“Hơn ba năm không tới, sao cái Thương Cư này lại biến mất thế này……”

Ngũ Liêm đứng ở cửa cốc Thương Cư, lầm bầm lẩm bẩm, miệng không ngừng lải nhải, vừa vây quanh một con suối nhỏ đá vụn gập ghềnh vừa nhíu mày chậc lưỡi.

Hắn là tộc cường đại ở Tề Mộ, đích trưởng tử họ Ngũ, từ nhỏ đã theo gia học học đạo Mặc gia, hai mươi hai tuổi đã nhờ chức Suất Ngao mà được cất nhắc lên hàng Cửu tử, tính đến nay đã là hai mươi mốt năm.

Trong hai mươi mốt năm qua, hắn đã tham gia bốn lần đại tế Mặc gia, lần nào cũng đi theo con suối nhỏ này để vào Thương Cư.

Cho nên Ngũ Liêm nhớ rất rõ, khe suối có mười ba khúc rẽ, khởi đầu ở vùng ngoại ô Hằng Sơn quận, khúc rẽ cuối cùng thì vòng ra khỏi Bình Phong.

Sơn thủy sẽ từ một bên cửa cốc chảy ra róc rách, dẫn lối vào cảnh sắc thôn dã nhàn nhã tĩnh mịch của chim chóc trong cốc Thương Cư.

Nhưng nay, nước vẫn còn, mà cửa cốc lại chẳng thấy đâu……

Vị trí cửa cốc ban đầu giờ chỉ còn lại một vách đá dốc đứng hình vảy cá, những đống đá hỗn độn chồng chất lên nhau, dùng một đường cong vô cùng gọn gàng nối liền hai bên Bình Phong lại với nhau.

Nơi tiếp giáp của chúng có cỏ có cây, có khô có tươi, ngoài màu sắc của vách đá có chút khác biệt giữa cũ và mới, thì tất cả những thứ khác đều không khác chút nào.

Ngũ Liêm thực sự thấy mù mịt rồi……

Một cái cửa cốc lớn như vậy, thế mà nói mất là mất á?

“Thương Cư không phải gặp phải lở đất đá, khiến cho cửa cốc bị tắc nghẽn hoàn toàn rồi chứ?”

Hắn có chút không chắc chắn lắm.

Người trong Thương Cư vốn dĩ không ít, hai năm nay lại vì vị giả cự tử truyền kỳ kia, liên tục có người mới chuyển vào.

Những chuyện này Tề Mặc bọn họ vẫn luôn biết rõ, vốn cùng là ba mạch Mặc gia, mọi người đâu phải là không quan tâm chút nào.

Cho nên trong lòng Ngũ Liêm hiểu rõ vô cùng, cho dù cửa cốc Thương Cư có thực sự sụp đổ, người trong cốc hoàn toàn có thể vượt qua Bình Phong để ra khỏi cốc, Bình Phong tính ra không phải là cao lắm, leo vượt qua núi cũng chẳng tốn mấy ngày.

Nhưng mà hiện tại…… Nhìn từ vết tích của vách đá mới, chuyện cửa cốc bị chặn muộn nhất cũng đã xảy ra từ hai ba tháng trước, thời gian lâu như vậy, Tam Mặc ở bên ngoài lại không nhận được bất kỳ thông báo truyền tin nào!

Chẳng lẽ không chỉ cửa cốc này sụp, mà ngay cả người trong cốc, cũng đều chết hết rồi sao?

Vẻ mặt của Ngũ Liêm trở nên căng thẳng.

Hắn tháo thanh bảo kiếm bên hông xuống, vắt lên lưng, lại nhổ một ngụm nước bọt vào hai lòng bàn tay, chọn vị trí vách đá vảy cá dễ leo trèo nhất, bắt đầu leo núi.

Dựa vào sự linh hoạt và sức cánh tay vượt xa người thường, hắn nhanh chóng leo lên được độ cao hơn năm trượng, toàn bộ quãng đường, mới đi được một phần mười.

