Đi qua hẻm núi Ám Ảnh, Huyết Kỵ Quân đi thẳng một đường về phía bắc.

Lại đi thêm hai ngày nữa, toán quân trinh sát lại một lần nữa đưa tới trước mặt Colin một "kẻ chặn đường".

Thế nhưng, lần này Colin không từ chối lời mời của đối phương.

Bởi vì, trên thư mời đích xác là nét chữ của Nữ vương Elsa.

"Kỵ sĩ Logue, tăng tốc độ lên, tối nay chúng ta nghỉ chân ở trang viên Hồng Phong."

"Tuân lệnh, đại nhân!"

Theo mệnh lệnh này, Huyết Kỵ Quân bắt đầu tăng tốc tiến lên, cuối cùng cũng đến được trang viên Hồng Phong nằm ở ngoại ô phía nam Ngân Nguyệt Thành trước khi mặt trời lặn.

Ánh hoàng hôn vàng óng soi rọi lên những chiếc lá phong đỏ như lửa, khiến khung cảnh trước mắt đẹp đến mức không chân thực.

Đối với trang viên này, Colin có ấn tượng rất sâu sắc, bởi vì đúng một năm trước, hắn từng hộ tống Vera đi ngang qua nơi này.

Hơn nữa, hai người còn để lại một kỷ niệm đẹp đẽ tại đây.

Không ngờ rằng, hôm nay khi Colin lần thứ hai đi ngang qua trang viên Hồng Phong, lại phát hiện Nữ vương Elsa đang ở đây đợi mình.

Cảnh đẹp ráng chiều cùng lá phong đan xen, cũng không sánh bằng bóng hình xinh đẹp nơi cổng trang viên có sức hấp dẫn đối với Colin.

Đã lâu không gặp, bụng của Nữ vương Elsa đã nhô cao, chỉ có gương mặt vẫn tinh xảo như ngày đầu.

Là một nữ kỵ sĩ, Elsa đương nhiên sẽ không có những phản ứng mang thai như người bình thường, nàng sẽ không buồn nôn, không nôn mửa, vóc dáng cũng không sưng phù biến dạng, chỉ có vẻ rạng rỡ của người mẹ không cách nào che giấu khiến vị Nữ vương Bán Tinh Linh vốn đã cao quý tao nhã, xinh đẹp tuyệt trần này thêm một phần gần gũi và dịu dàng.

"Tại sao nàng không ở yên trong Ngân Nguyệt Thành? Bụng mang dạ chửa thế này mà còn chạy lung tung!"

Colin xuống ngựa, tiến lên vài bước, nói bằng giọng điệu hơi trách móc.

Nữ vương Elsa mỉm cười tươi tắn, dịu dàng nói: "Chỉ là tới đây đổi gió một chút, rừng phong vào mùa này chính là cảnh đẹp hiếm có trên thế gian đấy."

Colin cũng không muốn trách cứ quá nhiều người phụ nữ sắp hạ sinh con cái cho mình này, sánh vai cùng nàng bước vào trong trang viên, đồng thời nói:

"Vậy ta cùng nàng ngắm lá phong nhé?"

"Được thôi, vừa vặn tiệc tối còn một lát nữa mới bắt đầu."

Nghe thấy lời này, đám đông vây quanh lập tức lặng lẽ tản ra, nhường lại không gian riêng tư vừa đủ cho hai người lâu ngày gặp lại.

Công chúa Judy cảm thấy bản thân bị lạnh nhạt cũng muốn đi theo, nhưng lại bị Hoàng tử Harrison ngăn lại.

Chuyến đi lần này, vốn dĩ Colin chỉ định mang theo Hoàng tử Harrison, không ngờ Công chúa Judy cũng mặt dày đòi đi theo bằng được. Colin lo lắng chuyện của Joyce trước đó sẽ gây ra bóng ma tâm lý cho cô bé, nên đã mang theo nàng, coi như để nàng ra ngoài giải khuây.

