Thiên Nga thành, nhà thờ Quang Huy.

Trong sảnh cầu nguyện cao rộng, Đại giám mục A Giai Ni đang tuân theo yêu cầu của nghi thức, hướng dẫn các tín đồ tiến hành cầu nguyện.

Hôm nay đúng là ngày Chủ nhật, theo phong tục của Giáo hội, tất cả tín đồ trong ngày này cần phải tiến hành cầu nguyện buổi sáng.

Đương nhiên, sảnh cầu nguyện của nhà thờ dù lớn đến đâu cũng không thể chứa hết toàn bộ cư dân Thiên Nga thành, những người có thể đứng trong sảnh để làm lễ, cơ bản đều là các quý ông quý bà của Thiên Nga thành.

Còn về phần bình dân, chỉ có thể chen chúc trên quảng trường ngoài nhà thờ, trên đường phố, thậm chí là trước cửa nhà.

Cùng với sự đi sâu của lời cầu nguyện, cây quyền trượng pha lê trắng trong tay A Giai Ni dần dần nở rộ ra ánh sáng thánh màu vàng trắng, cùng với ánh bình minh rực rỡ tương hỗ lẫn nhau, chiếu rọi khắp cả sảnh cầu nguyện, và không ngừng lan tỏa ra ngoài, phủ lên toàn bộ Thiên Nga thành một tầng hào quang thần thánh.

Khoảnh khắc này, Thiên Nga thành thể hiện ra mặt thần thánh nhất.

Dưới sự chiếu rọi của ánh sáng thần tích to lớn như vậy, hàng chục vạn tín đồ quỳ một chân xuống đất, hai tay chắp lại, đồng thanh ca ngợi Quang Huy Chi Chủ cao cao tại thượng:

"Ca ngợi chủ của chúng ta! Nguyện ánh hào quang của Ngài trường tồn, chiếu sáng phương hướng chúng ta tiến lên!"

Lễ xong, mọi người dưới sự dẫn dắt của Đại giám mục A Giai Ni đứng dậy, sau đó thu dọn tâm tình, bắt đầu một ngày mới.

Các quý tộc trong sảnh cầu nguyện cũng lần lượt giải tán, chỉ có Bá tước Schultz là bị Đại giám mục A Giai Ni giữ lại.

"Thưa Bá tước đại nhân, Tử tước Anglie vẫn chưa trở về sao?"

Bá tước Schultz lắc đầu nói: "Vẫn chưa, tôi đã phái người đi tìm rồi, tin rằng rất nhanh..."

"Không cần tìm nữa, tôi đã trở về rồi."

Lời vừa dứt, liền thấy Kelin sải bước đi vào sảnh cầu nguyện, mỉm cười nói: "Xin lỗi, thưa Đại giám mục, về muộn rồi, không kịp đuổi kịp buổi cầu nguyện sáng Chủ nhật."

A Giai Ni mỉm cười, ra hiệu đối phương không cần bận tâm, sau đó tò mò hỏi: "Ngài đã bắt được Lucien chưa?"

Kelin nhún vai, bất đắc dĩ nói: "Ai, vẫn để hắn chạy thoát rồi!"

A Giai Ni bán tín bán nghi gật đầu, an ủi nói: "Chiến sĩ lục giai nếu toàn tâm toàn ý muốn chạy trốn, thì rất khó giữ chân lại. Tuy nhiên, ngài cũng không cần lo lắng, tôi đã báo cáo chuyện này lên Ngự Long thành, bệ hạ Giáo hoàng sẽ phái Thánh Điện Kỵ Sĩ đến để bắt giữ Lucien."

Kelin gật đầu, cũng không muốn nói nhiều về phương diện này, liền chuẩn bị cáo từ rời đi.

A Giai Ni thấy vậy lại mở lời giữ lại: "Tử tước Anglie, ngài có thể ở lại một chút không?"

