Vòng qua đại điện, xuyên qua hoa viên, Lý Khác lại một lần nữa nhìn thấy vị Thiên cổ nhất đế này trong thư phòng của Thủy Hoàng đế.
Trước mặt người đời đời bày tấu bản mở rộng, bên cạnh người đời đời đứng nịnh thần được sủng ái.
Điều này khiến Lý Khác mãi vẫn không cách nào định nghĩa chính xác về Thủy Hoàng đế.
Cần chính nhưng lại không yêu thương bách tính, thân cận hiền thần nhưng lại không rời xa gian nịnh.
Hắn tinh lực tràn trề, tư duy khoáng đạt, suy nghĩ đều nằm ở điểm trọng yếu.
Hắn vắt kiệt sức dân, vì công vì tư, lại hoàn toàn không biết kiềm chế.
Hắn tràn ngập dục vọng chiếm hữu, muốn đem mọi thứ mình biết chiếm làm của riêng.
Hắn tinh thông đạo lý cân bằng, nhưng khi được mất lại không hề câu nệ chi tiết.
Hắn không nghi ngờ gì là một vị minh quân, hiền quân, đồng thời thế đạo đại Tĩnh tuy không giống như hậu thế hình dung là giống như quỷ mị, nhưng hắn lại là một bạo quân chính hiệu.
Không thấy sinh tử của dân chúng, chỉ thấy tiến lùi của quốc gia, đây chính là bạo quân của nhà Tần vậy.
Thủy Hoàng đế dường như mãi mãi đứng ở trên cao, mang theo chút mùi vị vô tình, tâm can cứng như sắt đá, cho dù là Triệu Cao - kẻ có thể xếp vào hàng "kẻ xấu" từ xưa đến nay - ở trước mặt hắn cũng chỉ có thể cố gắng thể hiện lòng trung thành và năng lực của mình, không dám lơi lỏng dù chỉ một khắc.
Đây quả thực là một trò cười.
Lý Khác điểm lại những ngày tháng sau khi đến Hàm Dương, phát hiện Triệu Cao vốn nên là kẻ phản diện hóa ra trong rất nhiều thời điểm lại hiền đức hơn cả cái gọi là hiền thần.
Hắn ít nói, nói câu nào trúng câu đó; thái độ không rõ ràng, việc làm ắt thành.
Hắn là nhân vật trọng yếu của Pháp gia, nhưng lại rất ít khi đứng trên lập pháp gia để nói chuyện, khi ở bên ngoài, hắn dường như chỉ đại diện cho Thủy Hoàng đế.
Lập pháp kỳ lạ này khiến Triệu Cao trở thành chất bôi trơn không thể thiếu trong giao thiệp giữa Pháp gia và Mặc gia, hai bên đều ghét hắn, nhưng lại biết rằng, chính nhờ sự tồn tại không âm không dương của hắn trong cuộc đàm phán, chi tiết Mặc gia quy Tần mới có thể được định đoạt chỉ trong vỏn vẹn hai tuần.
Nhắc mới nhớ, Mặc gia hình như nên tìm thời gian để súy ơn vị đồng chí gian nịnh này, dù sao thì ngay cả Hàn Đàm cũng nhét mười cân vàng...
Lý Khác kỳ quái liếc nhìn Triệu Cao một cái, nhìn đến mức Triệu Cao trượng hai không hiểu gì.
"Thần Lý Khác, bái kiến bệ hạ."
Thủy Hoàng đế đặt bút xuống, dùng ánh mắt vừa rồi Lý Khác nhìn Triệu Cao để liếc nhìn Lý Khác một cái: "Khắc khanh, trẫm vốn tưởng rằng ngươi không mất hai ngày là sẽ tới."
Lý Khác chắp tay vái chào: "Mấy ngày trước cùng Thừa tướng và các vị thượng khanh bàn bạc chuyện Mặc gia quy Tần, trong đó vô số chuyện phức tạp vụn vặt, đến mức không có thời gian sắp xếp chuyện dâng tấu, lại để bệ hạ đợi lâu, thần có tội."
