Khi Colin bước vào thư phòng, cậu liền chú ý đến cách bài trí ở đây đã thay đổi hoàn toàn.
Bàn ghế tủ kệ, sàn nhà khung cửa sổ đều được làm mới lại bằng gỗ đỏ, cả thư phòng tràn ngập hương gỗ mộc nhàn nhạt.
Trên bức tường trắng tuyết khảm một hàng bạch thủy tinh, những viên thủy tinh này là một loại vật liệu ma thuật đặc biệt, có tác dụng khuếch đại ánh sáng, không cần quá nhiều nến cũng có thể khiến cả thư phòng sáng như ban ngày.
Phía trên lò sưởi vốn treo một tiêu bản đầu hổ vằn khổng lồ, nghe nói đó là do đời Thánh Hilde công tước trước tự tay săn giết, nhưng bây giờ cũng đã biến mất, thay vào đó là một vòng hoa hồng máu rực rỡ.
Sự thay đổi của thư phòng dường như cũng đang ám chỉ chủ nhân của tòa lâu đài này đã đổi người.
"Bá tước Schultz không phải mẹ ruột của Vera, may mà cậu không mắc lừa." Hầu tước Gia Tây Á lên tiếng.
Colin gật đầu, lập tức cẩn thận dò hỏi: "Vậy, mẹ ruột của Vera là..."
Hầu tước Gia Tây Á nhìn Colin với ánh mắt cảnh cáo, do dự một lát rồi mới nói: "Cậu không cần biết là ai, chỉ cần biết bà ấy đã không còn trên cõi đời này nữa, cho nên, bất kể kẻ nào đứng ra tuyên bố là mẹ ruột của Vera, đều là giả!"
Colin thầm thở dài một tiếng, thầm nghĩ Hoàng hậu Di Đại Lạp quả nhiên cũng nói dối.
Khá lắm, đều là một đám diễn viên cả!
May mà, chính mình cũng là...
"Vậy... những người biết thân phận thật sự của mẹ ruột Vera, là những ai?" Colin hỏi lại lần nữa.
Bởi vì cậu nhận ra, Tiên sinh Tỳ dám để Bá tước Schultz mạo nhận mẹ ruột Vera, và chắc chắn Hầu tước Gia Tây Á không dám công khai vạch trần họ, rõ ràng là đã biết thân phận thật sự của mẹ ruột Vera, hơn nữa còn biết thân phận này không nên để lộ ra ánh sáng.
Vấn đề là, Tiên sinh Tỳ làm sao mà biết được?
Hoàng hậu Di Đại Lạp biết việc này, Colin có thể hiểu được, dù sao cũng là anh em ruột, biết vài bí mật của anh trai mình cũng không có gì lạ.
Nhưng Tiên sinh Tỳ... chẳng lẽ khi chiếm hữu thân xác của Thánh Hilde công tước, ông ta cũng lấy được ký ức của ngài ấy?
"Tại sao lại hỏi như vậy?" Hầu tước Gia Tây Á dùng ánh mắt cảnh giác nhìn Colin.
Colin đành phải kể lại chuyện Tiên sinh Tỳ có thể đã chiếm hữu thân xác Thánh Hilde công tước mượn xác hoàn hồn, và mê hoặc Bá tước Schultz giả mạo mẹ ruột Vera.
Tất nhiên, cậu không hề nói ra chuyện A Giai Ni và mình đã đạt được thỏa thuận hợp tác bí mật trong tầng hầm nhà thờ.
Hầu tước Gia Tây Á nghe xong im lặng hồi lâu, sắc mặt biến đổi không ngừng.
Thực ra Hầu tước Gia Tây Á biết trong hầm mộ gia tộc không phải chôn cất di thể thật sự của anh trai mình, lúc đầu khi Colin đổi ngài ấy từ Đông cảnh về, đã thú nhận với ngài rồi.
Ngài ấy cũng có thể hiểu được sự cần thiết của việc dùng thi thể giả để đối phó trong hoàn cảnh lúc đó, nên không trách cứ Colin quá nhiều, chỉ nói đợi sau khi Vera thuận lợi kế thừa tước vị công tước, rồi mới tới tìm gia tộc Morrison đòi lại di thể của công tước đời trước.
Nhưng không ngờ, di thể này lại đã bị Tiên sinh Tỳ chiếm hữu.
Hơn nữa, chuyện mượn xác hoàn hồn này quá mức khó tin, Hầu tước Gia Tây Á nhất thời có chút khó chấp nhận.
Trầm ngâm hồi lâu, Hầu tước Gia Tây Á đột nhiên lên tiếng: "Chuyện này cậu không cần quản nữa, ta sẽ đích thân đi thương lượng với gia tộc Morrison."
