“Harrison, cậu có biết học sĩ Sunny lúc trước vì sao lại bị bãi miễn không?”

Trong cỗ xe ngựa đang lăn bánh, Colin lên tiếng hỏi.

Hoàng tử Harrison chìm vào trầm tư, nhưng một lát sau đã cau mày lắc đầu: “Xin lỗi thầy, con không nhớ ra được.”

Colin gật đầu, cũng không làm khó đối phương, dù sao năm năm trước Harrison mới chỉ tám tuổi, chắc chắn không hiểu những sóng gió chính trị này.

“Con biết! Con biết!” Công chúa Judy lại lớn tiếng reo lên, dáng vẻ háo hức như sợ người khác không thấy mình.

“Được, con nói đi.” Colin cười nói.

Judy lại đảo mắt, láu lỉnh cười: “Thầy ơi, nếu con nói cho thầy biết vì sao học sĩ Sunny bị bãi miễn, thầy sẽ kể chuyện cho con nghe chứ?”

Kể từ lần trước Colin dùng câu chuyện "Nàng tiên cá" khiến cô bé khóc nhè, vốn tưởng đối phương sẽ không dây dưa với mình nữa, nào ngờ Judy lại càng bám dính lấy Colin, bắt ông phải kể chuyện tiếp.

Colin đành gật đầu: “Được.”

Dù sao ông vẫn nhớ không ít truyện cổ tích Andersen, đối phó với một cô bé chắc chắn không thành vấn đề.

Judy nghe vậy mừng rỡ, lập tức tỏ vẻ khoe khoang: “Bởi vì học sĩ Sunny khi còn đương nhiệm Bộ trưởng Nông nghiệp đã từng cố gắng thúc đẩy một cuộc cải cách nông nghiệp, nhưng cuộc cải cách này lại gây ra sự phản đối của đông đảo quý tộc, về sau không thể thực thi, học sĩ Sunny cũng vì thế mà bị bãi miễn chức vụ.”

“Cải cách nông nghiệp kiểu gì?” Colin truy vấn.

Công chúa Judy lập tức bị làm khó, gương mặt nhỏ nhắn tinh xảo nhăn lại, nghĩ mãi cũng không ra, chu môi nói: “Dù sao cũng là cải cách thôi mà.”

Colin đương nhiên cũng không trông mong cô bé có thể nói ra nội dung cải cách, chỉ là ôm thái độ thử một chút, quả nhiên không có phép màu nào xảy ra.

Tuy nhiên, lúc này ông càng cảm thấy, việc Thủ tướng Nam tước Heidegger bảo mình đến thị trấn Winter Springs, hẳn là vì vị cựu Bộ trưởng Nông nghiệp đế quốc này——học sĩ Sunny.

Hay chính xác hơn là vì phương án cải cách nông nghiệp bị bác bỏ lúc trước kia.

Vậy thì, Colin phải làm rõ trước, học sĩ Sunny rốt cuộc đã đưa ra phương án cải cách nông nghiệp như thế nào, lại rốt cuộc tại sao bị bác bỏ, thậm chí đến cả vị trí Bộ trưởng Nông nghiệp của mình cũng làm mất.

Nghĩ đến đây, Colin không nhịn được vén rèm xe, liền thấy học sĩ Sunny ở cách đó không xa đang cưỡi ngựa sóng vai cùng học sĩ Dawn, trò chuyện rất vui vẻ.

Colin phát hiện, các sinh viên tốt nghiệp của Học viện Bạch Tháp dường như đều quen biết nhau, hơn nữa giữa họ còn có một cảm giác đồng cảm mãnh liệt, sự đồng cảm này thậm chí dường như đã vượt qua tình bạn học, thăng hoa lên một tầm cao khác.

Ngay lúc Colin đang miên man suy nghĩ, giọng nói trong trẻo của Judy đã kéo ông trở lại:

“Thầy! Thầy đã nói là sẽ kể chuyện cho con nghe mà!”

Colin đành cười gật đầu nói: “Được được được, ta kể cho con nghe câu chuyện "Bạch Tuyết" nhé!”

Nghe thấy Colin chuẩn bị kể chuyện, lần này hoàng tử Harrison không giống như lần trước tìm cớ chạy ra ngoài, không biết có phải là vì đã nghe Judy kể lại "Nàng tiên cá" hay không, mà bắt đầu cảm thấy chuyện của thầy cũng không đáng sợ như vậy.

Ngay cả Vera cũng dời ánh mắt khỏi "Quang Huy Thánh Điển", ngẩng đầu nhìn về phía Colin, chờ đợi câu chuyện của ông.

“Ngày xửa ngày xưa, hoàng hậu của một vương quốc nọ sinh ra một bé gái vào mùa đông, da của cô bé trắng như tuyết…”

Bên ngoài xe ngựa, học sĩ Dawn nhìn gương mặt sương gió và những sợi tóc mai vương bụi trần của vị đàn anh bên cạnh, thần sắc bỗng chốc trở nên có chút bùi ngùi, nói:

“Học sĩ Sunny, những năm qua ngài sống vẫn ổn chứ?”

“Cũng khá ổn.” Học sĩ Sunny cười nhẹ nhàng, phong thái thản nhiên, “Trồng ít ruộng, chăn ít gia súc, cứ như vậy sống hết đời, ta cũng không có gì không cam lòng.”

Dawn nhìn chằm chằm Sunny hồi lâu, đột nhiên lắc đầu: “Ta không tin.”

