Tại sao Colin lại để Vera về trước Phượng Hoàng cung?

Bởi vì, hắn chột dạ.

Đề án cải cách Nguyên Lão Viện mà hắn vừa đề xuất, quả thực sẽ làm suy yếu nghiêm trọng tầm ảnh hưởng của Chấp Chính Quan.

Nhưng đồng thời, nó cũng sẽ gây tổn hại cực lớn đến lợi ích của năm gia tộc Thánh Kỵ Sĩ.

Thử nghĩ xem, nếu một vị nguyên lão của gia tộc Thánh Kỵ Sĩ nào đó sau khi cải cách được thực thi mà không thể đắc cử chức Chấp Chính Quan, đó sẽ là chuyện xấu hổ đến mức nào.

Việc này sẽ gây tổn hại to lớn cho uy danh của gia tộc Thánh Kỵ Sĩ đó, hơn nữa lợi ích của gia tộc này trong Nguyên Lão Viện cũng không thể được bảo đảm.

Vì vậy, Colin lo lắng đề án này sẽ vấp phải sự phản đối của Vera, dù sao Vera cũng sắp trở thành Công tước Bắc Cảnh, khó tránh khỏi việc phải đứng trên lập trường của gia tộc Thánh Hilde để suy xét vấn đề.

Tất nhiên, Colin có nắm chắc việc thuyết phục Vera, bởi vì xét tình hình hiện tại, Chấp Chính Quan Sebas đối với gia tộc Thánh Hilde, hay nói chính xác hơn là đối với Vera và Colin mà nói, là một vật cản chứ không phải là trợ lực.

Chỉ là thêm một việc không bằng bớt một việc, hơn nữa, Colin cũng không muốn vì vậy mà đắc tội với mấy gia tộc Thánh Kỵ Sĩ khác.

“Thủ tướng đại nhân, đề án này là món quà ta dành tặng ngài, yêu cầu duy nhất chính là mong ngài khi đưa nó ra Hội nghị Ngự tiền, đừng nhắc đến tên của ta.”

“Ồ? Ngươi chắc chứ?” Sắc mặt Nam tước Heidegger càng trở nên thú vị hơn, “Ta đã nắm chắc chín phần khả năng có thể thúc đẩy đề án này được thông qua, đây chính là cơ hội tuyệt vời để thay đổi cục diện chính trị của đế quốc, thậm chí là thay đổi cả lịch sử! Tử tước Anglie, chẳng lẽ ngươi cam tâm dâng tặng cơ hội nổi danh như vậy cho ta sao?”

Colin thản nhiên nói: “Chỉ là hư danh mà thôi, ta không để tâm. Chỉ cần cục diện chính trị đế quốc có thể nhờ đó mà được cải thiện, thì ta đã mãn nguyện rồi.”

Nam tước Heidegger mỉm cười đầy ẩn ý, dường như đã nhìn thấu tâm tư nhỏ của Colin, nhưng ông ta cũng không bận tâm.

Đề án cải cách này đối với ông ta mà nói, là một cơ hội tuyệt vời để làm suy yếu tầm ảnh hưởng của Nguyên Lão Viện.

Dù không nhắc đến ân oán cá nhân giữa ông ta và Nguyên Lão Viện, thì từ lập trường chính trị của Thủ tướng đế quốc, Nam tước Heidegger cũng hy vọng có thể giảm bớt sự kìm kẹp từ Nguyên Lão Viện.

Còn về việc đắc tội với gia tộc Thánh Kỵ Sĩ, Nam tước Heidegger lại càng không quan tâm, quyền lực và địa vị của ông ta đều đến từ Hoàng đế, việc bốn vị Công tước nhìn nhận ông ta ra sao, thực ra cũng chẳng quan trọng.

Hơn nữa, Nam tước Heidegger tin chắc rằng, Hoàng đế bệ hạ nhất định sẽ ủng hộ đề án cải cách này, dù sao Nguyên Lão Viện vốn dĩ được thiết lập để hạn chế hoàng quyền, e rằng Hoàng đế còn mong có thể phế bỏ nó hoàn toàn ấy chứ.

