“Thầy, ý của người là thời điểm đi Tề Mặc đã chín muồi rồi sao?”

Trong phòng của Thận Hành, Lý Khế đang đun trà, lơ đễnh hỏi Thận Hành.

Thận Hành mỉm cười vuốt râu: “Tề Mặc khác với Sở Mặc, lần này, bọn họ vốn không có ý tranh vị trí Cự tử, sở trường của họ là Mặc võ, mà con lại hoàn toàn không thông thạo, không thể nói là chín muồi hay không.”

“Nếu bọn họ muốn tỉ thí võ nghệ với con, chẳng phải con sẽ thành kẻ mù tịt hay sao?”

Thận Hành gật đầu: “Vốn dĩ là như thế. Cho nên thầy mới mặc kệ con đại động can qua với Bá Hạ, một năm cũng được, ba năm cũng được. Nếu như thầy mệnh mỏng, chết trong đó, cuộc tranh đoạt giả Cự tử vừa vặn có thể kết thúc. Con mang trên mình sự ủng hộ của hai mạch, đường đường chính chính, kế thừa đại thống.”

Tay Lý Khế run lên, nước trà ngon lành hắt đầy một chiếc án thư. Cậu dở khóc dở cười nói: “Thầy, người không phải là đang chơi xấu đấy chứ?”

“Thầy vắt óc suy nghĩ về bài sát hạch của Tề Mặc, phát hiện ra ngoài võ đấu, bọn họ cũng chẳng đưa ra nổi đề thi nào khác, đây là chuyện bất đắc dĩ mới phải làm vậy.” Thận Hành nâng một chén trà nhỏ nhấp một ngụm, cười khổ nói, “Nhưng mà cách này bây giờ cũng không dùng được nữa rồi, Ngũ Liêm hôm qua đã nói chuyện với ta một hồi lâu, chính là để mời con đến Tề Mặc tham gia sát hạch.”

“Mời tận cửa luôn sao?”

“Thầy đã nói rồi, bọn họ không có ý định tranh vị trí Cự tử, hiện tại con thua hai trận trong ba trận, mà mãi vẫn không có động tĩnh gì, bọn họ tìm đến tận cửa cũng là chuyện đương nhiên.”

“Cho dù không có ý định đó, bọn họ cũng sẽ không nương tay đâu nhỉ?”

“Đương nhiên là không rồi……”

“Hửm……” Lý Khế thở dài một hơi, đặt thìa gỗ xuống, “Đã đến thì an tâm ở lại đó. Bá Hạ ba ngày nữa là hoàn công, con sẽ đi sắp xếp nhân sủng du học ngay đây.”

Thận Hành không phản đối.

“Khắc, hôm nay sắc mặt con không tốt, ngay cả việc giảng học vừa rồi cũng không sắc bén bằng ngày thường, có phải có tâm sự gì không?”

“Tâm sự à……” Lý Khế gãi gãi đầu, xòe hai tay ra: “Thầy, con năm nay mười bảy, Trĩ nhi mười tám, Diệu Cao mười lăm, cho nên, Trĩ nhi hôm qua đã hỏi con……”

“Hóa ra là thế!”

---❊ ❖ ❊---

Chuẩn bị du học.

Nhờ có công suất mạnh mẽ của máy nén khí, tòa bia lầu Bá Hạ hoàn toàn mới nay càng thêm cao lớn, từ trên xuống dưới tổng cộng bốn tầng rưỡi, mái hiên kiểu giếng.

Tầng trên cùng là bệ xuất phát của Thận Lâu, đỉnh phẳng ở chính giữa có thể mở ra. Bên dưới là các phòng suite, phòng của Thận Hành ở giữa, Lý Khế ở bên trái, phòng bên phải để trống.

Tầng thứ ba là vị trí của phòng chỉ huy điều khiển trung tâm, trước sau là kính cường lực sát đất, có thể nhìn xa cũng có thể thấy gần, hai bên trái phải mỗi bên bố trí hai gian phòng, tổng cộng là bốn gian.

Cộng thêm mỗi bên sáu gian phòng ở tầng hai và tầng một, toàn bộ tòa bia lầu được thiết kế có thể chứa mười chín phòng, về số lượng tuy không khác biệt nhiều so với ban đầu, nhưng trang thiết bị và điều kiện của các phòng thì đã một trời một vực so với trước kia.

