Trạch Cự Dã, thực ra cách Tức Mặc rất xa……

Lý Khác ngồi trong cỗ xe ngựa lắc lư, đằng trước càng xe có Thương Cư ngồi, trong khoang xe có Ngu Cơ bầu bạn. Phía trước hắn là một cỗ xe ngựa, trong xe là Điền Hoành, Ngũ Liêm và Ứng Diệu, phía sau là hai cỗ xe ngựa chở theo chúng đệ tử Mặc gia.

Họ đang trên đường tới Trạch Cự Dã.

Đầm lầy nổi tiếng này nằm ở vùng tam bất quản giao giữa Đông Quận, Tiết Quận và Đãng Quận, có bốn con sông Tế Thủy, Đào Thủy, Tứ Thủy, Vấn Thủy hội tụ vào. Nước sâu đầm rộng, xung quanh lại toàn rừng rậm núi thẳm, dấu chân người cực kỳ hiếm hoi.

Quan phủ ba quận đều không quản đến nơi này, thế nhưng trong vòng mấy chục dặm xung quanh lại có một con trì đạo và hai con đường huyện chọn địa điểm đi qua, khiến cho vùng đất ngoài vòng pháp luật này buôn bán hưng thịnh. Tề Mặc quậy phá ở vùng lân cận đã nhiều năm, chỉ tính những nơi được biết đến thì đã có ba đám sơn tặc, năm đám thủy phỉ, lại thêm hai chợ đen phi pháp, một nơi chuyên bán trâu ngựa binh khí, một nơi chỉ bán nô lệ tráng kiện. Đây thực sự là chốn tối tăm của Đại Tần, là nơi chứa dơ giấu bẩn.

Lý Khác còn được biết, Lương Sơn nổi tiếng xa gần đời sau lại nằm ngay bên Trạch Cự Dã, cho nên Trạch Cự Dã cũng có thể gọi là Lương Sơn Bạc. Nói không chừng, bản thân nó chính là nguyên mẫu địa lý của một trăm lẻ tám vị anh hùng Lương Sơn Bạc.

Chỉ không biết phía trước trại của Bành Việt có dựng một lá cờ lớn đề bốn chữ "thay trời hành đạo" hay không……

Lý Khác lắc đầu, cười khổ một tiếng.

Nếu Bành Việt là hảo hán Lương Sơn, vậy mình là ai? Cao Cầu sao?

Dù sao trong sách người thắng cuối cùng cũng là Cao Cầu. Lý Khác xốc rèm lên, nhô đầu ra gọi giarrêter đội xe lại.

Điền Hoành ở đầu đội ngũ nhảy xuống xe, đầy vẻ nghi ngờ: "Khác quân, nơi này mới bước vào Tiết Quận, tính khoảng cách thì cách Trạch Cự Dã vẫn còn một đoạn đường khá xa, lúc này chúng ta dừng xe để làm gì?"

Lý Khác ghé vào bên cửa sổ: "Cự Dã tuy xa, nhưng Hồ Lăng lại gần, ta chuẩn bị chế tạo một số thứ để dùng phòng thân."

— "Chế tạo đồ đạc? Ngươi không có kiếm sao?"

— "Có kiếm thì ta cũng phải biết dùng chứ!" Lý Khác bày ra vẻ mặt giận sắt không thành thép, "Nói đi cũng phải nói lại, Tức Mặc cũng là nơi phát nguyên của Mặc gia, vậy mà lại bị Tề Mặc kinh doanh đến mức ngay cả một xưởng thợ ra hồn cũng không có……"

Điền Hoành nhún vai: "Trong thành ngược lại có hai lò đúc, đều là tay cao thủ đúc kiếm, thỉnh thoảng cũng rèn sửa mấy thứ như hộ tâm kính."

— "Đúng đúng đúng, phải phải phải." Lý Khác qua loa đáp phác thảo, nhảy xuống xe, gọi Thương Cư khiêng từ trong khoang xe ra một chồng bản vẽ. Đều là những thứ mà trong ba ngày ở trang viên của Tòng Sự, Lý Khác cùng chúng Mặc gia đã cùng nhau vẽ nên.

Hắn gọi Cát Anh tới: "Anh, những bản vẽ này mang đến Hồ Lăng, mỗi loại chế tạo hai cái, phải đưa đến bờ trạch trong thời hạn một tháng, chúng ta sẽ hội hợp ở Tề Vương Trại."