Chỉ là dọc đường đi bộ dạng nhảy nhót tưng bừng, vô tư lự của Judy khiến Colin cảm thấy có lẽ mình đã lo thừa.

"Tại sao ngăn cản ta?" Judy trừng đôi mắt đẹp, múa may tay chân với anh trai mình.

"Thầy và Nữ vương Elsa có việc quan trọng cần bàn bạc, muội đi theo làm gì."

"Việc quan trọng? Làm gì có ai vừa gặp mặt đã bàn việc quan trọng chứ? Hơn nữa lại còn không chào hỏi chúng ta một tiếng, thật sự quá thất lễ!" Judy không phục hét lên.

"Có lẽ Nữ vương Elsa không nhìn thấy hai chúng ta." Hoàng tử Harrison giải thích, "Hơn nữa, lần này chúng ta đến Vương quốc Bán Tinh Linh với tư cách là học trò của thầy, Nữ vương bệ hạ vốn dĩ không cần dùng lễ nghi tiếp đón hoàng gia để đón tiếp chúng ta."

"Dù sao thì cũng quá đáng!" Judy vẫn giữ bộ dạng giận dỗi, ngay sau đó nàng nhìn bóng lưng xa dần của Colin và Elsa, dường như nhận ra điều gì đó, thần bí hạ thấp giọng hỏi: "Này, anh trai, có phải anh biết điều gì không? Thầy và Nữ vương Elsa dường như quan hệ không bình thường nhỉ?"

"Làm... làm gì có! Muội đừng đoán mò." Harrison có chút chột dạ lắc đầu nói.

Thực ra chính bản thân hắn cũng không chắc chắn, lúc trước khi Hoàng hậu Di Đại Lạp dẫn hắn đến dự lễ đăng quang cho Nữ vương Bán Tinh Linh, quả thực từng suy đoán đứa trẻ trong bụng Elsa có thể là của Colin, nhưng sau khi trải qua chuyện của Joyce, Harrison đã có lòng kính trọng đối với Colin, tự nhiên không dám suy đoán bừa bãi về bí mật của thầy mình.

Chỉ có Judy đảo đôi mắt linh động, dường như đang tính toán mưu kế gì đó.

---❊ ❖ ❊---

"Ngày dự sinh là khi nào?"

"Còn khoảng nửa tháng nữa."

Nữ vương Elsa mặc chiếc váy lụa trắng rộng rãi, một tay đặt trên bụng nhỏ nhô cao, một tay khoác lấy cánh tay đang duỗi thẳng của Colin, tản bộ trong rừng phong đỏ rực.

Gương mặt diễm lệ mê người của nàng tỏa sáng vẻ hạnh phúc, trong đôi mắt xanh biếc tràn đầy nhu tình mật ý, luôn luôn chú ý đến người tình của mình.

"Chuẩn bị tương ứng đều đã làm xong rồi chứ?"

"Yên tâm đi, đều làm xong cả rồi."

Sự lo lắng của Colin thực ra có chút dư thừa, là Nữ vương của Bán Tinh Linh, chuyện trọng đại như Elsa sinh con sao có thể không có người giúp nàng chuẩn bị chu toàn mọi thứ?

Hơn nữa, với tư cách là Huyết Tộc, dù Elsa có bị đâm xuyên tim cũng không nguy hiểm đến tính mạng, cho nên việc sinh nở đối với nàng căn bản chẳng phải chuyện gì đáng lo ngại.

Dù có gặp phải khó sinh, Colin cũng có nắm chắc việc chỉ huy y sĩ thực hiện một ca phẫu thuật lấy thai thành công cho Elsa trong thời đại điều kiện y tế lạc hậu này.

Tất nhiên, Colin chắc chắn không hy vọng Elsa phải chịu nỗi khổ này, mọi việc thuận lợi là tốt nhất.

"Lúc nàng tới có phải đã gặp người của gia tộc Lữ Tệ không?"

