Phiên tòa nhóm họp tiếp theo vào thứ Hai, ngày 27. Bạn có tin nổi không? Đức giám mục phớt lờ bản hợp đồng giới hạn việc thẩm vấn chỉ trong các vấn đề đã ghi trong biên bản, và một lần nữa yêu cầu Joan phải tuyên thệ mà không được giữ lại bất cứ điều gì. Nàng đáp:

“Ngài nên bằng lòng rằng tôi đã thề đủ rồi.”

Nàng vẫn giữ vững lập trường, và Cauchon buộc phải nhượng bộ.

Cuộc thẩm vấn lại tiếp tục, xoay quanh các Giọng nói của Joan.

“Ngươi đã nói rằng ngay lần thứ ba nghe thấy, ngươi đã nhận ra đó là giọng của các thiên thần. Đó là những thiên thần nào?”

“Thánh Catherine và Thánh Marguerite.”

“Làm sao ngươi biết đó là hai vị thánh ấy? Làm sao ngươi phân biệt được vị này với vị kia?”

“Tôi biết đó chính là họ; và tôi biết cách phân biệt họ.”

“Dựa vào dấu hiệu nào?”

“Dựa vào cách họ chào tôi. Tôi đã được họ dẫn dắt suốt bảy năm nay, và tôi biết họ là ai vì chính họ đã nói cho tôi biết.”

“Giọng nói đầu tiên đến với ngươi khi ngươi mười ba tuổi là của ai?”

“Đó là Giọng nói của Thánh Michael. Tôi đã nhìn thấy ngài ngay trước mắt mình; và ngài không ở một mình, mà được một đám mây thiên thần hộ tống.”

“Ngươi nhìn thấy vị tổng lãnh thiên thần cùng các thiên thần hộ tống bằng thể xác hay bằng linh hồn?”

“Tôi nhìn thấy họ bằng đôi mắt thể xác của mình, giống như cách tôi đang nhìn ngài vậy; và khi họ rời đi, tôi đã khóc vì họ không mang tôi theo cùng.”

Điều đó khiến tôi lại nhìn thấy cái bóng đầy kinh hãi đổ xuống rạng rỡ trên người nàng ngày hôm đó dưới tán l’Arbre Fee de Bourlemont, và nó lại làm tôi run rẩy, dù chuyện đã lâu lắm rồi. Thực ra cũng chẳng bao lâu lắm, nhưng cứ ngỡ như đã lâu, bởi vì quá nhiều chuyện đã xảy ra kể từ đó.

“Thánh Michael hiện ra dưới hình dáng và hình thù nào?”

“Về điều đó, tôi chưa được phép nói.”

“Vị tổng lãnh thiên thần đã nói gì với ngươi vào lần đầu tiên đó?”

“Hôm nay tôi không thể trả lời ngài.”

Ý tôi là, tôi nghĩ nàng phải xin phép các Giọng nói của mình trước đã.

Chốc lát sau, sau thêm vài câu hỏi về những mặc khải đã được truyền qua nàng đến Nhà vua, nàng phàn nàn về sự vô ích của tất cả những việc này, và nói:

“Tôi xin nói lại một lần nữa, như đã từng nói nhiều lần trong những phiên tòa này, rằng tôi đã trả lời mọi câu hỏi kiểu này trước tòa án ở Poitiers, và tôi mong các ngài hãy mang biên bản của tòa án đó tới đây mà đọc. Làm ơn, hãy cho người đi lấy cuốn sách đó.”

Chẳng có câu trả lời nào. Đó là một chủ đề cần phải tránh né và gạt sang một bên. Cuốn sách đó đã được cất đi một cách khôn ngoan, bởi nó chứa đựng những điều sẽ rất khó xử tại đây.

Trong đó có quyết định rằng sứ mệnh của Joan là từ Chúa, trong khi ý định của tòa án cấp thấp này là chứng minh rằng nó đến từ quỷ dữ; cũng có một quyết định cho phép Joan mặc trang phục nam giới, trong khi mục đích của tòa án này là biến trang phục nam giới thành thứ gây tổn hại cho nàng.

