Đêm.

Đống lửa lớn đang cháy rất vượng, phát ra tiếng tí tách lách tách, ánh lửa nhuộm xung quanh một màu cam rực.

Lý Khác lười biếng ngồi bên đống lửa, ngậm một cọng cỏ dại, vẻ mặt đầy phiền muộn.

Hoàn cảnh hiện tại của hắn có chút lúng túng.

Theo việc Trực đạo chính thức được khởi công, bước đi vô cùng quan trọng của Mặc gia quy Tần cuối cùng cũng được đặt ra.

Nhân lực, vật liệu đang xuôi theo hệ thống giao thông chằng chịt như mạng nhện của đại Tần để tiến về các đoạn thi công, tiếp theo đó chính là những vấn đề sự vụ.

Hắn quan tâm nhiều hơn một chút, tiến độ đoạn đường chắc chắn sẽ nhanh hơn, còn nếu hắn buông tay mặc kệ, Trực đạo cũng không đến mức không xây dựng nổi.

Kế hoạch Mặc gia quy Tần giống như leo núi vượt đèo, trạng thái hiện tại của Lý Khác cũng giống như vừa leo lên được một bậc thang, mà cách bậc thang tiếp theo hãy còn rất xa, khó tránh khỏi việc trong lòng sinh ra lười biếng.

Khoảng thời gian trước quá mệt mỏi...

Phản pháp, phản Nho, Bình Dương Châu, chưởng quản Trực đạo, tuy không thấy đao quang kiếm ảnh (đao quang kiếm bóng), nhưng những tính toán, tranh chấp trong đó tuyệt đối không hề thua kém những trận đại chiến liên tiếp.

Kết quả việc đã làm xong, vị trí đã ngồi vững, Lý Khác vừa muốn nghỉ ngơi một chút thì Trương Thiên lại tới...

Lý Khác quyết định phải trốn đi tìm sự thanh tịnh.

Nhưng khi xe ngựa rời khỏi tổng chỉ huy, hắn chợt nhận ra, bản thân vậy mà chẳng có nơi nào để đi...

Bình Dương tuy gần, nhưng hắn đi sẽ ảnh hưởng đến việc Điền Rong lập uy, bất lợi cho sau này.

Lý Bạc tuy thân thiết, nhưng hiện nay đang là thời điểm Thượng kế, Phù Sĩ đâu đâu cũng là chuyện hỗn loạn.

Hàm Dương...

Hàm Dương là chốn quyền thế, ở nơi đó có vô số kẻ đang chờ hại hắn, cũng có vô số kẻ chờ bị hắn hại, trừ phi thực sự có nhu cầu, chứ hắn có no dửng mỡ mới đến cái nơi như thế để tìm kích thích.

Nghĩ tới nghĩ lui, hắn quyết định về Mạc Xuyên. Một năm không được gặp người nhà, ý nghĩ này một khi đã trỗi dậy thì không cách nào kìm nén được nữa.

Lý Khác đứng dậy, vừa định tuyên bố hướng đi tiếp theo, chợt thấy phía chân trời có một tia chớp màu xanh sáng rực!

Một ngôi sao chổi khổng lồ từ chân trời nhảy vào tầm mắt, xuất phát từ phương Tây, vắt ngang vòm trời.

Đồ tinh thần đó sáng đến đáng sợ, cái đuôi sao chổi màu xanh trắng vạch ra một quỹ đạo sâu thẳm, u bi trên bầu trời, mãi vẫn không tan!

Phía sau hình như có Trần Bình đang hô lớn: "Bột tinh! Là Bột tinh!"

Bột tinh, là cách gọi sao chổi trong chiêm tinh cổ.

Truyền thế rằng Hoàng Đế chém Xi Vưu ở Bản Tuyền, để chấn nhiếp chư hầu, liền đem Xi Vưu chặt đầu, lột da, mổ bụng, ăn thịt, lại còn vẽ hình đầu hắn lên cờ hiệu để cảnh cáo thế nhân. Thế nhân đều sợ hãi, Hoàng Đế bấy giờ mới thống nhất thiên hạ.

Về sau Xi Vưu chịu tai ương đã bay lên trời, lang thang nhân gian với hình tượng cụt đầu xõa tóc, xuất hiện là khuấy động thiên hạ, thiên tử binh phạt.

Trong "Lã thị xuân thu" có viết: Có (sao) hình trạng như đám cỏ hoa mọc dài, trên vàng dưới trắng, tên gọi là cờ của Xi Vưu, chính là dựa vào truyền thuyết này.