Cát Anh gật đầu, gọi Tiền Vũ và Tề Hộ hai người khiêng hòm lên, đứng dậy rời đi. Điền Hoành ở bên cạnh lại trợn tròn mắt: "Khác quân, chuyến này chúng ta đi là để tiêu diệt đạo tặc Cự Dã, nếu ngươi ở nhờ Tề Vương Trại, liệu bọn họ có đồng ý không?"

— "Không đồng ý chẳng phải càng tốt hơn sao, coi như là trừ hại cho dân." Lý Khác nói với vẻ thờ ơ.

---❊ ❖ ❊---

Vị trí của Tề Vương Trại nằm trên một nhánh của Lương Sơn. Giữa những ngọn núi chập chùng có một thung lũng nhỏ rộng dài vài trăm bước, bị kẻ khác chiếm núi làm vua. Kẻ cầm đầu tự xưng là Điền Kiến, chính là vị phế vương cuối thời Tề – kẻ đầu hàng không đánh mà lại bị chết đói tươi ở đất Cộng.

Vị mạt đại Tề vương đã chết từ nhiều năm trước nay lại mượn xác hoàn hồn trong thung lũng nhỏ bé này, giương cao danh hiệu phản Tề phục Tề để cướp bóc nhà cửa, tụ tập được khá nhiều tàn binh nước Tề, nghe nói còn có hai ba tên sĩ quan có gia thế, tổng cộng hơn một trăm bảy mươi người. Có thể coi là một trong những đám sơn tặc mạnh mẽ nhất mà Tề Mặc từng biết đến.

Lý Khác sở dĩ mở rộng chiến trường, tìm đến bọn họ, thứ nhất là vì thủ hạ của Bành Việt có rất nhiều gia quy thuộc định cư ở các xóm làng ven trạch, nếu tá túc thì thế nào cũng sẽ lộ tin tức. Thứ hai là vì thung lũng Tề Vương Trại lưng tựa đầm lầy, địa thế dễ thủ khó công. Còn về phần thứ ba, chính là vì trong tay Tề Vương Trại có nỏ.

Nỏ là vũ khí lợi hại để tấn công từ xa, nỏ của nước Tề cho dù không bằng nỏ Tần về mặt cấp bậc, thì cũng cao cấp hơn đao kiếm. Chỉ cần thu giữ được ba năm mươi cây, việc bố trận điều binh của Lý Khác sẽ tự do hơn nhiều.

Thế nhưng cũng chính vì thế, việc tấn công thung lũng Tề Vương Trại sẽ tăng thêm vài phần rủi ro. Lý Khác dẫn theo Điền Hoành ẩn nấp trong rừng sâu, mất đúng bảy ngày để chờ đợi những mặc giả và mặc vệ theo dấu vết đuổi đến hội hợp, cho đến khi số lượng vượt quá ba trăm người, mới bảo Hà Giết lấy ra một số khí giới cố ý mang theo bên mình.

— "Đêm nay chúng ta tấn công Tề Vương Trại." Lý Khác triệu tập mọi người nói, "Phỉ tặc trong thung lũng, kẻ canh đêm thì giết, kẻ phản kháng thì giết, kẻ hò hét thì giết, phàm là chưa kịp hạ khí vũ, bó tay chịu cầm, đều giết hết."

Điền Hoành chưa từng nghĩ hành động chém giết của Lý Khác lại dứt khoát như vậy, trừng trừng mắt, nhỏ giọng nói: "Khác quân, chúng ta đã ẩn nấp ở đây bảy ngày, chẳng phải ban đầu ngươi nói là sẽ đi tá túc trước sao……"

— "Bọn họ từ chối rồi."

— "Hả? Ngươi phái người đi từ lúc nào vậy?"

— "Mấy hôm trước chẳng phải ngươi bắt được một tên thám tử đấy sao, trước khi thẩm vấn ta đã hỏi chuyện tá túc trước, hắn không những từ chối, còn muốn nhổ nước bọt vào mặt ta!" Lý Khác nói với vẻ đương nhiên, "Đã bọn họ từ chối thỉnh cầu hợp lý của chúng ta, vậy thì chúng ta đánh thẳng lên, diệt sạch cả nhà bọn họ."

Điền Hoành trợn tròn mắt: "Nhưng mà, chẳng phải trước khi hỏi ngươi đã treo cổ hắn suốt một đêm sao?"

