Giữa một vùng đồi núi liên miên ngoài huyện Xương, có một con rồng dài đang chậm rãi tiến bước.
Đây là đoàn xe của An Dương Quân, chở đầy những hạt kê vàng óng và những bó thúc tu chất cao như núi.
Dưới sự uy hiếp của Đại Tín, dòng ngầm cuồn cuộn, thiên hạ đều biết An Dương Quân - vị công tử không hề kém cạnh tiên tổ ở đất Đại Giận - đang dốc toàn lực tấn công đầm lầy Cự Dã.
Những kẻ dã tâm cho rằng hắn đã nhắm trúng sự hiểm trở khó đánh của đầm Cự Dã, còn những kẻ tôn sùng thánh vương thì cho rằng hắn không nỡ nhìn dân chúng khổ cực, đang tiến hành một cuộc viễn chinh ăn không ngồi rồi chẳng lấy làm tốt đẹp gì.
Lại có những người từng tiếp xúc với hắn, nghe đồn về hắn, cảm thấy An Dương Quân mang tâm tính thiếu niên, quen dùng thói đời để đo lường, hoặc là giặc Cự Dã bất kính với hắn, khiến cho vị thiếu công tử không vui, nhất định phải tiêu diệt cướp để cho lòng được thanh thản.
Nhưng dù nguyên do An Dương Quân làm việc này là gì, lần này hắn đã thực sự nổi danh khắp chốn.
Đời Đại Tín, sự quản thúc đối với các thế gia nghiêm ngặt chưa từng có, thiên hạ kẻ nuôi nô bộc quá ngàn hoặc có ba năm người, nhưng kẻ nuôi sĩ phu quá ngàn thì... đếm trên đầu ngón tay.
Hơn nữa, với tư cách là một danh sĩ phản Tín, muốn dưới mí mắt của quan pháp gia mà dắt quân viễn chinh vạn dặm, tuyệt đối không chỉ là vấn đề lương thảo trang thiết bị, hành quân bày trận!
Quan hệ, thể diện, tiền tài, đường dây, liên lạc các bên, phân tán đánh, hợp lực tiến, những điều này trong mắt kẻ khác vốn là chuyện không dám nghĩ tới, thế mà vị An Dương Quân trẻ tuổi lại thực sự làm được...
Hắn không những làm, mà còn làm rất tốt!
Không ai biết An Dương Quân dùng thủ đoạn gì, dọc đường An Dương hoàn toàn tĩnh mịch, thế nhưng những võ sĩ mang danh nghĩa của hắn lại cứ thế liên tục xuất hiện ở ngoại vi huyện Tiết!
Từng chiếc xe chở vật tư, từng vị tinh binh đều là thật, những kẻ có tâm chạy đến An Dương tra xét một phen, chợt bừng tỉnh đại ngộ.
An Dương Quân rời nhà ba năm chưa về, hắn vốn dĩ không đem gia thần bên mình, cũng không phái về phủ cũ An Dương, mà phân tán những tráng sĩ tinh nhuệ này ra khắp thiên hạ. Nếu không phải vì lần thảo phạt này, ai có thể biết hắn đã có thực lực như thế này chứ?
Nhưng điều này lại mang đến một vấn đề khác...
Không ban ân nghĩa, chẳng cùng chung sống, gia chủ và gia thần phân tán khắp bốn phương trời, An Dương Quân rốt cuộc dựa vào điều gì mà khiến nhiều tráng sĩ tinh nhuệ này dám liều chết vì hắn?
Chẳng lẽ là mị lực cá nhân?
Triệu Bách không biết, thủ đoạn mượn oai hùm làm vở kịch lớn này của Lý Khắc đã khuấy động thiên hạ nổi sóng gió. Hắn vẫn như mọi khi ngáp ngắn ngáp dài, miệng đầy oán trách Lý Khắc nửa đêm lôi hắn ra rừng cho muỗi đốt.
Bốp!
"Đại huynh, đã hai đêm rồi, chúng ta không thể về Tề Vương trại ăn lẩu, nghe tẩu phu nhân gảy đàn ngâm thơ sao?"