Thiên tử binh phạt, trọng thần hiển quý bỏ mình, trăm họ mất chỗ dựa. Trong quan niệm chiêm tinh thời cổ, Bột tinh chính là ngôi sao tai ương không phải bàn cãi.

Án Tử can Tề vương, nói rằng "Quân nhược bất cải, Bột tinh tương xuất, tuệ tinh hà cụ hồ..."

Chúa công ngài nếu không sửa đổi đức hạnh của mình, thiên hạ sắp đại loạn rồi, cho dù là người có trí tuệ đến đâu, thì có thể giúp gì cho ngài chứ?

Người đời sau chính là dựa vào câu nói này, gọt chân giày trát mà gọi Bột tinh thành sao chổi, ý nghĩa ấy sai lầm vô cùng.

Lý Khác thấy đội ngũ trở nên hoang mang lo sợ, không kìm được thở dài một hơi, nói với Trần Bình rằng: "Chỉ là một hiện tượng thiên nhiên cỏn con mà thôi! Bình, ngươi không nói chuyện quái lực loạn thần!"

Trần Bình đỏ mặt, ấp úng không dám nói gì.

Lục Diễn khuyên can rằng: "Tôn thượng, năm thứ bảy, sao xuất hiện ở phương Đông, thấy ở phương Bắc, tháng năm thấy ở phương Tây, Tướng quân Ngao chết. Sao lại thấy ở phương Tây mười sáu ngày, Hạ Thái hậu chết. Năm thứ chín, sao chổi thấy ở phương Tây, lại thấy ở phương Bắc, từ chòm Đẩu về phía nam tám mươi ngày, năm thứ mười, Tướng quốc Lã Bất Vi bị tội, Lao Ái bị phế. Những nguyên nhân trước đó đều được ghi lại trong sách, Thiên đạo rõ ràng, không thể không phòng nha!"

Lý Khác làm ra vẻ thoải mái, cười khinh bỉ: "Chẳng qua chỉ là một tảng băng lớn trôi trên trời thôi, đâu ra lắm sự thần kỳ thế."

"Băng?" Lục Diễn và Trần Bình đều không hiểu.

"Mặc gia đã có thể chế tạo ra thủy tinh không tạp chất rồi. Chờ ta rảnh rỗi, làm cho các ngươi một chiếc kính viễn vọng có độ phóng đại cao hơn, cũng để các ngươi nhìn xem chân tướng của trời đất này."

Bột tinh đi xa, biến mất ở chân trời, thế nhưng trạng thái của đội ngũ lại không vì thế mà khôi phục lại.

Lý Khác lắc đầu, đột nhiên cất cao giọng: "Đi đêm, hướng về Lầu Phiền! Dọc đường phải bám sát xe ngựa của ta, cho đến khi không nhúc nhích nổi nữa, thì không cho phép dừng lại dù chỉ một chút!"

Các Mặc vệ theo phản xạ chắp tay tuân lệnh, tuân lệnh xong mới ngẩn người ra.

Khu vực cắm trại ngủ đêm trở nên hỗn loạn, sớm đã vứt hiện tượng thiên văn ban nãy ra sau đầu.

Giữa đám Mặc vệ nhốn nháo, Trần Bình và Lục Diễn đứng song song bên nhau.

"Sư huynh, đang nghĩ gì thế?"

"Quân nhược bất cải, Bột tinh tương xuất, tuệ tinh hà cụ hồ..."

Trần Bình cười ranh mãnh: "Ta sớm đã nói ở lại bên cạnh Khác quân, tốt hơn nhiều so với việc làm quan cao lộc hậu, ngôi sao chổi này... không tệ chứ?"

"Là điềm báo do trời? Hay do ai sai khiến? Khác quân thắng ư? Bại ư? Quân tử tìm đạo, chết không hối tiếc!" Lục Diễn nặng nề gật đầu, "Sư đệ, cuộc tranh chấp mấy chục năm ở Thương Sơn, lần này e là nên phân định thắng thua rồi."

"Nếu như sinh tử khó bề phân định, xin hãy nhớ trước nấm mồ hoang, đốt sách báo tin!"

"Sư đệ cũng thế, hãy nhớ! Hãy nhớ!"

---❊ ❖ ❊---

Thành Mạc Xuyên đã lâu không gặp.

Thành Mạc Xuyên được xây dựng ở huyện Lầu Phiền quận Nhạn Môn, chọn địa điểm ở gần khúc uốn trị thủy của sông Mạc Xuyên, thu nạp người dân tám dặm hương Cụ Chú để tạo thành thành quách, rộng ba dặm. Cách đây không lâu, lại xây mới một cái quách rộng ba dặm giữa thành Mạc Xuyên và đình Lâm Trị, chuyên dùng làm nơi tập kết công phường, gọi là Khác phường.

