Sự xuất hiện đột ngột của Nghiêm Thị cùng những người khác giống như một tín hiệu đặc biệt. Mấy ngày sau đó, người tụ tập trong thành Tự Mạt ngày càng nhiều, trong đó chủ yếu là các Mặc giả, Triệu Mặc, Sở Mặc, lại thêm Tề Mặc với tư cách là chủ nhà, cửu tử bát nhân tề tụ tại Tác Sự Trang, khiến Lý Khác suýt tưởng rằng Thận Hành dự định truyền ngôi Cự Tử ngay tại đây cho hắn.

Chỉ là Thận Hành rốt cuộc không làm như vậy.

Bọn họ lẳng lặng chờ đợi nửa tháng trong Tác Sự Trang náo nhiệt phồn hoa. Thận Hành mỗi ngày đều tiếp đón khách khứa không dứt, Lý Khác vẫn như thường lệ bị gạt ra ngoài các buổi đàm đạo, chỉ là tâm thái của hắn cuối cùng cũng đã bình thản hơn, bèn tranh thủ thời gian cùng Lữ Trĩ, Ngu Cơ dẫn theo Nghiêm Thị đi ngoạn sơn ngoạn thủy, tận hiếu đạo, hoặc là hẹn Phù Tô, Tân Lăng cùng đi dã ngoại, bàn kinh luận đạo làm ca.

Các Mặc giả tụ tập bắt đầu chia từng đợt rời trang, hơn nữa không chỉ Triệu Sở hai phái, ngay cả Tề Mặc cũng không ngoại lệ.

Trang viện ồn ào lại trở nên yên tĩnh trở lại, cứ như vậy cho đến mùng bảy tháng chín.

Thận Hành gọi Lý Khác lại gần, đột nhiên nói: "Khác, thu dọn hành lý, hãy cùng vi sư đi hết đoạn đường cuối cùng này."

Lý Khác ngẩn người hồi lâu, ấp úng hỏi: "Đi đâu vậy?"

"Liêu Đông!"

Bá Hạ xuất phát!

Nó đón nhận một lượng lớn những vị khách trọ mới, tổng cộng có bốn tầng với mười chín căn phòng. Tầng trên cùng là nơi ở của Thận Hành, Nghiêm Thị và Lữ Công; tầng ba có Lý Khác, Tân Lăng, Hà Giết, Điền Hoành; sau đó Phù Tô và Tân Lăng ở chung một phòng, Lữ Trĩ, Ngu Cơ ở cùng phòng với Lý Khác.

Từ tầng hai trở xuống chủ yếu là các nhân sự vận hành của Bá Hạ, gồm Thương Hải phụ trách nồi hơi, Do Dưỡng và Sài Võ phụ trách điều khiển, Địch, Nho và Linh Cơ cùng Hà Giết phụ trách cơ khí và điều phối, Từ Phi Thần đại diện cho Tiên gia, Ngu Tử Kỳ miễn cưỡng đại diện cho Âu Lỗ gia, và cuối cùng là ba người của Tề Mặc rời trang sau cùng gồm Điền Rong, Ứng Diệu và Ngũ Liêm.

Bá Hạ chở đầy người cất bước rời khỏi Tác Sự Trang trống không. Đột nhiên, một ngọn lửa bùng lên từ phía sau, Tác Sự Trang rộng lớn không vì lý do gì mà bốc cháy ngùn ngụt toàn bộ.

Lý Khác ngẩn ngơ nhìn đến xuất thần.

"Hoành?"

Điền Hoành cất tiếng đáp: "Giả Cự Tử."

"Tề Mặc đã chuẩn bị sẵn sàng để vứt bỏ căn cơ rồi sao?"

Điền Hoành thở dài lắc đầu: "Tề Mặc chúng ta chỉ có chiến đấu mà thôi. Trải qua trăm năm, cho dù là nhà Tần bạo ngược cường đại, bọn ta chưa từng có ý định vứt bỏ quê hương đất đai. Thế nhưng Tề Vương Kiến lại vứt bỏ đất đai trước một bước, không đánh mà hàng, chết đói ở đất Cung... Tề Mặc lấy làm nhục nhã, từ lúc đó liền cảm thấy chán ghét mảnh đất được gọi là căn cơ này, chỉ là vẫn không có nơi nào để đi, cho nên mới tự giam mình trong trang viện, lay lắt sống qua ngày, không màng thế sự..."

"Còn bây giờ thì sao?"

