Ngày mười sáu tháng tám, trăng tròn.

Thành Hàm Dương không có giới nghiêm, thực ra, trong một đại siêu cấp đô thị Hàm Dương không cửa không tường, đường xá dọc ngang, ruộng nương đan xen, rộng tới ba mươi hai vạn dặm vuông này, cũng chẳng ai biết rốt cuộc nên chấp hành lệnh giới nghiêm thế nào.

Hành tẩu ở Hàm Dương gần như không giống như đang đi trên một thành phố cổ đại, sông Kinh, sông Vị và núi Bắc Bản hợp sức vây quanh một vùng châu thổ hoang dã rộng lớn màu mỡ. Người Tần cũ giống như làm bánh ngàn lớp, bắt đầu từ hai bên bờ sông phân định rạch ròi trong ngoài cho toàn bộ Hàm Dương.

Qua cầu Bá, đập vào mắt trước tiên là những thửa ruộng vô tận, tiến vào trong ruộng là tường ngõ, xóm giang, tiến sâu hơn nữa là các kho lương do các hương dựng lên. Những phong cảnh đồng quê này cùng nhau tạo nên vùng ngoại ô rộng mở của Hàm Dương.

Xuyên qua vùng ngoại ô, liền tới khu nội thành.

Nghèo và quý là tiêu chuẩn duy nhất để cư trú trong nội thành.

Vòng ngoài cùng thợ thuyền và thương nhân lẫn lộn, lấy xưởng thợ, chợ búa lập ở bên ngoài, thợ thủ công, thương gia ở bên trong. Từng cọc tiểu viện kiểu dáng tương tự tập trung lại theo chợ búa mà chúng thuộc về, cấu thành từng điểm dân cư vuông vức.

Họ đại khái là "giai cấp thị dân" đầu tiên trong lịch sử Trung Hoa hoàn toàn lột bỏ thuộc tính nông nghiệp, công thương nghiệp là con đường mưu sinh duy nhất của họ, còn nơi họ sinh sống, được gọi là Hạ Bản.

Lùi vào trong nữa, chính là nơi ở của quan tước và triều quan. Quan tước từ Ngũ đại phu trở lên, cả nhà không còn phải đi lao dịch, cũng không cần chịu sự quản lý của hai cấp lý lư, cho nên quy củ thành trì ở đây có vẻ lộn xộn, vẫn là từng ma trận vuông vức bị đường sá chia cắt, nhưng mỗi một tòa dinh thự chiếm đất theo tước vị, hoặc lớn, hoặc nhỏ, hoặc xa hoa, hoặc tồi tàn.

Nơi này được gọi là Trung Bản, nương theo địa thế núi non ngày càng cao, quay đầu nhìn lại là có thể thấy những tòa lầu dày đặc, khói lửa nhân gian đan xen, chỉ cần chọn một ngày có tầm nhìn tốt một chút, sự phồn hoa của Hàm Dương có thể thu hết vào tầm mắt.

Tiếp tục đi lên chính là phủ nha của triều đình, phía trên phủ nha lại là những dinh thự xa hoa san sát của huân quý và cận thần. Phủ nha và dinh thự xa hoa, hai khu vực này được người Hàm Dương gọi chung là Thượng Bản.

Địa thế càng cao, lầu các càng thưa thớt, Thượng Bản đất rộng nhưng ít cư dân, an gia lập nghiệp ở đây, tại Đại Tần chính là biểu tượng cho thân phận được thừa nhận.

Hai mươi bốn vị hoàng tử đều cư trú ở đây, các tộc tông thân, cao tước hiển quý cũng khoanh đất xây nhà ở đây, mặc kệ bản thân có ở hay không, đều phải để lại một nhánh huyết mạch đâm chồi nảy lộc ở trung tâm đế quốc.

Đối diện dinh thự xa hoa của Lý Tư là công tử Cao, đối diện công tử Cao là nhà Hồ Hải, phía tây Hồ Hải là Triệu Cao, phía nam Triệu Cao lại là Phùng Khứ Tật...

Còn Phù Tô...

Lý Khác vẫn luôn cảm thấy, khi Phù Tô cập kê rời cung, để ở gần nhà họ Mông, đã chọn một dinh thự thực sự quá mức hẻo lánh.

