Chiến cục đã định, thu quan mãn nguyện.

Trận phục kích này, tổn thất của Bành Việt có thể nói là không nhỏ, đội ngũ thủy phỉ một ngàn tám trăm người tổn hại mất bốn phần một, ngay cả tam đương gia cũng thất thủ bị bắt, khó tránh khỏi cái kết phải đi Ly Sơn tu lăng.

Lý Khác thầm nhẩm trong lòng, chỉ cần đầu óc Bành Việt không bị cửa kẹp, trong một thời gian dài sắp tới, hắn sẽ không có cơ hội lừa Bành Việt ra khỏi cái hang chồn an ổn của hắn nữa.

Nói cách khác, đã đến lúc chuyển từ phòng thủ sang tấn công.

Trở về Tề Vương trại, Lý Khác liền bước vào công cuộc chuyển đổi công thủ đầy căng thẳng.

Đầu tiên là thu hẹp tần suất Tề Mặc tung người ra ngoài.

Trong vòng một tháng, xung đột giữa Tề Mặc và Bành Việt thưa dần theo thứ tự, Lý Khác lại nhân lúc đạo tặc Cự Dã quy thuận mà dàn dựng một màn kịch đồng minh. Muốn tiêu diệt Bành Việt, An Dương quân và Tề Mặc - kẻ vốn hận không thể cho Bành Việt chết sớm - đã đến với nhau, Tề Mặc cuối cùng cũng có lý do đường hoàng để bước lên sân khấu.

Tiếp theo là tăng cường bảo vệ các tuyến đường vận chuyển tư trọng (tư nhuệ), tích trữ vật tư để chuẩn bị sử dụng.

Chuyện cơ mật khiến thiên hạ anh hùng nghĩ mãi không ra này kỳ thực nói ra hoàn toàn không đáng nhắc tới. Vật tư của Lý Khác đều được điều phối từ Tiết quận và Lâm cận Tế Bắc quận, do quan khố của đại Tần bán với giá bình ổn.

Mà để bảo mật nghiêm ngặt, đồng thời cũng để giảm bớt rắc rối trong quá trình thực hiện, Mao Tiêu đã đặc cất sớ xin mật chỉ ở Hàm Dương. Phù Tô - người chủ trì việc này - đã phái Mông Trùng từ xa đến để điều phối việc phân bổ vật tư giữa hai quận, đồng thời giao dịch một chiều với Linh Cơ do Lý Khác phái tới.

Thứ ba chính là trang bị binh lực.

Việc Lý Khác khảo thí giả cự tử là chuyện của Mặc gia. Vì có lợi cho triều đình Tần, triều đình tự nhiên mở đèn xanh ở một số vấn đề không đau không ngứa, nhưng binh khí, giáp trụ thậm chí là binh khí tầm xa liên quan đến gốc rễ quốc gia vẫn là điều cấm kỵ. Lý Khác không thể mua được, cũng không dám đưa vào sử dụng thực chiến với số lượng lớn.

Đây là một cuộc đọ sức giữa quý tộc cũ tùy hứng và đám phỉ tặc sa cơ lỡ vận. Bắt đầu là như vậy, và đến cuối cùng cũng nên là như vậy.

Thứ tư chính là nguồn gốc binh lính.

Sáu trăm dư Mặc vệ Tề Mặc, hơn sáu trăm tinh nhuệ ngục lại và tốt dịch của Tiết quận, cùng với hơn một nghìn đạo tặc Cự Dã. Ba thế lực lớn với hơn hai ngàn người tụ tập tại Lương Sơn liên trại. Lý Khác không cầu có thể huấn luyện kỹ càng, chỉ cầu khi truyền lệnh sẽ không xảy ra những sai sót nực cười.

Cho nên hắn nghiêm trị quân pháp tại liên trại.

Lấy Điền Hoành, Cát Anh, Hùng Đào - người con thứ không nổi bật của Tiết quận quận úy, Sài Võ - kẻ thể hiện xuất sắc trong trận phục kích, cùng Quý Bố - người nổi danh trong lịch sử, năm người làm tướng. Lý Khác đánh tan binh lính dưới tay thành năm đội năm trăm người không đầy đủ, rèn luyện dữ dội trên cạn lẫn dưới nước.

Hắn hạ tử lệnh cho các đội suất, mỗi ngày thi hành quân pháp tối thiểu năm lần, không giới hạn trên. Hễ đội nào không đạt chỉ tiêu, đội suất bị phạt ba mươi roi.

