Chỉ trong vài nhịp thở, lần cự tử thí đầu tiên trong lịch sử Mặc gia đã kết thúc.

Quá trình trông có vẻ đầu voi đuôi chuột, một thử, hai bỏ, ngoại trừ Triệu Mặc của Lý Khác xuất ra đề thi đủ sức sánh ngang với khảo hạch cự tử, Sở Mặc và Tề Mặc đều kết thúc trong loa cho qua chuyện bằng cách bỏ quyền.

Dẫu rằng ai nấy đều biết, Lý Khác – người đạt được ba tấm Mặc gia giả cự tử lệnh vốn đã mang trên mình sự công nhận của ba mạch, thế nhưng cách ứng phó của Sở Mặc và Tề Mặc vẫn khiến người ta cảm thấy chưa đã thèm.

Nhất là Tề Mặc...

Một trận Dao Trì tỉ kiếm ngang tài ngang sức là sự kiện thịnh soạn đáng mong chờ biết bao, thế mà nước đến chân, Điền Hoành lại chùn bước...

Thế nhưng quy củ vẫn là quy củ, điều mà Mặc gia thượng đồng thượng không chỉ có cự tử và giả cự tử, mà còn có Mặc pháp chí cao vô thượng, Mặc pháp ban cho ba vị khảo hạch nhân quyền lực vô tận, trong đó đương nhiên có lựa chọn bỏ quyền.

Tiếc thay không được thấy Khác quân trổ tài võ nghệ!

Các Mặc giả mang theo tiếc nuối, nhìn Lý Khác đi đến cuối tấm ván, phơi phới tinh thần đứng trước người thầy của mình, đời thứ chín cự tử Thận Hành.

Khuôn mặt Thận Hành tràn ngập nụ cười vui mừng thỏa mãn.

"Khác nhi, khi vi sư lần đầu gặp con, con vừa tròn mười bốn, ở bên mép nước Mạc Xuyên, áo rộng khăn xám, lời nói hành động đầy hào khí."

"Hôm đó con cũng nhìn thấy thầy, đứng ở nơi cao nhìn xuống giữa sự vây quanh của đông đảo Mặc giả, dù là một công trường hỗn độn, ngài dường như vẫn có thể nhìn ra đạo lý của trời đất."

Thận Hành vuốt râu lắc đầu: "Đừng có nịnh hót, nếu con đã đánh giá vi sư cao như vậy, những chuyện sau đó, sao cứ mãi tìm phiền phức của vi sư?"

"Lúc đó còn chưa muốn gia nhập Mặc gia mà..." Lý Khác lười biếng nhún vai, "Lúc ấy con đang đinh ninh suy nghĩ xem nên tìm một chỗ xuất thân tốt ở đâu, lúc nhập học xá ít nhiều có thể được hưởng chút ưu đãi."

"Nhắc mới nhớ, vi sư ngược lại phải cảm ơn Điền điển của Khổ Tửu, hắn tên là Tự Dư phải không?"

"Thầy vì sao phải cảm ơn hắn?" Lý Khác khó hiểu hỏi.

"Nếu không phải hắn nhiều lần làm khó dễ, vi sư làm sao có thể tìm ra con từ giữa chúng sinh."

Lý Khác cười khan không nói nên lời.

"Thoắt cái... đã ba năm." Thận Hành thở dài một tiếng, thẳng sống lưng, "Mặc giả Lý Khác, nghiệm minh thân phận!"

Lý Khác thu liễm nét mặt, lớn tiếng đáp lời: "Học tử Nhạn Môn Lý Khác, thủy tổ Bá Ích, gia tổ Lý Mục, sinh ra ở Hàm Đan, lớn lên ở Lâu Phiền, nay vừa tròn mười tám, lấy Thận Hành làm thầy, cầu học theo Mặc!"

Mặc nghĩa có mười, gọi là Mặc gia thập luận, con có biết chăng?"

"Thập nghĩa giả, gọi là kiêm ái, phi công, tiết dụng, tiết táng, thiên chí, minh quỷ, thượng hiền, thượng đồng, phi nhạc, phi mệnh."

"Có thể cẩn thận tuân giữ?"

Lý Khác trả lời chắc như đinh đóng cột: "Buộc phải thực hành suốt đời!"

Cuộc đối thoại tương tự, khiến Lý Khác và Thận Hành đồng thời nhớ lại buổi bái sư ở Khổ Tửu, chính từ lúc đó, Lý Khác đã trở thành Mặc giả.

