Rời khỏi giáo đường Quang Huy, Colin một mình chậm rãi bước đi, thong dong trở về Thiên Nga Bảo.

Từ miệng quản gia, hắn biết được Bá tước Schultz vừa mới ra ngoài đi tuần tra lãnh địa.

Colin cũng không để tâm.

Vừa mới trải qua cuộc "phản loạn" của Lucien, Nữ bá tước cũng cần phải nhanh chóng xoa dịu lòng dân và xử lý những thế lực tàn dư mà Lucien để lại.

Mất đi chiến sĩ đỉnh phong là Lucien, nếu gia tộc Schultz vẫn muốn bảo vệ địa vị siêu nhiên hiện tại ở phương Bắc, thì giờ đây chỉ có thể dựa vào Colin. Điểm này, tin rằng những người khác trong gia tộc Schultz cũng có thể hiểu rõ và đưa ra lựa chọn đúng đắn.

Cho đến khi màn đêm buông xuống, sau khi dùng xong bữa tối, Colin đang được nữ tỳ hầu hạ chuẩn bị tắm rửa thì quản gia mới đến bẩm báo rằng Bá tước Schultz đã trở về Thiên Nga Bảo.

"Ta biết rồi, đợi ta tắm rửa xong sẽ đi gặp Bá tước."

Colin ngâm mình vào dòng nước nóng có nhiệt độ thích hợp, vừa thưởng thức những món trang trí tinh xảo trong phòng tắm, vừa hồi tưởng lại những lời mà Tổng giám mục A Giai Ni đã nói với mình vào ban ngày.

Phải thừa nhận rằng, Colin thật sự rất khâm phục Tiên sinh Tỳ của gia tộc Thánh Seon.

Dường như lần nào đối phương cũng có thể mang đến cho hắn sự ngạc nhiên, tất nhiên, cũng có thể là kinh hãi.

Colin rất tò mò, rốt cuộc ông ta đã làm cách nào để lôi kéo A Giai Ni phản bội.

Phải biết rằng, với tư cách là Tổng giám mục trẻ tuổi nhất của đế quốc Quang Huy, lại được Giáo hoàng trọng dụng, A Giai Ni có thể nói là tiền đồ vô lượng. Việc tương lai trở thành Hồng y giáo chủ gần như là điều chắc chắn, thậm chí trở thành Nữ giáo hoàng đầu tiên trong lịch sử đế quốc cũng không phải là không có khả năng.

Vậy nên, rốt cuộc Tiên sinh Tỳ đã thuyết phục A Giai Ni thế nào, khiến nàng từ bỏ tiền đồ tươi sáng như vậy để chọn lấy một con đường phản loạn vô cùng hiểm ác?

Colin không sao hiểu nổi.

Tuy nhiên, đối với con người Tiên sinh Tỳ này, thực ra Colin cũng không có quá nhiều ác cảm.

Mặc dù từ trước đến nay, đôi bên đều đứng trên lập trường đối lập, nhưng Tiên sinh Tỳ không gây ra tổn thất thực chất nào cho Colin.

Tất nhiên, đây cũng là vì Colin từ trước đến nay chưa bao giờ là mục tiêu chính của Tiên sinh Tỳ.

Dẫu sao, Colin trước kia chỉ là một nhân vật nhỏ bé, chưa đáng để Tiên sinh Tỳ phải đặc biệt nhắm tới.

Giờ đây sau khi trở thành người bảo hộ phương Bắc, Colin mới có tư cách được nhắm tới, nhưng không ngờ, Tiên sinh Tỳ lại chọn cách lôi kéo.

Colin cũng có thể đoán được, trước kia đối phương cố tình để lại thi thể Giám mục John dưới tầng hầm Thiên Nga Bảo, hẳn là muốn mượn tay gia tộc Schultz để trừ khử Colin.

Nhưng không ngờ, Colin lại trục xuất Lucien khỏi Thiên Nga Thành, còn thuận lợi khống chế được Bá tước Schultz.