“Điều gì đã thúc đẩy ngươi đến Pháp—có phải vì ham muốn của chính ngươi không?”

“Đúng vậy, và là theo mệnh lệnh của Chúa. Nếu không phải ý Người, tôi đã chẳng đến. Tôi thà để cho ngựa xé xác mình ra còn hơn là đến đây mà thiếu đi mệnh lệnh đó.”

Beaupere lại một lần nữa chuyển sang chuyện trang phục nam giới, và bắt đầu giảng giải nghiêm trọng về điều đó. Điều đó làm cạn kiệt lòng kiên nhẫn của Joan; và lát sau nàng ngắt lời và nói:

“Đó là một chuyện vặt vãnh và không có gì quan trọng cả. Và tôi không mặc nó theo lời khuyên của bất kỳ người đàn ông nào, mà là theo mệnh lệnh của Chúa.”

“Robert de Baudricourt không ra lệnh cho ngươi mặc nó sao?”

“Không.”

“Ngươi có nghĩ rằng ngươi đã đúng khi mặc trang phục của đàn ông không?”

“Tôi đã làm đúng khi thực hiện bất cứ điều gì Chúa ra lệnh cho tôi làm.”

“Nhưng trong trường hợp cụ thể này, ngươi có nghĩ rằng ngươi đã đúng khi mặc trang phục của đàn ông không?”

“Tôi không làm gì ngoài mệnh lệnh của Chúa.”

Beaupere đã thực hiện nhiều nỗ lực để dẫn dụ nàng vào những mâu thuẫn với chính mình; cũng như cố gắng làm cho lời nói và hành động của nàng trái ngược với Kinh Thánh. Nhưng đó là thời gian hoài công. Ông ta không thành công. Ông ta quay lại với những thị kiến của nàng, ánh sáng tỏa quanh chúng, mối quan hệ của nàng với Nhà vua, và vân vân.

“Có một thiên thần nào phía trên đầu Nhà vua vào lần đầu tiên ngươi nhìn thấy ngài không?”

“Lạy Đức Mẹ ban phước!—”

Nàng nén sự nóng nảy xuống, và bình tĩnh hoàn thành câu nói: “Nếu có một vị thì tôi đã không nhìn thấy.”

“Có ánh sáng không?”

“Ở đó có hơn ba ngàn binh lính, và năm trăm ngọn đuốc, đó là chưa kể đến ánh sáng tâm linh.”

“Điều gì khiến Nhà vua tin vào những mặc khải mà ngươi mang đến cho ngài?”

“Ngài đã có những dấu hiệu; cũng như lời khuyên từ các giáo sĩ.”

“Những mặc khải nào đã được thực hiện với Nhà vua?”

“Năm nay ngài sẽ không moi được điều đó từ tôi đâu.”

Chốc lát sau nàng nói thêm: “Trong ba tuần, tôi đã bị các giáo sĩ tại Chinon và Poitiers thẩm vấn. Nhà vua đã thấy một dấu hiệu trước khi tin; và các giáo sĩ cho rằng hành động của tôi là tốt chứ không phải xấu.”

Chủ đề này giờ tạm gác lại một lúc, và Beaupere chuyển sang vấn đề thanh kiếm kỳ diệu ở Fierbois để xem liệu ông ta có thể tìm được cơ hội nào ở đó để gán tội phù thủy cho Joan hay không.

“Làm sao ngươi biết rằng có một thanh kiếm cổ được chôn dưới đất phía sau bàn thờ của nhà thờ Thánh Catherine ở Fierbois?”

Joan không có gì phải giấu giếm về điều này:

“Tôi biết thanh kiếm ở đó vì các Giọng nói của tôi đã bảo tôi như vậy; và tôi đã gửi lời yêu cầu được nhận nó để mang theo trong các cuộc chiến. Có vẻ như nó không nằm quá sâu dưới lòng đất. Các giáo sĩ của nhà thờ đã cho người tìm kiếm và đào nó lên; họ đánh bóng nó, và lớp gỉ sét rơi ra một cách dễ dàng.”

