Sáng sớm, phủ Thành chủ thành Cỏ Linh Lăng.

Ron đẩy mạnh người phụ nữ lạ mặt đang quấn ga giường bên cạnh ra, ánh mắt lướt nhanh qua làn da trắng nõn lộ ra ngoài của cô ta, nhưng không dừng lại.

Nhưng người phụ nữ kia dường như vẫn còn chưa thỏa mãn, làm nũng quấn lấy anh ta.

Keng.

Cho đến khi Ron ném qua mấy đồng bạc, người phụ nữ mới thôi dây dưa, cười hì hì mặc quần áo rồi rời khỏi phòng.

Ron day day cái đầu đang hơi đau nhức, tùy tiện khoác chiếc áo ngủ đi tới trước cửa sổ sát đất trong phòng ngủ, dùng sức kéo phăng tấm rèm cửa lớn.

Ngoài cửa sổ nắng vàng rực rỡ, lại là một buổi sáng tốt lành.

Đáng tiếc, tâm trạng của Ron lại chẳng thể tốt đẹp nổi.

Được Nữ vương Elsa bổ nhiệm làm thành chủ thành Cỏ Linh Lăng đã gần nửa năm, nhiệt huyết đầy mình của Ron cũng đã bị thực tại lạnh lẽo dập tắt.

Vốn dĩ anh ta cho rằng đây là cơ hội để chấn hưng gia tộc Lữ Tệ, nhưng giờ xem ra, nơi này căn bản chính là một cái hố sâu không đáy.

Cái hố sâu này đã nuốt chửng gần như toàn bộ nhiệt huyết và hy vọng của Ron, có lẽ còn tiếp tục nuốt chửng cả vinh quang, thậm chí là sự truyền thừa của gia tộc Lữ Tệ.

Nếu là trước kia, dù cho gia tộc Lữ Tệ đã bị Nữ vương Elsa tước đoạt tước vị vì từng tham gia vào vụ phản loạn của gia tộc Savoy, thì Ron cũng sẽ không bao giờ đụng vào những người phụ nữ bình dân bẩn thỉu hạ tiện đó.

Nhưng giờ đây, Ron đã buông xuôi tự bỏ.

Cho dù để dòng máu cao quý của gia tộc Lữ Tệ chảy ra ngoài vào những nhà bình dân thấp hèn kia, thì vẫn còn tốt hơn là tuyệt hậu.

Cộc cộc.

Cửa phòng bị gõ nhẹ hai tiếng, Ron khẽ lên tiếng đáp lại.

Ngay sau đó, một nữ bộc lớn tuổi bưng theo một bộ lễ phục quý tộc đi vào, bắt đầu mặc đồ cho Ron.

Động tác của nữ bộc có phần thô lỗ, Ron cau mày suốt từ nãy, nhưng không nói thêm lời nào.

Hoàn cảnh hiện tại của gia tộc Lữ Tệ đã không còn nuôi nổi những thị nữ trẻ trung xinh đẹp, khéo tay hay làm nữa. Ron lo rằng nếu đuổi nốt người nữ bộc trước mặt đi, thì e là sau này sẽ chẳng còn ai giúp mình mặc quần áo nữa.

Ngay lúc Ron đang phải chịu đựng sự vụng về của nữ bộc, cửa phòng lại lần nữa vang lên tiếng gõ.

Sau đó, thấy con trai Jason sải bước đi vào, miệng báo cáo:

"Cha, đêm qua có một thương đội từ Bắc Cảnh đến đã tiến vào thành Cỏ Linh Lăng."

"Thương đội? Từ Bắc Cảnh đến ư?"

"Vâng."

Ron cau chặt mày, dường như có chút không dám tin là lại có thương đội dám đến thành Cỏ Linh Lăng.

Phải biết rằng, thành Cỏ Linh Lăng vốn nằm kẹp giữa Bắc Cảnh, Đông Cảnh và Vương quốc Bán Tinh Linh, là một "thành phố hỗn loạn", vốn dĩ luôn là thiên đường của những kẻ tội phạm.

Cho nên, dù vị trí địa lý của nó vô cùng ưu việt, thích hợp làm điểm trung chuyển cho thương mại xuyên biên giới, nhưng chỉ cần là thương nhân có đầu óc bình thường, đều sẽ không chọn đi ngang qua nơi này.

