Đốt hương trầm, gảy đàn tranh, tại tẩm thất cung điện bằng Li Long, Lý Khác và Thận Hành ngồi đối diện nhau, tĩnh tâm đánh cờ.
Nhìn ván cờ nay đã đến hồi kết, trên bàn cờ sao giăng khắp chốn, đều là bóng đen trắng đan xen, hầu như không tìm thấy một chỗ trống.
Lý Khác nhắm mắt trầm tư một hồi lâu, chợt nhặt lên một quân đen, trọng trọng thả vào trung tâm quân trắng.
Một quân vừa định, hình thành thế kiếp, ba quân trắng ở biên bị ăn mất, cục diện bàn cờ phía tây lập tức thay đổi.
Thế ép vũ bão của Thận Hành, sinh sinh bị Lý Khác cắt đứt tiên phong, dù có gắng sức tái lập thế công, nhưng qua lại giữa các nước cờ, Lý Khác cũng có đủ thời gian dựng lên phòng tuyến, không cho Thận Hành có bất kỳ cơ hội nào bén mảng đến biên giới nữa!
Ván cờ trước mắt, Thận Hành bị kẹt ở trung tâm, bốn mặt thọ địch, Lý Khác liên kết đất biên, chỉ có một nơi thất thủ, không cần tính quan tử, thế thắng của Lý Khác đã rành rành trước mắt.
"Bàn về cầm quân trắng, đây có lẽ là lần đầu tiên vi sư bại dưới tay con." Thận Hành cười nhẹ ném quân nhận thua, tay áo lớn phất một cái, đẩy bàn đứng dậy.
Lý Khác gọi Ngu Cơ đến dọn dẹp bàn cờ, bước qua đỡ lấy Thận Hành: "Nghệ thuật cờ của thầy rất thâm sâu, nhưng lại quá chấp nhất vào lợi ích trung tâm. Hơn nữa, Trung thổ tuy phồn thịnh, nhưng chung quy vẫn không rộng lớn bằng đất biên."
"Khác à, Trung thổ mới là chính thống."
"Thầy sai rồi." Lý Khác dịu dàng phản bác, "Lược luận về chính thống thường nằm ở huyết mạch, ở lòng người, ở chính trị thông suốt và lòng dân hướng về. Trụ Vương nhà Thương chiếm Trung thổ, Tây Kỳ thay thế; sáu nước thời Chiến Quốc chia cắt Quan Đông, Quan Tây lấy được, đều là đạo lý này."
Thận Hành cười khổ đánh nhẹ Lý Khác một cái: "Tây Kỳ và Quan Tây đều là Trung thổ, con đúng là ngụy biện mà!"
Lý Khác ra vẻ oan uổng nói: "Bàn cờ nhỏ bé, dọc ngang mười bảy đường, hà tất cứ phải phân định trong ngoài!"
"Đứa trẻ này không dạy nổi." Thận Hành cười mắng một câu, ngẩng đầu nhìn trời, nói, "Thời gian gần đây rồi, chúng ta đi hậu cung thôi."
"Vâng."
---❊ ❖ ❊---
Nhớ năm xưa khi xây dựng, Li Long vốn là cỗ xe hoa quý độc nhất vô nhị của Chu Thiên Tử, tuy đến cuối cùng cũng không thể giao vào tay chủ nhân đích thực, nhưng kiến trúc trên thuyền lại được làm rập khuôn theo nhu cầu của Chu Thiên Tử.
Ngoài sân phơi ở đầu thuyền, phòng máy ở đuôi thuyền, các cung điện trên thuyền chia làm trước sau, tiền cung là cung chính trị, kiêm luôn việc hộ vệ, nơi ở của bách quan, lớn nhỏ hai ba mươi gian phòng, tạm thời do Mặc gia chiếm cứ sử dụng.
Hậu cung là tẩm cung, vốn là nơi thiên tử cùng phi tần hoạn quan sử dụng, phòng ốc chỉ có mười hai mươi ba, nhưng nhà cửa rộng rãi, trang trí hoa mỹ, vẫn luôn là nơi Công Thư gia tự dùng.