— "Chẳng qua chỉ treo một đêm thôi mà, từ đầu đến chót ta đâu có động thủ thô bạo, chẳng lẽ hắn thế mà không nhìn ra thành ý tá túc của ta sao?"

— "Đâu chỉ treo một đêm! Lần hỏi đầu tiên ngươi treo một đêm, sau khi hỏi xong lại treo thêm hai đêm nữa, không cho ăn uống thì chớ, lại còn cắt cử người canh giữ ngày đêm, tuyệt đối không cho phép hắn ngủ……"

— "Treo mà ngủ thì không tốt cho sức khỏe, ăn uống cũng không tốt cho sức khỏe. Ngươi xem lúc sau hắn nghĩ thông suốt rồi khai ra hết đấy thôi, chẳng phải ta lập tức sắp xếp cho hắn ăn uống rồi sao?"

Nhưng mà hắn ăn được mấy miếng thì chết ngắc……

Điền Hoành thầm bổ sung trong lòng, nhịn không được rùng mình một cái. Hắn khó xử lên tiếng: "Khác quân, ngươi muốn dẹp phỉ, ta không phản đối, nhưng việc này không đánh mà tuyên chiến……"

Lý Khác nhíu mày: "Hoành quân, nước giao tranh có lễ để tuân thủ, quân giao tranh có phép để chấp hành. Hiện tại chúng ta chỉ là đi tiêu diệt một nhóm đạo tặc ti tiện dựa dẫm vào uy nghi của người chết, cần gì phải giữ lễ? Chẳng lẽ Tề Mặc bị người đời xem là tai họa đã lâu, đến nỗi ngay cả chính mình cũng tự xếp mình vào hàng ngũ sơn tặc thủy phỉ rồi sao?"

Khuôn mặt Điền Hoành đỏ bừng lên: "Khác quân hà tất phải nói thế!"

Lý Khác thở dài: "Bảo vệ bờ cõi, an định dân chúng, trừng ác dương thiện, đó làn bổn phận của mặc giả. Đối với những kẻ này, muốn dẹp thì cứ dẹp, đâu ra lắm cái thói câu nệ nghèo hèn thế. Hoành quân quá ư là cổ hủ rồi."

Điền Hoành bị Lý Khác cãi cho á khẩu không trả lời được. Ứng Diệu thực sự nhìn không nổi nữa, ở bên cạnh hỏi: "Tề Vương Trại dễ thủ khó công, Khác quân tính toán làm thế nào đây?"

— "Vào trại từ núi sau, mai phục ở cửa cốc!" Lý Khác lạnh lùng nói.

— "Núi phía sau vô cùng hiểm trở, làm sao vào trại?"

Lý Khác nhận từ tay Hà Giết một cái tời quay thô kệch, hai bên tời nối với dây da, có vẻ như có thể đeo lên người.

Hắn cột sợi dây da lên người Ứng Diệu, thắt nút, cài khóa, đoạn soạt một cái rút ra cuộn dây thừng bện bằng cỏ dày đặc, thô cỡ ngón út nằm ở rãnh lõm.

— "Bức tường bình phong của Thương Cư có địa mạo khá giống nơi này. Lúc chúng ta bố trí cơ quan trên vách núi, thường hay dùng loại cơ quan này, gọi là dây an toàn. Dây dài ba trăm bước, bện bằng đồng tuyến và cỏ khô, cấu trúc chặt chẽ, khả năng chịu lực mạnh. Cứ cách sáu mươi bước lại có một cái móc câu bằng đồng, khi leo vách đá thì cài vào kẽ vách núi, có thể ngăn không cho người ta ngã xuống. Chính vì vật này rất đáng tin cậy, nên mỗi khi Bá Hạ đi xa, trong khoang thuyền lúc nào cũng chuẩn bị sẵn tầm năm mươi cái, hiện tại chính là lúc dùng đến."

— "Chẳng lẽ ngươi đã chuẩn bị sẵn tinh thần tiêu diệt Tề Vương Trại từ trước khi đến đây rồi sao?"

— "Sao lại có chuyện đó được chứ!" Lý Khác làm bộ làm tịch kêu oan, "Trước khi đến đây ta tuyệt đối chưa từng nghĩ tới chuyện sẽ bị người ta từ chối ngoài cửa đâu, những cơ quan dây thừng này vốn là dùng để câu cá…… Ừm, đúng vậy, là để câu cá."