ngài!”

Nữ vương Elsa liếc nhìn Jason, thần thái lười biếng, thản nhiên nói: “Gia tộc Lữ Tệ hiện tại đã có thể đại diện cho thần dân Mộc Túc Thành rồi sao?”

Đối mặt với sự chất vấn có phần sắc bén của Nữ vương, Jason lập tức cứng đờ tại chỗ, không biết nên trả lời thế nào.

May thay, Colin khẽ cười một tiếng, nói: “Kỵ sĩ Jason, xem ra những việc gia tộc Lữ Tệ các người làm tại Mộc Túc Thành hiện tại vẫn chưa thể khiến Nữ vương bệ hạ hài lòng.”

“Là... là chúng tôi phụ sự kỳ vọng của bệ hạ...” Jason đắng chát đáp lại.

Colin vỗ vỗ cánh tay Elsa, ra hiệu cho nàng một cái.

Elsa hiểu ý, lập tức không còn để ý đến Jason nữa, tiếp tục thong thả bước về phía trước.

Colin đứng lại tại chỗ, mỉm cười đánh giá vị kỵ sĩ của gia tộc Lữ Tệ này, hỏi: “Kỵ sĩ Jason, lần này anh đến lại là vì chuyện gì? Chẳng lẽ vẫn giống như lần trước, đến cầu xin viện trợ?”

“Không, thưa Bá tước đại nhân, lần này tôi có một chuyện quan trọng muốn bẩm báo.”

“Nói nghe xem.”

Jason liền kể lại chuyện Bắc Phong Thương Hội mang theo lượng lớn trái phiếu vào Mộc Túc Thành, nhưng lại bị trộm địa phương lấy mất.

Tuy nhiên, điều khiến anh thất vọng là Colin yên lặng nghe xong, trên mặt lại không lộ ra chút biểu cảm nào.

Dường như chuyện như vậy hoàn toàn không thể thu hút sự chú ý của ngài.

Jason trong lòng nôn nóng, vội vàng nhắc nhở: “Bá tước đại nhân, Bắc Phong Thương Hội dám cử thương đội đi qua Mộc Túc Thành để tiến hành buôn bán đối ngoại, đây quả thực là sự khiêu khích đối với chính sách mà ngài đã đề ra trước đó! Nếu ngài không trừng trị nghiêm khắc hành vi buôn lậu này, sau này chắc chắn sẽ còn có những kẻ khác bắt chước theo!”

Colin mỉm cười, ánh mắt đầy thú vị nhìn Jason, hỏi: “Vậy, với tư cách là Thành chủ Mộc Túc Thành, cha của anh có năng lực giúp ta đả kích những thương nhân Bắc Cảnh buôn lậu này không?”

“Tạm thời... là không.” Jason có chút nản lòng, nhưng lại lập tức nói: “Bá tước đại nhân, chỉ cần ngài nguyện ý hỗ trợ chúng tôi, tất nhiên, tôi cũng hiểu ngài lo ngại thiên hiểm Nộ Thủy Hà này, nhưng, chỉ cần ngài xuất binh giúp chúng tôi chiếm lấy một trong ba khu vực của Mộc Túc Thành, vậy gia tộc Lữ Tệ chúng tôi nhất định có thể thay ngài cắt đứt con đường buôn lậu như vậy!”

Tuy nhiên, Colin vẫn kiên định lắc đầu, nói: “Ta đã nói rồi, hiện tại vẫn chưa phải là thời điểm xuất binh Mộc Túc Thành.”

Jason vẫn không cam lòng, lại khuyên nhủ: “Bá tước đại nhân, lần này Bắc Phong Thương Hội còn cố gắng vận chuyển lượng lớn trái phiếu ra khỏi Bắc Cảnh, ngài chẳng lẽ không lo lắng người mua những trái phiếu này là ai sao?”

“Tất nhiên là không lo lắng.” Colin ung dung nói, “Lúc phát hành những trái phiếu này, Công tước đại nhân đã tuyên bố rõ ràng, dù là ai, cũng đều có thể dùng lương thực đổi lấy trái phiếu, hơn nữa cũng có thể sau ngày đáo hạn của trái phiếu, dùng chúng để đổi lương thực với gia tộc Thánh Hilde. Bắc Phong Thương Hội dùng lương thực đổi lấy lượng lớn trái phiếu từ trong tay gia tộc Thánh Hilde, hiện tại họ chuẩn bị xử lý những trái phiếu này thế nào, bán cho ai, đều không liên quan đến gia tộc Thánh Hilde, không liên quan đến ta.”

“Nhưng, Bắc Phong Thương Hội lần này rõ ràng là chuẩn bị giao dịch lượng lớn trái phiếu như vậy cho Đông Cảnh đấy! Bá tước đại nhân, ngài chẳng lẽ không lo lắng Đông Cảnh có âm mưu gì sao?”

“Âm mưu gì?” Colin đầy hứng thú hỏi vặn lại.

Jason há miệng, nhưng không biết nên trả lời câu hỏi này thế nào.

Colin dường như có chút thất vọng, thản nhiên nói: “Được rồi, kỵ sĩ Jason, gia tộc Lữ Tệ các người hãy quan tâm thật tốt việc làm sao để đứng vững gót chân ở Mộc Túc Thành đi. Biến cố lần này đối với các người thực ra là một cơ hội hiếm có, lẽ nào đến giờ anh vẫn chưa nhìn ra sao?”

“Cơ hội?” Jason ngẩn người, rõ ràng là chưa hiểu ý của Colin.