Đúng lúc này……

Động đất rồi……

Vách đá vảy cá rung chuyển kịch liệt, chấn động đến mức tê dại cả da đầu, thế nhưng lại không có lấy một viên đá vụn hay hạt bụi nào rơi xuống.

Ngũ Liêm dùng hết sức lực bấu chặt lấy chỗ lồi lên của vách đá, toàn bộ cơ thể dán sát vào những tảng đá gồ ghề.

Vì dùng sức quá mạnh, sợi cỏ buộc ở mắt cá chân đã bị đứt bẫng, giày cỏ lủng lẳng sắp rơi, nhưng hắn lại chẳng thể bận tâm đến nữa!

Độ cao năm trượng mà nếu bị rung rơi xuống, dẫu có may mắn giữ được mạng sống, cũng khó tránh khỏi kết cục gân cốt tổn thương!

Bây giờ tuyệt đối không phải là lúc để tổn thương gân cốt!

Ngũ Liêm gào thét khản cổ trong lòng, hoàn toàn không biết vách đá vảy cá dưới chân đang theo trận động đất này mà từ từ nhô lên một mặt đá cao chừng hơn hai trượng, mở ra một con đường lớn, từ đó bước ra một vị thanh niên mặc áo gấm anh tuấn.

Lý Khắc chắp tay sau lưng, quan sát xung quanh một vòng tại cửa cốc, nhưng lại không nhìn thấy bóng dáng của Ngũ Liêm.

“Đi rồi à?”

Lời còn chưa dứt, một chiếc giày cỏ từ trên trời rơi xuống, bốp một tiếng, rơi ngay cạnh chân Lý Khắc……

---❊ ❖ ❊---

“Ngũ sư, khách nhân của Tề Mặc chẳng lẽ từ trước đến nay chưa từng gọi cửa, mà lại thích trèo tường vượt rào thế ư?”

Ngũ Liêm đỏ bừng cả mặt.

“Hơn nữa, nhà nông bình thường thì trèo qua cũng đành đi, cửa của Thương Cư cao tận hơn năm mươi trượng cơ mà……”

“Ngươi cũng bảo là cao hơn năm mươi trượng cơ mà!” Ngũ Liêm rốt cuộc không nhịn nổi nữa, lớn tiếng gầm lên với Lý Khắc, “Hơn năm mươi trượng, hình thù y hệt vách đá dựng đứng! Các người lại không đặt một phòng gác ở ngoài cửa, ai mà biết được cái vách đá này thế mà lại là cửa cốc chứ!”

“Đại tế Mặc gia năm năm một lần, tính từ lần trước đến nay cũng mới hơn ba năm dư. Chúng ta vẫn luôn cho rằng, những ai biết vị trí của Thương Cư, đều nên nhớ rõ vị trí của cửa cốc mới phải chứ……”

Ngũ Liêm cứng họng không nói nên lời.

Không biết từ lúc nào mà kẻ không biết trời cao đất dày này đã đem toàn bộ trách nhiệm tiếp đãi không chu đáo đẩy hết lên đầu Ngũ Liêm, Lý Khắc sảng khoái phủi tay áo, vái dài chắp tay.

“Nhạn Môn Lý Khắc, thay mặt ân sư Thận Tử nghênh đón Ngũ sư của Tề Mặc. Ngũ sư từ phương xa tới, ân sư vốn có ý định tự mình ra nghênh đón, ngặt vì tuổi cao sức yếu, đi lại bất tiện, lúc này mới phái tiểu tử tới đây, trong đó có chỗ nào không chu đáo, mong ngài lượng thứ!”

Ngũ Liêm ngẩn người ra một lúc, lúc này mới phát hiện ra không biết từ lúc nào, cơ hội phát tác trách tội của mình thế mà đã biến mất tăm.