Chẳng lẽ là gã ngốc nào đó, căn bản không biết rõ tình hình của thành Cỏ Linh Lăng, nên mới hấp tấp xông vào?

"Họ thuộc thương hội nào? Có bao nhiêu người?"

"Thương đội này không phất cờ hiệu, nên con cũng không biết họ rốt cuộc thuộc thương hội nào. Nhưng, số người của thương đội không nhiều, chỉ tầm mười mấy người, ngoài ra còn có một tiểu đội lính đánh thuê không mấy tên tuổi hộ tống, tổng cộng chưa tới một trăm người."

Đúng là có chút giống mấy gã ngốc.

Ron thầm nghĩ, chỉ có bấy nhiêu người mà cũng dám làm thương mại xuyên biên giới, cho dù không đi qua thành Cỏ Linh Lăng, e là cũng sẽ bị các băng nhóm đạo tặc nhắm tới trên tuyến biên giới hỗn loạn.

"Thôi bỏ đi, không cần bận tâm đến họ." Ron tùy ý xua tay, trong lòng đã coi thương đội này như người chết cả rồi.

Jason do dự một chút, rồi vẫn nhắc nhở: "Cha, cha còn nhớ tin tình báo về Bắc Cảnh mà chúng ta vừa mới nhận được không?"

"Tin tình báo gì?"

"Chính là Công ty Thương mại Đối ngoại Bắc Cảnh do Bá tước Anglie thành lập ấy. Theo mệnh lệnh do Công tước Thánh Hilde ban bố, hiện tại chỉ có công ty này mới được phép thực hiện thương mại đối ngoại ở Bắc Cảnh."

Nghe đến đây, Ron mới sực tỉnh.

Hóa ra đây là một thương đội buôn lậu!

Thảo nào không treo cờ hiệu, cũng thảo nào phải đi qua thành Cỏ Linh Lăng.

Chỉ có ở thành phố hỗn loạn này, họ mới có thể tránh được sự truy quét của đội tuần tra biên giới Bắc Cảnh để lén lút thực hiện thương mại đối ngoại.

Thấy sắc mặt cha thay đổi, Jason liền đề nghị: "Cha, chúng ta nên phái người khống chế thương đội này, điều tra rõ kẻ chủ mưu đứng sau họ, sau đó áp giải họ đến thành Nguyệt Bạc. Như vậy, Nữ vương Elsa và Bá tước Anglie chắc chắn sẽ rất hài lòng, sự viện trợ mà cha hằng mong muốn có lẽ sẽ có hy vọng."

Ron nghe xong đề nghị của con trai, không những không động tâm mà còn nhíu mày.

Suy nghĩ một hồi lâu, ông mới chậm rãi lên tiếng hỏi: "Con nghĩ một thương đội buôn lậu quy mô nhỏ có thể đổi lấy sự viện trợ của Nữ vương Elsa hoặc Bá tước Anglie cho thành Cỏ Linh Lăng ư?"

Jason nhất thời nghẹn lời.

Thực ra cậu cũng hiểu tình cảnh khó xử của thành Cỏ Linh Lăng, biết rằng dù là Bá tước Anglie hay Nữ vương Elsa, trong hoàn cảnh hiện nay, đều sẽ không thực sự phái quân đội vào thành để giúp đỡ gia tộc Lữ Tệ.

Một thương đội buôn lậu nhỏ bé hiển nhiên không thể thay đổi được đại cục.

"Thử một chút chắc cũng không sai mà..." Jason không cam lòng nói.

Ron lắc đầu, trong ánh mắt lóe lên một tia xảo quyệt, nói: "Không, chúng ta không nên đi bắt thương đội này, ngược lại phải dung túng cho họ đi qua thành Cỏ Linh Lăng, thậm chí âm thầm tạo chút tiện lợi nhỏ."

"Tại sao ạ?" Jason rõ ràng không theo kịp suy nghĩ của cha mình, nhất thời ngẩn người.

"Một thương đội buôn lậu nhỏ bé, con có bắt được cũng vô dụng. Nữ vương Elsa và Bá tước Anglie có lẽ sẽ tùy tiện ban thưởng cho con vài thứ không quan trọng, nhưng tuyệt đối sẽ không phái đại quân tới thành Cỏ Linh Lăng.

