Đêm dần buông xuống.

Vera vừa tắm rửa xong, thay một chiếc váy ngủ bằng lụa, đôi chân thon dài trắng muốt khẽ đặt trên sàn gỗ thông, thân hình mảnh mai nghiêng ngồi trước bàn trang điểm, đối diện với một tấm gương đồng, đang búi tóc.

Trong gương phản chiếu một khuôn mặt kiều diễm, mông lung như đóa tường vi vừa được sương mai tưới tắm, xinh đẹp không gì sánh bằng.

Trong phòng lan tỏa một mùi hương nhàn nhạt, thanh khiết mà lưu luyến, vương vấn mãi không tan.

Anglie nửa nằm trên ghế sô pha, lặng lẽ thưởng thức dáng vẻ người vợ nhỏ của mình, bỗng nhiên mỉm cười hỏi: "Ấn ký màu vàng trên ngực nàng là chuyện thế nào vậy?"

Vera nghiêng nghiêng đầu, cũng lộ vẻ nghi hoặc: "Không biết nữa, dường như mới xuất hiện hôm nay, có lẽ có liên quan đến nghi thức rửa tội."

Anglie dần thu lại nụ cười, nhíu mày nói: "Rửa tội?"

"Ừm, nhưng em không thấy cơ thể có gì bất thường cả." Vera ngược lại chẳng mấy để tâm.

Thấy Anglie lo lắng cho mình, Vera kiễng chân bước tới, nhẹ nhàng nhào vào ghế sô pha, chui tọt vào lòng người yêu.

"Vậy để anh xem kỹ lại." Anglie ôm lấy vòng eo mảnh khảnh của Vera, đưa tay định cởi váy ngủ của nàng.

Vera cười khúc khích, cũng không ngăn cản.

Nhưng đúng lúc này, cửa phòng đột nhiên vang lên tiếng gõ.

Anglie đành dừng động tác trong tay, bực dọc hỏi: "Chuyện gì?"

Giọng thị nữ từ ngoài cửa truyền vào: "Thưa Tử tước đại nhân, Hoàng hậu điện hạ mời ngài qua giảng bài cho Hoàng tử Harrison và Công chúa Judy."

Anglie cạn lời, giờ này còn giảng bài cái gì chứ!

Vera khẽ hôn lên má Anglie một cái, cười hì hì nói: "Đi mau đi, đừng để Cô cô đợi lâu."

Anglie bất đắc dĩ, đành đứng dậy nói: "Được rồi, nếu anh về muộn, nàng cứ ngủ trước đi."

Vera gật đầu, bắt đầu giúp Anglie thay quần áo.

Sau khi chỉnh đốn xong, Anglie ra khỏi cửa, theo chân thị nữ đi về phía chính điện.

Càng đi về phía trước, Anglie càng nhận ra sự canh phòng nơi này càng thêm nghiêm ngặt.

Khoảng một khắc đồng hồ sau, thị nữ cuối cùng cũng dừng bước, đưa tay khẽ đẩy cánh cửa gỗ kim ti hoa mỹ, thị nữ cúi đầu ra hiệu với Anglie.

Anglie gật đầu, bước vào trong.

Đập vào mắt là chiếc bàn tròn màu đỏ sẫm, thảm lông cừu trắng muốt, cùng đèn chùm pha lê tinh xảo, tuy nhiên lại chẳng có một bóng người.

"Hoàng hậu điện hạ?"

Anglie thăm dò gọi một tiếng, sau đó liền nghe thấy một giọng nói quyến rũ vang lên: "Anglie Tử tước, mời đi vào trong."

Anglie bước thêm vài bước, qua một khúc quanh mới thấy cánh cửa dẫn vào gian trong.

Vén tấm màn nhẹ treo trên cửa, Anglie bước vào gian trong.

Rèm cửa màu hồng, chiếc giường ngà voi xa hoa, bàn trang điểm tinh tế, Anglie lập tức nhận ra đây hẳn là phòng ngủ của Hoàng hậu.

Gió đêm dịu dàng thổi vào, tấm rèm trên ban công lay động theo gió, để lộ một bóng hình mảnh mai thoắt ẩn thoắt hiện.

Anglie vội vàng hành lễ chào hỏi: "Hoàng hậu điện hạ!"

Hoàng hậu Di Đại Lạp quay đầu lại, mỉm cười dịu dàng với Anglie: "Gọi ngài đến muộn như vậy, hy vọng ngài đừng bận tâm."

"Tất nhiên là không. Không biết Hoàng tử Harrison và Công chúa Judy hiện đang ở đâu, và Người muốn ta bắt đầu dạy họ từ phương diện nào?"

"Chuyện đó không vội, ta có chuyện quan trọng hơn muốn bàn với ngài."