Kelin nghe vậy, đè nén nghi hoặc trong lòng, gật đầu nói: "Được."

Bá tước Schultz thấy vậy, liền hành lễ nói: "Thưa Thủ Hộ Giả đại nhân, thưa Đại giám mục, vậy tôi đi trước đây."

"Được."

A Giai Ni nhìn bóng dáng xa dần của Bá tước Schultz, đột nhiên mỉm cười nói: "Thưa Tử tước, thái độ của Bá tước Schultz đối với ngài đúng là cung kính thật đấy."

Kelin thản nhiên nói: "Tôi hiện tại là Thủ Hộ Giả phương Bắc do bệ hạ đích thân sắc phong, thái độ của bà ấy chẳng phải là chuyện đương nhiên sao?"

A Giai Ni nhìn Kelin bằng ánh mắt đầy thâm ý, nói: "Thì ra là vậy! Tôi còn tưởng là vì Huyết Kỵ Quân cách Thiên Nga thành năm mươi cây số về phía bắc chứ?"

Đồng tử của Kelin hơi co lại, kinh ngạc nói: "Chuyện này ngài cũng biết?"

A Giai Ni chớp chớp mắt, dùng giọng điệu tinh nghịch nói: "Phải đó, một con chim nhỏ sùng đạo đã nói cho tôi biết."

Đúng vậy, lúc ban đầu ý thức được Bá tước Schultz có thể không có ý tốt, Kelin đã thông báo cho Huyết Kỵ Quân đến Thiên Nga thành.

Trong kế hoạch của hắn, nếu Bá tước Schultz - người đã bị chuyển hóa thành Huyết Tộc - không giữ vững lập trường dưới uy áp của Lucien mà lựa chọn phản bội, thì Kelin sẽ kích hoạt "kế hoạch B", để Huyết Kỵ Quân xuất động giải quyết mọi chuyện.

May mắn là Bá tước Schultz không làm Kelin thất vọng, đã như vậy, thì Kelin cũng không cần phải nhẫn tâm huyết tẩy Thiên Nga Bảo.

Chỉ là không ngờ tới, Huyết Kỵ Quân trốn ngoài thành lại bị A Giai Ni biết được.

Kelin đương nhiên sẽ không tin cái thứ quỷ quái như "một con chim nhỏ sùng đạo" tiết lộ dấu vết của Huyết Kỵ Quân, chắc chắn là các tín đồ dọc đường đã báo tin cho Giáo hội.

Nói thật, khả năng tình báo của Giáo hội, Kelin luôn vô cùng khâm phục và ngưỡng mộ, tất nhiên, còn cả kiêng kỵ nữa.

Tuy nhiên, điều này cũng làm cho Kelin nhận ra một vấn đề — Bá tước Schultz liệu có biết trước hành tung của Huyết Kỵ Quân hay không?

Nếu bà ấy cũng biết, thì trước đó đối mặt với Lucien, sở dĩ bà ấy không phản bội Kelin, là vì nguyên nhân Huyết Tộc, hay vì biết Huyết Kỵ Quân đang ở gần đó, một khi phản bội, thì thứ chờ đợi gia tộc Schultz chỉ là sự hủy diệt?

Ngay khi Kelin chìm vào suy tư, giọng nói của A Giai Ni lại vang lên: "Thưa Tử tước, ngài đang nghĩ gì vậy?"

"Không có gì." Kelin tùy tiện đáp lại một câu, rồi chuyển hướng hỏi: "Ngài giữ tôi lại đây, xin hỏi có chuyện gì không?"

"Ngài hãy theo tôi." A Giai Ni mỉm cười bí ẩn, vượt qua Kelin, đi thẳng về phía trước.

Kelin trong lòng tò mò, liền bước theo sát phía sau.

Hai người đi ra khỏi sảnh cầu nguyện, lại men theo cầu thang xoắn ốc đi xuống dưới, đi tới một đường hầm u tối.