Biểu cảm của Thận Hành trở nên dịu dàng, vươn tay, lấy từ trong vạt áo ra Mặc gia cự tử lệnh được chế tạo bằng vẫn thiết.

Đây là một tấm lệnh bài bằng sắt thuần đen, dài bằng bàn tay, rộng bằng ba ngón tay, đỉnh là nửa chiếc bánh xe răng cưa bát giác tròn, mặt bảng đúc phẳng phớm, mặt trước khắc nổi một chữ [Cự], lật qua, mặt sau lại là một chữ [Mặc].

Thận Hành lớn tiếng quát hỏi: "Giả cự tử lệnh có ở đó không?"

Lý Khác tháo ba tấm giả cự tử lệnh bên hông xuống, hai tay giơ cao, đưa lên trước.

Thận Hành tiếp lấy, trang trọng giao đặt cự tử lệnh vào tay Lý Khác: "Lấy Mặc pháp làm bằng chứng, đời thứ chín cự tử Mặc gia Thận Hành, nay đem vị trí cự tử, truyền cho đệ tử đời thứ mười Lý Khác, mong con lấy Mặc gia thập nghĩa làm gốc, bảo vệ Mặc gia, đem Mặc học... phát dương quang đại!"

"Đệ tử cẩn tuân!"

Một tiếng hô lớn, các Mặc giả bên hồ đồng loạt quỳ rạp xuống, với tư thế năm vóc sát đất hướng về Lý Khác hành đại lễ bái kiến.

"Mặc giả, bái kiến cự tử!"

Năm Thủy Hoàng thứ ba tử, ngày hai mươi hai tháng mười, Lý Khác trở thành cự tử.

---❊ ❖ ❊---

Mặt trời dần ngả về tây.

Hoàng hôn trên biển mây khác với mặt đất, dẫu là hoàng hôn, mặt trời cũng là màu vàng óng ánh, khiến người ta không thể nhìn thẳng mảy may.

Lý Khác và Phù Tô đứng song song ở mũi thuyền Ly Long.

"Chúc mừng Khác quân, cuối cùng cũng thành cự tử." Phù Tô cười nói.

Khuôn mặt Lý Khác hơi có vẻ mệt mỏi, hắn lắc đầu, thở dài: "Cõi lòng cự tử chẳng qua chỉ là khởi đầu của muôn việc, sau ngày hôm nay e là không thể nào thảnh thơi như trước được nữa."

Phù Tô ha hả cười lớn: "Người có tài thì nhọc mệt, Khác quân là người có tài có một không hai trong thiên hạ, suốt ngày thảnh thơi cũng không phải phúc của Đại Tần."

Lý Khác cũng cười: "Công tử, nghe nói ngài và sư tỷ ngày mai đã muốn về Hàm Dương rồi sao?"

"Có việc này."

"Dù cho đến nay vẫn không biết ta phải thành hôn với ai, nhưng mười ngày nữa chính là đại hôn của ta... hai người không định ở lại thêm mấy ngày sao?"

"Không ở lại nữa." Phù Tô phủi phủi nếp nhăn trên y phục, "Ở trong Mặc gia, nụ cười trên mặt Mộ Ly tuy đã nhiều hơn rất nhiều, nhưng ta biết, trong lòng nàng ấy khổ sở vô cùng."

Lý Khác nghẹn lời một lúc.

"Khác quân, ta hỏi ngươi một chuyện, ngươi phải trả lời ta cho thật lòng."

"Công tử cứ nói."

"Bây giờ ngươi đã là Mặc gia cự tử, Mặc gia sau này, sẽ đi về đâu?"

Ánh mắt Phù Tô sáng rực chằm chằm nhìn vào mắt Lý Khác, Lý Khác không né không tránh, hiên ngang nhìn lại.

"Công tử, ta cũng muốn hỏi ngài một chuyện."

Phù Tô nhíu mày: "Liên quan đến chuyện ta hỏi sao?"

"Đông hải có Côn Băng tung cánh, quạt gió dấy cát, Quan Trung ắt sẽ nổi gió mưa chớp giật, nước mưa đủ, ngũ cốc tươi tốt, dân có thức ăn no đủ, thiên hạ an định. Ngươi nói muôn hình vạn trạng trong thế gian này, chuyện gì không liên quan chứ?"

"Suýt quên Mặc gia vốn cũng giỏi ngụy biện." Phù Tô lắc đầu cười trừ, "Thôi được, ngươi cứ hỏi, ta đáp thật."