"Người cứ nói." Anglie trong lòng chợt có dự cảm chẳng lành, nhưng đã bị dụ đến đây rồi, hắn cũng không thể xoay người bỏ chạy được.

"Đừng căng thẳng, ngồi đi."

Anglie nhìn quanh, phát hiện ở đây chỉ có thể ngồi ở trên giường hoặc trước bàn trang điểm... nhưng rõ ràng hắn sẽ chẳng ngồi vào hai chỗ đó, đành xấu hổ đứng tại chỗ, giả vờ như không nghe thấy.

Cũng may Hoàng hậu Di Đại Lạp không có ý làm khó Anglie quá đáng, thấy vậy cũng không cưỡng cầu, mở lời hỏi: "Nghi thức rửa tội sáng nay, ngài thấy thế nào?"

Lòng Anglie xao động, lập tức nghĩ đến ánh nhìn chăm chú như thể từ trên trời giáng xuống kia, cũng như vẻ muốn nói lại thôi của Tể tướng Đế quốc - Nam tước Heidegger lúc bấy giờ.

"Ta thấy rất tốt." Anglie giả ngu đáp, "Có thể khiến Giáo hoàng bệ hạ đích thân rửa tội cho Vera, thật là vinh hạnh vô cùng!"

Hoàng hậu Di Đại Lạp nhìn Anglie bằng ánh mắt nửa cười nửa không, như thể muốn nhìn thấu suy nghĩ thực sự của hắn.

Nhưng Anglie cúi đầu, không hề lay chuyển trước ánh mắt dò xét của Hoàng hậu.

"Ai..." Hoàng hậu Di Đại Lạp thở dài một tiếng, trong giọng nói lại mang theo một chút oán trách, "Xem ra ngài vẫn không tin tưởng ta."

"Ta tất nhiên tin tưởng Điện hạ." Anglie lập tức đáp lời, nhưng trong lời nói lại chẳng nghe ra được mấy phần chân thành.

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng, chỉ nghe thấy tiếng gió đêm thổi qua rèm cửa khẽ phát ra âm thanh.

Đợi nửa ngày trời cũng không nghe thấy giọng Hoàng hậu, Anglie không nhịn được ngẩng đầu lên, sau đó liền chạm phải ánh mắt tĩnh lặng như nước của đối phương.

Gió đêm thổi tấm váy liền áo mỏng manh dán chặt vào người bà, phác họa nên những đường cong quyến rũ.

Anglie lập tức thu hồi ánh mắt, quay về trạng thái nhìn mũi, mũi nhìn tim như ban đầu.

Hoàng hậu Di Đại Lạp cuối cùng cũng lên tiếng lần nữa, chỉ là lần này, giọng nói của bà trở nên có chút nặng nề: "Anglie, có lẽ ngài vẫn chưa nhận thức được tính nghiêm trọng của sự việc."

"Điện hạ, xin hãy tha thứ cho sự ngu muội của ta!" Anglie vẫn giữ nguyên bộ dạng đó, dường như đã quyết tâm giữ khoảng cách với vị Hoàng hậu diễm lệ này.

Trên mặt Hoàng hậu Di Đại Lạp không nhìn ra vui giận, chỉ thấy bà rời ban công, chậm rãi bước về phía Anglie, miệng nói: "Nhớ lần đầu chúng ta gặp mặt, là ở thành Lẫm Đông nhỉ. Khi đó là đi dự lễ trưởng thành của Vera."

"Vâng, thưa Điện hạ." Anglie càng lúc càng không hiểu vị Hoàng hậu này rốt cuộc muốn làm gì.

“Ta nhớ, lễ trưởng thành đó thật đặc sắc làm sao! Thân vương cự ma, Vương tử bán tinh linh, và cả ngài nữa, ba người đồng thời cầu hôn Vera, anh trai ta cuối cùng lại chọn Vương tử bán tinh linh, hai người các ngài suýt chút nữa vì thế mà đánh nhau...”

Lắng nghe Hoàng hậu Di Đại Lạp hồi tưởng chuyện xưa, Anglie vẫn im lặng, chỉ là trong lòng không ngừng đoán già đoán non mục đích thực sự của Hoàng hậu.

"...Ồ đúng rồi, lúc đó còn xảy ra một chuyện lớn nữa -" Hoàng hậu Di Đại Lạp đã đi tới trước mặt Anglie, hơi thở thơm tho như hoa lan, "Hầu tước Adams, đã bị người ta hạ độc chết!"

Anglie cúi đầu, nhìn móng chân màu hồng trên đôi bàn chân trắng như ngọc của Hoàng hậu đang tỏa sáng lấp lánh như pha lê, hắn không kìm được hơi nheo mắt lại.

