Tháng chín, thành Lẫm Đông đã bắt đầu có chút khí lạnh. Làn gió nhẹ đầu thu lướt qua những cánh đồng xanh mướt, mang theo một hơi thở tiêu sơ.

Thành Lẫm Đông thực chất là một nơi có núi có nước, chỉ là vùng nước này không nằm trong thành mà ở ngoài thành, cho nên, chỉ có thể miễn cưỡng gọi là thế "hổ cứ long bàn".

Colin rời thành Lẫm Đông, đi về phía nam khoảng mười cây số thì nhìn thấy hồ Mã Não.

Làn gió nhẹ thoảng qua mặt hồ Mã Não, tạo thành những gợn sóng tầng tầng lớp lớp. Đàn cá chép đủ màu sắc đang tự do bơi lội trong hồ, nhưng lập tức bị tiếng vó ngựa bên bờ làm kinh động, chúng túa ra rồi biến mất dưới đáy nước.

Đi dọc theo bờ hồ một lúc, hình dáng của một trang viên liền hiện ra trước mắt.

Colin không tăng tốc, nhàn nhã thưởng thức phong cảnh ven hồ.

Chẳng bao lâu sau, cả đoàn người đã tiến vào trang viên của gia tộc Thánh Hilde bên cạnh hồ Mã Não.

Colin hỏi người đầy tớ đang tiến lên dắt ngựa: "Hai vị điện hạ đâu?"

"Thưa bá tước đại nhân, hai vị điện hạ đều đang ở trường đua ngựa học cưỡi ngựa ạ."

Colin gật đầu, quay đầu ngựa, hướng về phía trường đua ngựa.

Thực ra với tư cách là thầy giáo của hoàng tử Harrison và công chúa Judy, lẽ ra Colin phải là người đích thân dạy hai đứa trẻ cưỡi ngựa, nhưng Colin bận trăm công nghìn việc, làm gì có thời gian, nên đành để huấn luyện viên cưỡi ngựa của gia tộc Thánh Hilde làm thay.

Ít nhất trong mắt Colin, huấn luyện viên cưỡi ngựa của gia tộc Thánh Hilde thực sự thích hợp để dạy hai đứa nhỏ cưỡi ngựa hơn ông.

Đến trường đua ngựa, Colin quả nhiên nhìn thấy từ xa vài bóng dáng nhỏ bé nhưng khá nhanh nhẹn đang cưỡi ngựa phi nước đại trên bãi cỏ.

Colin ngồi xuống trong đình nghỉ mát, cô hầu gái trẻ vội vàng bưng lên nước cam tươi ép cùng một đĩa đá nhỏ.

Cuối mùa hè, tuy đã có chút khí lạnh nhưng vận động ngoài trời vẫn sẽ cảm thấy oi bức. Colin đổ đá vào trong ly, bưng lên nhấp từng ngụm nhỏ.

"Thầy!"

Hai đứa nhỏ cũng chú ý đến sự xuất hiện của Colin, vẫy tay chào ông từ đằng xa.

Colin mỉm cười vẫy tay lại với chúng, nhưng lại chú ý thấy trong trường đua ngựa ngoài huấn luyện viên cưỡi ngựa, hoàng tử Harrison và công chúa Judy ra, vậy mà còn có một đứa nhỏ khác - Joyce.

Đôi mắt ông lập tức nheo lại.

Huấn luyện viên cưỡi ngựa thấy Colin đến, liền rất biết điều mà kết thúc buổi học hôm nay sớm hơn.

Ba đứa nhỏ lập tức chạy bước nhỏ đến đình nghỉ mát, hành lễ với Colin.

Joyce đi tụt lại phía sau, ánh mắt nhìn Colin luôn có chút né tránh, loại cảm giác "làm tặc chột dạ" này khiến Colin rất coi thường.

