Vâng, Orleans đang đắm chìm trong cơn mê hạnh phúc. Thành phố đã mời Nhà vua và chuẩn bị yến tiệc linh đình để đón chào ngài, nhưng—ngài đã không đến. Khi ấy, ngài chẳng khác nào một gã nông nô, còn La Tremouille chính là chủ nhân của ngài. Chủ và tớ đang cùng nhau lưu lại tại lâu đài Sully-sur-Loire của gã chủ ấy.

Tại Beaugency, Joan đã cam kết sẽ dàn xếp một cuộc hòa giải giữa Nguyên soái Richemont và Nhà vua. Cô đưa Richemont tới Sully-sur-Loire và thực hiện đúng lời hứa của mình.

Năm chiến công vĩ đại của Joan of Arc là:

1. Việc Giải vây.

2. Chiến thắng tại Patay.

3. Cuộc Hòa giải tại Sully-sur-Loire.

4. Lễ Đăng quang của Nhà vua.

5. Cuộc Hành quân Không đổ máu.

Chúng ta sẽ sớm đề cập đến Cuộc Hành quân Không đổ máu (và cả Lễ Đăng quang nữa). Đó là cuộc hành quân đường dài đầy thắng lợi mà Joan đã thực hiện xuyên qua lãnh thổ kẻ thù, từ Gien đến Rheims, rồi từ đó tiến tới cổng thành Paris, đánh chiếm mọi thị trấn và pháo đài của quân Anh chặn ngang đường đi, từ lúc khởi hành cho đến khi kết thúc; và tất cả chỉ nhờ vào uy danh của cô, mà không cần đổ một giọt máu nào—có lẽ đây là chiến dịch phi thường nhất trong lịch sử xét về khía cạnh này—đây chính là chiến công quân sự hiển hách nhất của cô.

Cuộc Hòa giải là một trong những thành tựu quan trọng nhất của Joan. Không ai khác có thể làm được điều đó; và trên thực tế, cũng chẳng có nhân vật quan trọng nào muốn thử sức mình. Về trí tuệ, về nghệ thuật chiến tranh khoa học và về tài chính trị, Nguyên soái Richemont là người kiệt xuất nhất nước Pháp. Lòng trung thành của ông rất chân thành; sự chính trực của ông vượt xa mọi nghi ngờ—(và điều đó khiến ông trở nên nổi bật một cách đáng kể trong cái triều đình tầm thường và vô lương tâm kia).

Bằng việc đưa Richemont trở về với nước Pháp, Joan đã đảm bảo chắc chắn cho sự hoàn thành thắng lợi công cuộc vĩ đại mà cô đã khởi xướng. Cô chưa từng gặp Richemont cho đến khi ông đến tìm cô với đạo quân nhỏ bé của mình. Chẳng phải thật kỳ diệu sao khi chỉ với một cái nhìn, cô đã biết ông là người duy nhất có thể hoàn thành, kiện toàn công việc của cô và xây dựng nó mãi mãi? Làm sao một đứa trẻ như cô lại có thể làm được điều đó? Ấy là bởi cô có "con mắt tinh tường", như lời một hiệp sĩ của chúng tôi từng nói. Vâng, cô ấy có món quà tuyệt vời đó—gần như là thứ cao quý và hiếm hoi nhất mà con người từng được ban tặng. Không còn công việc phi thường nào cần phải làm nữa, nhưng phần việc còn lại không thể giao phó một cách an toàn cho những kẻ ngốc nghếch bên cạnh Nhà vua; vì nó đòi hỏi tài chính trị khôn ngoan cùng sự kiên trì bền bỉ dù là đánh phá quân thù một cách tản mát. Thỉnh thoảng, trong suốt một phần tư thế kỷ nữa, sẽ còn đôi chút giao tranh, và một người tháo vát có thể đảm đương việc đó mà ít gây xáo trộn cho phần còn lại của đất nước; rồi từng chút một, với sự chắc chắn ngày càng tăng, người Anh sẽ biến mất khỏi nước Pháp.

