Vương quốc Bán Tinh Linh, Ám Ảnh Hạp Cốc.

Đối với Hắc Kỵ Quân, hạp cốc này là một nỗi sỉ nhục vĩnh viễn không thể gột rửa.

Trận phục kích một năm trước đã khiến phần lớn tinh nhuệ của Hắc Kỵ Quân mãi mãi nằm lại nơi đây.

Cho đến tận hôm nay, Huyết Kỵ Quân, đội quân kế thừa y bát của Hắc Kỵ Quân, lại một lần nữa đi ngang qua nơi này.

Lần này, không cần Colin dặn dò kỹ lưỡng, kỵ sĩ Logue đích thân dẫn đầu tiền quân, chuẩn bị lật tung từ trong ra ngoài, từng kẽ đá của hạp cốc này, nhằm đảm bảo bi kịch lần trước sẽ không tái diễn.

Những vách đá cao ngất tận mây xanh tựa như bị dao cắt đã chắn mất ánh mặt trời, khiến toàn bộ hạp cốc chìm trong bóng tối, những loài cỏ dại và thực vật dạng nấm không tên vẫn phát triển mạnh mẽ trong môi trường như vậy.

Có lẽ điều này phải nhờ vào trận chiến thảm liệt vô cùng năm ngoái, vô số thi thể và lượng máu lớn đã trở thành dưỡng chất tốt nhất cho những loài thực vật hoang dã này. Theo một ý nghĩa nào đó, sự sống quả thực là một vòng luân hồi—nghĩa địa của nhân loại lại đúc kết nên thiên đường của thực vật.

Đi bộ trong hạp cốc, lòng kỵ sĩ Logue trĩu nặng, mùi máu tanh nồng vẫn còn quanh quẩn trong không khí không tan, bên tai như vẫn còn vang vọng tiếng chém giết thảm liệt ngày đó.

Mặc dù Colin đã dẫn dắt họ tiêu diệt Thiên Mã Quân Đoàn tại Ngân Nguyệt Thành, coi như đã báo thù cho các tướng sĩ Hắc Kỵ Quân đã hy sinh, nhưng nỗi sỉ nhục ở Ám Ảnh Hạp Cốc vẫn còn ám ảnh trong lòng mỗi tướng sĩ Huyết Kỵ Quân.

Kỵ sĩ Logue cảm thấy, có lẽ đợi đến một ngày nào đó, Huyết Kỵ Quân có thể san phẳng Bạch Lộ Thành, treo xác của công tước Thánh Phổ Lạc Tư lên đầu thành, thì mối thù và nỗi sỉ nhục năm xưa mới có thể được rửa sạch hoàn toàn.

Đối với ngày đó, kỵ sĩ Logue lại vô cùng tự tin.

Là tâm phúc của Colin, thống soái của Huyết Kỵ Quân, kỵ sĩ Logue đương nhiên biết rõ một số kế hoạch và dã tâm của Colin, càng hiểu rõ mâu thuẫn giữa Bắc Cảnh và Đông Cảnh hiện nay.

Trong mắt kỵ sĩ Logue, sớm muộn gì Colin cũng sẽ tiến quân vào Đông Cảnh, tất cả những gì đang làm bây giờ đều là chuẩn bị cho điều đó.

"Kẻ nào?"

Ngay khi kỵ sĩ Logue đang mơ tưởng về tương lai, phía trước đột nhiên truyền đến tiếng quát tháo của đội tuần tra.

Kỵ sĩ Logue thắt lòng, vội vàng thúc ngựa đi về hướng phát ra âm thanh.

"Đừng... đừng manh động! Thưa... thưa các vị đại nhân, tôi tuyệt đối không có ác ý! Tôi là Jason Lữ Tệ, con trai của thành chủ Mộc Túc Thành - kỵ sĩ Ron, đến đây để chờ đợi bá tước Anglie!"

Đối mặt với đội tuần tra Huyết Kỵ Quân hung thần ác sát, Jason sợ đến mức nói không nên lời.

Tuy nhiên, dù hắn đã báo danh tính, mũi thương tỏa ra hàn quang lạnh lẽo xung quanh vẫn không thu hồi.

Jason còn muốn nói thêm, liền thấy một kỵ sĩ mặc giáp trụ sáng bóng, rõ ràng là sĩ quan cao cấp tiến lại gần.