Trong lòng Colin khẽ động, lập tức nhận ra gia tộc Thánh Hilde và gia tộc Morrison e là còn có những mối liên hệ mà cậu không biết.
Thậm chí, cái hồ máu bên dưới tháp chuông của gia tộc Morrison, liệu gia tộc Thánh Hilde có biết rõ hay không?
Nghĩ kỹ hơn một tầng, gia tộc Thánh Hilde gả nhiều tiểu thư quý tộc trong gia tộc sang gia tộc Morrison như vậy, liệu có phải cũng là có mục đích khác?
Nghĩ đến những cô gái vô tội kia có lẽ đều trong tình trạng không hề hay biết gì, bị hai gia tộc biến thành công cụ cho một loại nghiên cứu đẫm máu nào đó, lòng Colin không khỏi dâng lên một tia ớn lạnh.
Nhưng cậu cũng biết, điều này chắc hẳn liên quan đến một vài bí mật không thể để lộ ra ánh sáng của gia tộc Thánh Hilde, Hầu tước Gia Tây Á rõ ràng không muốn cậu tiếp xúc quá nhiều.
Trong tình thế bất đắc dĩ, Colin đành gật đầu đồng ý, sau đó chuyển chủ đề, kể lại chuyện Vera bị Giáo hoàng Gregory thi triển thần thuật khi làm lễ rửa tội.
Hầu tước Gia Tây Á lặng lẽ nghe xong, lại rơi vào im lặng, một hồi lâu sau mới hỏi ngược lại: "Cậu có biết, khi xưa sự khác biệt lớn nhất giữa Caelis và ta là gì không?"
Colin ngẩn ra một chút, sau đó mới phản ứng lại "Caelis" trong miệng Hầu tước Gia Tây Á chính là tên của Thánh Hilde công tước đời trước.
"Chắc là hướng phát triển của Bắc cảnh nhỉ?" Colin hồi tưởng lại các xung đột giữa hai anh em khi đó, "Công tước đại nhân muốn công chiếm Đông cảnh giàu có nhưng suy yếu, còn ngài, một lòng muốn tiêu diệt Đế quốc Troll."
"Không sai." Hầu tước Gia Tây Á gật đầu, trên mặt có thêm vài phần cảm khái, "Thời điểm này năm ngoái, khi chúng ta tiêu diệt ba mươi vạn đại quân Troll trên Thương Khung Băng Nguyên, Caelis liền không thể kìm nén được quyết tâm tiến về phía Đông của mình nữa.
Vì vậy, hắn không tiếc gả Vera sang Vương quốc Bán Tinh Linh, chính là muốn mượn điều này để nắm giữ chìa khóa tiến vào Đông cảnh, đồng thời cũng là đang ép ta dẫn dắt Hắc Kỵ Quân tiến về phía Đông.
Đáng tiếc, âm mưu của Tiên sinh Tỳ đã hoàn toàn làm đảo lộn kế hoạch của Caelis..."
Colin im lặng, đối với chuyện Vera gả xa sang Vương quốc Bán Tinh Linh khi trước, cậu chính là người trong cuộc, lúc đó cậu còn đắc ý, tưởng rằng mình chiếm được món hời lớn, thực ra bây giờ nghĩ lại, bản thân cậu cũng chẳng qua chỉ là một quân cờ trôi dạt theo dòng nước, mơ mơ màng màng trong bàn cờ mà thôi.
"Caelis một lòng muốn tiến quân vào Đông cảnh, ngoài việc thèm muốn sự giàu có của Đông cảnh, thực ra cũng là vì Hoàng thất đứng sau xúi giục." Hầu tước Gia Tây Á liếc Colin một cái, hỏi, "Lần này đến Ngự Long Thành, Hoàng đế Reinhardt và Hoàng hậu Di Đại Lạp chắc cũng có lôi kéo cậu nhỉ?"
Colin gật đầu nói: "Vâng, họ thực sự hy vọng con có thể tiến quân vào Đông cảnh, chặt đứt cánh tay đắc lực nhất của Giáo hội trong thế giới thế tục."
Hầu tước Gia Tây Á nhìn chằm chằm vào mắt Colin, truy hỏi: "Bản thân cậu nghĩ sao?"
"Con..." Colin nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Hầu tước Gia Tây Á, lời đến bên miệng lại đổi ý, "Con cảm thấy nhân loại không nên tàn sát lẫn nhau, điều này sẽ khiến dị tộc có cơ hội thừa cơ trục lợi!"
