“Colin, thực sự không cần ta đi cùng chàng sao?”

Xe ngựa dừng trước phủ đệ Thủ tướng, Colin bước xuống xe, ngăn Vera muốn đi theo.

“Không cần, nàng cứ về Phượng Hoàng Cung trước đi, ta tự đi nói chuyện với Thủ tướng đại nhân.”

“Được rồi.”

Dù đầy nghi hoặc, nhưng Vera đã quen nghe theo lời dặn của Colin, nhón chân hôn nhẹ lên môi chồng, rồi vẫy tay từ biệt.

Sau khi thông báo thân phận, một gã thị tòng dẫn Colin vào phòng khách.

Colin chờ khoảng năm phút, liền thấy Thủ tướng Đế quốc, Nam tước Heidegger bước vào.

“Chào buổi sáng, Tử tước Anglie!” Nam tước Heidegger thấy Colin đi một mình, hơi thấy lạ.

Dù sao thì những ngày qua, vợ chồng Colin và Vera luôn xuất hiện cùng nhau tại các sự kiện công cộng lớn.

“Chào buổi sáng, Thủ tướng đại nhân. Mạo muội đến thăm, hy vọng không làm phiền ngài.”

“Tất nhiên là không.” Nam tước Heidegger phất tay, ra hiệu cho Colin ngồi xuống, đồng thời kéo chuông. Sau đó, vài thị nữ bưng khay bạc bước vào, đặt rượu vang đỏ và bánh ngọt nhỏ trước mặt hai người.

Colin biết lần trước khi Học giả Dawn đến thăm, Heidegger đã dùng khoai lang nướng để đãi khách, so sánh ra thì lần đãi ngộ này của mình có vẻ trang trọng hơn.

Nhưng Colin cũng hiểu, thực ra lần đãi ngộ Dawn mới là cách đối xử với bạn bè chân chính.

“Thủ tướng đại nhân, ta nghe nói ngài có kiến giải sâu sắc về việc trị quốc, cho nên ta vẫn luôn muốn tìm cơ hội trò chuyện với ngài, học hỏi kinh nghiệm của ngài.”

“Thưa Tử tước, ngài quá khách khí rồi.” Heidegger mỉm cười, không nói thêm gì, chờ đợi câu nói tiếp theo của Colin.

Colin nhấp một ngụm rượu vang đỏ, sau đó dùng giọng điệu nhẹ nhàng nói: “Là thế này, Thủ tướng đại nhân, ta vẫn luôn không quá hiểu về sự tồn tại của Nguyên Lão Viện.

Tất nhiên, ta hiểu Nguyên Lão Viện được thiết lập là để hạn chế hoàng quyền, tránh việc Bệ hạ nhất thời hồ đồ mà đưa ra quyết định sai lầm.

Nhưng điều ta muốn biết là, nếu Nguyên Lão Viện đưa ra quyết định sai lầm, vậy thì ai có thể hạn chế nó?”

Ánh mắt Nam tước Heidegger co rút lại, cười nhạt: “Thưa Tử tước, nỗi nghi hoặc của ngài quả thực có lý. Tuy nhiên, Nguyên Lão Viện không phải là khối sắt cứng, mà có tới một trăm mười bảy thành viên, muốn đa số bọn họ cùng phạm sai lầm, thực ra không quá khả thi.”

“Nhưng hơn một trăm vị Nguyên lão này lại chịu ảnh hưởng cực lớn từ năm vị Chấp chính quan, cho nên, chỉ cần đa số trong năm vị Chấp chính quan này phạm sai lầm, Nguyên Lão Viện rất có khả năng sẽ dẫn đế quốc đến tình cảnh nguy hiểm.”

Heidegger dường như đã có chút hứng thú, cười hỏi: “Vậy nên ngài cảm thấy tầm ảnh hưởng của Chấp chính quan quá lớn, đúng không?”

“Không sai.”

“Vậy ngài có giải pháp nào tốt không?”

“Đúng là có một ý tưởng chưa chín chắn.”

