Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Chính tại nơi đây, chúng tôi lại gặp vị Đại Quản gia Hoàng gia, người mà Joan đã từng là khách trong lâu đài của ông khi cô dừng chân tại Chinon trong những ngày đầu tiên cô rời quê hương mình. Giờ đây, với sự cho phép của Nhà vua, cô đã phong ông làm Thẩm phán vùng Troyes.

Và rồi, chúng tôi lại lên đường; Chalons đã đầu hàng chúng tôi; và tại nơi đó, trong một cuộc trò chuyện, khi được hỏi liệu cô có nỗi sợ hãi nào cho tương lai không, Joan đã đáp là có, một nỗi sợ duy nhất—sự phản bội. Ai mà tin được chứ? Ai có thể ngờ được chứ? Vậy mà theo một cách nào đó, đó lại là một lời tiên tri. Thực vậy, con người thật là một tạo vật đáng thương.

Chúng tôi hành quân, hành quân, cứ tiếp tục hành quân; và cuối cùng, vào ngày 16 tháng 7, chúng tôi đã nhìn thấy mục tiêu của mình, chúng tôi thấy những tòa tháp nhà thờ nguy nga của Rheims trồi lên từ phía xa! Những tiếng hoan hô nối tiếp nhau vang dội khắp quân đội từ tiền quân đến hậu quân; và về phần Joan of Arc, ở nơi cô ngồi trên lưng ngựa đang dõi mắt nhìn, khoác trên mình bộ giáp trắng muốt, mơ màng, xinh đẹp, và trên gương mặt cô là một niềm vui sâu thẳm, thật sâu thẳm, một niềm vui không thuộc về thế gian này, ôi, cô không còn là da thịt nữa, cô là một linh hồn! Sứ mệnh cao cả của cô đang dần khép lại—khép lại trong một sự khải hoàn không tì vết. Ngày mai, cô có thể nói: "Mọi việc đã hoàn tất—hãy để tôi được tự do."

Chúng tôi hạ trại, và sự hối hả, vội vã, náo nhiệt của những công tác chuẩn bị vĩ đại bắt đầu. Đức Tổng Giám mục và một phái đoàn lớn đã đến; và nối gót họ là từng đoàn, từng đám đông cư dân thành thị và người dân quê, hò reo kéo vào với cờ hoa và âm nhạc, tràn ngập khắp doanh trại, từng đợt sóng vui mừng này tiếp nối đợt sóng khác, ai nấy đều say sưa trong hạnh phúc. Và suốt cả đêm, Rheims tất bật làm việc, tiếng búa nện vang không ngớt, trang hoàng thị trấn, dựng lên những cổng chào khải hoàn và khoác lên tòa thánh đường cổ kính cả bên trong lẫn bên ngoài một vẻ huy hoàng tráng lệ.

Chúng tôi chuyển quân từ sớm; lễ đăng quang sẽ bắt đầu lúc chín giờ và kéo dài năm tiếng đồng hồ. Chúng tôi biết rằng lực lượng đồn trú gồm lính Anh và lính Burgundy đã từ bỏ mọi ý định chống đối Nữ đồng trinh, và chúng tôi sẽ thấy những cánh cổng thành rộng mở đón chào, cả thành phố sẵn sàng chào đón chúng tôi với sự nhiệt tình nồng nhiệt.

Đó là một buổi sáng tuyệt vời, nắng chiếu rực rỡ, nhưng tiết trời lại mát mẻ, trong lành và đầy cảm hứng. Đội quân đang ở trạng thái tốt nhất, một cảnh tượng đẹp mắt khi nó uốn mình rời khỏi sào huyệt từng lớp một, rồi trải dài trên chặng đường hành quân cuối cùng của Chiến dịch Đăng quang đầy hòa bình này.