“Tử tước các hạ, tấm lòng cao thượng của ngài khiến ta vô cùng khâm phục! Nếu đã như vậy, thì ta cũng không khách khí nữa. Đề án cải cách này ta sẽ nhanh chóng trình lên Hội nghị Ngự tiền thảo luận, tin rằng Hoàng đế bệ hạ chắc chắn sẽ rất hứng thú với nó.

Tuy nhiên, cứ thế chiếm lấy trí tuệ của ngài làm của riêng, ta cũng cảm thấy hơi bất an. Nếu ngài có điều gì cần, có thể nhân cơ hội này đề xuất, ta sẽ cố gắng giúp đỡ.”

Ánh mắt Colin sáng lên, lập tức nói: “Thủ tướng đại nhân, ngài chắc cũng biết, Bắc Cảnh vừa trải qua hai cuộc bạo loạn, dân sinh điêu linh, nạn đói hoành hành, nếu trung ương đế quốc có thể hỗ trợ một ít lương thực, thì ta sẽ vô cùng cảm kích!”

Nam tước Heidegger nghe vậy, lông mày lập tức nhíu chặt, suy nghĩ một lát rồi lắc đầu thở dài: “Tử tước các hạ, yêu cầu này e là hơi khó giải quyết.

Không phải ta không muốn giúp ngài, trong quốc khố của đế quốc đúng là vẫn còn một ít lương thực dự trữ, nhưng số lương thực này Bệ hạ đã có mục đích sử dụng rồi, cho nên…”

Colin trong lòng khẽ động, hỏi: “Có phải là chuẩn bị cho Tây Cảnh?”

“Đúng vậy.” Nam tước Heidegger gật đầu, thấy sắc mặt Colin không vui, liền giải thích thêm, “Tử tước các hạ, thứ cho ta nói thẳng, Tây Cảnh cần số lương thực này hơn. Viễn chinh quân vượt qua dãy Thiên Đoạn vẫn đang giao chiến ác liệt với người thú, nếu không có số lương thực này hỗ trợ, e là sẽ xảy ra chuyện lớn.

Bắc Cảnh tuy cũng tồn tại khủng hoảng lương thực, nhưng dù sao bạo loạn đã bình ổn, hơn nữa ta cũng biết, ngài dường như đã sớm có chuẩn bị, lương thực của vương quốc Bán Tinh Linh tuy không thể hoàn toàn đáp ứng nhu cầu của Bắc Cảnh, nhưng cũng đủ để giải quyết cơn khát cấp bách.”

Colin trầm mặc.

Hắn biết, Hoàng đế chọn hỗ trợ Tây Cảnh thay vì Bắc Cảnh, có lẽ việc Tây Cảnh đang đánh trận với người thú là một yếu tố, nhưng quan trọng hơn cả, vẫn là vì vị Thánh Kỵ Sĩ – Công tước Grellian.

Sự tồn tại của ông ta khiến Tây Cảnh có giá trị lôi kéo hơn.

Có lẽ trong mắt Hoàng đế, việc đưa Vera lên vị trí Công tước, rồi gửi Hoàng tử Harrison đến làm học trò cho Colin, đã là sự lôi kéo ở mức tối đa rồi.

“Được rồi, ta có thể hiểu sự khó xử của ngài.” Colin cười nói, “Tuy nhiên, ngài cũng biết, việc mua lương thực từ người Bán Tinh Linh tốn kém không ít tiền tài, tình hình tài chính hiện tại của gia tộc Thánh Hilde vô cùng khó khăn, vậy nên, trung ương đế quốc có thể miễn trừ một phần thuế vụ cho Bắc Cảnh không?”

Nam tước Heidegger do dự nói: “Ta có thể giúp ngài đề cập tại Hội nghị Ngự tiền, nhưng có thành công hay không, hoặc có thể đạt được bao nhiêu mức giảm miễn, thì phải xem ý của Bệ hạ.”