"Bây giờ Giả Cự Tử lại có đại chí!" Điền Hoành chém đinh chặt sắt nói, "Tề Mặc tôn ngài làm chủ, đại chí của ngài chính là đại chí của Tề Mặc, ngài ở đâu thì nơi đó chính là căn cơ của Tề Mặc! Còn về mảnh đất dơ bẩn kia... không cần cũng bãi!"

Nhìn dáng vẻ của hắn, trong lòng Lý Khác đột ngột dâng lên một cỗ hào khí. Hắn đứng trên đài lộ thiên, chỉ vào bầu trời bao la không bờ bến và nói: "Hoành, giả sử đại chí của ta là bình định thiên hạ thì sao?"

"Mặc đỉnh phóng chủng, dẫu chết không hối!"

"Nếu thiên hạ này đều cho rằng chúng ta sai thì sao?"

"Mặc nghĩa thủ tâm, dẫu chết không nghi!"

"Nếu thiên hạ này... đều thành kẻ địch của ngươi và ta thì sao?"

"Phó thang đạo nhận, dẫu chết không sợ!"

Lý Khác hít sâu một hơi, nhìn nhân thế không ngừng lùi lại đằng sau, ngửa cổ cười lớn.

"Thiên hạ, Lý Khác ta... đã đến!"

---❊ ❖ ❊---

Hành trình đi Liêu Đông xa xôi và đằng đẵng, nhưng lần này Bá Hạ không còn ngó đông ngó tây nữa, ngày đi đêm nghỉ, không ngừng nghỉ một khắc nào. Cho dù là bổ sung than nước, thì các Mặc giả đi trước cũng đã chuẩn bị sẵn nguyên vật liệu ở những nơi kín đáo dọc đường.

Đi hơn hai mươi ngày, mọi người hướng về phía bắc vượt qua ba quận Cự Lộc, Quảng Dương, Ngư Dương, từ bãi cát thượng nguồn vượt qua sông Nhu, chuyển hướng sang đi về phía đông, lại qua hai quận Hữu Bắc Bình và Liêu Tây, đi thẳng đến Liêu Đông.

Lý Khác vốn tưởng rằng Liêu Đông trong miệng mọi người chính là quận Liêu Đông, nào ngờ Bá Hạ ở Tương Bình chỉ nghỉ ngơi lấy sức một chút, thay thế các phụ tùng dễ hỏng của máy nén khí liền chui ra khỏi Vạn Lý Trường Thành nước Yên, đi sâu vào lãnh thổ Cao Câu Ly từ trong những khu rừng rậm của dãy núi Hưng An Lĩnh.

Ở nơi đất khách quê người, Bá Hạ trở nên vô cùng cảnh giác, việc ăn uống đều dựa vào Mặc giả săn bắt, thậm chí nhiên liệu cũng có lúc từ bỏ than củi, đổi sang dùng gỗ thông và gỗ bách có thể nhìn thấy ở khắp mọi nơi.

Bá Hạ cứ như vậy né tránh tất cả các khu vực cư trú của Cao Câu Ly, cho dù có vô tình gặp phải thợ săn hay thổ phỉ, Lý Khác cũng ra lệnh cho các Mặc giả giết sạch không tha.

Họ không thể mạo hiểm...

Nói nhỏ ra, bên trong Bá Hạ hiện tại đang chở theo một nhà già trẻ lớn bé của Lý Khác; nói lớn ra, Phù Tô là đại hoàng tử của đại Tần, bên trong Bá Hạ còn chứa đựng thực lực khoa học kỹ thuật vượt xa tiêu chuẩn cao nhất của Trung Hoa. Dù là bất kỳ vật nào trong hai thứ này, Lý Khác cũng không dám để cho đám ngoại tộc rợ Hồ cướp đi.

Bá Hạ cứ thế ầm ầm rầm rầm lặng lẽ tiềm nhập đến bờ sông Mã Doanh, lại xuôi theo sông Mã Doanh đi thẳng về phía bắc, cuối cùng cũng đến được đích đến của chuyến đi này, núi Trường Bạch.

Đưa mắt nhìn ra xa tận chân trời, một ngọn núi nguy nga sừng sững chậm rãi xuất hiện ở phần cuối của khu rừng rậm rạp.

Núi ấy rộng muôn vạn trượng, núi ấy cao trăm ngàn nhậm. Ông trời giơ kiếm, gọt đỉnh cắt chóp, mở ra một đỉnh bằng ở nơi cao nhất của ngọn núi, từ trên xuống dưới trắng, đen, xanh đậm, xanh biếc, nhìn từ xa đẹp đến mức không gì sánh bằng.