Joan, trên con ngựa đen, cùng với Trung tướng và đội ngũ tham mưu thân tín vây quanh, đã dừng lại để duyệt quân lần cuối và nói lời từ biệt; bởi cô không mong đợi mình sẽ là một người lính nữa, hay sẽ phục vụ cùng những người lính này hoặc bất kỳ người lính nào khác sau ngày hôm nay. Quân đội biết điều này, và tin rằng họ đang lần cuối cùng được ngắm nhìn gương mặt thiếu nữ của vị Chỉ huy nhỏ bé bất khả chiến bại, người cưng, niềm tự hào, người yêu dấu của họ, người mà họ đã tôn vinh trong thâm tâm bằng những tước hiệu cao quý do chính họ đặt ra, gọi cô là "Con gái của Chúa", "Đấng Cứu thế nước Pháp", "Người tình của Chiến thắng", "Trang đồng của Chúa Kitô", cùng với những danh xưng âu yếm hơn nữa, vốn chỉ là những lời bày tỏ tình cảm ngây thơ và chân thành mà người ta thường dành cho những đứa trẻ họ yêu thương. Và thế là giờ đây, người ta chứng kiến một điều mới mẻ; một điều nảy sinh từ cảm xúc hiện diện ở cả hai phía. Trước đây, trong những buổi duyệt binh, các tiểu đoàn luôn đi ngang qua trong tiếng reo hò vang dội, đầu ngẩng cao và mắt sáng rực, trống đánh liên hồi, ban nhạc thổi vang những khúc ca khải hoàn; nhưng giờ đây, không còn điều đó nữa. Chỉ trừ một âm thanh đầy ấn tượng, nếu không thì người ta có thể nhắm mắt lại và tưởng tượng mình đang ở trong thế giới của người chết. Âm thanh duy nhất đó là tất cả những gì lọt vào tai trong sự tĩnh lặng của ngày hè—chỉ duy nhất một âm thanh đó—tiếng bước chân đều đặn, trầm đục của đoàn quân đang hành tiến. Khi những khối người san sát đi ngang qua, những người lính đưa tay phải lên thái dương, lòng bàn tay hướng về phía trước, trong tư thế chào kiểu quân đội, họ dán mắt vào gương mặt Joan như một lời chúc phúc thầm lặng và lời từ biệt, giữ nguyên ánh nhìn đó chừng nào còn có thể. Họ vẫn giữ tay chào đầy kính cẩn như thế nhiều bước sau khi đã đi qua. Mỗi khi Joan đưa khăn tay lên mắt, bạn có thể thấy một chút rung động của sự xúc động gợn lên trên gương mặt của những hàng quân.

Cuộc duyệt binh sau chiến thắng là điều khiến trái tim điên cuồng vì hân hoan; nhưng cuộc duyệt binh này là điều khiến trái tim phải tan vỡ.