Nói thật, trong ba người con trai của công tước Thánh Hilde tiền nhiệm, Colin ấn tượng sâu sắc nhất với Charles, vốn cũng rất tán thưởng người con cả này, tiếc là thế sự vô thường, kẻ này vì lòng mang oán hận với cha mình mà lại muốn cấu kết với người khổng lồ phản bội phương Bắc, cuối cùng bị Colin vạch trần và chuyển hóa thành huyết nô.

Người con thứ Adams, Colin chỉ tiếp xúc qua một lần, nhưng ngay lần đó, Adams đã "lãnh cơm hộp" trực tiếp, nên Colin không có ấn tượng gì với hắn.

Còn về người con út Joyce, Colin hiện tại càng ngày càng cảm thấy tên nhóc này khó làm nên việc lớn.

Đây không phải vì Joyce từng cố tranh giành tước vị công tước phương Bắc với Vera, khiến Colin kiêng dè mà cố ý coi thường cậu ta, mà là hàng loạt biểu hiện của tên nhóc này trong mắt Colin, quả thực không đủ thông minh.

Cố gắng theo đuổi công chúa Judy ân cần như vậy, Joyce muốn làm gì?

Chẳng lẽ cậu ta thực sự nghĩ rằng mình cưới được công chúa Judy là có thể xoay chuyển tình thế sao?

Hơn nữa, làm một cách rõ ràng như vậy, không chút che giấu, thật sự coi Colin là mù sao?

Thực ra, nếu Joyce có thể ngoan ngoãn ở lại pháo đài Sư Hống, ăn chơi hưởng lạc, thì nể mặt Vera, Colin sẵn lòng cho cậu ta một cuộc đời bình đạm nhưng an ổn.

Nhưng, nếu bản thân cậu ta không muốn an ổn, cứ một lòng muốn nhảy nhót lung tung, vậy thì đừng trách Colin không nể tình.

"Thầy, thầy thật là không xứng chức!" Giọng nói trong trẻo mà có chút kiêu kỳ của Judy kéo Colin trở về thực tại.

Công chúa đế quốc hôm nay mặc một bộ đồ bó sát thuận tiện cho việc cưỡi ngựa, mái tóc suôn mượt buộc thành kiểu đuôi ngựa, khi chạy đến cứ lắc qua lắc lại rất đáng yêu.

"Ta không xứng chức chỗ nào?" Colin lười biếng dựa vào ghế nằm, cười hì hì hỏi.

"Thầy chẳng đích thân dạy chúng con cưỡi ngựa gì cả!"

"Chẳng phải ta đã giúp các con tìm một huấn luyện viên thích hợp hơn sao. Mỗi người đều có sở trường riêng, ta cũng đâu phải cái gì cũng dạy được."

"Vậy sở trường thực sự của thầy là gì ạ?"

"Sở trường của ta hả... Ta giỏi đánh kẻ xấu."

"Đánh kẻ xấu?" Công chúa Judy cầm chiếc khăn lông hầu gái đưa tới, ngẩn người một chút, sau đó cười khúc khích kêu lên, "Vậy con cũng muốn học thầy cách đánh kẻ xấu!"

Colin liếc nhìn đôi tay đôi chân khẳng khiu của Judy, cố tình làm ra vẻ khinh khỉnh, nói: "Con vẫn nên đi tắm, thay quần áo trước đi."

Cô bé hừ nhẹ một tiếng, nhưng vẫn ngoan ngoãn chạy đi tắm.

"Bá tước đại nhân, vậy con cũng xin cáo lui trước." Joyce lúc này cũng lên tiếng.

Colin thản nhiên liếc nhìn cậu ta một cái, gật đầu nói: "Được."

Đợi trong đình nghỉ mát chỉ còn lại hoàng tử Harrison, Colin mỉm cười hỏi: "Sao con không đi tắm rửa?"

Qua khoảng thời gian tiếp xúc này, hoàng tử Harrison nhận ra Colin thực ra không khó gần, nên cũng không còn câu nệ như lúc ban đầu nữa.