“Ngài cứ nói.”

Colin lắc lắc ly rượu vang đỏ trong tay, khóe miệng khẽ nhếch lên, thong dong nói: “Ta cảm thấy, nguyên nhân căn bản khiến tầm ảnh hưởng của Chấp chính quan quá lớn, chính là vì chức vụ này là chế độ chung thân!

Cho nên, nếu chúng ta bãi bỏ chế độ chung thân của Chấp chính quan, thay đổi ví dụ như, ba năm bầu một lần, thì sẽ không xuất hiện những vấn đề kể trên.”

Trong mắt Nam tước Heidegger thoáng hiện vẻ thất vọng, rõ ràng đề nghị của Colin không khơi dậy hứng thú của ông, ông lắc đầu nói:

“Thưa Tử tước, ý tưởng của ngài rất hay. Nhưng ngài biết đấy, muốn bãi bỏ nguyên tắc chế độ chung thân của Chấp chính quan, cần phải sửa đổi "Quang Huy Hiến Chương", mà muốn sửa đổi Hiến chương, bắt buộc phải có sự đồng ý của Bệ hạ, hơn nữa còn phải nhận được số phiếu tán thành tuyệt đối tại Nguyên Lão Viện!

Đề nghị này của ngài, có lẽ Bệ hạ sẽ có hứng thú, nhưng tuyệt đối không thể thông qua Nguyên Lão Viện.”

Colin lắc đầu, không nhanh không chậm nói: “Thủ tướng đại nhân, điều này chưa chắc đâu nhé.”

“Ồ? Ý ngài là sao?”

“Ngài có biết ta định bầu chọn Chấp chính quan này thế nào không?”

“Bầu chọn thế nào? Chẳng lẽ không phải do năm đại gia tộc Thánh Kỵ Sĩ tiến cử lại? Sau đó mới thông qua Nguyên Lão Viện biểu quyết?” Nam tước Heidegger nghi hoặc hỏi.

Nhưng vừa nói xong câu này, ông dường như nhận ra điều gì đó, vẻ mặt lập tức trở nên nghiêm túc.

Colin mỉm cười, tiếp tục giải thích: “Nếu là cách bầu chọn như ngài nói, tất nhiên không thể thông qua Nguyên Lão Viện. Nhưng, nếu chúng ta cho mỗi một thành viên Nguyên Lão Viện đều có tư cách ứng cử bình đẳng, đều có thể tham gia ứng cử Chấp chính quan thì sao?”

“Chấp chính quan sao có thể không phải người của gia tộc Thánh Kỵ Sĩ? Điều này càng không thể thông qua Nguyên Lão Viện, thậm chí ngay cả Bệ hạ cũng sẽ không...” Heidegger nói được một nửa thì dừng lại.

Ông đột ngột đứng dậy, liên tục đi lại trong phòng khách.

Sắc mặt cũng trở nên càng lúc càng phấn khích, chốc lát sau lại đứng lại, cười lớn: “Diệu quá! Thật là một ý tưởng tuyệt diệu!”

Heidegger cuối cùng cũng nhận ra điểm khả thi trong phương pháp này của Colin.

Đây chính là tận dụng lỗ hổng lớn nhất của Nguyên Lão Viện — Chấp chính quan và Nguyên lão bình thường, đều chỉ có một người một phiếu!

Chấp chính quan tuy tầm ảnh hưởng cực lớn, nhưng họ không có đặc quyền về số phiếu, thực tế, thứ quyết định một đề án có thể thông qua Nguyên Lão Viện hay không, vẫn là hơn một trăm vị Nguyên lão bình thường.

Tất nhiên, do Chấp chính quan xuất thân từ năm đại gia tộc Thánh Kỵ Sĩ, lại có thể giành được quyền phát biểu tại hội nghị Nguyên Lão Viện, cho nên thái độ của họ phần lớn có thể chi phối những vị Nguyên lão bình thường kia.

Thế nhưng, khi lợi ích của Chấp chính quan và Nguyên lão bình thường xảy ra xung đột, liệu các Nguyên lão có còn bỏ phiếu theo thái độ của Chấp chính quan nữa không?