Giờ đây, chúng tôi cưỡi ngựa đến nơi ở của Nhà vua, vốn là dinh thự ngoại ô của Đức Tổng Giám mục; và khi Nhà vua đã sẵn sàng, chúng tôi phi nước đại và vào vị trí đứng đầu đoàn quân. Đến lúc này, người dân ở khắp các vùng đang ùn ùn kéo đến từ mọi hướng và tập trung đông đúc hai bên đường để được nhìn thấy Joan—đúng như những gì đã diễn ra mỗi ngày kể từ ngày hành quân đầu tiên của chúng tôi. Cuộc hành quân của chúng tôi giờ đây băng qua đồng cỏ xanh mướt, và những người nông dân ấy đã tạo thành một hàng rào kép ngăn đôi cánh đồng. Họ trải dài suốt dọc con đường, một dải màu rực rỡ rộng lớn ở hai bên đường; vì mỗi cô gái và phụ nữ nông dân ở đó đều mặc áo khoác trắng và váy đỏ. Những đường viền bất tận làm từ hoa anh túc và hoa huệ trải dài trước mắt chúng tôi—đó là cảnh tượng hiện ra. Và đó là kiểu con đường mà chúng tôi đã hành quân qua suốt những ngày này. Không phải là con đường nằm giữa vô vàn bông hoa đứng thẳng trên thân mình—không, những bông hoa này luôn quỳ gối; quỳ gối, những đóa hoa nhân thế này, với đôi tay và gương mặt ngước lên phía Joan of Arc, và những giọt nước mắt biết ơn tuôn rơi. Và dọc suốt chặng đường, những người gần đường nhất đã ôm lấy chân cô, hôn lên đó và đặt đôi má ướt đẫm của họ một cách âu yếm lên đôi chân cô. Trong suốt những ngày đó, tôi chưa bao giờ thấy bất kỳ ai, dù nam hay nữ, đứng thẳng khi cô đi qua, cũng như không thấy người đàn ông nào giữ chiếc mũ trên đầu. Sau này, trong phiên Tòa Đại hình, những cảnh tượng cảm động này đã được dùng làm vũ khí chống lại cô. Cô đã bị người dân biến thành đối tượng tôn thờ, và đây là bằng chứng cho thấy cô là kẻ dị giáo—tòa án bất công đó đã tuyên bố như vậy.

Khi chúng tôi tiến gần đến thành phố, đường cong dài của các bức thành và tháp canh rực rỡ với những lá cờ bay phấp phới và đen đặc bởi những đám đông người; cả bầu không khí rung động với tiếng pháo nổ vang dội và bị che mờ bởi những làn khói cuộn trôi. Chúng tôi tiến vào cổng thành trong sự trang trọng và di chuyển trong đoàn rước xuyên qua thành phố, tất cả các phường hội và các ngành nghề trong trang phục ngày lễ đi theo phía sau chúng tôi với những lá cờ của họ; và dọc suốt lộ trình bị bao bọc bởi một đám đông người reo hò, tất cả các cửa sổ đều chật kín người và tất cả các mái nhà cũng vậy; từ các ban công treo những loại vải đắt tiền với màu sắc phong phú; và những chiếc khăn tay vẫy chào, nhìn từ góc độ xa xăm qua một tầm nhìn dài, trông như một cơn bão tuyết.

Tên của Joan đã được đưa vào những lời cầu nguyện của Giáo hội—một vinh dự trước đây chỉ dành riêng cho hoàng gia. Nhưng cô còn có một vinh dự cao quý hơn và đáng tự hào hơn, xuất phát từ một nguồn khiêm nhường hơn: những người dân thường đã đúc những huy chương bằng chì mang hình ảnh và gia huy của cô, và họ đeo chúng như những lá bùa hộ mệnh. Người ta thấy chúng ở khắp mọi nơi.

Từ Cung điện của Đức Tổng Giám mục, nơi chúng tôi dừng chân và nơi Nhà vua cùng Joan sẽ nghỉ lại, Nhà vua đã cho người đến Nhà thờ Tu viện St. Remi, nằm về phía cổng thành nơi chúng tôi đã tiến vào, để lấy bình Sainte Ampoule, hay bình dầu thánh. Loại dầu này không phải là dầu trần thế; nó được tạo ra trên thiên đàng; chiếc bình cũng vậy. Chiếc bình, cùng với loại dầu bên trong, đã được một con chim bồ câu mang từ thiên đàng xuống. Nó được gửi xuống cho St. Remi ngay khi ông chuẩn bị làm lễ rửa tội cho Vua Clovis, người đã cải đạo sang Kitô giáo. Tôi biết điều này là sự thật. Tôi đã biết nó từ lâu; vì cha Fronte đã kể cho tôi nghe ở Domremy. Tôi không thể diễn tả cho bạn biết nó đã khiến tôi cảm thấy kỳ lạ và kinh sợ đến thế nào khi nhìn thấy chiếc bình đó và biết rằng mình đang tận mắt chiêm ngưỡng một vật phẩm thực sự đã từng ở trên thiên đàng, một vật phẩm có lẽ đã được các thiên thần nhìn thấy; và chắc chắn là đã được chính Chúa nhìn thấy, vì Ngài đã gửi nó xuống. Và tôi đang nhìn vào nó—tôi. Đã có lúc tôi có thể chạm vào nó. Nhưng tôi đã sợ hãi; vì tôi không thể biết liệu Chúa có từng chạm vào nó hay không. Rất có khả năng là Ngài đã chạm vào.