“Ngươi có mang theo nó khi bị bắt trong trận chiến tại Compiegne không?”

“Không. Nhưng tôi đã luôn mang nó bên mình cho đến khi rời St. Denis sau cuộc tấn công vào Paris.”

Thanh kiếm này, được phát hiện một cách đầy bí ẩn và đã mang lại chiến thắng lâu dài và liên tục, bị nghi ngờ là được ma thuật che chở.

“Thanh kiếm đó có được ban phước không? Lời chúc phúc nào đã được cầu khẩn trên nó?”

“Không có gì cả. Tôi yêu quý nó vì nó được tìm thấy trong nhà thờ Thánh Catherine, vì tôi vô cùng yêu quý nhà thờ đó.”

Nàng yêu quý nó vì nó được xây dựng để tôn vinh một trong những thiên thần của nàng.

“Ngươi có đặt nó lên bàn thờ để nó được may mắn không?” (Bàn thờ của St. Denis.) “Không.”

“Ngươi có cầu nguyện để nó được may mắn không?”

“Thực sự thì chẳng có gì sai khi cầu mong cho bộ giáp của mình được may mắn cả.”

“Vậy đó không phải là thanh kiếm ngươi mang trên chiến trường Compiegne? Vậy ngươi đã mang thanh kiếm nào ở đó?”

“Thanh kiếm của Franquet d’Arras người Burgundy, kẻ mà tôi đã bắt làm tù binh trong cuộc đụng độ tại Lagny. Tôi giữ nó lại vì đó là một thanh kiếm chiến tranh tốt—tốt để nện những cú đánh mạnh mẽ.”

Nàng nói điều đó rất đơn giản; và sự tương phản giữa bản thân nhỏ bé, thanh mảnh của nàng với những từ ngữ quân nhân khắc nghiệt mà nàng thốt ra một cách đầy tự nhiên đã khiến nhiều khán giả mỉm cười.

“Thanh kiếm kia đâu rồi? Bây giờ nó ở đâu?”

“Điều đó có nằm trong biên bản không?”

Beaupere không trả lời.

“Ngươi yêu thứ nào hơn, lá cờ hay thanh kiếm của ngươi?”

Đôi mắt nàng rạng rỡ đầy vui sướng khi nhắc đến lá cờ, và nàng thốt lên:

“Tôi yêu lá cờ của mình hơn—ôi, gấp bốn mươi lần so với thanh kiếm! Đôi khi tôi tự mình mang nó khi xông vào quân địch, để tránh việc giết hại bất cứ ai.” Sau đó nàng nói thêm, một cách ngây thơ, và một lần nữa lại xuất hiện sự tương phản lạ lùng giữa vẻ thiếu nữ nhỏ bé và chủ đề nàng đang nói, “Tôi chưa bao giờ giết ai cả.”

Điều đó khiến rất nhiều người mỉm cười; và cũng chẳng có gì lạ, khi bạn nghĩ xem nàng trông dịu dàng và ngây thơ đến nhường nào. Người ta khó lòng tin nổi nàng đã từng chứng kiến cảnh người ta tàn sát nhau, bởi trông nàng chẳng chút nào phù hợp với những việc như vậy.

“Trong cuộc tấn công cuối cùng tại Orleans, ngươi có nói với binh lính của mình rằng những mũi tên do quân địch bắn ra và những tảng đá từ máy bắn đá của chúng sẽ không bắn trúng ai ngoài ngươi không?”

“Không. Và bằng chứng là, đã có hơn một trăm người của tôi bị trúng tên. Tôi bảo họ đừng nghi ngờ và đừng sợ hãi; rằng họ sẽ phá được cuộc vây hãm. Tôi đã bị thương ở cổ bởi một mũi tên trong cuộc tấn công vào pháo đài canh giữ cây cầu, nhưng Thánh Catherine đã an ủi tôi và tôi đã khỏi trong mười lăm ngày mà không cần phải rời khỏi yên ngựa hay bỏ dở công việc của mình.”