Người thanh niên trước mắt từng cử động đều cực kỳ cung kính theo đúng lễ tiết, từ nguyên nhân đến kết quả đều được sắp xếp chu toàn……

Rõ ràng chuyến này hoàn toàn là lỗi của Thương Cư, thế nhưng bị người thanh niên này quấy phá một hồi, sao lại thành ra Ngũ Liêm hắn thất lễ thế kia?

Hơn nữa người ta còn chẳng thèm trách tội!

Đây chính là vị giả cự tử Khắc Quân mới gia nhập Mặc gia chỉ có vài năm, mà đã nổi danh khắp thiên hạ kia ư?

Quả nhiên là…… danh không hư truyền!

Ngũ Liêm cẩn thận từng li từng tí trèo từ vách đá vảy cá xuống, cao hơn hai trượng, tung người nhảy một cái. Dù rằng trên chân chỉ còn lại một chiếc giày, nhưng vẫn đáp xuống trước mặt Lý Khắc với một tư thế anh dũng phi phàm.

“Tức Mặc Ngũ Liêm, nhận sự ủy thác của trên dưới Tề Mặc mà đến, ở đây xin bái kiến giả cự tử Triệu Sở!”

“Ngũ sư từ xa tới, mời vào trong cốc.” Lý Khắc mỉm cười nhạt, nhường ra lối đi, giơ tay làm động tác mời.

Hai người bước vào trong cốc, cửa cốc đóng lại, Ngũ Liêm trừng lớn mắt nhìn cảnh tượng trước mắt, chấn động đến mức há hốc mồm kinh ngạc.

“Ngũ sư, trong nội cốc hôm nay có một thí nghiệm, ba nhà Mặc, Tiên, Âu Lỗ đều đang bận rộn ở chỗ đó, ngay cả Thiếu niên doanh cũng bị kéo qua đó giúp đánh tay phụ, thực sự không thể cử ra được người nào để ra nghênh đón. Ngũ sư ngàn vạn lần đừng cho rằng Thương Cư có ý coi thường Tề Mặc nhé.”

“Không…… Không sao……” Ngũ Liêm khó khăn nuốt một ngụm nước bọt, “Giả cự tử, cái Thương Cư này……”

“Học đi đôi với hành.”

Lý Khắc dẫn Ngũ Liêm đi dọc theo con mương, ở gần là những nhà xưởng nước liên hoàn không ngừng vận hành, phóng tầm mắt ra xa còn có thể nhìn thấy cái bóng dáng cường tráng của Thao Thiết vừa mới qua mùa xuân cày cấy, còn chưa kịp tháo dỡ.

Những người nông dân thành từng tốp từng đội bận rộn trên ruộng đồng, có người xách đòn gánh tưới nước, có người nhặt lá bắt sâu, lại có người cầm chổi quét những cục đất vụn từ đường ranh giới quét trở lại luống ruộng, hoặc là giương cuông cuốc, khơi thông những thửa ruộng bị sạt lở tắc nghẽn.

Ở Thương Cư, học sĩ ba nhà sớm đã thoát ly lao động sản xuất, phần lớn thanh thiếu niên đều vào Thiếu niên doanh để học tập, trẻ con cũng ít khi vui đùa vào những ngày chính vụ, từng đứa một ôm cuốn sách vỡ lòng dưới gốc dâu gốc hòe chăm chỉ đọc những thẻ tre.

Ngũ Liêm càng nhìn càng thấy kinh ngạc: “Giả cự tử, cái này là học đi đôi với hành sao?”

“Thương Cư những năm gần đây cũng coi như nghiên cứu ra được một vài món đồ chơi nhỏ, ở nơi khác thì vô dụng, liền dùng ở ngoại cốc, từng cái từng cái chồng chất lên nhau, liền khiến cho cảnh sắc làm ruộng ở Thương Cư có chút khác biệt so với bên ngoài. Nhưng suy cho cùng thì vẫn là dâu gai lúa mì, không có gì là kỳ lạ cả.”