Từ chiếc bình này, Clovis đã được xức dầu; và từ đó, tất cả các vị vua nước Pháp đã được xức dầu kể từ đó. Vâng, mãi kể từ thời Clovis, và đó đã là chín trăm năm rồi. Và vì vậy, như tôi đã nói, chiếc bình dầu thánh đó đã được cho người đến lấy trong khi chúng tôi chờ đợi. Theo niềm tin của tôi, một lễ đăng quang mà thiếu đi thứ đó thì sẽ không phải là lễ đăng quang thực sự.

Giờ đây, để có được chiếc bình, một nghi lễ cổ xưa nhất phải được thực hiện; nếu không, Tu viện St. Remi, người bảo vệ cha truyền con nối đời đời của loại dầu này, sẽ không bàn giao nó. Vì vậy, theo phong tục, Nhà vua đã cử năm vị quý tộc lớn cưỡi ngựa trong lễ phục uy nghiêm, trang bị và mặc giáp lộng lẫy, cả họ và ngựa của họ, đến Nhà thờ Tu viện như một đội danh dự hộ tống Đức Tổng Giám mục Rheims và các giáo sĩ của ông, những người sẽ thay mặt Nhà vua yêu cầu lấy dầu. Khi năm vị đại quý tộc sẵn sàng khởi hành, họ quỳ xuống thành một hàng và đưa đôi bàn tay bọc giáp lên trước mặt, lòng bàn tay chắp vào nhau, và thề trên mạng sống của mình sẽ hộ tống chiếc bình thánh một cách an toàn, và trả lại nó an toàn cho Nhà thờ St. Remi sau khi xức dầu cho Nhà vua. Đức Tổng Giám mục và cấp dưới của ông, được hộ tống một cách cao quý như vậy, đã lên đường đến St. Remi. Đức Tổng Giám mục vận lễ phục lộng lẫy, đội mũ mitra trên đầu và cầm cây thánh giá trên tay. Tại cửa nhà thờ St. Remi, họ dừng lại và tập hợp đội hình để tiếp nhận chiếc bình thánh. Chẳng bao lâu, người ta nghe thấy âm thanh trầm hùng của đàn organ và tiếng hát của các tu sĩ; rồi người ta thấy một hàng dài những ánh đèn đang tiến lại gần xuyên qua ngôi nhà thờ mờ ảo. Và thế là vị Viện trưởng bước ra, trong bộ lễ phục tư tế của mình, mang theo chiếc bình, với đoàn tùy tùng theo sau. Ông trang trọng trao nó cho Đức Tổng Giám mục với những nghi thức nghiêm cẩn; sau đó cuộc hành quân trở về bắt đầu, và đó là một cảnh tượng vô cùng ấn tượng; vì suốt dọc đường đi, nó di chuyển giữa hai hàng dài những người đàn ông và phụ nữ đang nằm rạp xuống đất và cầu nguyện trong sự im lặng câm nín và sợ hãi khi thứ vật phẩm đáng sợ đã từng ở trên thiên đàng đó đi ngang qua.

Đoàn người uy nghi này đến cửa tây lớn của nhà thờ chính tòa; và khi Đức Tổng Giám mục bước vào, một bản thánh ca cao quý vang lên và lấp đầy tòa nhà rộng lớn. Nhà thờ chính tòa chật cứng người—hàng ngàn người. Chỉ có một lối đi rộng ở chính giữa là được giữ trống. Dọc theo lối đi này, Đức Tổng Giám mục và các giáo sĩ của ông tiến bước, và theo sau họ là năm nhân vật uy nghi trong bộ giáp lộng lẫy, mỗi người mang theo lá cờ phong kiến của mình—và cưỡi ngựa!