Hoàng hậu Di Đại Lạp nâng cằm Anglie lên từ phía sau, ép buộc ánh mắt hắn hướng về phía mình, cười hỏi: "Ngài có biết, là ai hạ độc không?"

Nội tâm Anglie cuối cùng cũng dấy lên từng đợt sóng gió, từng suy nghĩ không ngừng hiện lên trong đầu hắn, nhưng hắn lại không nắm bắt được điểm mấu chốt nhất trong đó.

Câu đố này đã ám ảnh hắn rất lâu.

Khi đó đối tượng nghi ngờ đầu tiên của hắn, thực ra là Hầu tước Gia Tây Á.

Bởi vì lúc đó Công tước Thánh Hilde vừa phản bội em trai mình, không giữ lời hứa cho Vera thừa kế tước vị Hầu tước vùng Đông Cương, mà lại chọn con trai thứ của mình là Adams.

Phản ứng đầu tiên của Anglie, cũng có lẽ là phản ứng đầu tiên của đại đa số mọi người lúc đó, cái chết của Adams chính là Hầu tước Gia Tây Á đang báo thù anh trai mình!

Nhưng sau đó, Anglie lại cảm thấy, với tính cách của Hầu tước Gia Tây Á, hẳn không thể làm ra chuyện độc ác như vậy.

Ở thành Ngân Nguyệt, khi đoán ra hàng loạt mưu kế nhắm vào bán tinh linh của Công tước Thánh Hilde, Anglie lại cảm thấy, Công tước Thánh Hilde có lẽ đã diễn một màn khổ nhục kế, hạ độc chết con trai thứ của mình.

Nhưng sau đó Anglie biết Công tước Thánh Hilde là một Thánh kỵ sĩ, liền lập tức bác bỏ suy đoán của mình.

Dù sao Công tước Thánh Hilde sở hữu thực lực Thánh kỵ sĩ cũng không đến mức phải dùng thủ đoạn như thế để đạt được mục đích của mình.

Vốn dĩ Anglie đã bỏ cuộc, cảm thấy cái chết của Hầu tước Adams e rằng sẽ vĩnh viễn trở thành một vụ án treo, nhưng giờ đây, Hoàng hậu Di Đại Lạp lại nhắc lại chuyện này.

Điều này khiến Anglie không nhịn được nảy ra một ý nghĩ...

Hoàng hậu Di Đại Lạp nhìn vẻ mặt thay đổi liên tục của Anglie, cuối cùng cũng nở nụ cười hài lòng, nhưng bà dường như vẫn chưa thỏa mãn với điều đó, lại nói:

"Còn di chúc mà Công tước Thánh Hilde để lại nữa, ngài đoán xem, tại sao ông ta lại định Vera làm người thừa kế thứ nhất?"

Anglie há miệng, nhưng lại không biết phải mở lời thế nào.

Nụ cười trên mặt Hoàng hậu Di Đại Lạp càng thêm rạng rỡ, lại tung ra một quả bom hạng nặng: "Ngài có biết không, Bệ hạ từng hai lần muốn phủ quyết quyền thừa kế của Vera, nhưng đều bị ta ngăn lại.

Ngài biết, là tại sao không?"

Anglie nhìn khuôn mặt xinh đẹp quyến rũ đang ở ngay trong gang tấc này, tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Muôn vàn suy nghĩ cuối cùng hội tụ thành một câu trả lời trong đầu hắn, nhưng câu trả lời này lại khiến Anglie không nhịn được muốn quay người bỏ chạy.

Hoàng hậu Di Đại Lạp thưởng thức vẻ đang rơi vào rối rắm của Anglie, mỉm cười nói: "Anglie, biết không, trên thế giới này người hy vọng Vera trở thành Công tước vùng Bắc Cương nhất, ngoài ngài ra, chính là ta."

Lúc này, Anglie ngược lại bình tĩnh trở lại.

Hắn biết, Hoàng hậu Di Đại Lạp đã lật bài ngửa rồi.

Điều này chỉ có thể chứng minh, tình hình đúng như bà nói, đã vô cùng nghiêm trọng.

Bà đã không cho phép Anglie bằng mặt không bằng lòng với mình, ngoài miệng thì nói tin tưởng, nhưng quay lưng lại bắt đầu nghi kỵ.

"Điện hạ, ta hiểu rồi." Anglie không còn né tránh ánh mắt của Hoàng hậu Di Đại Lạp nữa, trầm giọng nói.

"Ngài hiểu cái gì?" Trong mắt Hoàng hậu Di Đại Lạp lóe lên một tia kinh ngạc.

"Ta hiểu tại sao nên tin tưởng Người rồi."

"Tại sao?"

Anglie khẽ gạt tay Hoàng hậu Di Đại Lạp ra, lùi lại nửa bước, vẻ mặt cung kính nói:

"Bởi vì, Người là mẹ ruột của Vera!"