“Không có gì là kỳ lạ ư?” Ngũ Liêm há hốc miệng, đột nhiên phản ứng lại, ruộng đồng tuy dày đặc, nhưng Thương Cư lại không có đậu tương để Mặc giả ăn: “Giả cự tử, vì sao lại không nhìn thấy hai thứ đậu đỗ vậy?”

Lý Khắc chỉ tay về phía con Thao Thiết ở đằng xa: “Đó là một trong những món đồ chơi nhỏ, gọi là cơ quan thú, Thao Thiết. Việc cày xuân gặt thu ở Thương Cư hiện nay đều là việc của nó, người nông dân không nhúng tay vào quá nhiều. Nhưng cơ quan thì vụng về, không bằng sức người, cày cấy lúa nước thì còn đỡ, muốn trồng đậu đỗ thì lại phải chuyên môn để trống ruộng ra, cố ý làm như vậy. Mặc gia chúng ta có nghĩa cử tiết dùng, những việc tốn kém tiền tài hao tổn sức dân thế này, bọn ta không làm.”

Ngũ Liêm phát hiện ra đầu óc của mình có chút không xoay chuyển kịp……

Ăn lúa gạo là tiết dùng, thế mà trồng đậu ngược lại thành ra tốn kém tiền tài hao tổn sức dân ư?

Lời của Lý Khắc vẫn chưa dứt, hắn giũ giũ bộ thâm y trên người, dài giọng thở dài một hơi.

“Còn có bộ thâm y này nữa chứ! Trong cốc hiện tại không có vải gai thô, máy dệt nước chỉ có thể dệt ra vải gai mịn, máy dệt nước cũng chỉ có thể dệt ra vải mộc mịn, sau khi gia công đơn giản một chút, thì vải mùa hè liền thành hình. Hết cách rồi, Mặc giả ngay cả giày cỏ Mặc trạch cũng chẳng thể mang nổi nữa, chỉ có thâm y và giày vải là có thể mặc, thực sự khiến ta đau đầu nhức óc!”

“Hết…… Hết cách, đành mặc thâm y sao?”

“Đúng thế đấy! Muốn chế tạo Mặc trạch, thì phải đi ra ngoài cốc mua vải gai thô, mỗi Mặc giả một năm bốn bộ, phí tổn vô cùng lớn!”

“Nhưng mà thâm y chẳng phải là tốn vải lắm sao?”

Lý Khắc chỉ vào nhà xưởng nước cách đó không xa, nói: “Ngũ sư hãy nhìn xem, máy dệt nước này một phòng mười thoi, ngày đêm không ngừng nghỉ, trong cốc có bấy nhiêu con người đó thôi, vải mùa hè căn bản dùng không hết. Nông dân chê vải mùa hè không chịu được va quẹt, cứ nằng nặc đòi dùng máy dệt nước có thể dệt vải gai thô để làm y phục làm đồng, nhưng cơ quan lại không thể giống như sức người lúc lỏng lúc chặt, bọn ta làm sao chế tạo ra được chứ! Đành phải bảo nông dân dùng nhiều vải thêm một chút, chịu đựng một chút vậy.”

“Chịu đựng ư?”

Ngũ Liêm vừa định hỏi tiếp, chợt nhìn thấy trong nội cốc, một khối cầu màu trắng tinh khổng lồ đang từ từ bay lên, bên dưới quả cầu đó treo một cái giỏ tre, trên giỏ tre có hai bóng người màu đen đang múa may quay cuồng.

“Giả cự tử! Trong nội cốc có người phi thăng kìa!”

“Phi thăng ư?” Lý Khắc kỳ lạ quay đầu nhìn lại, vừa nhìn thấy liền biến sắc kinh hãi, “Đáng đời! Ta chẳng phải đã nói chuyến bay đầu tiên không cho phép chở người rồi cơ mà! Do Sư, Sài Võ, hai người thật sự coi như ta không hành được Mặc pháp nữa chắc?”