Ôi, đó là một cảnh tượng tráng lệ đáng chiêm ngưỡng. Cưỡi ngựa đi xuống không gian rộng lớn tựa hang động của tòa nhà, xuyên qua những luồng sáng rực rỡ chiếu thành những tia dài từ các cửa sổ kính màu—ôi, chưa bao giờ có điều gì tráng lệ đến thế!

Họ cưỡi ngựa đi thẳng đến dàn đồng ca—nghe nói là xa tới bốn trăm feet từ cửa ra vào. Sau đó, Đức Tổng Giám mục cho phép họ rời đi, và họ cúi chào sâu đến mức những chùm lông trên mũ chạm vào cổ ngựa, rồi điều khiển những con vật kiêu hãnh đang nhảy múa, bước những bước khoan thai đó lùi lại suốt dọc đường ra cửa—cảnh tượng thật đẹp mắt và duyên dáng; rồi họ dựng chúng đứng trên hai chân sau, xoay tròn chúng rồi phi nước đại rời đi và khuất dạng.

Trong vài phút, một sự tĩnh lặng sâu sắc bao trùm, một khoảng lặng chờ đợi; một sự im lặng sâu xa đến mức như thể hàng ngàn người chen chúc ở đó đang chìm vào giấc ngủ không mộng mị—chà, bạn thậm chí có thể nhận thấy những âm thanh nhỏ nhất, như tiếng vo ve uể oải của côn trùng; rồi một dòng thác mạnh mẽ của những âm thanh phong phú tuôn trào từ bốn trăm chiếc kèn bạc, và sau đó, được đóng khung trong mái vòm nhọn của cánh cửa lớn phía tây, Joan và Nhà vua xuất hiện. Họ tiến bước chậm rãi, sánh vai nhau, qua một cơn bão chào đón—hết đợt này đến đợt khác những tiếng reo hò và tiếng gọi, hòa cùng tiếng sấm trầm hùng của đàn organ và những làn sóng cuộn trào của bài ca khải hoàn từ các dàn hợp xướng. Phía sau Joan và Nhà vua là Paladin và lá Cờ được giương cao; và anh ta là một nhân vật uy nghi, với phong thái tự hào và cao thượng, vì anh ta biết rằng mọi người đang quan sát mình và để ý đến bộ trang phục đại lễ lộng lẫy bao phủ bên ngoài bộ giáp của anh ta.

Bên cạnh anh ta là Sire d’Albret, đại diện cho Tổng tư lệnh nước Pháp, mang theo Thanh gươm Quốc gia.

Sau họ, theo thứ tự đẳng cấp, là một đoàn người ăn vận vương giả đại diện cho các lãnh chúa thế tục của nước Pháp; đoàn gồm ba vương tử hoàng tộc, cùng với La Tremouille và các anh em nhà De Laval trẻ tuổi.

Tiếp theo họ là những đại diện của các lãnh chúa giáo hội—Đức Tổng Giám mục Rheims, và các Giám mục vùng Laon, Chalons, Orleans, và một người khác nữa.

Đằng sau họ là Bộ Tham mưu, tất cả các tướng lĩnh vĩ đại và những tên tuổi lẫy lừng của chúng tôi, và ai cũng nóng lòng muốn được nhìn thấy họ. Qua mọi tiếng ồn ào, người ta có thể nghe thấy những tiếng hô vang dọc theo con đường cho bạn biết vị trí của hai trong số họ: "Vạn tuế Đứa con hoang vùng Orleans!", "Satan La Hire muôn năm!"