Mùa đông có sưởi ấm, mùa hè có tường băng, cửa sổ kính, thậm chí cả thang máy dạng buồng hơi nước mô phỏng thang máy điện cũng có, bộ xương già của Thận Hành cuối cùng cũng không cần phải vất vả leo lầu nữa.

Về mặt động lực, tổng cộng được trang bị hai máy nén khí lớn nhỏ, loại bốn xi-lanh lớn chuyên cung cấp động lực, loại hai xi-lanh nhỏ dùng cho bia lầu.

Cấu trúc và trang bị của khoang cốt lõi cũng được điều chỉnh tương ứng. Chia thành bảy phòng: lái, thông tin, chỉ huy, tham mưu, máy hơi nước, lò hơi, kho chứa, mỗi phòng có một chức năng riêng, nhưng số người tối thiểu để khởi động Bá Hạ thì vẫn không thay đổi, vẫn là sáu người.

Bố trí nhân sự.

Thận Hành, Lý Khế thì không cần phải nói, phòng lò hơi vẫn là Thương Hải, thế nhưng Do Dưỡng và đồ tôn của hắn là Sài Võ vẫn đang trong thời gian chịu phạt, cũng được bố trí ở đó.

Về phần nhân sự lái tàu, Lý Khế chọn Địch và đồ tôn của hắn là Cổ Lâm, chỉ huy là Cát Anh, thông tin vẫn là Linh Cơ người vừa mới kết hôn với Do Dưỡng. Hai người này mới cưới, vừa vặn có thể bớt đi một gian phòng, Lý Khế cũng không có lý do gì để cố tình tách họ ra.

Về phần tùy tùng, Ngũ Liêm, Từ Phi Thần, Hà Giết và Quý Bố vẫn đang chịu phạt cũng được chuẩn bị cho phép đi theo, thời gian chịu phạt của Nho gia tương đối dài, lần này không đi được, Hà Ngọc không biết vì lý do gì cũng từ bỏ cơ hội xuất hành, lựa chọn đóng cửa suy ngẫm lỗi lầm.

Ngoài ra còn có sáu phòng trống, Sở Mặc chiếm hai, Vọng và Thành Ưu, Tề Mặc chiếm hai, Tiền Vũ và Tề Hộ, đều là những Mặc giả có biểu hiện khá nổi bật trong khoảng thời gian này.

Nhân sự cứ thế mà được sắp xếp xong, đêm trước khi du học, Lý Khế dặn dò Lữ Trĩ, Lữ Trĩ lại ép Lý Khế phải dẫn Ngu Cơ theo làm tì nữ, thế nhưng nàng ở chung phòng với Lý Khế, cũng không cần phải điều chỉnh lại nữa.

Như vậy, năm Thủy Hoàng thứ ba mươi mốt, ngày mười bảy tháng ba, vách Lân Nhai của Thương Cư từ từ mở ra trong tiếng gầm rú, Bá Hạ gầm dài, bước lên chinh trình.

Mục tiêu! Vùng đất Tề địa Tức Mạc!

---❊ ❖ ❊---

Từ Thương Cư đến Tề Mặc, xét về mặt địa lý, tự nhiên là vượt Hoành Sơn, xuyên Cự Lộc, đi dọc theo bờ biển hai quận Tế Bắc và Lâm Truy, đi thẳng đến Giao Đông là nhanh chóng nhất.

Thế nhưng đạo lý du học, Thận Hành từ trước đến nay chưa từng bỏ đường dài để đi đường ngắn.

Lúc đi chuyến Sở Mặc, ông đối với việc Lý Khế có thể thông qua sát hạch hay không hoàn toàn không có chút nghi ngờ nào, từ đầu đến cuối chưa từng vội vã lên đường. Lần đi Tề Mặc này cũng vậy.

Dù sao thì vẫn chưa tìm ra cách đối phó với màn tỉ thí Mặc võ, ai cũng không cần phải vội vã đi Tức Mạc, so với việc đó, thưởng ngoạn non sông tráng lệ trong thiên hạ mới là chính sự.

Cho nên mười ngày sau……

Ngũ Liêm bực bội nhìn đầm Cự Dã Trạch nổi tiếng ở Đông Quận mênh mông vô tận trước mắt, cuối cùng không nhịn được mà phát ra lời oán trách.