Lý Khắc tiện tay giáng một bạt tai, trúng ngay trán Triệu Bách, lại đập chết thêm một con muỗi.
"Có hai chuyện, thứ nhất, tiếng đàn của Diệu Cao là tấu cho ta nghe, không phải để tiếp đón ngươi, ngươi đứng bên nghe thì nghe, còn dám đòi hỏi, sau này ra ngoài trại gác đêm. Thứ hai, loài muỗi này hút máu có quy củ của nó, khi có cái tên máu nhóm B huênh hoang như ngươi ở đây, chúng thèm liếc ta một cái cũng không, nếu ngươi không có ở đây, ta biết tìm ai gánh họa thay?"
"Hừ!" Triệu Bách giáng một tát cực mạnh vào mặt mình, tát ra đầy máu, mặt mày dữ tợn, "Đại huynh gọi ta đến hóa ra là để chắn muỗi!"
Lý Khắc bị ánh mắt chính nghĩa của hắn nhìn đến mức sinh lòng chột dạ, quay phắt đi, thong thả nói: "Cũng không hẳn... Ngươi là chủ quân mà, bề tôi bất cứ lúc nào cũng sẽ liều mạng, làm chủ quân, nào có đạo lý yên thân trong đại doanh?"
"Nhưng nhìn kìa, huyện Trương sắp tới nơi rồi, hoàn toàn không có ai đến tập kích cả!"
"Sắp rồi chứ?" Lý Khắc không chắc chắn nói, "Tin tức tung ra đã mấy ngày nay rồi, Bành Việt mà không tập kích tuyến lương thảo, bên Lương Sơn đúng là sắp đứt gạo ăn thật đấy..."
Đau đầu xoa xoa huyệt thái dương, Lý Khắc chui ra khỏi cỗ xe, đứng trên càng xe nhìn những ngọn đuốc uốn lượn phía xa.
Hắn chợt nhận ra ánh đuốc có chút hỗn loạn, không ở đầu, chẳng tới đuôi, đúng ngay một phần ba con rồng, tựa như bảy tấc của loài rắn!
Có gió núi thổi qua, mang theo tiếng chém giết mơ hồ, khó mà nhận ra.
Lý Khắc thở dài một hơi.
Triệu Bách theo sau chui ra khỏi cỗ xe, đưa tay lên trán phóng tầm mắt nhìn xa xa.
"Đại huynh, đoàn xe hỗn loạn kìa. Thế này là gãy trục xe rồi sao?"
Lý Khắc mỉm cười lắc đầu: "Trục xe do mặc giả chế tạo đâu dễ gì gãy như thế, đó là con cáo đã cắn câu rồi."
"Cắn câu rồi ư?" Triệu Bách trừng to mắt, "Đại huynh, ngươi cũng nói thủ đoạn này người xưa dùng nhiều lần, đàn bà trẻ con đều biết, Bành Việt lại kém cỏi thế sao?"
"Chiến pháp truyền thống sở dĩ dễ dùng, là bởi vì nó đánh trúng vào lòng người. Người đời đều cho rằng lương thảo binh nguyên của ngươi xuất phát từ đất Bắc, vượt đường xa đến đây, cướp lương tuy là hành động hiểm nguy, nhưng để ngươi thong thả chuẩn bị, dốc toàn lực tấn công, há chẳng phải cũng là hành động hiểm nguy sao?"
"Nói như vậy, Bành Việt há chẳng phải tiến thoái lưỡng nan sao?"
"Đâu chỉ hắn tiến thoái lưỡng nan!" Lý Khắc cười lớn, "Do Dưỡng!"
"Có!"
"Truyền lệnh của ta, cất lưới, bắt giặc!"
---❊ ❖ ❊---
Tại con đường núi, bốn năm trăm thủy phỉ đang điên cuồng tấn công nơi đoàn xe đóng, khắp nơi đều là tiếng hôm chém giết, đâu đâu cũng thấy thi thể ngổn ngang và những đống lửa bốc khói xanh.