Đoàn rước uy nghi đã đến đúng vị trí vào thời điểm quy định, và các nghi thức Đăng quang bắt đầu. Những nghi thức này kéo dài và đầy uy nghiêm—với những lời cầu nguyện, thánh ca, bài giảng, và mọi thứ đúng nghi lễ cho những dịp như vậy; và Joan đã ở bên cạnh Nhà vua suốt những giờ đó, với lá Cờ của mình trong tay. Nhưng cuối cùng, nghi lễ quan trọng nhất đã đến: Nhà vua đọc lời thề, ông được xức dầu thánh; một nhân vật lộng lẫy, theo sau là những người nâng đuôi áo choàng và các tùy tùng khác, tiến lại gần, mang theo Vương miện nước Pháp trên một chiếc đệm, và quỳ xuống dâng lên. Nhà vua dường như do dự—thực tế là đã do dự; vì ông đưa tay ra rồi dừng lại với bàn tay lơ lửng trên vương miện, các ngón tay ở tư thế như đang chuẩn bị cầm lấy nó. Nhưng điều đó chỉ trong chốc lát—mặc dù một khoảnh khắc là một điều đáng chú ý khi nó khiến nhịp tim của hai vạn con người phải ngưng trệ và khiến họ phải nín thở. Vâng, chỉ một khoảnh khắc; rồi ông bắt gặp ánh mắt của Joan, và cô trao cho ông một ánh nhìn với tất cả niềm vui sướng trong tâm hồn cao cả đầy biết ơn của mình; sau đó ông mỉm cười, cầm lấy Vương miện nước Pháp trong tay, và một cách đầy uy nghi và cao quý, ông nâng nó lên và đặt lên đầu mình.

Rồi một tiếng vang lớn nổ bùng! Khắp nơi xung quanh chúng tôi là tiếng reo hò, cổ vũ, tiếng hát của các dàn hợp xướng và tiếng gầm vang của đàn organ; và bên ngoài là tiếng chuông đổ hồi và tiếng đại bác nổ vang. Giấc mơ hão huyền, giấc mơ không thể tin nổi, giấc mơ không tưởng của cô bé nông dân đã trở thành hiện thực; quyền lực của người Anh đã bị đập tan, Người thừa kế nước Pháp đã đăng quang.

Cô như một người vừa được biến đổi, niềm vui sướng tỏa sáng trên gương mặt cô thật thánh thiện khi cô quỵ xuống dưới chân Nhà vua và ngước nhìn ông qua làn nước mắt. Đôi môi cô run rẩy, và lời nói của cô vang lên thật nhẹ nhàng, thấp và đứt quãng:

"Giờ đây, lạy Vua nhân từ, niềm vui của Chúa đã được hoàn thành theo mệnh lệnh của Người rằng Người hãy đến Rheims và nhận lấy vương miện thuộc về Người một cách hợp pháp, và không thuộc về bất kỳ ai khác. Công việc tôi được giao phó đã hoàn tất; xin Người hãy ban cho tôi sự bình an, và để tôi trở về với mẹ tôi, người đã già yếu và nghèo khó, và đang cần đến tôi."

Nhà vua nâng cô đứng dậy, và ngay trước mặt tất cả đám đông đó, ông đã ca ngợi những chiến công vĩ đại của cô bằng những lời lẽ cao quý nhất; và tại đó, ông xác nhận tước vị cao quý của cô, đưa cô lên ngang hàng với một bá tước, đồng thời bổ nhiệm một gia quyến và các tùy viên cho cô xứng với phẩm giá của cô; rồi ông nói:

"Nàng đã cứu lấy vương miện. Hãy nói đi—hãy yêu cầu—hãy đòi hỏi; và bất cứ ân huệ nào nàng xin, nó sẽ được ban cho, dù cho điều đó có khiến vương quốc phải trở nên nghèo khó để đáp ứng."