Đây là đầu phía đông của Thượng Bản, tựa lưng vào cao địa Bắc Bản, cách xa sông Kinh và sông Vị.

Láng giềng của hắn phần lớn là những tân quý mới được sủng ái gần đây, hoặc là những kẻ không mấy được sủng ái, ví dụ như Lưu Cửu, Trinh Bảo, Thúc Tôn Thông cùng với đám lãnh đạo bác sĩ Nho gia, thậm chí không xa còn có một căn nhà trống họ Cam đã hoang phế nhiều năm, âm u, lén lút, toàn bộ khu vực này hoàn toàn chẳng dính chút nào tới bốn chữ phong thủy bảo địa...

Mỗi lần rẽ vào con hẻm này, Lý Khác luôn cảm thấy bốn phía chướng khí mù mịt, ngay cả lũ thiêu thân cũng không mấy mặn mà bay đến đây, từng con lẻ tẻ, vỗ cánh chỉ muốn trốn chạy.

Đêm nay hình như hơi lạnh.

Lý Khác siết chặt chiếc áo choàng trên người, rùng mình một cái, ra hiệu cho Ứng Diệu gõ cửa lớn nhà Phù Tô.

Thị vệ canh cửa thò đầu ra, cảnh giác hỏi: "Người nào?"

Ứng Diệu chắp tay: "Tế tửu nhà ta muốn cầu kiến điện hạ, phiền tráng sĩ thông báo một tiếng."

“Tế tửu?”

“Cự tử của Mặc gia.”

Mắt thị vệ sáng lên, nén giọng, vội vã đáp lời: "Hóa ra là Cự tử đã về! Chư vị đợi một lát, ta đi gọi chủ nhân ra ngay!"

Nói xong, hắn bịp một tiếng đóng sập cửa lại, vẻ hoảng hốt khiến Ứng Diệu trở tay không kịp, suýt chút nữa bị đập trúng mũi.

Lý Khác nhíu mày nhảy xuống xe: "Cơ ứng này có vẻ kỳ lạ nha..."

Đây không phải lần đầu tiên hắn đến nhà Phù Tô, dựa vào sự quen thuộc với thị vệ của Phù Tô, cùng với mối quan hệ đặc biệt với Tân Lăng, hắn từ trước tới nay chưa từng cần thông truyền, mỗi lần đều được thị vệ dẫn đi thẳng vào nội trạch.

Chẳng lẽ trong nhà có biến cố gì sao?

Còn chưa để Lý Khác kịp nghĩ rõ ràng, cửa lại mở, một bóng người thanh bạch tựa tuyết với thân tư lanh lẹ không giống phụ nữ mang thai lướt ra, ôm bụng đứng trước mặt Lý Khác.

“Sư tỷ?” Khóe mày Lý Khác giật giật, “Đen tối mịt mờ, nửa đêm canh ba, ngươi không ở trong phòng nghỉ ngơi, tuân theo cái lễ nghênh đón gì chứ!”

Tân Lăng không để ý tới hắn, chỉ đảo mắt quét một vòng đám Mặc giả ngoài cửa, liền dùng giọng điệu không cho phép nghi ngờ nói: "Trừ sư đệ ra, tất cả đều đến quan xá nghỉ ngơi, chớ có đứng ì ở cửa."

Thương Hải trừng trừng tròng mắt, vừa định phản bác, lại thấy Lý Khác dang tay ném quan ấn tới: "Nghe lời sư tỷ, đi mau."

Đã Lý Khác đã lên tiếng...

Ba trăm Mặc vệ cùng đoàn người Thương Hải đồng loạt chắp tay, không tiếng động, đánh xe quay đầu.

Đợi cho đến khi mọi người đi xa, Lý Khác mới dò hỏi Tân Lăng: "Là bệ hạ?"

Tân Lăng trầm mặt lắc đầu: "Là Nho gia."

---❊ ❖ ❊---

Trung sảnh hoàng tử, chính giữa chính đường.

Thúc Tôn Thông dẫn theo một đám bác sĩ xuất thân Nho gia cúi đầu lạy sát đất hướng về Phù Tô.

Phù Tô giật mình: "Chư vị bác sĩ sao lại hành đại lễ thế này!"