"Vậy xin đa tạ công tử." Lý Khác vái dài Phù Tô một cái, trầm giọng hỏi, "Công tử, hoàng đế tuổi tác không nhỏ nữa, ngài đường đường là đích trưởng tử, đến nay vẫn chưa từng được sắc phong làm thái tử, trong lòng có oán hận gì không?"

Phù Tô ngẩn người: "Phụ hoàng đang thời kỳ đỉnh cao tráng kiện..."

"Giả sử!" Lý Khác không để Phù Tô nói ra đáp án, ngang ngược ngắt lời, "Giả sử, hoàng đế băng hà, lúc lâm chung giao vị trí Nhị thế cho một trong số các vị đệ đệ của ngài, ngài nên đối xử ra sao với bản thân mình?"

Phù Tô cuối cùng cũng biết Lý Khác không phải tiện miệng hỏi, nhìn biểu cảm của hắn, vấn đề này e rằng đã ở trong lòng Lý Khác từ lâu lắm rồi.

Cho nên Phù Tô trả lời vô cùng thành khẩn: "Bất kể phụ hoàng có ý định trao cho ai, đã là thiên hạ của Đại Tần, ta tất sẽ dốc sức giúp đỡ."

"Nếu Nhị thế không yên tâm, muốn mạng của ngài thì sao?"

Phù Tô bỗng nhiên trợn tròn mắt: "Khác quân, ngươi có nghe được điều gì không?"

Lý Khác dứt khoát lắc đầu: "Ta chẳng nghe được tin tức gì cả, thế nhưng tranh giành quyền lực không thế này thì thế kia, chuyện cốt nhục tương tàn trên thế gian này cũng không chỉ xảy ra một lần. Công tử, nếu Nhị thế muốn mạng của ngài, ngài nên xử trí bản thân thế nào đây!"

Phù Tô trầm mặc, hồi lâu không nói nên lời.

"Ta không biết." Hắn khó khăn trả lời, "Có kẻ muốn mạng của ta, ta vốn nên vùng lên kháng cự mới đúng. Thế nhưng kẻ muốn mạng của ta lại là đệ đệ ruột thịt của ta, lại còn là chí tôn thiên hạ, nếu ta kháng cự, ắt không tránh khỏi lầm than sinh linh..."

Lý Khác lắc đầu với ý vị không rõ.

"Đáp án của công tử ta đã rõ. Bây giờ ta liền trả lời câu hỏi của công tử, Mặc gia sẽ quy Tần."

"Thật ư?"

"Mặc gia sẽ quy Tần, đây là quyết định của ta, cũng là tâm nguyện từ lâu của thầy. Trong Mặc gia không thiếu kẻ đoán được tâm tư của ta, nhưng kẻ thực sự phản đối lại lác đác không có mấy, cho nên công tử không cần phải lo lắng vì chuyện này, chẳng bao lâu nữa, ngươi và ta tất sẽ hội ngộ nơi triều đình."

Tin tức tốt vô song!

Sự u ám trên mặt Phù Tô quét sạch sành sanh, hắn vỗ tay Lý Khác cười lớn: "Mặc gia quy Tần, Khác quân ắt sẽ là Tương tác thiếu phủ! Mới vào triều đình đã mang thân phận Cửu khanh, chuyện này ở Đại Tần quả là lần đầu tiên!"

"Công tử hiểu lầm rồi." Lý Khác nhạt nhẽo phản bác, "Mặc gia quy Tần, nhưng ta sẽ không làm cái vị Tương tác thiếu phủ đó đâu, nếu thực sự muốn cái chức vị ấy, ba năm trước, ta đã chẳng bỏ Tần vào Mặc."

"Nhưng nếu ngươi không làm Tương tác thiếu phủ, thiên hạ còn có ai đảm đương nổi chức quan này?"

"Nhiều như xe chở đấu đong, sao mà nhiều thế." Lý Khác vô cùng qua loa ứng phó một tiếng, tự ý đổi chủ đề, "Công tử, ngài và sư tỷ rời núi ta lại không thể tiễn đưa rồi, ngày mai ta phải hội diện với Công Thư gia, còn có Mặc gia mật quật cũng phải đi một vòng vào ngày mai, xem thử Tử Mặc tử rốt cuộc đã để lại cho Mặc gia những gì."

"Khác, nghe ta nói một câu, chuyện Tương tác thiếu phủ..."

"Quân tử chi giao đạm như thủy, công tử và sư tỷ lên đường bảo trọng, đợi đến ngày khác, ngài và ta gặp lại ở Hàm Dương!"