"Làm sao ngươi biết Huyết Kỵ Quân sẽ đi ngang qua đây vào lúc này?" Kỵ sĩ Logue lạnh lùng hỏi.

Do vết xe đổ không xa, kỵ sĩ Logue hiện giờ rất nhạy cảm với bất kỳ sự cố nào.

Jason nghe vậy, lập tức hiểu ra nỗi lo của đối phương, vội vàng giải thích với vẻ mặt khổ sở: "Thưa kỵ sĩ đại nhân, làm sao tôi có thể biết hành tung chính xác của Huyết Kỵ Quân được. Là cha tôi, kỵ sĩ Ron bảo tôi rằng gần đây bá tước Anglie chắc chắn sẽ đến Ngân Nguyệt Thành, nên mới để tôi đợi ở đây.

Không dám giấu ngài, tôi đã canh giữ ở Ám Ảnh Hạp Cốc này hơn một tháng rồi, bây giờ cuối cùng cũng đợi được ngài."

Kỵ sĩ Logue lúc này mới an tâm.

"Ngươi đi theo ta." Kỵ sĩ Logue vẫy tay với Jason, rồi ra lệnh cho thuộc hạ: "Các ngươi tiếp tục lục soát hạp cốc, không được bỏ sót bất kỳ nơi nào khả nghi!"

"Rõ!"

Jason thở phào nhẹ nhõm, vội vàng nhảy lên lưng ngựa, đi theo kỵ sĩ Logue về phía đầu kia của hạp cốc.

Hai người băng qua hạp cốc, đi thêm gần mười dặm nữa thì đến trại đóng quân của Huyết Kỵ Quân.

Nhờ có sự dẫn đường của kỵ sĩ Logue, Jason nhanh chóng đến được trung quân đại doanh, nhìn thấy vị bá tước Anglie mà hắn đã từng gặp một lần.

"Kính chào bá tước Anglie tôn kính! Tôi là Jason, con trai của thành chủ Mộc Túc Thành - kỵ sĩ Ron Lữ Tệ, xin thay mặt cha gửi đến ngài lời chào mừng chân thành nhất!"

"Lữ Tệ?" Colin lẩm bẩm cái họ này, cuối cùng cũng nhớ ra gia tộc hàng đầu từng hiển hách một thời ở Vương quốc Bán Tinh Linh.

Cũng nhớ ra lúc hắn trao đổi tù binh với Đông Cảnh ở Mộc Túc Thành, từng để nữ hoàng Elsa bổ nhiệm một thành chủ Mộc Túc Thành để đối kháng với sự thâm nhập của Đông Cảnh vào Mộc Túc Thành.

Mà vị thành chủ được nữ hoàng Elsa chọn lúc đó, chính là kỵ sĩ Ron, cháu trai của công tước Lữ Tệ, cựu chỉ huy Ngân Nguyệt Vệ Đội.

"Ngươi đợi ta ở đây là có chuyện gì?"

Jason cười nịnh nọt mời chào: "Thưa bá tước, cha tôi biết ngài sắp đi ngang qua Mộc Túc Thành, nên đặc biệt phái tôi đến đón tiếp, ông ấy đang cung kính chờ đợi đại giá của ngài tại Mộc Túc Thành!"

Colin đảo mắt, cảm thấy cạn lời trước sự mặt dày của vị thành chủ Mộc Túc Thành này.

Ám Ảnh Hạp Cốc cách Mộc Túc Thành hơn trăm cây số, hơn nữa từ đây đi đến Ngân Nguyệt Thành là hướng về phía Bắc, nhưng Mộc Túc Thành rõ ràng ở phía Nam, căn bản không cùng một đường, thế này mà cũng gọi là đi ngang qua sao?

"Ha ha, xem ra gia tộc Lữ Tệ các người ở Mộc Túc Thành sống không được như ý lắm nhỉ." Colin không chút nể mặt vạch trần Jason.

Jason cười ngượng ngùng, hắn cũng biết mục đích của cha mình rất dễ bị đoán ra, nhưng lúc này gia tộc Lữ Tệ của họ thực sự cần viện trợ, tình hình Mộc Túc Thành rất bất ổn, nên hắn đành cười gượng nói:

"Thưa bá tước, ngài cứ yên tâm, chỉ cần ngài dẫn đầu Huyết Kỵ Quân đến Mộc Túc Thành, những kẻ chỉ dám trốn trong cống rãnh kia chắc chắn sẽ tan tác bỏ chạy!"

Colin cười nhạt.