Trên mặt Hầu tước Gia Tây Á quả nhiên lộ ra nụ cười vui mừng, gật đầu nói: "Cậu hiểu được là tốt rồi. Là một hiệp sĩ, phẩm chất quan trọng nhất chính là lòng trung thành. Tôi nhớ lúc ở Băng Nham Thành, từng hỏi cậu, thế nào là lòng trung thành?"
Colin gật đầu, vô thức sờ lên thanh Thẩm Phán Chi Nhận bên hông, từng màn chuyện cũ dần hiện lên trong tâm trí.
Hầu tước Gia Tây Á nói tiếp: "Trung thành, không phải là trung thành với một cá nhân nào đó, bởi vì lòng người khó dò, lòng người dễ đổi. Điều thực sự xứng đáng để cậu trả giá bằng lòng trung thành vô hạn, chỉ có thể là một tín niệm nào đó!"
"Tín niệm?" Colin nhai lại lời của Hầu tước Gia Tây Á, trong lòng dường như có chút ngộ ra.
"Tín niệm của hiệp sĩ là bảo vệ." Sắc mặt Hầu tước Gia Tây Á trở nên vô cùng thành kính, "Cả đời ta làm việc, chính là vì để bảo vệ nhân tộc! Đây là tín niệm của ta, bất kể xảy ra chuyện gì, bất kể ở nơi đâu, ta đều sẽ mãi mãi trung thành với nó."
Nói đến đây, Hầu tước Gia Tây Á vỗ mạnh lên vai Colin, nghiêm túc nói: "Ta hy vọng cậu cũng có thể tìm thấy tín niệm xứng đáng để bản thân trả giá bằng lòng trung thành vô hạn. Chỉ có như vậy, cậu mới không rơi vào vòng xoáy tranh quyền đoạt lợi, bon chen thấp hèn, mà lạc mất chính mình."
Colin nhìn ánh mắt thuần khiết không sợ hãi của Hầu tước Gia Tây Á, cảm nhận sự nặng nề truyền đến từ trên vai, cậu chợt hiểu ra, tại sao vị Hầu tước này lại dành nửa đời trước của mình trên tiền tuyến gian khổ nhất của Bắc cảnh, xem Troll là kẻ thù cả đời.
Mà ân oán dây dưa giữa ngài ấy và anh trai mình, hóa ra đều là vì điều này.
Có lẽ, đây mới là hiệp sĩ chân chính, đây mới là người bảo vệ nhân tộc!
Nhất thời, bóng lưng còng xuống của Hầu tước Gia Tây Á trong mắt Colin trở nên cao lớn hẳn lên.
"Con hiểu rồi." Colin nghiêm túc nói.
Hầu tước Gia Tây Á mỉm cười nhạt, nói: "Ta luôn coi trọng cậu, đừng để ta thất vọng."
Nói xong câu này, ngài liền quay người bước ra ngoài cửa.
Colin đột nhiên lên tiếng: "Hầu tước đại nhân, con chuẩn bị thi hành phương án cải cách nông nghiệp của học sĩ Sonny tại Bắc cảnh, ngoài ra còn chuẩn bị vay mượn..."
Hầu tước Gia Tây Á không quay đầu lại phất phất tay, ngắt lời: "Những chính vụ này không cần nói cho ta biết, cậu tự nhìn mà làm là được. Dù sao cậu bây giờ là Người bảo vệ Bắc cảnh, còn là chồng của Vera, có tư cách, cũng có nghĩa vụ giúp con bé quản lý tốt Bắc cảnh."
"Vâng." Colin thầm thở phào một hơi, thực ra cậu không muốn bị Hầu tước Gia Tây Á kìm kẹp, may mà đối phương cũng không có ý đó.
Sau đó, Colin lại nói: "Ngoài ra, tháng sau con còn phải đi một chuyến đến Vương quốc Bán Tinh Linh để mua lương thực, đến lúc đó hy vọng ngài có thể giúp đỡ trấn giữ Bắc cảnh."
Hầu tước Gia Tây Á quay đầu lại, trên mặt lại lộ ra một chút nụ cười trêu chọc: "Nữ hoàng Elsa sắp sinh rồi đúng không?"
Bị nhìn thấu mục đích thực sự, Colin cười gượng, gật đầu.
Hầu tước Gia Tây Á cũng không nói thêm gì nhiều, dù sao chính ngài cũng có một cô con gái riêng, trong vấn đề này cũng không có lập trường để chỉ trích Colin...
"Trên đường cẩn thận." Hầu tước Gia Tây Á gật đầu tùy ý, rồi bước ra khỏi thư phòng.
"Vâng!"