Đó quả là một điều tuyệt vời, đó là lời nói của bậc quân vương. Joan lập tức quỳ xuống một lần nữa và nói:

"Vậy, lạy Vua nhân từ, nếu vì lòng trắc ẩn mà Người muốn ban ơn, con xin Người hãy ra lệnh rằng ngôi làng của con, nơi vốn nghèo khó và đang chịu nhiều áp bức do chiến tranh, có thể được miễn thuế."

"Sắc lệnh đã được ban. Hãy nói tiếp đi."

"Chỉ vậy thôi ạ."

"Chỉ vậy thôi? Không còn gì khác nữa sao?"

"Chỉ vậy thôi ạ. Con không còn mong muốn nào khác."

"Nhưng đó chẳng là gì cả—thậm chí còn ít hơn cả không gì. Hãy xin đi—đừng sợ hãi."

"Thực sự, con không thể, lạy Vua nhân từ. Xin đừng ép con. Con sẽ không nhận bất cứ thứ gì khác, chỉ duy nhất điều này mà thôi."

Nhà vua dường như bối rối, và đứng lặng một lúc, như thể đang cố gắng thấu hiểu và nhận ra tầm vóc trọn vẹn của sự vị tha kỳ lạ này. Sau đó, ông ngẩng đầu lên và nói:

"Nàng là người đã giành lại vương quốc và trao vương miện cho Vua của nó; và tất cả những gì nàng xin và tất cả những gì nàng chịu nhận chỉ là ân huệ nhỏ bé này—và ngay cả điều này cũng là vì người khác, không phải vì bản thân nàng. Và điều đó thật tốt; hành động của nàng tương xứng với phẩm giá của một người mang trong tâm trí và trái tim mình những báu vật vượt xa bất kỳ thứ gì mà một vị Vua có thể ban tặng, dù ông ta có dâng hiến tất cả những gì mình có. Nàng sẽ được toại nguyện. Vậy nên, kể từ ngày hôm nay, sắc lệnh này được ban bố: Domremy, ngôi làng quê hương của Joan of Arc, Đấng Cứu thế nước Pháp, người được gọi là Nữ đồng trinh vùng Orleans, được miễn mọi loại thuế mãi mãi." Ngay lập tức, những chiếc kèn bạc vang lên một hồi kèn khải hoàn.

Đó, bạn thấy đấy, cô đã có một linh kiến về chính cảnh tượng này khi cô còn trong trạng thái xuất thần trên những đồng cỏ ở Domremy và chúng tôi đã yêu cầu cô đặt tên cho ân huệ mà cô sẽ yêu cầu Nhà vua nếu một ngày nào đó ông tình cờ nói rằng cô có thể đòi hỏi một điều. Nhưng dù cô có linh kiến hay không, hành động này cho thấy rằng sau tất cả những vinh quang choáng ngợp đã đến với cô, cô vẫn là tạo vật đơn giản, vị tha như ngày nào.

Vâng, Charles VII. đã miễn những loại thuế đó "mãi mãi." Sự biết ơn của các vị vua và các quốc gia thường phai nhạt và những lời hứa của họ thường bị lãng quên hoặc cố tình vi phạm; nhưng các bạn, những người con của nước Pháp, hãy nhớ với niềm tự hào rằng nước Pháp đã giữ trọn vẹn lời hứa này một cách trung thành. Sáu mươi ba năm đã trôi qua kể từ ngày đó. Thuế của vùng mà Domremy tọa lạc đã được thu sáu mươi ba lần kể từ đó, và tất cả các ngôi làng trong vùng đó đều đã nộp thuế, trừ một nơi—Domremy. Người thu thuế chưa bao giờ ghé thăm Domremy. Domremy đã quên mất từ lâu hình thù của nỗi đau khổ đáng sợ đó như thế nào. Sáu mươi ba cuốn sổ thuế đã được lưu trữ trong thời gian đó, và chúng nằm ở đằng kia cùng với các hồ sơ công khác, và bất cứ ai muốn đều có thể xem chúng. Ở đầu mỗi trang trong sáu mươi ba cuốn sổ đó đều ghi tên một ngôi làng, và bên dưới cái tên đó là gánh nặng thuế khóa mệt mỏi của nó được tính toán và hiển thị; ngoại trừ một trường hợp. Điều này là sự thật, đúng như tôi nói với bạn. Trong mỗi cuốn trong sáu mươi ba cuốn sổ đó đều có một trang với tiêu đề "Domremi", nhưng dưới cái tên đó, không một con số nào xuất hiện. Nơi đáng lẽ phải có những con số, thì lại có ba từ được viết; và những từ đó đã được viết y hệt như vậy mỗi năm suốt bao nhiêu năm qua; vâng, đó là một trang giấy trắng, với những dòng chữ biết ơn luôn được viết nổi bật trên bề mặt của nó—một đài tưởng niệm đầy cảm động. Như thế này:

Nó ngắn gọn làm sao; nhưng nó nói lên biết bao điều! Đó chính là tiếng nói của cả quốc gia. Bạn có thể thấy cảnh tượng của một thứ vô cảm, đó là Chính phủ, đang kính cẩn cúi đầu trước cái tên đó và nói với đại diện của mình, "Hãy bỏ mũ ra, và đi tiếp; chính nước Pháp đang ra lệnh." Vâng, lời hứa đã được giữ; nó sẽ được giữ mãi mãi; "mãi mãi" là lời của Nhà vua. (1)

Vào lúc hai giờ chiều, các nghi lễ Đăng quang cuối cùng đã kết thúc; rồi đoàn rước lại hình thành một lần nữa, với Joan và Nhà vua đứng đầu, và tiếp tục cuộc hành quân trang trọng xuyên qua giữa nhà thờ, tất cả nhạc cụ và mọi người đều tạo nên những âm thanh hoan hỉ náo nhiệt đến mức thực sự là một điều kỳ diệu khi được lắng nghe. Và thế là kết thúc ngày thứ ba trong những ngày vĩ đại của cuộc đời Joan. Và chúng đứng gần nhau biết bao—Ngày 8 tháng 5, Ngày 18 tháng 6, Ngày 17 tháng 7!

(1) LỜI HỨA đó đã được giữ một cách trung thành trong ba trăm sáu mươi năm và hơn thế nữa; sau đó lời tiên tri của vị lão nhân quá tự tin đã thất bại. Trong sự hỗn loạn của cuộc Cách mạng Pháp, lời hứa đó đã bị lãng quên và ân huệ đó bị rút lại. Kể từ đó nó đã không còn được thực thi. Joan chưa bao giờ yêu cầu được tưởng nhớ, nhưng nước Pháp đã ghi nhớ cô với tình yêu và sự kính trọng bất diệt; Joan chưa bao giờ yêu cầu một bức tượng, nhưng nước Pháp đã hào phóng dựng lên vô số tượng đài cho cô; Joan chưa bao giờ yêu cầu một nhà thờ cho Domremy, nhưng nước Pháp đang xây dựng một ngôi nhà thờ; Joan chưa bao giờ yêu cầu được phong thánh, nhưng ngay cả điều đó cũng đang đến gần. Mọi thứ mà Joan of Arc không yêu cầu đều đã được trao cho cô, và với một sự hào phóng cao quý; nhưng điều khiêm nhường nhỏ bé duy nhất mà cô đã yêu cầu và có được thì đã bị lấy đi khỏi cô. Có một điều gì đó vô cùng bi thương về sự việc này. Nước Pháp nợ Domremy một trăm năm tiền thuế, và khó có thể tìm thấy một công dân nào trong biên giới của mình lại bỏ phiếu chống lại việc thanh toán khoản nợ đó. — GHI CHÚ CỦA DỊCH GIẢ.