Sunny cười ha hả, cũng không biện giải, ngược lại chuyển chủ đề: “Ta không giống như cậu, phong hoa chính mậu (tuổi trẻ tài cao), hơn nữa còn được chủ quân tín nhiệm, tin rằng nhất định có thể ở phương Bắc thi triển hoài bão.”

“Vậy còn ngài thì sao?” Dawn nhìn chằm chằm vào mắt Sunny hỏi, “Cam tâm cả đời chôn chân ở cái nơi nhỏ bé này, để học thức của mình bị mai một sao?”

Học sĩ Sunny không nói gì, sắc mặt có chút giãy dụa.

Học sĩ Dawn lại mở lời: “Ngài có biết không? Lần này Công tước đại nhân vòng qua thị trấn Winter Springs là do Thủ tướng đại nhân gợi ý.”

“Thủ tướng đại nhân…” Sắc mặt học sĩ Sunny thay đổi, ánh mắt trở nên phức tạp hơn.

Hồi lâu mới lạnh lùng nói: “Lúc trước Thủ tướng đại nhân lại kiên quyết phản đối phương án cải cách của ta…”

“Không, Thủ tướng đại nhân chỉ cảm thấy phương án của ngài quá mức kích tiến, cần loại bỏ một vài biện pháp, hoặc là từng bước một, dùng những thủ đoạn ôn hòa tiệm tiến để khiến giới quý tộc đế quốc chấp nhận cải cách của ngài.”

“Các người không hiểu.” Học sĩ Sunny lộ vẻ đau khổ, “Phương án cải cách của ta là cả một hệ thống, hoặc là tiếp nhận toàn bộ, hoặc là phủ quyết toàn bộ, thỏa hiệp trung gian chỉ tạo ra một thứ quái thai mà ngay cả ta cũng không nắm bắt nổi.”

Học sĩ Dawn trầm mặc, hồi lâu sau mới gợi ý: “Ngài đã từng nghĩ tới việc tới phương Bắc chưa?”

Học sĩ Sunny lộ vẻ do dự, ông đương nhiên hiểu rõ, vợ chồng Công tước Thánh Hilde đến thị trấn Winter Springs, chắc chắn không phải để thăm anh trai mình——Nam tước Grant.

Một nam tước nhỏ bé không có sức hút lớn đến thế.

Mục tiêu của họ chỉ có thể là bản thân mình.

“Công tước đại nhân biết phương án cải cách của ta?” Trong lòng học sĩ Sunny dấy lên một tia hy vọng.

Học sĩ Dawn lắc đầu, nói: “Không, Công tước đại nhân vẫn chưa biết. Tuy nhiên, ngài có thể đem suy nghĩ của mình nói với người bảo hộ phương Bắc——Tử tước Anglie.”

Học sĩ Sunny nhạy bén nhận ra, Dawn khuyên mình đi tìm Colin, chứ không phải Vera, rõ ràng, trong cặp vợ chồng này, người nắm giữ vị thế chủ đạo lại là người nam có thân phận thấp hơn.

“Nhưng… nhưng cậu chắc chắn phương án cải cách của ta ở phương Bắc sẽ không gặp phải tình cảnh tương tự?” Học sĩ Sunny vẫn còn do dự.

Học sĩ Dawn trầm giọng nói: “Ngài nên biết tình hình phương Bắc hiện nay, chiến loạn vừa dứt, nạn đói hoành hành, hơn nữa, Công tước Thánh Hilde và Tử tước Anglie nắm giữ quyền hành tuyệt đối!

Tin ta đi, không có nơi nào phù hợp hơn phương Bắc đâu. Nếu phương án cải cách của ngài ngay cả ở phương Bắc cũng không thực thi được, ta khuyên ngài hay là sớm từ bỏ đi.”

Những lời này khiến ánh mắt học sĩ Sunny dần dần trở nên kiên định, im lặng một lát sau, ông cắn răng, gật đầu: “Được! Ta có một trang viên ở phía nam thị trấn Winter Springs, không biết có thể mời Công tước đại nhân đến đó nghỉ ngơi không?”

Học sĩ Dawn mỉm cười, gật đầu: “Ta giúp ngài đi hỏi thử ngay đây!”

---❊ ❖ ❊---

“……Hoàng tử ra lệnh cưỡng ép hoàng hậu mang đôi giày sắt nung đỏ, khiến bà ta phải nhảy múa không ngừng cho đến chết, để hôn lễ có thể thuận lợi tiến hành.

Bạch Tuyết và hoàng tử sau khi kết hôn, cuộc sống tràn đầy niềm vui và hạnh phúc, họ từ đó về sau cứ mãi vui vẻ hạnh phúc bên nhau như thế.”

Colin kể xong câu chuyện, nhận lấy trà hoa mà Vera đưa tới, uống một hơi cạn sạch.

Công chúa Judy chống cằm, đôi mắt lấp lánh ánh sáng trong trẻo, ngưỡng mộ nói: “Oa! Hạnh phúc quá! Hoàng tử của con khi nào mới có thể xuất hiện đây?”

Colin nghe vậy, đang định trêu chọc cô học trò này, thì nghe thấy giọng của học sĩ Dawn truyền đến từ bên ngoài xe ngựa: “Công tước đại nhân, Tử tước đại nhân, học sĩ Sunny mời ngài đến trang viên của ngài ấy nghỉ ngơi một chút.”

Thần sắc Colin khẽ động, lập tức đáp:

“Được! Vậy thì làm phiền rồi!”