Và điều đó đã xảy ra. Dưới ảnh hưởng của Richemont, Nhà vua sau này đã trở thành một người đàn ông thực thụ—một con người, một vị vua, một chiến binh dũng cảm, tài năng và quyết đoán. Chỉ trong vòng sáu năm sau trận Patay, chính ngài đã dẫn đầu các đội quân xung kích; chiến đấu trong những hào nước sâu tới tận thắt lưng, và trèo thang công thành dưới làn đạn dữ dội với lòng can đảm có thể làm hài lòng cả Joan of Arc. Dần dần, ngài và Richemont đã quét sạch quân Anh; ngay cả từ những vùng mà người dân đã nằm dưới sự cai trị của họ suốt ba trăm năm. Tại những vùng đó, cần phải có cách làm khôn ngoan và cẩn trọng, bởi sự cai trị của người Anh vốn công bằng và nhân từ; và những người đã được cai trị theo cách đó không phải lúc nào cũng khao khát một sự thay đổi.

Trong năm chiến công chính của Joan, chúng ta nên gọi chiến công nào là quan trọng nhất? Theo suy nghĩ của tôi thì vào từng thời điểm, mỗi chiến công đều là quan trọng nhất. Điều này có nghĩa là, xét một cách tổng thể, chúng ngang bằng với nhau, và khi ấy không chiến công nào vĩ đại hơn chiến công nào.

Bạn có hiểu không? Mỗi chiến công là một bậc thang trong cuộc leo núi. Bỏ sót bất kỳ chiến công nào cũng sẽ khiến cả cuộc hành trình thất bại; đạt được một trong số đó vào sai thời điểm và sai địa điểm cũng sẽ gây ra kết quả tương tự.

Hãy xem xét Lễ Đăng quang. Như một kiệt tác ngoại giao, bạn có thể tìm thấy điều gì ưu việt hơn thế trong lịch sử của chúng ta? Nhà vua có nghi ngờ tầm quan trọng to lớn của nó không? Không. Các bộ trưởng của ngài có biết không? Không. Bedford khôn ngoan, đại diện của vương triều Anh, có biết không? Không. Một lợi thế có tầm quan trọng không thể đong đếm được nằm ngay trước mắt Nhà vua và Bedford; Nhà vua có thể giành lấy nó bằng một nước đi táo bạo, Bedford có thể giành lấy nó mà chẳng tốn chút sức lực nào; nhưng vì không biết giá trị của nó, cả hai đều chẳng buồn đưa tay ra. Trong tất cả những người khôn ngoan giữ chức vụ cao ở Pháp, chỉ một người biết được giá trị vô giá của phần thưởng bị lãng quên này—đứa trẻ mười bảy tuổi chưa từng qua trường lớp, Joan of Arc—và cô đã biết điều đó ngay từ đầu như một chi tiết thiết yếu trong sứ mệnh của mình.

Làm sao cô ấy biết được? Đơn giản thôi: cô là một người nông dân. Điều đó nói lên tất cả. Cô xuất thân từ nhân dân và thấu hiểu nhân dân; những kẻ kia di chuyển trong một tầng lớp cao sang hơn và chẳng biết gì nhiều về họ. Chúng ta ít coi trọng cái khối mơ hồ, vô hình, trì trệ đó, cái lực lượng tiềm tàng mạnh mẽ mà chúng ta gọi là "thứ dân"—một danh xưng mang theo sự khinh miệt. Đó là một thái độ kỳ lạ; vì xét cho cùng, chúng ta biết rằng ngai vàng nào được nhân dân ủng hộ thì mới đứng vững, và khi sự ủng hộ đó mất đi, chẳng có gì trên đời này có thể cứu vãn được nó.

Bây giờ, hãy xem xét sự thật này và quan sát tầm quan trọng của nó. Vị linh mục giáo xứ tin điều gì thì con chiên của ngài tin điều đó; họ yêu mến ngài, họ tôn kính ngài; ngài là người bạn không bao giờ quay lưng, là người bảo vệ bất khuất, là người an ủi khi họ đau buồn, là người giúp đỡ khi họ gặp khó khăn; ngài có được sự tin tưởng tuyệt đối của họ; bất cứ điều gì ngài bảo họ làm, họ sẽ làm, với sự vâng lời mù quáng và trìu mến, bất chấp giá phải trả là bao nhiêu. Hãy cẩn thận cộng những sự thật này lại, và tổng số là gì? Đây: Vị linh mục giáo xứ cai trị quốc gia. Vậy thì Nhà vua là gì, nếu vị linh mục giáo xứ rút lại sự ủng hộ và phủ nhận quyền lực của ngài? Chỉ là một cái bóng chứ chẳng phải Nhà vua; hãy để ngài thoái vị đi.