Rõ ràng là không.

Đề nghị hiện tại của Colin chính là tận dụng điểm này.

Các Chấp chính quan hiện tại tất nhiên sẽ phản đối kịch liệt phương án cải cách này, nhưng, những Nguyên lão bình thường kia thì sao?

Nếu đề án của Colin được thông qua, thì từ nay về sau, chức vị Chấp chính quan của Nguyên Lão Viện sẽ không còn là đặc quyền của các Nguyên lão gia tộc Thánh Kỵ Sĩ nữa, các Nguyên lão bình thường cũng có cơ hội như vậy!

Đối mặt với sự cám dỗ này, các Nguyên lão bình thường chắc chắn sẽ bỏ phiếu tán thành!

Như vậy, dù các Chấp chính quan đương nhiệm có phản đối thế nào đi nữa, đề án này của Colin chắc chắn cũng sẽ thông qua Nguyên Lão Viện với số phiếu tán thành tuyệt đối!

Chỉ cần Chấp chính quan không còn là chế độ chung thân, thì họ sẽ không còn địa vị chính trị siêu nhiên như hiện tại nữa, họ vì muốn giữ vững chức vị của mình, sẽ trở nên mềm yếu, sẽ bắt đầu thỏa hiệp, và có thể bị lôi kéo, chia rẽ, đe dọa.

Tóm lại, địa vị của Chấp chính quan Nguyên Lão Viện sẽ bị giảm sút một đoạn dài.

Quan trọng hơn, Colin cũng sẽ có cách để hạ bệ tên Sebas Thánh Hilde đáng chết kia xuống!

Nam tước Heidegger nhìn Colin sâu sắc một cái, tán thưởng: “Thưa Tử tước, trí tuệ của ngài làm ta kinh ngạc! Phải nói rằng, ý tưởng này vô cùng khả thi!”

Colin mỉm cười đầy kiềm chế, nhàn nhạt nói: “Vậy thì tốt rồi.”

Nam tước Heidegger đảo mắt, bỗng cười nói: “Tuy nhiên, đề án này của ngài, e là sẽ đụng chạm đến lợi ích của một vài người.”

“Tất nhiên.” Colin nhún vai, không mấy bận tâm, “Mỗi lần cải cách đều sẽ đụng chạm đến tập đoàn lợi ích hiện hữu, nhưng chỉ cần có lợi cho đế quốc, thì đều có ý nghĩa thực thi.”

Nghe những lời lẽ hào sảng của Colin, Nam tước Heidegger cười vạch trần:

“Phải vậy không? Ngài đề xuất gợi ý này là vì lợi ích của đế quốc sao? Sao ta lại nghe nói trong cuộc họp Nguyên Lão Viện vừa kết thúc, có người đã bày tỏ thái độ rõ ràng, phản đối Vera kế thừa tước vị Công tước Bắc Cảnh vậy nhỉ?”

Colin không hề cho rằng những tính toán nhỏ nhặt của mình có thể che mắt vị Thủ tướng đế quốc này, nghe vậy cũng không thấy xấu hổ, vẫn hào sảng nói:

“Ta quả thực là vì nghĩ cho tương lai của đế quốc. Thủ tướng đại nhân, chẳng lẽ ngài không hy vọng nhìn thấy một Nguyên Lão Viện bị suy yếu sao?”

Trong mắt Nam tước Heidegger thoáng qua vẻ sắc bén, gật đầu nói: “Không sai, Nguyên Lão Viện đúng là cần phải cải cách rồi...”

Nhưng ngay sau đó, ông lại để lộ nụ cười xảo quyệt, bất chợt hỏi: “Vậy thưa Tử tước Anglie, ngài có thể cho ta biết, lúc ở trước cửa vừa nãy, tại sao lại để tiểu thư Vera một mình trở về Phượng Hoàng Cung không?”

Đến lúc này, sắc mặt Colin cuối cùng cũng thay đổi.