Lẽ ra số giáp sĩ bảo vệ đoàn xe chỉ có chừng hai ba mươi người, dù trang bị có ưu việt hơn thủy phỉ đi nữa, nhưng một chọi mười mấy người, bọn họ cũng nên nhanh chóng bị tiêu thế mới phải.
Thế nhưng sức chống chịu của đoàn xe lại cao đến kinh ngạc.
Cuộc tập kích vừa nổ ra, giáp sĩ hộ tống liền lập tức áp sát cỗ xe, chẳng biết đã đập vỡ cơ quan nào, những chiếc bánh xe to lớn lập tức văng ra ngoài.
Thùng xe khổng lồ ầm ầm rơi xuống đất, đống chiếu cỏ che phủ lương thực bị lật tung hoàn toàn, để lộ ra những khoang chứa ẩn giấu giữa đống lương thực.
Phía sau tấm ván khoang, hộ vệ ẩn nấp bên trong, từng người tay cầm cung nỏ, nhắm thẳng vào đám thủy phỉ cướp lương đang nhào tới mà bắn xối xả.
Từ tiếng thét thảm thiết đầu tiên của tên thủy phỉ vang lên, Bành Việt đứng sau gốc cây chỉ huy toàn cục đã biết, hắn rơi vào bẫy rồi.
Đoàn lương không có lương, đội vệ binh hộ tống cũng không chỉ có ba mươi người, tính theo mỗi xe năm người, số lượng của bọn họ ít nhất cũng phải có hơn hai trăm người!
Bành Việt do dự giữa tiến và lùi, chỉ chần chừ một lát chưa ra lệnh, hắn đã phát hiện ra đám thủy phỉ mình dẫn theo đã đi ngược lại với chiến lược tập trung tấn công, bẻ gãy một ngón tay mà hắn định ra ban đầu, sớm đã hóa thành một đám cát vụn dọc theo con đường núi!
Thế nhưng hắn lại không thể trách cứ đám thủy phỉ dưới quyền được.
Đội vệ binh hộ tống xảo quyệt độc ác, kẻ bị bao vây thì trốn phía sau tấm ván khoang cao vút và đống lương thực dày đặc kiên quyết không ra, kẻ không ai quản lý thì bao vây từ hai bên cánh, giương cao khí thế từ xa, dựa vào nỏ mạnh cung cứng trong tay mà bắn loạn xạ.
Thủy phỉ không triển khai được đội hình, đành phải từ bỏ ưu thế về số lượng trước mắt, chia đều ra bốn phía, phát động bao vây đối với từng cỗ xe.
Mười mấy người đối phó với năm sáu người!
Lúc này muốn rút lui nhanh chóng đã trở thành chuyện hão huyền, Bành Việt nghiến răng, dứt khoát dẫn theo đội một trăm người cuối cùng bên mình lao thẳng vào chiến cục từ hướng nam, hy vọng dựa vào ưu thế tuyệt đối cục bộ để định đoạt thắng thua trước khi viện binh đến!
Mai phục của An Dương Quân... rốt cuộc ở đâu chứ?
Mỗi cỗ xe lương đều giống như một pháo đài, bên trong chuẩn bị sẵn cung mạnh, mâu kích, khiên da, kiếm ngắn, năm sáu giáp sĩ trốn trong đó, tấn công thì bất lợi, nhưng phòng thủ thì dư dả.
Thủy phỉ vì tính chất công việc nên rất ít khi dùng binh khí dài, lúc vây công thiếu thốn thủ đoạn, hơn chục người hoàn toàn không thể tiếp cận xung quanh khoang chứa, chỉ có Bành Việt dẫn đại quân áp đảo mới có thể miễn cưỡng phá vỡ cục diện giằng co.
Nhưng cũng chính vì thế, chiến cục diễn ra cực kỳ chậm chạp.
Mới vừa chém vỡ bốn chiếc khoang chứa, Bành Việt chợt nghe tiếng giết chóc vang dội, Do Dưỡng và Sài Võ từ tả hữu xông lên, dẫn theo bốn năm trăm quân theo hình nêm đại náo đánh vào!