Nhưng, nếu thành Cỏ Linh Lăng trở thành một 'thánh địa buôn lậu' giữa Bắc Cảnh và thế giới bên ngoài thì sao?"

Hai mắt Jason sáng lên, cuối cùng cũng hiểu ra, lập tức nói: "Vậy Bá tước Anglie chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn!"

"Không sai." Ron cười gật đầu, tự đắc nói: "Công ty Thương mại Đối ngoại Bắc Cảnh dính dáng tới lợi ích quá lớn, nếu mặc kệ những thương đội buôn lậu này tụ tập ở thành Cỏ Linh Lăng, không ngừng đào chân tường của công ty này, làm tổn hại tới uy nghiêm của gia tộc Thánh Hilde, hì hì, đến lúc đó, Bá tước Anglie còn có thể nhịn được mà không quản thành Cỏ Linh Lăng sao?"

Jason cũng phấn khích hẳn lên, dường như đã nhìn thấy cảnh tượng phồn vinh của thành Cỏ Linh Lăng sau khi trở thành "thánh địa buôn lậu", nhưng ngay sau đó, cậu lại hơi lo lắng hỏi:

"Nhưng thưa cha, chúng ta cứ khoanh tay đứng nhìn các thương đội buôn lậu thông hành tự do ở thành Cỏ Linh Lăng như vậy, Bá tước Anglie liệu có vì thế mà trách tội gia tộc Lữ Tệ không ạ?"

"Chúng ta có thể làm gì khác được đây?" Ron giang hai tay, cười nói: "Cha tuy là thành chủ trên danh nghĩa của thành Cỏ Linh Lăng, nhưng ai cũng biết, chủ nhân thực sự của thành phố này là người khác. Dù Bá tước Anglie có trách tội, chúng ta cũng có lý do để thoái thác trách nhiệm."

Jason gật đầu, đồng ý: "Vâng, thưa cha, con đi phái người canh chừng thương đội kia ngay, tránh để mấy kẻ không có mắt đụng chạm tới họ."

Ron lại ngăn con trai lại, cười khẩy hỏi: "Nếu người của Huynh đệ hội Cỏ Linh Lăng thực sự muốn động vào thương đội đó, con có bảo vệ được họ không?"

Jason lập tức đứng khựng lại tại chỗ.

Tuy không muốn thừa nhận, nhưng trật tự hiện tại của thành Cỏ Linh Lăng quả thực nằm trong tay Huynh đệ hội Cỏ Linh Lăng, "thế lực chính thống" như gia tộc Lữ Tệ bọn họ ngược lại còn chẳng giữ được cục diện.

"Vậy... chúng ta phải làm sao đây?" Jason hơi buồn bực hỏi.

"Chúng ta không cần làm gì cả." Ron thản nhiên nói, thấy con trai vẻ mặt đầy nghi hoặc, liền hỏi ngược lại: "Con nghĩ điểm đến của thương đội này là đâu?"

Từ Bắc Cảnh đến thành Cỏ Linh Lăng, chỉ có thể là đi tới Vương quốc Bán Tinh Linh hoặc Đông Cảnh, nhưng Jason đảo mắt một vòng, lập tức hiểu ra ý của cha, liền nói ngay:

"Họ chắc chắn là đến Đông Cảnh!"

"Không sai." Ron gật đầu, cười nói: "Cho nên, thương đội này chỉ cần không ngốc chắc chắn đã bắt mối với phía Đông Cảnh rồi. Vì họ đã dám đi qua thành Cỏ Linh Lăng, chứng tỏ Huynh đệ hội Cỏ Linh Lăng cũng đã nhận được tin tức từ trước, cùng lắm là thu của họ chút phí qua đường thôi, sẽ không thực sự động vào họ..."

Cộc cộc cộc.

Ngay lúc này, cửa phòng lại lần nữa vang lên tiếng gõ.

Ron lên tiếng đáp lại, sau đó thấy viên trị an quan của mình đi vào, báo cáo:

"Đại nhân, vừa rồi có một thương nhân tới báo án."

Ron giật thót tim, vội vàng hỏi: "Là người của thương đội tiến vào thành tối qua sao?"

"Vâng."

"Họ báo án gì?"

"Họ nói, đêm qua đồ quan trọng trong thương đội đã bị mất trộm!"