“Ở đại Tần, có tội thì phải trị tội. Khắc khanh nếu như không muốn trẫm trị tội ngươi, từ nay về sau liền đừng mở miệng ngậm miệng, tự dâng tội trạng.”
Hoàn toàn là hai bộ dạng khác hẳn lúc tấu đối a...
Lý Khác bất đắc dĩ nghĩ, giơ tay lại vái: "Tuân lệnh."
"Khắc khanh hãy ngồi." Thủy Hoàng đế phất tay áo một cái, lập tức có thị vệ tiến lên bày tọa tịch cho Lý Khác, vẫn là ở đối diện Thủy Hoàng đế.
Lý Khác ngay ngắn ngồi xuống, lấy từ trong tay áo ra một cuộn thẻ tre, hai tay dâng kính, đặt lên bàn lụa.
Thị vệ cúi mình trước Lý Khác, nâng bàn lụa lên, cung kính dâng tới án thư của Thủy Hoàng đế.
Thủy Hoàng đế không hề vội vàng mở ra, hắn đầy hứng thú gõ lên thẻ tre, khóe miệng nhếch lên một nụ cười: "Đây chính là thượng sách thứ nhất mà Khắc khanh tiêu tốn hai tuần để chuẩn bị cho trẫm?"
"Đúng vậy."
"Công nghệ sao? Chính trị sao? Hay là liên quan đến quân sự?"
"Vừa là công nghệ vừa là chính trị, cũng liên quan đến quân sự."
"Ồ?"
Trong mắt Thủy Hoàng đế lóe lên một tia tò mò, mở ra, nhìn thấy hai chữ lớn rồng bay phượng múa ở thẻ tre đầu tiên, đề hai chữ [Trực Đạo].
Hắn nhíu mày, ngẩng mắt nhìn Lý Khác: "Khắc khanh, trên giang sơn của trẫm có trì đạo, có huyện đạo, cũng có những trạm đạo nhỏ hơn, không biết Trực Đạo này lại là con đường nào?"
Lý Khác lấy tay đỡ đầu gối, lanh lảnh đáp: "Trực tức là không cong, đã mang tên Trực Đạo, tự nhiên là một con đường lớn thông suốt, không giống với những con đường trước đây."
"Hãy kể tỉ mỉ nghe xem."
"Tuân lệnh!" Lý Khác hít sâu một hơi, "Bệ hạ hẳn đã từng nghe Mông tướng quân nói qua, khi thần còn là thú tốt, từng không tự lượng sức gửi tới mạc phủ của tướng quân một phong gián thư."
“Trẫm nhớ rõ.” Thủy Hoàng đế cười cười, “Chính là phong tiện trù gián kia, phải không?”
Lý Khác đối với sự trêu chọc của Thủy Hoàng đế hoàn toàn không để ý, thản nhiên gật đầu: "Chính là tiện trù gián. Trong gián thư, thần từng hiến một sách cho tướng quân, đó là dùng chủ lực ở nam lộc Âm Sơn kiềm chế chủ lực Hung Nô, phái một vạn kỳ binh đi vòng qua phía tây Âm Sơn, đánh thẳng tới nơi khởi nguồn của Hung Nô, Hải Nhật Đặc Mì Ni Nguyên."
Thủy Hoàng đế lắc đầu nói: "Khanh đến nay vẫn còn canh cánh trong lòng về kế sách này sao?"
"Không phải vậy. Thần ở Định Tương quan trò chuyện say sưa với Mông tướng quân, lúc này mới biết được sự thiếu thốn vật tư của đại quân." Lý Khác chồm người về phía trước, quỳ ngồi, cất cao giọng, "Sự yếu kém của đại quân là ở chỗ nỏ tiễn không đủ, lương thảo không đầy, phụ tùng chiến xe mỗi thứ thiếu một ít, trận chiến Cao Khuyết vừa rồi, nếu không nhờ Tư Mã hiệu úy chỉ huy có định hướng, hậu quân kỳ thực không có chút nắm chắc nào để đại thắng."
Thủy Hoàng đế kinh ngạc nói: "Không ngờ Điềm khanh lại nói với ngươi nhiều điều đến thế."