Binh mã của Sài Võ đánh thẳng vào phía sau đoàn xe, hai cánh tiến lên trước, thay đổi đội hình bao vây, chém giết điên cuồng đối với đám thủy phỉ đang hoảng loạn.
Do Dưỡng dẫn người cường tập phía sau Bành Việt, hai bên số lượng ngang ngửa, Bành Việt quả quyết quay người lại, hai bên lao vào đối đầu, chiến đấu hỗn loạn thành một đoàn!
Tướng đối tướng, binh đối binh!
Nhìn trong chốc lát, hai bên qua lại lẫn nhau, bất phân thắng bại, nhưng Sài Võ ở hậu trận như chốn không người, chẳng mấy chốc, Bành Việt khó tránh khỏi việc bị bao vây từ hai phía.
Bành Việt hiểu rõ điều này, chiến đấu càng lúc càng gấp gáp, càng lúc càng tàn nhẫn, một thanh kiếm đồng bị hắn múa lên mở toang đóng khép, Do Dưỡng tinh nghiên kiếm pháp của Mạnh Thắng, trong chốc lát vậy mà bị hắn áp chế đến mức bên đỡ bên chống, vô cùng chật vật.
Điều này khiến cho Do Dưỡng vốn dĩ tính tình nóng nảy làm sao có thể nhịn được, hắn gầm lên một tiếng, hai tay cầm kiếm đỡ lấy một đòn của Bành Việt, tiện đà bước dài tiến lên, mở to tay trực tiếp nắm lấy lưỡi kiếm của Bành Việt!
Máu tươi văng tứ tung!
Do Dưỡng cười cuồng loạn, nhấc kiếm chém thẳng xuống đầu!
"A!"
Một cây lao đâm tới từ bên sườn, phập một tiếng đâm trúng vai Do Dưỡng, đẩy hắn ra.
Dáng vẻ tráng sĩ cầm lao dữ tợn, quay đầu gào thét thảm thiết về phía Bành Việt: "Đại đương gia! Chạy đi!"
"Tinh!"
"Chạy đi!"
Cây lao của Tinh bị Do Dưỡng sinh sôi rút ra khỏi da thịt, Do Dưỡng trợn mắt cười cuồng, ngẩng phắt đầu đập mạnh vào sống mũi của Tinh!
Tinh ngã gục xuống theo tiếng!
Sài Võ dẫn người chém giết càng lúc càng gần, Do Dưỡng bị thương nặng kích thích thuộc hạ càng đánh càng điên cuồng, xung quanh Bành Việt lại có hơn hai mươi người tách ra, vừa gào thét vừa lao mình nhào về hai phía.
"Đại đương gia! Chạy đi!"
"Các người..."
Bành Việt giận đến mức hai tay run lẩy bẩy, Chung Lợi Muội xông ra khỏi đám đông, kéo phắt lấy bàn tay đang run rẩy của hắn.
"Đại đương gia! Đừng để Hà Tinh và các anh em chết uổng mạng!"
"Phi! Đi!"
Lệnh vừa phát ra, hơn bốn mươi người còn sót lại bên cạnh Bành Việt tụ lại thành đội hình mũi tên, lấy Chung Lợi Muội làm mũi nhọn, bảo vệ chặt chẽ Bành Việt ở chính giữa, đánh thủng vòng vây, nghênh ngang bỏ đi.
Do Dưỡng và Sài Võ cuối cùng cũng hội quân một chỗ.
"Thầy ơi!"
Bước chân Do Dưỡng mềm nhũn, ngã nhào vào người Sài Võ. Hắn thở hồng hộc, khắp người đầm đìa máu tươi, giọng nói tuy yếu ớt nhưng vẫn đầy khí phách: "Con cáo chạy rồi ư?"
"Chạy nhanh quá, không chặn được."
"Hừ... Thu dọn tù binh, kiểm kê thương vong, muốn lừa con cáo đó ra lần nữa... khó lắm đây."