Về điều này, hắn đương nhiên sẽ không nghi ngờ gì cả, cái gọi là Mộc Túc Huynh Đệ Hội do Đông Cảnh hậu thuẫn đó chẳng qua là một tổ chức cấu thành từ những tên cướp và tội phạm, đừng nói là Huyết Kỵ Quân, mà trước mặt bất kỳ quân đội chính quy nào, chúng đều sẽ tan tác bỏ chạy.

Nhưng điều đó có ích gì chứ?

Vị trí địa lý của Mộc Túc Thành quá đặc biệt, nằm ngay điểm giao nhau giữa Thủy Tinh Hà và Nộ Thủy Hà.

Cho dù Huyết Kỵ Quân có thể dễ dàng chiếm đóng khu vực phía Tây Bắc thành, nhưng nếu không có sự hỗ trợ của thủy quân, thì cũng không dám mạo hiểm vượt sông để chiếm hai khu vực còn lại.

Trừ khi Bắc Cảnh có thể kiểm soát được Nộ Thủy Hà và Thủy Tinh Hà, nếu không tiến quân vào Mộc Túc Thành cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Hơn nữa, trong mắt Colin, Mộc Túc Thành cũng là một quả ngọt có độc do Đông Cảnh tung ra, chính là muốn dụ Bắc Cảnh nuốt chửng.

Nhưng làm sao Colin có thể mắc mưu, trước khi xây dựng được một đội thủy quân hùng mạnh, Colin tuyệt đối sẽ không chọn chiến trường quyết chiến với Đông Cảnh tại Mộc Túc Thành.

Vì vậy, đối mặt với ánh mắt mong chờ của Jason, Colin vẫn lạnh lùng từ chối:

"Jason, thay ta nói lời xin lỗi với kỵ sĩ Ron. Lần này ta có việc quan trọng cần phải nhanh chóng đến Ngân Nguyệt Thành, thực sự không thể đến Mộc Túc Thành được. Lần tới nếu có cơ hội, ta sẽ đến bái phỏng."

"Thưa bá tước!" Vừa nghe Colin từ chối lời mời của mình, Jason lập tức sốt ruột, "Ngài không thể không quản Mộc Túc Thành được! Tên cướp Carpon đáng chết kia đã thu phục phần lớn thế lực ngầm của Mộc Túc Thành rồi, gia tộc Lữ Tệ chúng tôi thế đơn lực bạc, lại không có quân đội hỗ trợ, làm sao có thể đấu lại chúng chứ!

Không giấu gì ngài, trong ba tháng qua, gia tộc đã có ba vị kỵ sĩ và hai du hiệp chết một cách không rõ ràng! Nếu ngài còn không quản, e rằng ngay cả cha tôi cũng sẽ bị những kẻ điên đó sát hại mất!"

Đối mặt với lời khóc lóc đầy chân tình của Jason, sắc mặt Colin không hề dao động, vẫn lạnh lùng nói:

"Rất tiếc, nhưng Mộc Túc Thành là thuộc địa của Vương quốc Bán Tinh Linh, ta với tư cách là bá tước Bắc Cảnh không có quyền quản lý, nếu gia tộc Lữ Tệ các người thực sự có khó khăn không thể giải quyết, có thể đi tìm nữ hoàng Elsa."

"Thưa bá tước, nữ hoàng bệ hạ cũng không muốn xuất binh hỗ trợ Mộc Túc Thành ạ!"

"Vậy thì ta cũng lực bất tòng tâm rồi." Colin buông tay, nói với kỵ sĩ Logue: "Tiễn kỵ sĩ Jason đi."

"Thưa bá tước, thưa bá tước..."

Jason còn muốn thuyết phục thêm, nhưng đã bị kỵ sĩ Logue cưỡng ép kéo ra ngoài.

Colin nhìn Jason giãy giụa bị đuổi đi, chống cằm trầm tư một lát.

Sau đó, hắn nhanh chóng viết xong một lá thư, gọi một thị tòng đến, dặn dò:

"Ngươi lập tức đưa lá thư này đến Lẫm Đông Thành, giao tận tay cho Arnold của Bắc Phong Thương Hội."

"Rõ."

Mặc dù hiện tại Colin không thể tiến quân vào Mộc Túc Thành, nhưng hắn cũng không muốn thực sự không làm gì, để mặc thế lực do Đông Cảnh hậu thuẫn hoành hành ở đó.