Cộng thêm việc Tiên sinh Tỳ hiện tại hẳn đang trong thời kỳ suy yếu nhất, thấy Colin không phải là một nhân vật đơn giản dễ đối phó, nên chẳng còn cách nào khác đành phải thay đổi chiến lược, chuyển sang lôi kéo.

Tất nhiên, Colin cũng vô cùng cảnh giác với Tiên sinh Tỳ. Hắn biết, nếu để Tiên sinh Tỳ thuận lợi vượt qua giai đoạn suy yếu này, thì việc liệu ông ta có thể tiếp tục dung túng cho phương Bắc nằm trong tay Colin hay không, vẫn còn là một dấu chấm hỏi.

Vì vậy, Colin biết mình phải tranh thủ tận dụng khoảng thời gian đối phương chữa thương này, nỗ lực củng cố thực lực và thế lực của bản thân. Như vậy, bất kể phong vân của đế quốc Quang Huy trong tương lai biến chuyển thế nào, Colin cũng có khả năng tự bảo vệ mình.

Trong lúc suy tư, Colin nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng đang đến gần, hắn cũng không để tâm, cứ ngỡ là nữ tỳ đến thêm nước.

Nhưng ngay sau đó, một bàn chân nhỏ nhắn trắng như tuyết thò vào trong nước, tiếp đó là bắp chân hoàn mỹ trắng nõn thon dài.

Trong ánh mắt kinh ngạc của Colin, Bá tước Schultz không mảnh vải che thân đã ngồi bên cạnh hắn.

Cơ thể của vị Nữ bá tước này hoàn mỹ không tì vết, làn da mềm mại toát lên vẻ trong trẻo như ngọc trai, phía trên bờ mông đầy đặn là vòng eo thon thả, hai điểm ửng hồng phía trên càng khiến máu trong người Colin sôi trào.

"Chủ nhân, để nô tỳ hầu hạ ngài tắm rửa." Bá tước Schultz thì thầm bên tai Colin, đuôi mắt chân mày mang theo nụ cười mê người.

Hương thơm ngào ngạt khiến Colin mê đắm, cơ thể hơi cứng đờ cũng dần thả lỏng.

Mặt nước vốn đang yên ả, bỗng chốc dấy lên từng đợt sóng gợn.

---❊ ❖ ❊---

Ánh bình minh vừa hé rạng, hàng ngàn hàng vạn tia sáng như những mảnh cầu vồng vụn vỡ, chiếu rọi xuống mặt hồ Thiên Nga phẳng lặng như gương.

Colin đứng trên ban công tầng cao nhất của Thiên Nga Bảo, ngắm nhìn khung cảnh đẹp đến mức không chân thực trước mắt, trong lòng cảm thấy sự khoan khoái chưa từng có.

Hít một hơi thật sâu, cánh mũi tràn ngập hương thơm của sương sớm và hoa cỏ.

Đột nhiên, phía sau truyền đến một tiếng bước chân quen thuộc.

Colin quay đầu lại, liền thấy Bá tước Schultz đang bước những bước đi yêu kiều tiến lại gần.

Sau một đêm, vị Nữ bá tước vốn đã xinh đẹp động lòng người này lại càng thêm diễm lệ như hoa đào. Nàng chỉ mặc một chiếc váy dài bằng lụa mỏng, thiết kế xẻ ngực, bó eo và hở lưng phô diễn trọn vẹn những đường cong cơ thể hoàn mỹ và làn da trắng sáng mịn màng.

Trong lúc bước đi, đôi chân dài trắng như tuyết thấp thoáng sau tà váy xẻ, tựa như một đóa hoa diên vĩ đang nở rộ.

"Chào buổi sáng, chủ nhân!" Biểu cảm tươi cười rạng rỡ của Bá tước Schultz khiến lòng Colin xao động.

Hắn sờ sờ chóp mũi, cười nói: "Nàng vẫn nên dùng cách xưng hô cũ đi."

"Vâng, thưa Tử tước đại nhân!" Bá tước Schultz thuận theo thay đổi lại cách xưng hô, nhưng thái độ cung kính thì không hề thay đổi.