Thúc Tôn Thông chỉnh đốn thân mình, lớn tiếng tuyên bố: "Điện hạ, Chu Công định lễ nhà Chu, nói lập đích lấy trưởng không lấy hiền, lập con lấy quý không lấy trưởng, đích trưởng kế thừa thống mạch, con thứ ra trấn chư hầu, cho nên nhà Chu hưng thịnh, thiên hạ thái hòa. Nay bệ hạ tuổi đã quá bốn mươi, các vị hoàng tử đều đã trưởng thành, chính nên lập đích để cáo thiên hạ, tránh cho sau này anh em cốt thịt tương tàn, giang sơn Đại Tần sụp đổ trong chốc lát!"

Sắc mặt Phù Tô đại biến, nhảy phắt khỏi chủ tọa định đến đỡ Thúc Tôn Thông: "Thúc Tôn bác sĩ, phụ hoàng hiện nay đang buổi tráng niên, kẻ làm con..."

“Trời đất là gốc của sự sống; tiên tổ là gốc của giống loài; quân sư là gốc của trị nước. Không có trời đất lấy gì sinh sôi, không có tiên tổ lấy gì xuất thân, không có quân sư lấy gì trị nước, ba bề mất đi một, thì không thể an dân.” Thúc Tôn Thông hất tay Phù Tô ra, giận dữ quỳ mắng, “Điện hạ, kẻ làm con, lời nói không tới lúc cha mẹ qua đời, đây là tiểu hiếu vậy. Kẻ làm thần, lời nói không tới lỗi lầm của quân vương, đây là bất trung vậy! Người trung kẻ hiếu không thể song toàn, nên đặt trung lên trước, hiếu ra sau vậy!”

Phù Tô lúng túng tay chân không biết để vào đâu: "Bác sĩ, cẩn ngôn!"

“Lập đích lập trữ xưa nay là đại sự quốc gia, điện hạ sợ cái gì chứ!” Thúc Tôn Thông trừng mắt nhìn Phù Tô, khí thế bàng bạc, “Điện hạ, quốc gia có người kế thừa, thì việc truyền thừa không phải lo âu. Đại sự thế này sớm nên định đoạt, nhưng nay bệ hạ cai trị thiên hạ ba mươi ba năm, làm vua thiên hạ cũng đã mấy năm nay, vì sao duy chỉ quên đi chuyện này? Đạo trường sinh, là lời làm hại nước! Thần quyết tâm liều chết can bệ hạ, chỉ xin điện hạ sớm chuẩn bị thỏa đáng, để phòng đến khi... vào ở Đông cung!”

“Thần và những người khác đều nguyện liều chết mà can, chỉ xin điện hạ sớm chuẩn bị, để phòng đến lúc đó, vào chủ Đông cung!”

Quần chúng sôi sục!

Phù Tô gấp đến độ gãi tai gãi gáy, biết rõ đám Nho sinh này sẽ dùng kế mượn dao giết người để hại chết mình, nhưng hoàn toàn không tìm được cách đối phó.

Dùng hư danh để hại người là thủ đoạn khó đối phó nhất trên đời. Trong đó, đáng sợ nhất lại là người bị hại chết mà bản thân không hề hay biết!

Đám Nho sinh mang theo bầu nhiệt huyết ngút trời nâng Phù Tô lên cao, khiến tay chân hắn không chạm nổi đất, có sức mà không nơi dùng, có lòng mà không cách nào biện bạch.

Thúc Tôn Thông từ sớm đã tính toán thông suốt mọi chuyện, hắn không cần Phù Tô ưng thuận, chỉ cần một sự ngầm đồng ý, Nho bác sẽ đưa ra kiến nghị tại triều hội. Tiếp theo, thầy của hắn là Khổng Tùng Tử sẽ phát động Nho sinh toàn thiên hạ và các bậc hiển quý khắp nơi cùng nhau tiến cử.

Miệng người đồngm thanh, lòng người hướng về, đến lúc đó, Thủy hoàng đế dù có không cam lòng thế nào, cũng chỉ có thể đẩy Phù Tô lên ngôi vị Thái tử, để dẹp yên ý dân!

Đây sẽ là hành động lớn nhất kể từ khi Nho gia vào Tần, Nho gia, sẽ đè nặng Pháp gia và Mặc gia xuống, một lần nữa đứng trên đỉnh cao của hiển học!

Nho gia, đương hưng!