Colin cũng không giải thích chi tiết, chỉ dùng giọng điệu ra lệnh: “Đã không hiểu, vậy thì quay về quan sát cho kỹ, đừng suốt ngày chạy lung tung, nghĩ đến mấy cái viện trợ phi thực tế. Mộc Túc Thành sắp xảy ra biến động lớn, hy vọng các người có thể nắm bắt thật tốt cơ hội lần này.”

Jason dường như nhận ra điều gì đó, còn muốn hỏi kỹ thêm, nhưng Colin đã phất phất tay, ra hiệu cho anh rời đi.

Mặc dù trong lòng đầy nghi vấn, nhưng Jason cũng không dám làm trái ý chí của Colin, đành hành lễ cáo lui.

Sau khi Jason đi, Colin sải bước nhanh vài cái, đuổi theo Nữ vương Elsa đang tản bộ phía trước, lại ôm lấy vòng eo nàng.

Elsa nở nụ cười dịu dàng với Colin, hỏi: “Phong vân của Mộc Túc Thành là do chàng khuấy động phải không?”

Colin cũng cười cười, không phủ nhận: “Cái gì cũng không giấu được nàng mà.”

“Nhưng, có một chuyện ta rất tò mò.”

“Chuyện gì?”

“Số trái phiếu giá trị liên thành đó, liệu có thực sự tồn tại không?”

Colin cười lớn, khẳng định gật đầu nói: “Tất nhiên là thực sự tồn tại, hơn nữa, còn là Bá tước Evan của Đông Cảnh đích thân chỉ định muốn Bắc Phong Thương Hội mang đến Mộc Túc Thành, chuẩn bị dùng lương thực để đổi với hắn.”

Elsa chớp chớp mắt: “Vậy nói như vậy, Bắc Phong Thương Hội thực ra đã bị chàng khống chế rồi?”

“Không sai.”

“Nhưng như vậy sẽ có một vấn đề.”

Colin gật đầu, dường như đã biết Nữ vương Elsa muốn nói gì: “Nàng có phải muốn nhắc nhở ta, làm như vậy sẽ khiến Đông Cảnh nhận ra Bắc Phong Thương Hội là nằm vùng dưới sự khống chế của ta?”

“Chàng đã nghĩ đến rồi sao.”

“Đúng vậy, hơn nữa, cách giải quyết cũng rất đơn giản.”

“Cách gì?”

“Tìm một kẻ chịu tội thay.”

“Kẻ chịu tội thay?” Nữ vương Elsa lẩm bẩm hai lần từ mới lạ xuất hiện trong miệng Colin, dường như đã hiểu đôi chút ý nghĩa trong đó, “Là gia tộc Lữ Tệ sao?”

“Thông minh!” Colin hôn nhẹ lên đôi môi đỏ mọng xinh đẹp của Nữ vương, “Tuy nhiên, nàng cũng không cần lo lắng cho gia tộc Lữ Tệ. Ta đã sắp xếp người ở Mộc Túc Thành rồi, ít nhất sẽ không để Ron chết vì ám sát báo thù. Còn việc hắn có năng lực dọn dẹp cục diện hỗn loạn của Mộc Túc Thành hay không, thì phải xem bản lĩnh của chính hắn thôi.”

“Với tư cách là Thành chủ Mộc Túc Thành, Ron đứng ra chịu tội thay cũng là lẽ đương nhiên.” Nữ vương Elsa nghiêm mặt nói, “Chàng đã giúp hắn đại ân rồi, nếu hắn vì vậy mà ghi hận chàng, đó mới là không biết tốt xấu.”

“Ghi hận? Không, hắn chỉ sẽ càng ôm chặt đùi ta hơn thôi. Sau việc này, gia tộc Lữ Tệ sẽ trở thành cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt của Đông Cảnh, Ron muốn sống, chỉ có thể liều mạng giữ Mộc Túc Thành cho chúng ta.”

Nữ vương Elsa gật đầu, rồi lại có chút lo âu nói: “Tuy nhiên, ta có chút lo lắng, với năng lực của Ron, chưa chắc đã khống chế được cục diện hỗn loạn của Mộc Túc Thành.”

“Thực ra cái đó cũng không quan trọng.” Colin nhún nhún vai, tùy ý nói, “Ít nhất sẽ không tệ hơn bây giờ đúng không?”

“Cũng đúng. Chỉ cần không phải bị thế lực do Đông Cảnh hỗ trợ khống chế, dù Mộc Túc Thành có loạn thành một nồi cháo cũng không sao.”

Lúc này, Colin tự tin vẫn chưa biết rằng, sự phát triển của cục diện Mộc Túc Thành đã chệch khỏi quỹ đạo mà hắn dự tính.

Thế sự vô thường, lòng người khó lường, rất nhiều khi, kế hoạch đều không theo kịp biến hóa.

---❊ ❖ ❊---

Ngay trong lúc hai người đang trò chuyện phiếm, quản gia lại bước tới, đưa một phong thư cho Nữ vương Elsa.

Nữ vương lướt nhanh một lượt, rồi đưa cho Colin, đồng thời cười nói: “Chúng ta cũng gần như có thể quay về Ngân Nguyệt Thành rồi.”

Colin xem xong bức thư, cũng nở nụ cười.

Hắn đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve bụng dưới hơi nhô lên của Elsa, nói:

“Được, vậy hãy để chúng ta cùng nhau đón chào sự ra đời của sinh linh mới này đi.”