"Thầy, gần đây con thấy Huyết Kỵ Quân đang chỉnh đốn quân bị, có phải thầy lại sắp xuất chinh rồi không ạ?"

Colin uống nước cam mát lạnh, lắc đầu nói: "Cũng không hẳn là xuất chinh, ta chuẩn bị đi đến vương quốc bán tinh linh, Huyết Kỵ Quân sẽ đảm nhận nhiệm vụ hộ tống."

"Vậy là, thầy lần này tới đây để tạm biệt chúng con sao ạ?"

"Đúng vậy."

Harrison trong lòng kinh ngạc, sau đó lấy hết can đảm hỏi: "Vậy thầy, thầy có thể dẫn con đi cùng không ạ?"

Colin vốn định từ chối, nhưng nhìn ánh mắt tha thiết của Harrison, vẫn cười nói: "Nếu con có thể đoán được ta đi làm gì, ta sẽ dẫn con theo."

Hoàng tử Harrison gãi đầu, trầm tư một lát sau, đột nhiên lóe lên ý tưởng nói: "Thầy đi đánh kẻ xấu!"

Colin cười ha hả, lại hỏi: "Con có biết thế nào là kẻ xấu không?"

"Tất nhiên là biết, chỉ cần là kẻ đe dọa đến chúng ta, thì đều là kẻ xấu!" Hoàng tử Harrison nắm chặt nắm đấm, đáp lại đầy bá khí.

Colin cười hì hì nhìn vị hoàng tử đế quốc này, lại hỏi: "Vậy con thấy, trong trang viên Mã Não này, có kẻ xấu không?"

Hoàng tử Harrison dường như có chút do dự, nhưng vẫn gật đầu nói: "Có!"

"Ai?"

"Joyce!"

Colin nheo mắt lại, nghiêm túc quan sát Harrison.

Chẳng biết từ lúc nào, khóe miệng Colin hơi cong lên, lại hỏi: "Tại sao hắn là kẻ xấu?"

"Bởi vì... hắn muốn có được thứ không nên thuộc về mình!"

Colin đặt chiếc cốc xuống, ngồi thẳng người dậy.

Vị hoàng tử đế quốc này cuối cùng cũng khơi dậy được một chút hứng thú của ông.

Thế là, ông đưa tay đỡ lấy vai Harrison, ánh mắt rực lửa nhìn chằm chằm vào mắt đối phương, trầm giọng hỏi: "Được, đã con cho rằng Joyce là kẻ xấu, vậy con nói cho ta biết, nên làm thế nào?"

Hoàng tử Harrison run lên dưới ánh nhìn sâu thẳm của Colin, nhưng trong thâm tâm, lại có một luồng thôi thúc mãnh liệt đang cố gắng phá vỏ chui ra.

Cậu biết, đây là bài kiểm tra của thầy dành cho mình.

Thế là, vị hoàng tử đế quốc trẻ tuổi này dùng giọng nói non nớt, gầm nhẹ:

"Kẻ xấu, thì phải bị trừng phạt!"

Nụ cười trên mặt Colin càng lúc càng rạng rỡ, đưa tay bóp vai hoàng tử Harrison, dùng giọng điệu đầy mê hoặc nói:

"Được, vậy hãy để ta xem thủ đoạn của con."

Hoàng tử Harrison mím chặt môi, gật đầu thật mạnh, nói:

"Thầy, con sẽ không làm thầy thất vọng đâu ạ!"

Nói xong câu này, hoàng tử Harrison cúi người hành lễ, rồi chạy đi mất.

Colin nhìn theo bóng lưng xa dần của đối phương, trong mắt tinh quang lóe lên.

Ông rất muốn xem, thủ đoạn của vị hoàng tử này rốt cuộc ra sao, nếu có thể hợp ý mình, có lẽ Colin sẵn lòng thật lòng thu nhận học trò này.