Lý Khác há hốc miệng trong phòng chỉ huy.

"Cái... cái này là..."

Phù Tô đứng bên cạnh mỉm cười nói: "Đại hoang chi trung, hữu sơn, danh viết bất hàm. Hữu Túc Thận thị chi quốc. Hữu phì điệt, tứ dực. Hữu trùng, thú thủ xà thân, danh viết cầm trùng. Nơi này chính là núi Bất Hàm."

Núi Bất Hàm..." Lý Khác lắc đầu, khẽ nói: "Thế gian truyền rằng trời đất có hai mẹ, Tây Mẹ ở Côn Lôn cực tây, Đông Mẹ ở Thiên Sơn cực đông. Trên đỉnh Thiên Sơn có nước Thiên Trì, gọi là Dao Trì, vô biên vô tận."

Phù Tô lấy làm lạ hỏi: "Trên thế gian lại có truyền thuyết thế này sao?"

Lý Khác cũng tò mò: "Ngươi chưa từng nghe qua bao giờ à?"

Phù Tô trợn trắng mắt: "Phụ hoàng rất tôn sùng thuyết trời đất có tiên, cho dù là tiên sơn hải ngoại hay là quái nhân trong đá đều phải sai người đi thám thính cho bằng được. Nếu ta đã từng nghe qua truyền thuyết này, ngươi cho rằng một chút Cao Câu Ly cỏn con kia còn có thể bình yên sinh sống ở vùng đất hoang hóa ngoài vòng pháp luật sao?"

Này..."

"Phải rồi, ngươi nói Thiên Sơn cực đông chính là Bất Hàm, thế thì Côn Lôn cực tây... chẳng lẽ chính là Côn Lôn trong Tây Sơn Kinh?"

"Hải nội tây kinh, Côn Lôn chi hư."

Phù Tô hít ngược một ngụm khí lạnh: "Ngọn núi cao muôn nhậm, lại còn có chín cái giếng chín cánh cửa, thần thú Khai Minh, chuyện này sợ là không có thật đâu nhỉ?"

Lý Khác nhún vai xòe tay: "Ngươi đã có thể nhận ra Côn Lôn là giả, tại sao lại không nhận ra Thiên Sơn là giả cơ chứ? Hoàng đế cũng giống như vậy, ngài ấy thực sự rất tôn sùng thuyết tiên sơn hải ngoại sao? Hay là mượn lời của phương sĩ để giải sầu an ủi, mưu cầu một ảo ảnh trường sinh bất tử?"

Phù Tô cười khổ không thôi: "Mặc gia các ngươi cũng có hai nghĩa 'Thiên Chí' và 'Minh Quỷ'. Đã có thể kỳ vọng vào thần quỷ, tại sao lại không thể kỳ vọng vào tiên sơn?"

Lý Khác nghiêm túc nói: "Bởi vì chúng ta biết rõ thần quỷ không dấu vết, cho nên mới dám mượn chuyện thần quỷ để nói chuyện đời. Còn hoàng đế thì sao? Ngài ấy mượn chuyện tiên nhân để bàn chuyện nhân sự, chẳng lẽ cũng cảm thấy tiên sơn là thứ không có dấu vết?"

"Phụ hoàng khi nào từng mượn chuyện tiên nhân để bàn chuyện nhân sự?"

"Vong Tần giả Hồ, ngươi không biết ư?"

Phù Tô trừng lớn hai mắt: "Vong Tần giả Hồ... chẳng phải đó là tiên dụ mà phương sĩ Chu Sinh lấy được khi du lịch ở cực bắc hay sao!"

Xem ra ngươi thực sự không biết gì cả." Lý Khác cười nhạo một tiếng, "Vong Tần giả Hồ xuất phát từ lễ tế của Bành Tổ ở Bành Thành, chuyện này tận mắt ta nhìn thấy, không liên quan gì đến chuyến du lịch cực bắc, cũng hoàn toàn không dính dáng gì đến cái gọi là chư thần thánh tiên trên trời. Người tên Chu Sinh kia ta cũng quen biết, hắn ta dùng tiên dụ để nói về chuyện này, sợ rằng là đã tuân theo mật lệnh của hoàng đế."

"Thật ư?"

"Tiên sơn ở ngay trước mắt." Lý Khác vươn tay, từ xa che khuất bóng núi, "Công tử, có muốn cùng ta đi thám hiểm Dao Trì Đông Mẹ hay không?"