Hai bên đường hầm cứ cách vài bước lại có thị vệ mặc giáp toàn thân, nhìn thấy A Giai Ni liền cúi đầu chào.

Đi khoảng nửa khắc sau, một cánh cửa thép lớn xuất hiện trước mắt.

Thị vệ trước cửa hành lễ với A Giai Ni, sau đó đẩy cửa ra.

"Tử tước Anglie, mời." A Giai Ni làm động tác nhường Kelin đi trước.

Kelin mỉm cười, sải bước tiến lên.

Không gian bên trong cửa rộng rãi hơn Kelin tưởng tượng, chỉ là hơi trống trải quá mức, ngoài một bức tượng Quang Huy Chi Chủ ở trung tâm và một vũng nước nhỏ trước tượng ra, thì không còn vật gì khác, khiến người ta không khỏi nghi hoặc, nếu chỉ để đặt hai thứ này, tại sao phải đào ra một không gian lớn như vậy dưới lòng đất.

Nhìn quanh bốn phía, Kelin không thấy bất kỳ nguồn sáng nào, nhưng toàn bộ không gian tràn ngập ánh sáng thánh, bóng tối ở đây căn bản không có chỗ ẩn nấp.

Bùm!

Sau khi A Giai Ni vào, cửa sắt lại đóng lại.

Kelin quay đầu lại, hỏi: "Đây là nơi nào?"

A Giai Ni không trả lời, ánh mắt cô hơi mơ màng, dường như không nghe thấy câu hỏi của Kelin, chỉ chậm rãi bước về phía bức tượng kia.

Kelin nhíu mày, cũng đi theo.

Đến trước bức tượng Quang Huy Chi Chủ, A Giai Ni thành kính phủ phục dưới đất, lặng lẽ cầu nguyện.

Kelin bất đắc dĩ, đành phải quỳ một chân xuống trước bức tượng, chỉ là ánh mắt liếc nhìn vũng nước trước tượng.

Vũng nước không lớn, đường kính khoảng ba mét, nước bên trong cũng rất nông.

Thế nhưng, hắn lại kinh ngạc phát hiện, trong vũng không phải là nước bình thường, mà giống như nước thánh hơn!

Ực...

Kelin nhịn không được lén nuốt nước miếng.

Một lát sau, A Giai Ni kết thúc lời cầu nguyện, đứng dậy lần nữa.

Kelin lập tức hỏi: "Trong này là nước thánh sao?"

A Giai Ni nhìn bức tượng không mặt của Quang Huy Chi Chủ, không quay đầu lại nói: "Không phải."

Kelin nhất thời có chút thất vọng, lại hỏi: "Vậy đây là cái gì?"

A Giai Ni cuối cùng cũng xoay người lại, trong ánh mắt chứa đựng ý vị khó hiểu, khẽ nói:

"Những thứ này đều là sức mạnh tín ngưỡng tích tụ lại."

"Sức mạnh tín ngưỡng?" Đây là lần đầu tiên Kelin biết, thì ra tín ngưỡng lại có thể cụ thể hóa.

"Đúng vậy."

"Thần linh dùng sức mạnh vĩ đại che chở nhân loại, nhân loại dùng tín ngưỡng phụng sự thần linh."

"Mỗi người khi cầu nguyện với chủ của chúng ta, đều sẽ sinh ra sức mạnh tín ngưỡng, những sức mạnh tín ngưỡng này sẽ được các Đại nhà thờ Quang Huy của các giáo khu thu nhận, tụ lại về không gian tương tự như nơi chúng ta đang ở đây."

Kelin xoa cằm, nhìn chằm chằm mặt nước rung động trong vũng, hỏi: "Vậy những sức mạnh tín ngưỡng này có ích lợi gì?"