“Phiền ngài bận tâm rồi!” Colin cũng không tiện ép buộc thêm, chỉ đành bày tỏ sự cảm ơn.

Nam tước Heidegger suy nghĩ một chút, đột nhiên đề nghị: “Tử tước các hạ, nếu ngài muốn nhận được nhiều sự miễn giảm thuế hơn, ta ngược lại có một cách.”

“Xin ngài cứ nói.”

Nam tước Heidegger hạ thấp giọng, nói: “Ngài có thể tiến quân vào Đông Cảnh.”

Colin trong lòng khẽ động, lập tức hiểu ý của Nam tước Heidegger.

Thực ra, đây vốn là lý do thực sự khiến Đại đế Reinhardt lôi kéo Bắc Cảnh.

Đông Cảnh hoàn toàn nghiêng về phía Giáo hội, từ lâu đã trở thành cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt của Đại đế Reinhardt, nếu Colin có thể dẫn quân vượt qua sông Nộ Thủy, thậm chí công chiếm thành Bạch Lộ, thì Bắc Cảnh muốn bao nhiêu hỗ trợ, Hoàng đế đều sẽ không chút do dự đồng ý.

Nhưng đáng tiếc, Colin lại không muốn trở thành con dao giết người trong tay Hoàng đế.

Huống hồ, với tình trạng hiện tại của Bắc Cảnh, căn bản không chịu nổi thêm một cuộc đại chiến, nếu cưỡng ép khai chiến với Đông Cảnh, e là Bắc Cảnh sẽ thực sự xuất hiện thảm kịch nhân gian với cảnh người chết đói khắp nơi.

“Ta sẽ cân nhắc.” Colin thản nhiên nói.

Nam tước Heidegger dường như nhìn ra ý qua loa của Colin, liền cười nói: “Thực ra ngài không cần phải thực sự gây ra một cuộc đại chiến, chỉ cần tạo ra thế trận tiến quân vào Đông Cảnh, thì ta cũng dễ nói chuyện cho Bắc Cảnh tại Hội nghị Ngự tiền mà.”

Colin xoa xoa cằm, trong đầu đột nhiên hiện lên tên một thành phố — thành Mộc Túc.

Có lẽ, có thể thừa lúc Đông Cảnh không phòng bị, đột ngột xuất binh chiếm đóng thành Mộc Túc.

Thành Mộc Túc không có quân phòng thủ, thừa dịp bất ngờ, không cần xuất động đại quân cũng có thể công chiếm, nhưng đồng thời, vị trí địa lý của thành phố này lại định sẵn nó vô cùng nhạy cảm, rất dễ gây ra cục diện đối đầu giữa hai cảnh.

Colin cũng có thể dùng cách này để “thể hiện lòng trung thành” với hoàng thất, tiện thể “xin tài trợ”.

“Được, ta sẽ cân nhắc.” Colin nói cùng một câu, nhưng thần sắc đã nghiêm trọng hơn nhiều.

Nam tước Heidegger cũng nhìn ra lần này Colin không phải qua loa, liền cười cười không nói thêm nữa.

Sau đó hai người lại tán gẫu một hồi, Colin liền đứng dậy cáo từ.

Nam tước Heidegger tiễn Colin đến cửa, đột nhiên lại cười nói: “Tử tước các hạ, lần này ngài quả thực đã giúp ta một việc lớn, như một lời cảm ơn cá nhân, ta cũng muốn tặng ngài một món quà.”

Colin thần sắc khẽ động, cười nói: “Không biết là món quà gì?”

Nam tước Heidegger thần bí nói: “Khi ngài quay trở về Bắc Cảnh, nếu có thời gian, không bằng đi đường vòng một chút, đến thị trấn Đông Tuyền dạo một vòng, có lẽ sẽ có thu hoạch ngoài ý muốn.”

Colin nhíu mày, nhưng thấy Thủ tướng không có ý định nói rõ chi tiết, nên cũng không hỏi thêm, tùy tiện đáp ứng rồi cáo từ rời đi.