"Đúng vậy." Colin gật đầu, "Họ cũng đã tìm nàng rồi đúng không?"

Nữ vương Elsa gật đầu nói: "Đúng vậy. Tuy nhiên, ta nhớ chàng từng nói, bây giờ vẫn chưa phải thời cơ tốt nhất để can thiệp quân sự vào thành Cỏ Linh Lăng, cho nên đã từ chối họ."

"Nàng làm rất đúng."

"Nhưng, tình cảnh hiện tại của gia tộc Lữ Tệ quả thực rất không ổn. Nếu không có sự hỗ trợ từ bên ngoài, ta ước chừng chẳng bao lâu nữa, họ sẽ bị đuổi khỏi thành Cỏ Linh Lăng." Nữ vương Elsa khẽ cau mày, "Xem ra ta phải tiếp tục tìm kiếm nhân tuyển thành chủ đời kế tiếp rồi."

Colin bóp nhẹ bàn tay nhỏ nhắn mềm mại của Nữ vương Elsa, an ủi: "Chưa vội, ta đã có một kế hoạch rồi."

"Ồ?"

Nhìn dáng vẻ đầy tò mò của Elsa, Colin lắc đầu, cố ý ra vẻ bí hiểm: "Đợi thêm một thời gian nữa nàng sẽ hiểu."

Elsa gật đầu, cũng không hỏi thêm nữa, đối với Colin, nàng vẫn rất có lòng tin.

Hai người vừa đi vừa trò chuyện, đi ngang qua một cái giếng xây bằng đá trắng men, trong giếng có trồng một cây non.

Colin tò mò hỏi: "Cây phong này tại sao lại phải rào lại?"

"Đây là ta tự tay trồng cách đây hai ngày đấy." Elsa dịu dàng nói, trên mặt tràn đầy vẻ rạng rỡ của người mẹ, "Để kỷ niệm đứa con sắp chào đời của chúng ta."

Colin nhìn cây non nhỏ bé này, nội tâm rung động, một nỗi niềm khó tả dâng lên trong lòng, cất tiếng: "Ta có thể chạm vào nó không?"

Elsa biết Colin đang nói về đứa trẻ trong bụng mình, cười gật đầu nói: "Tất nhiên là được."

Colin nhìn gương mặt xinh đẹp rạng rỡ của Elsa, từ phía sau chậm rãi ôm nàng vào lòng.

Elsa thuận thế dựa vào người Colin, nắm lấy đôi tay hắn, nhẹ nhàng đặt lên bụng mình.

Xuyên qua lớp vải lụa nhẹ mềm trơn mượt, Colin cảm nhận được làn da mềm mại tinh tế của Elsa, nhịp tim yếu ớt mà kiên định rõ ràng rơi vào lòng bàn tay hắn.

Nhịp đập như vậy khiến Colin trong chốc lát mất thần.

Sinh mệnh nhỏ bé này có huyết mạch liên kết với hắn, là sự tiếp nối sinh mệnh của hắn, chứng minh hắn tồn tại trên thế giới này, chân thực chứ không phải hư ảo.

Từ lâu, là "kẻ khách đến từ thế giới khác", Colin luôn có một sự ngăn cách mơ hồ đối với thế giới này, dường như cảm thấy bản thân mình không thực sự thuộc về nơi đây.

Cho đến lúc này, lắng nghe nhịp tim của sinh mệnh nhỏ bé trong bụng Elsa, Colin mới cuối cùng tìm thấy cảm giác thuộc về.

Trong chốc lát, nội tâm hắn bình hòa tĩnh lặng mà lại tràn đầy sức mạnh.

Đột nhiên, Colin nghĩ đến một vấn đề —— với tư cách là con của mình và Huyết Tộc, đứa trẻ này cũng sẽ là Huyết Tộc sao?

Nghĩ đến đây, Colin không hiểu sao có chút mong đợi.