Bạn đã nắm được ý đó chưa? Vậy thì chúng ta hãy tiếp tục. Một linh mục được thánh hiến cho chức vụ của mình bởi bàn tay uy nghiêm của Chúa, đặt lên ngài thông qua vị đại diện được chỉ định trên trái đất. Sự thánh hiến đó là vĩnh viễn; không gì có thể hủy bỏ, không gì có thể tước bỏ nó. Cả Giáo hoàng hay bất kỳ quyền lực nào khác cũng không thể tước đoạt chức vụ của linh mục; Chúa đã ban cho nó, và nó mãi mãi thiêng liêng và bất khả xâm phạm. Giáo xứ dù chậm hiểu cũng biết tất cả những điều này. Đối với linh mục và giáo xứ, bất cứ ai được Chúa xức dầu đều mang một chức vụ mà quyền uy không thể bị tranh cãi hay tấn công. Đối với linh mục giáo xứ và thần dân của ngài, tức là quốc gia, một vị vua chưa đăng quang giống như một người đã được chỉ định cho các chức thánh nhưng chưa được thánh hiến; người đó không có chức vụ, chưa được thụ phong, và người khác có thể được bổ nhiệm thay thế vị trí của ông ta. Tóm lại, một vị vua chưa đăng quang là một vị vua đáng ngờ; nhưng nếu Chúa chỉ định ông ta và tôi tớ của Người là vị Giám mục xức dầu cho ông ta, thì sự nghi ngờ đó bị xóa sạch; linh mục và giáo xứ lập tức trở thành những thần dân trung thành của ông ta, và chừng nào ông ta còn sống, họ sẽ không công nhận ai là vua ngoài ông ta.

Đối với Joan of Arc, cô gái nông dân ấy, Charles VII không phải là Nhà vua cho đến khi ông được đăng quang; đối với cô, ông chỉ là Dauphin; nghĩa là người thừa kế. Nếu có khi nào tôi viết cô ấy gọi ông là Nhà vua, thì đó là một sai lầm; cô ấy gọi ông là Dauphin, và không gì khác cho đến sau Lễ Đăng quang. Điều đó cho thấy như trong một tấm gương—vì Joan là tấm gương phản chiếu rõ nét những đạo quân thấp hèn của nước Pháp—rằng đối với toàn bộ lực lượng tiềm tàng to lớn gọi là "thứ dân" kia, ông không phải là Nhà vua mà chỉ là Dauphin trước khi lên ngôi, và sau đó ông mới nghiễm nhiên và không thể chối cãi trở thành Nhà vua.

Bây giờ bạn đã hiểu Lễ Đăng quang là một nước đi khổng lồ trên bàn cờ chính trị như thế nào rồi đấy. Bedford dần dần nhận ra điều này và cố gắng sửa chữa sai lầm của mình bằng cách làm lễ đăng quang cho vị vua của ông ta; nhưng điều đó có ích gì? Chẳng có ích gì cả.

Nhắc đến cờ vua, những hành động vĩ đại của Joan có thể được ví với trò chơi đó. Mỗi nước đi đều được thực hiện đúng trình tự của nó, và nó vĩ đại và hiệu quả vì nó được thực hiện đúng trình tự chứ không phải ngoài trình tự. Mỗi nước đi, vào thời điểm thực hiện, đều có vẻ là nước đi vĩ đại nhất; nhưng kết quả cuối cùng khiến tất cả chúng được công nhận là quan trọng và cần thiết như nhau. Đây là ván cờ đã được chơi:

1. Joan tiến quân tới Orleans và Patay—chiếu.

2. Sau đó thực hiện Cuộc Hòa giải—nhưng không tuyên bố chiếu, vì đó là nước đi để lấy vị trí, sẽ phát huy tác dụng sau này.

3. Tiếp theo, cô thực hiện Lễ Đăng quang—chiếu.

4. Tiếp theo, Cuộc Hành quân Không đổ máu—chiếu.

5. Nước đi cuối cùng (sau khi cô qua đời), đưa Nguyên soái Richemont đã hòa giải tới bên cạnh Nhà vua Pháp—chiếu hết.