“Cự tử, chúng ta không phải là muốn đi Tức Mạc sao!”

Thận Hành húp một ngụm nhỏ cháo gạo, lười biếng nói: “Chúng ta không phải đã xuất phát từ Thương Cư rồi sao.”

“Nhưng mà đi Tức Mạc, cần gì phải qua Đông Quận!”

“Khắc vẫn còn nhỏ tuổi, lại lớn lên ở nơi hẻo lánh, chúng ta làm thầy làm cô không thể chỉ nghĩ đến chuyện tranh đoạt giả Cự tử, dẫn nó đi du học tăng thêm kiến thức mới là đại sự.”

“Du học lúc nào mà chẳng du học được! Người của Tề Mặc ta trên dưới vẫn đang chờ ở Tức Mạc đấy kìa!”

“Chờ thì cứ chờ thôi.” Địch ở bên cạnh bỗng nhiên lên tiếng cười nhạo, “Cự tử đi Thọ Xuân mất nửa năm, Tức Mạc còn xa hơn Thọ Xuân rất nhiều, đi bảy tám tháng cũng không có gì lạ.”

Ngũ Liêm trừng mắt giận dữ.

“Ngươi là người Triệu Mặc mà dám coi thường Tề Mặc hả!”

Địch cười lạnh một tiếng, ném cái bát đi, kéo đồ tôn lại: “Ta là người Sở Mặc! Sao nào, Cự tử đi Sở Mặc thì có thể du học, đi Tề Mặc thì không được, ngươi là người Tề Mặc dám coi thường Sở Mặc đấy à!”

“Sở Mặc toàn một lũ mọt sách thợ thuyền, sao có thể so sánh với Tề Mặc ta được!”

“Mặc gia ai chẳng là mọt sách thợ thuyền, chỉ có Tề Mặc các ngươi là sản sinh ra võ phu!”

“Ai là võ phu! Ngươi nói rõ ràng cho ta xem nào!”

“Nói thì nói, ta sớm đã muốn thỉnh giáo cao chiêu của Tề Mặc rồi!”

Hai người không hề báo trước mà cãi nhau, cãi chưa được mấy câu, rút kiếm ra là muốn quyết đấu, Lý Khế nhìn thấy mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, liều mạng nháy mắt ra hiệu cho Thận Hành.

Thận Hành đã nhận được tín hiệu.

Ông trầm ngâm một lát, giơ tay chỉ về phía bên kia của Bá Hạ: “Mọi người đang ăn cơm, nhìn thấy cảnh tượng máu me đầm đìa này, sẽ nuốt không trôi cháo, không tránh khỏi sẽ vi phạm đạo tiết dụng đấy.”

Đây là đang nói đùa thật đấy à!

Ngũ Liêm và Địch đã đi sang đầu bên kia để quyết đấu rồi, Từ Phi Thần bị mời sang làm trọng tài, các Mặc giả đều đổ xô đi xem chiến, bên cạnh đống lửa và đồ ăn, rất nhanh chỉ còn lại Lý Khế và Thận Hành.

Lý Khế đảo mắt ngậm nuốt cháo gạo: “Thầy, vì để không phải đi Tề Mặc, người sẽ không định giết Ngũ Liêm luôn đấy chứ……”

“Sao con lại có suy nghĩ này vậy?” Thận Hành khó hiểu nói, “Tề Mặc từ trước đến nay vốn giỏi về Mặc võ, chọn người hiền trong mạch, đều là người có sức mạnh được tôn trọng. Liêm với tư cách là Tam tử của Tề Mặc, võ nghệ toàn thân còn mạnh hơn cả Hám Phu và Linh Nhi một chút, Sở Mặc làm gì có ai là đối thủ của hắn chứ?”

“Vậy thầy là……”

“Mặc võ có quy củ, chuyện đồng môn đấu đá vốn dĩ là việc vô ích, huống chi lại là chuyện dùng cường lực ép kẻ yếu.” Thận Hành cười trông giống như một con cáo già ăn trộm gà, toàn bộ nếp nhăn trên mặt đều giãn ra hết, “Thầy trò chúng ta vừa vặn nhân cơ hội này bàn bạc về hành tung tiếp theo, cầu một sự yên tĩnh cho lỗ tai.”