Thành Mạc Xuyên hiện tại thực chất là tên chung của ba tòa thành quách liền một mạch này, lấy Lâm Trị làm chợ, Khác phường làm phường, Mạc Xuyên làm trị sở, quan viên hành chính cao cấp nhất đều là thành chủ thành Mạc Xuyên, huyện thừa huyện Lầu Phiền, Mặc giả chi mạch Công Thư của Mặc gia là Trần Lại, các cấp quan lại hành chính bên dưới lại độc lập với nhau, không thuộc quyền quản lý của nhau.

Mà Trần Lại lại là cấp dưới trực tiếp của huyện lệnh Lầu Phiền Tị Hựu...

Cho nên xét về mặt hành chính, thành Mạc Xuyên hay thậm chí toàn bộ huyện Lầu Phiền có cấu trúc giống vòng tròn đô thị phát triển của hậu thế hơn, chứ không phải là thành quách có năng lực hành chính tương đối độc lập theo khái niệm thời Tần.

Đội xe ngựa của Lý Khác giống như một thương đội bình thường đi từ cửa nam vào Khác phường, thậm chí còn không đến bái kiến đình trưởng Khác phường mới nhậm chức là Đồ Lệ, mà đi thẳng đến công phường do Mặc gia trực tiếp kinh doanh, bỏ lại Lục Diễn và Trần Bình đang ngẩn ngơ không hiểu gì.

Lý Khác lấy cớ là muốn quen thuộc với cơ quan, thì phải bắt đầu từ việc đúc phụ kiện.

Thoát khỏi hai kẻ người ngoài duy nhất trong đội ngũ, hắn không ngừng nghỉ đi ra từ cửa bắc, không đi vòng vèo, phóng thẳng đến Thương Cư, trời chưa tối đã tiến sâu vào trong Hành Sơn, gọi mở cửa ẩn vách núi của Thương Cư.

Thực ra hắn chỉ ở trong Thương Cư đúng ba năm, mà trong ba năm đó thì hai năm đi du học, thời gian thực sự lưu lại Thương Cư chưa đầy mười hai tháng.

Thế nhưng Thương Cư vẫn cứ là nơi duy nhất trên mảnh đất đại Tần này có thể khiến hắn sinh lòng lưu luyến, tựa như quê hương.

Thế nhưng quê hương đã thay đổi...

Phòng học được mở rộng, tạp Mặc nhập Mặc, ngày càng có nhiều người ngoài phá vỡ bầu không khí Thương Cư vốn dĩ yên bình và hòa hợp.

Khắp nơi đều là tiếng đọc sách vang dội, ngay cả những người dân thung lũng mộc mạc từng có thời "không biết người trong thiên hạ là ai đương triều" cũng bắt đầu chủ động tiếp xúc với những biến đổi khôn lường của thế giới bên ngoài.

Họ vẫn chọn nhà ở Thương Cư, bởi vì nơi này không thu thuế không bắt lao dịch, an nhảnh thoải mái, thế nhưng trái tim của họ sớm đã theo bước chân Mặc gia vào Tần mà ra khỏi thung lũng. Lý Khác đi trên đường, không chỉ một lần nhìn thấy người lớn tuổi đánh mắng trẻ con, lý do phần lớn là không chịu ở nhà đọc sách cho giỏi, nếu không thi đậu vào thiếu niên doanh, cả nhà sẽ không còn mặt mũi nào gặp lại liệt tổ liệt tông.

Lý Khác thực sự muốn nhảy xuống xe, nói cho bọn họ biết, liệt tổ liệt tông của bọn họ thực ra vốn dĩ chẳng biết thiếu niên doanh là thứ gì.

Quả nhiên chẳng có nơi nào là tịnh thổ cả.

Giả như tiên sinh ngươi đến từ thị trấn Lộc Cảng, xin hỏi ngươi có nhìn thấy cha mẹ ta hay không...

Nhà ta vốn ở ngay phía sau miếu Mẫu Tổ, cái tiệm tạp hóa nhỏ chuyên bán hương khói ấy...

Giả như tiên sinh ngươi đến từ thị trấn Lộc Cảng, xin hỏi ngươi có nhìn thấy người yêu của ta hay không...

Nhớ năm xưa lúc ta rời nhà nàng mười tám tuổi, có một trái tim lương thiện và một mái tóc dài...

Như tiếng ngâm rên rỉ, đây là lần đầu tiên Lý Khác hát bài hát của hậu thế ở đại Tần, nhưng lại không khiến cho bất cứ ai nghe thấy rõ ràng.

Xe ngựa đi xa, nhà cửa, dần đến gần.