Sau một đêm giao lưu sâu sắc, Colin cũng rõ ràng vị Bá tước Schultz này thực ra là một người phụ nữ không có bao nhiêu chủ kiến. Tính cách có phần yếu đuối này của nàng thực sự không phù hợp để làm một lãnh chúa, cho nên trước đây nàng mới chọn gả cho Lucien, còn bây giờ lại không chút do dự dựa dẫm vào Colin.

Tuy nhiên, tính cách như vậy, quả thực cũng thuận tiện hơn cho việc kiểm soát của Colin.

"Những chuyện mập mờ giữa nàng và Hầu tước Gia Tây Á, chắc cũng là vì để mạo danh mẹ ruột của Vera mà cố ý bịa ra nhỉ?"

"Vâng." Má trắng ngần của Bá tước Schultz ửng lên một vệt hồng, "Tuy nhiên, lúc ban đầu Công tước Thánh Hilde đúng là từng có ý muốn tác hợp ta và Hầu tước Gia Tây Á, chỉ là Hầu tước Gia Tây Á không muốn từ bỏ quyền chỉ huy Hắc Kỵ Quân, cộng thêm tầm quan trọng của ngài ấy ở tiền tuyến phương Bắc ngày càng nổi bật, nên Công tước Thánh Hilde mới bỏ ý định đó."

"Vậy lúc ban đầu ở Băng Nham Thành, tại sao nàng lại phản bội Công tước Thánh Hilde?"

"Thực ra lúc đó ta cũng là bất đắc dĩ. Trong hai mươi vạn đại quân mà Hầu tước Charles đã chôn vùi, có một chi quân đội tinh nhuệ nhất của gia tộc Schultz. Sau khi biết chuyện này, trong tộc oán khí nổi lên bốn phía, ta... thực ra cũng rất bất mãn với Công tước Thánh Hilde, nên mới cùng đám lãnh chúa phương Bắc, muốn ép Công tước đại nhân cho chúng ta một lời giải thích."

Colin gật đầu, lại hỏi: "Vậy hiện tại gia tộc Schultz còn bao nhiêu binh lính có thể chiến đấu?"

Bá tước Schultz nhẹ nhàng vén lọn tóc ra sau tai, nói: "Hẳn là còn có thể tập hợp được sáu, bảy vạn quân đội."

"Tốt. Nàng gần đây hãy chỉnh đốn lại đội quân này, ta có thể cần điều động bất cứ lúc nào."

"Vâng!"

"Ngày mai ta sẽ trở về Lẫm Đông Thành, nếu nàng còn có gì cần giúp đỡ, hãy nói với ta sớm nhất có thể."

"Ngài vội vã rời đi như vậy sao?" Bá tước Schultz ngạc nhiên hỏi, trên khuôn mặt xinh đẹp lộ rõ vẻ lưu luyến không rời.

"Đúng vậy." Colin đưa tay kéo Nữ bá tước vào lòng, hai tay ôm lấy vòng eo đầy đàn hồi của nàng, ôn hòa nói, "Hiện tại ta vẫn chưa thể nghỉ ngơi, phải chạy đua với thời gian."

"Tại sao ngài lại vội vàng như vậy?"

Colin hít hà hương thơm trên tóc Bá tước Schultz, ấp úng nói: "Ta có dự cảm, đế quốc sắp xảy ra biến động lớn! Cho nên, ta phải chuẩn bị sẵn sàng từ trước."

"Biến động lớn?" Giọng Bá tước Schultz siết chặt.

"Nàng cũng không cần quá hoảng loạn, cứ làm theo lời ta dặn là được."

"Vâng."

"Ngoài ra, nàng phải cẩn thận với Tổng giám mục A Giai Ni, đừng dễ dàng tin lời bà ta nói. Còn có cái kẻ 'Công tước Thánh Hilde' xuất hiện trước đó, nếu hắn ta lại xuất hiện ở Thiên Nga Thành, hãy lập tức truyền tin cho ta."

"Được ạ."

Dặn dò xong những việc này, Colin mới đưa tay nắm lấy chiếc cằm trắng mịn của Bá tước Schultz, cúi đầu hôn lên.

Sắp phải chia ly, luôn cần phải nói lời tạm biệt thật chu đáo.