Chính dưới thứ quân pháp tàn khốc không có lý do, thậm chí có vẻ sáng nắng chiều mưa ấy, việc truyền lệnh của liên quân đang ngày một tốt lên với trạng thái một ngày đổi ba lần.

Thứ năm nữa, thứ mà Lý Khác nhờ Hồ Lăng chế tạo đã hoàn thành: tổng cộng mười lò Âm Dương, hai sợi thiết thằng có gai dài hơn năm mươi trượng, và một chiếc thuyền gỗ long cốt đặc biệt sử dụng lò Âm Dương làm động lực.

Chiếc thuyền gỗ này không lớn, dài trước sau hơn bốn trượng, rộng hơn một trượng, được trang bị hoành phiên mà người Tần có thể điều khiển cùng vài vị trí chèo. Mũi thuyền và lái thuyền còn có bệ để đặt đại nỏ.

Vì phần lớn không gian đều dùng để đặt lò Âm Dương và kho than đi kèm, số người mang theo trên chiếc tiểu thuyền này không nhiều, chỉ có vỏn vẹn hơn mười người. Ngoài nhóm người của mình ra, Lý Khác còn chọn Khuyển Phu - kẻ giỏi thủy tính - để điều khiển buồm.

Kỳ thực Từ Phi Thần thích hợp với vị trí này hơn, thế nhưng đây là chuyện trong môn phái của Mặc gia, hắn đã từ chối.

Mọi việc đã xong xuôi, cuối tháng bảy, Lý Khác cuối cùng quyết định nhổ trại khởi hành. Năm sáu mươi chiếc thuyền lớn hùng hổ tiến thẳng về phía quần đảo Khổ Danh trại.

Lúc này, ở Khổ Danh trại...

Bành Việt đang buồn bã uống rượu trong trại.

Hắn khởi nghiệp bằng nghĩa khí, quy tụ hương dân, ban đầu chỉ có trăm người, từ đó về sau chinh chiến, mấy năm nay đi đến đâu quét sạch đến đấy, người ta gọi là bá chủ.

Mặc dù không nói rõ được lý do tại sao, nhưng trong lòng hắn lại rất rõ, sức hướng tâm của Khổ Danh trại phần lớn thực ra bắt nguồn từ chiến tích trăm trận trăm thắng của hắn.

Ai ai cũng thích đuổi theo bước chân của chiến thắng, bởi vì chiến thắng đại diện cho mỹ nhân, đại diện cho tiền tài, đại diện cho sự phô trương và hung ác vô pháp vô thiên.

So với điều đó, những kẻ ban đầu đi theo hắn vì thuần túy nghĩa khí ngược lại rất ít trong trại, và phần lớn đều là tâm phúc cận nhân của Bành Việt, cực kỳ ít khi tụ tập cẩu thả với các hung phỉ khác.

Thế nhưng một trận cướp lương thất bại, lại đánh mất chính xác hai điểm này.

Danh tiếng trăm trận trăm thắng của hắn đã bị phá vỡ, chúng phỉ ly tâm, trung thành cận tùy chết bị thương phần lớn, cận nhân giảm vụt.

Hắn có thể cảm nhận rõ ràng những ngày này, sự khống chế của mình đối với trại đang giảm xuống, đặc biệt là khi tam đương gia dũng mãnh hộ chủ bị huyện Trương bêu rếu đưa đi thích chữ đày đến Ly Sơn, mà hắn lại lực bất tòng tâm, sự sụt giảm này gần như đậm đặc đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Nhưng hắn vẫn lực bất tòng tâm.

Bây giờ... An Dương quân đã tới.

Bành Việt nhắm mắt lại, vừa vặn nghe thấy một tiếng bước chân dồn dập. Tiếng bước chân đó vừa nặng vừa hỗn loạn, tuy khác với ngày thường, nhưng lại rõ mồn một, chính là tiếng bước chân của nhị đương gia Chung Lợi Muội.

Chung Lợi Muội phá cửa xông vào!

Ầm!

Bành Việt lạnh lùng mở mắt ra: "Chung Lợi, không báo trước mà xông vào, chẳng lẽ ngươi định mưu phản sao?"