“Ngươi có biết rằng mình sẽ bị thương không?”

“Có; và tôi đã nói trước điều đó với Nhà vua. Tôi biết được điều đó từ các Giọng nói của mình.”

“Khi ngươi chiếm Jargeau, tại sao ngươi không đòi tiền chuộc viên chỉ huy ở đó?”

“Tôi đã đề nghị cho phép ông ta rời khỏi nơi đó mà không bị tổn hại, cùng với toàn bộ đội quân đồn trú; và nếu ông ta không đồng ý, tôi sẽ chiếm nó bằng vũ lực.”

“Và tôi tin là ngươi đã làm vậy.”

“Vâng.”

“Các Giọng nói có khuyên ngươi chiếm nó bằng vũ lực không?”

“Về điều đó, tôi không nhớ.”

Thế là khép lại một phiên tòa dài mệt mỏi, không mang lại kết quả gì. Mọi mưu kế có thể nghĩ ra để gài bẫy Joan vào những tư tưởng sai lầm, hành động sai trái, hoặc sự bất trung với Giáo hội, hay tội lỗi khi còn là một đứa trẻ ở nhà hoặc sau này, đều đã được áp dụng, và không cái nào thành công cả. Nàng đã vượt qua thử thách một cách bình an vô sự.

Tòa án có nản lòng không? Không. Đương nhiên là họ vô cùng ngạc nhiên, vô cùng kinh ngạc khi thấy công việc của mình trở nên khó hiểu và khó khăn thay vì đơn giản và dễ dàng, nhưng họ có những đồng minh quyền năng dưới dạng đói khát, lạnh lẽo, mệt mỏi, đàn áp, lừa dối và phản trắc; và chống lại đội hình này chỉ là một cô gái không tấc sắt trong tay và thiếu hiểu biết, người mà sớm muộn gì cũng phải đầu hàng trước sự kiệt quệ về thể xác và tinh thần hoặc bị mắc kẹt vào một trong hàng ngàn cái bẫy giăng ra cho nàng.

Và tòa án có đạt được tiến bộ nào trong những phiên tòa tưởng chừng như vô kết quả này không? Có. Họ đã dò dẫm đường đi của mình, mò mẫm chỗ này, mò mẫm chỗ kia, và đã tìm thấy một hoặc hai dấu vết mơ hồ có thể sẽ trở nên rõ ràng hơn theo thời gian và dẫn đến một kết quả nào đó. Chẳng hạn như chuyện trang phục nam giới, và những thị kiến cùng các Giọng nói. Tất nhiên không ai nghi ngờ rằng nàng đã nhìn thấy các thực thể siêu nhiên và được chúng trò chuyện, chỉ bảo. Và tất nhiên không ai nghi ngờ rằng nhờ sự trợ giúp siêu nhiên mà Joan đã làm được những phép màu, như việc chọn ra Nhà vua trong đám đông khi nàng chưa từng gặp ngài trước đó, và việc nàng phát hiện ra thanh kiếm chôn dưới bàn thờ. Sẽ thật ngu ngốc nếu nghi ngờ những điều này, vì tất cả chúng ta đều biết rằng không khí đầy rẫy quỷ dữ và thiên thần, những thực thể có thể nhìn thấy được đối với những kẻ buôn bán ma thuật ở một bên và đối với những người thánh thiện không tì vết ở bên kia; nhưng điều mà nhiều người và có lẽ là hầu hết mọi người nghi ngờ, chính là việc liệu những thị kiến, Giọng nói và phép màu của Joan có đến từ Chúa hay không. Người ta hy vọng rằng theo thời gian, họ có thể chứng minh được chúng có nguồn gốc từ quỷ Satan. Vì vậy, như bạn thấy đấy, cách thức kiên trì của tòa án là cứ chốc lát lại quay lại chủ đề đó, lảng vảng xung quanh và dò xét nó, không phải là để giết thời gian—mà là vì họ có một mục đích cụ thể nhắm tới.