Lý Khác lắc đầu: "Đại sự trong quân, Mông tướng quân nói cho ta biết kỳ thực không tính là nhiều. Ta ở trong Định Tương quan, mỗi ngày nhìn thấy vật tư hướng Bắc đi, xe nặng ắt sa lầy ngoài đồng, cực chẳng đã, mỗi chiếc xe vật tư chỉ chất một nửa. Thế nhưng dân du mục trên thảo luận cư trú bất định, một đội xe, người bảo vệ đại khái nhiều hơn kẻ áp tải, dọc đường người ăn ngựa nhai, có thể đưa đến tiền tuyến được bao nhiêu, kỳ thực có thể tưởng tượng được."
Thủy Hoàng đế thở dài: "Tần quân càng mạnh, sự lệ thuộc vào vật tư lại càng lớn. Nghĩ đến thời Chiêu công, người nhà Tần cởi trần đánh hăng say, binh khí cần dùng thậm chí dám đi cướp từ trên người kẻ địch. Đến thời Huệ vương, Bạch Khởi muốn đánh, cũng dám đem đại quân chia ra làm mười mấy ngả, kéo căng tung hoành. Đến chỗ trẫm, Vương lão tướng quân đã không dám tiếp tục phân tán quân đội, mỗi lần đều lấynghỉ ngơi để đối phó với kẻ nhọc nhằn, từng bước cẩn trọng, kỳ thực chính là vì hai chữ vật tư. Điềm khanh bắc phạt, Tuy khanh nam chinh, đều bị hạn chế bởi việc bổ cấp. Kế sách của ngươi tuy diệu, nhưng hễ nghĩ đến thời gian chiến trận kéo dài, có thực sự đưa đến tay Điềm khanh đi nữa, trẫm thấy hắn cũng chưa chắc đã dùng."
Lý Khác cười nhẹ: "Ta đã hỏi Mông tướng quân rồi, hắn nói Cao Khuyết nếu giữ vững được, hắn có lẽ sẽ dùng. Một khi Đầu Mạn tấn công gấp gáp, hắn thà vứt bỏ vạn quân điên cuồng đó, cũng phải đánh bại Hung Nô ở Cao Khuyết. Chỉ nhìn từ kết quả mà nói, Dương tướng quân thực sự đã cứu tính mạng của vạn tên tướng sĩ."
Lời vừa ra khỏi miệng, quân thần đều cười. Cười một hồi, Thủy Hoàng đế dùng tay ấn lên thẻ tre, hỏi Lý Khác: "Khắc quân, ngươi cái Trực Đạo này, chẳng lẽ có lợi cho việc vận chuyển vật tư?"
"Chính là thế." Lý Khác nghiêm túc đáp, "Vận chuyển vật tư, một là xe ngựa, hai là đường sá. Đại Tần từ khi xây dựng Mã Ấp, quảng bá cỏ linh lăng, ngựa khỏe trâu tốt phương bắc đều có sản lượng, so với trước đây đã tốt hơn rất nhiều. Ta nghe Mông tướng quân nói, trong ba mươi vạn đại quân có năm ngàn chiến xe, hơn hai vạn kỳ binh, có thể thấy được, năng lực vận chuyển của Bắc quân đại Tần là vô cùng."
Thủy Hoàng đế gật đầu: "Quả thực vô cùng."
"Như vậy, phần còn lại chính là đường sá." Lý Khác ưỡn thẳng ngực, "Kế sách của thần là xây dựng một Trực Đạo ở phía bắc đại Tần, xuất phát từ kho lương Vân Dương của Nội Sử, đi qua Phu Thi, đến Cửu Nguyên, rẽ hướng tới cửa ải Cao Khuyết, tổng chiều dài hai ba ngàn dặm. Trực Đạo nếu thành, vật tư đại quân mấy ngày là có thể chuẩn bị xong, từ nay về sau Bắc quân không bao giờ thiếu hụt quân tư lương thực, Hung Nô, Tây Vực, đều mặc cho đại Tần tùy ý lấy dùng!"