A Giai Ni lắc đầu nói: "Việc tu luyện của mục sư cần dùng đến sức mạnh tín ngưỡng, nhưng chúng ta chỉ cần một phần rất nhỏ, tuyệt đại đa số sức mạnh tín ngưỡng, đều là thứ chủ của chúng ta cần."

Kelin gật đầu như có điều suy nghĩ, lại hỏi: "Đây hẳn là bí mật của Giáo hội chứ, tại sao ngài lại nói cho tôi biết những điều này?"

A Giai Ni không trả lời câu hỏi này, mà tự mình nói: "Ngài biết không? Sức mạnh tín ngưỡng tụ tập trong không gian này, hóa lỏng trong thánh đàm, rồi được chủ của chúng ta hấp thụ thông qua bức tượng."

"Vậy thì sao?" Kelin có chút không hiểu đầu đuôi.

A Giai Ni chỉ vào vũng nước trước mặt, trầm giọng hỏi: "Ngài xem, 'nước' trong vũng này, nó có bị hấp thụ không?"

Kelin nheo mắt lại, nhìn hồi lâu, phát hiện 'nước' trong vũng không hề giảm bớt, ngược lại còn không ngừng tăng lên.

Bởi vì hôm nay là Chủ nhật, vừa rồi Đại giám mục A Giai Ni đích thân chủ trì cầu nguyện sáng, nên sức mạnh tín ngưỡng ào ạt kéo tới, rất nhanh đã làm đầy vũng nước, sau đó —

Tràn ra ngoài!

"Tràn ra ngoài thì sẽ thế nào?"

"Sức mạnh tín ngưỡng đã hóa lỏng sau khi rời khỏi thánh đàm sẽ biến mất."

Quả nhiên, Kelin thấy những "nước" đó sau khi tràn ra ngoài liền biến mất không thấy đâu.

Đến đây, hắn cũng nhận ra có điều không ổn.

Đã Quang Huy Chi Chủ cần những sức mạnh tín ngưỡng này, thì làm sao lại để những sức mạnh tín ngưỡng này tràn ra mà không thu nhận chứ?

"Có phải... bức tượng này xảy ra vấn đề gì rồi không?" Kelin suy đoán.

A Giai Ni lắc đầu, trầm giọng nói: "Thánh đàm bên dưới tất cả các Đại nhà thờ Quang Huy ở phương Bắc đều là bộ dạng này, thậm chí ngay cả thánh đàm bên dưới Thánh Quang Đại nhà thờ ở Ngự Long thành... cũng vậy, sức mạnh tín ngưỡng không hề được thu nhận, mà là tràn ra khỏi thánh đàm, lãng phí một cách vô ích."

Kelin nheo mắt lại, sắc mặt nghiêm trọng hỏi: "Tôi vẫn muốn biết, tại sao ngài lại cho tôi xem những thứ này?"

Những thứ A Giai Ni phơi bày cho Kelin, nếu thực sự bị tiết lộ ra ngoài, tuyệt đối sẽ gây ra một cuộc khủng hoảng tín ngưỡng!

Quang Huy Chi Chủ ngừng tiếp nhận sự cúng dường của nhân loại rồi, điều này rốt cuộc có nghĩa là gì?

A Giai Ni vẫn không trả lời câu hỏi này, mà hỏi ngược lại: "Ngài có biết ba trăm năm trước vị Hắc Hoàng Đế kia tại sao lại bị giết không?"

Kelin trong lòng lay động, nói: "Chẳng lẽ ông ta phát hiện ra bí mật này?"

"Đúng vậy." A Giai Ni gật đầu, "Tuy nhiên, điều thực sự gióng lên hồi chuông báo tử cho Hắc Hoàng Đế, chính là một câu nói mà ông ta từng nói."

"Ông ta đã nói gì?"

"Ông ta nói..."

Biểu cảm trên mặt A Giai Ni đột nhiên trở nên vô cùng phức tạp:

"Thần linh đã chết!"