Chung Lợi Muội tức giận đến mặt đỏ bừng: "Bành Trọng! Kẻ ngu ngốc! Ta Chung Lợi Muội có mưu phản hay không, trong lòng ngươi chẳng lẽ không biết sao!"

Bành Việt cười khổ đầy chán nản: "Chung Lợi Muội hiệp nghĩa che trời, tự ta biết rõ. Thế nhưng... ta lại cầu mong ngươi đến mưu phản ta đấy..."

Chung Lợi Muội ngẩn ra, rồi lập tức cũng cười thê lương: "Bành Trọng ơi Bành Trọng, nghĩ năm xưa nhà ta khốn khó, mẹ già không có cơm ăn, ngươi đang lúc bôn ba hành hiệp ở đất Tề, đã bán kiếm để sắm cho mẹ một mâm yến tiệc. Mẹ ăn no rồi tạ thế, ngậm cười mà qua đời, từ lúc đó, ta liền thề trong lòng, nhất định phải trả cái ơn bán kiếm này cho ngươi. Thoắt cái đã mười năm rồi!"

"Mười năm tháng năm, ngươi và ta trước là cùng nhau hành hiệp thiên hạ, sau lại đến định cư ở đất Đãng quận. Ta không giỏi canh tác, nộp không đủ tô điền, lại là ngươi, giết chết điền điển, mang theo ta trốn chạy khỏi Dương Ứng! Ân tình của ngươi ta không những không trả, ngược lại càng lúc càng lớn..."

"Nhưng hiện tại thì sao!" Chung Lợi Muội trợn trừng mắt rách cả khóe mắt, máu và nước mắt đầm đìa, "Chỉ một trận thất bại, ngươi vẫn còn hơn một ngàn huynh đệ ở trong chốn trạch địa này, bọn ta vẫn còn rạn đá Khổ Danh, địa thế hiểm trở, vậy mà ngươi lại muốn bó tay chờ chết? Ngươi có còn xứng đáng với tam đương gia, có còn xứng đáng với những huynh đệ đã chết đêm hôm đó không!"

Bành Việt ngây người.

Sau một hồi mắng nhiếc tơi bời, hắn bỗng nhiên giật mình tỉnh ngộ!

Nơi này là sân nhà của hắn, hắn có hơn một nghìn ác tặc thủy phỉ quen thuộc tính nước, còn có quần đảo Khổ Danh mà quan phủ tấn công mãi không phá nổi, tệ nhất thì hắn vẫn còn dãy núi hoang vắng ở phía nam. Chỉ cần có đội ngũ tâm phúc và Chung Lợi Muội võ nghệ siêu quần ở đây, cho dù lần này thua sạch tất cả, chẳng lẽ hắn lại không còn vốn liếng để đông sơn tái khởi nữa sao?

Cần gì phải tuyệt vọng như vậy!

Năm năm thời gian, hắn có thể gầy dựng một cường quân như Khổ Danh trại một lần, thì có thể gầy dựng lần thứ hai! Tên thiếu gia nhà giàu tùy hứng kia chẳng lẽ lại có thể đuổi theo hắn mãi không buông? Còn hắn, chẳng lẽ cứ thua hoài mãi sao?

Bành Việt chợt hiểu ra mọi chuyện!

Hắn đứng thẳng người dậy, cung kính vái dài một cái với Chung Lợi Muội: "Nghe lời dạy bảo của quân thượng, bảy khiếu đều thông! Chung Lợi, chỉ riêng một lời khuyên này thôi đã đủ để đền bù tất cả, ngươi không còn nợ ta nữa rồi!"

Ánh mắt Chung Lợi Muội co rút lại, vội vàng lắc đầu: "Bây giờ không phải lúc nói chuyện này, đại đương gia, An Dương quân tới rồi!"

Bành Việt lấy lại niềm tin, sảng khoái cười lớn: "Hắn dù có muôn vàn thủ đoạn, dám thâm nhập vào Khổ Danh, chính là sai lầm lớn nhất trong cuộc đời hắn. Chung Lợi, có dám cùng ta đem huyết mạch của Võ Linh Vương... tế cúng cho Cộng Công không!"

"Đó là điều ta hằng mong ước, nào dám từ chối!"

"Vậy thì chúng ta hãy đi hội một phen đi! An Dương quân, ta ngược lại muốn xem thử, ở nơi quần đảo này, ngươi có còn giống như trên đất liền được nữa hay không... quỷ quyệt khó lường!"