Trăm năm trôi qua, di mạch Công Thư vốn chưa đầy hai trăm người sau khi trải qua kiếp nạn diệt tộc sinh kế không nơi nương tựa, lại được Mặc gia chống đỡ mới có thể tồn tại cho đến nay, hiện tại tổng cộng có bảy tám mươi tộc nhân, phần lớn là hậu duệ của tiên nhân bọn họ và các mặc giả được phái đến, về mặt học vấn cũng kiêm tu hai phái, ngoài việc không mặc áo bào Mặc gia, thì sớm đã không khác biệt mấy với Mặc gia.
Họ vẫn luôn canh giữ mật quật chung của Mặc gia và Công Thư gia, trước khi Lý Khác xuất hiện, nơi này chưa từng không phải là cội nguồn cơ quan thuật đỉnh cao của Mặc gia, giống như vị trí Tàng Kinh Các ở Thiếu Tự Sơn trong tiểu thuyết võ hiệp vậy.
Đối với hơn trăm sĩ tử truyền đời cổ xưa này và ngọn mật quật mà hai nhà cùng sở hữu đó, kế hoạch mà Thận Hành định ra cho Lý Khác chính là thôn tính, còn về phương pháp, thì là cách thô bạo nhất, cũng hiệu quả nhất chính là liên hôn.
Mặc gia Cự Tử dùng lễ thê thiếp chính thức để cưới dòng dõi đích mạch của Công Thư Ban, từ nay hai nhà hợp làm một, chung gọi là Mặc giả.
Trong lòng Lý Khác chắc chắn có chút cấn cá, nhưng Mặc gia coi ngọn mật quật này trọng hơn trời, đủ loại truyền kỳ đều ở trong đó. Cho dù Lý Khác có không đồng tình trong lòng, nhưng trước khi thay thế hoàn toàn địa vị lịch sử của Tử Mặc Tử, hắn cũng không thể thốt ra chữ "không" đó một cách thật sự được.
Thôn tính mật quật là nghĩa vụ bẩm sinh của kẻ ở vị trí cao, không phải đặc quyền, trước Lý Khác, chín đời Cự Tử đều đã nỗ lực vì điều này, thế nhưng vì ngôi vị có được không chính thống, Công Thư gia thậm chí còn không muốn cho họ cơ hội liên hôn...
Cứ như thể đó là vinh dự gì không bằng.
Lý Khác thầm mắng trong lòng, đỡ Thận Hành bước ra khỏi Văn Vương điện, dọc theo boong thuyền, chậm rãi bước về phía hậu cung.
Không xa bên bờ hồ cạnh núi, Hám Phu đang dẫn dắt đám mặc giả Thương Cư tiễn đưa Tân Lăng, vì Phù Tô cũng có mặt trong số đó, xuất phát từ lễ nghi quý tộc, Nghiêm Thị cũng dẫn theo Lữ Trĩ xuất hiện ở đó, đại diện Lý Khác thực hiện nghĩa vụ của chủ nhà.
Nhìn Lữ Trĩ đang cười tủm tỉm tựa vào bên cạnh Nghiêm Thị, Lý Khác thở dài sâu một tiếng.
Khác à, sao lại thở dài?
Lý Khác lắc đầu: Chỉ là chợt nghĩ, từ khi thầy và Công Thư gia định ngày cưới, nhiều việc bận rộn, con đến nay vẫn chưa từng cùng Trĩ Nhi trò chuyện thẳng thắn về chuyện này.
Con với Nga Húc... Thận Hành nhẹ nhàng vỗ nhẹ tay Lý Khác, Theo góc nhìn của vi sư, Nga Húc là kỳ nữ hiếm có trên đời, kiên định, hiếu thuận, biết đại cục, như nàng ấy, chắc là sẽ không sinh lòng oán giận.
Đây vốn dĩ không phải là vấn đề oán hay không oán. Lý Khác xoa xoa mi tâm, Năm xưa nàng ấy đến nương tựa con, con vẫn chỉ là một thiếu niên nông phu sa cơ lỡ bước ở Khổ Tửu, cũng chưa từng cho nàng ấy danh phận gì. Nàng ấy không danh không phận đồng hành cùng con ba năm nay, thay con làm tròn đạo hiếu, lo toan việc nhà, hiện tại con công thành danh toại, nhưng ngay cả một vị trí thê tử chính thất cũng không thể cho nàng ấy...
Thận Hành chỉ có thể ở bên khuyên nhủ: Nam nhân đứng giữa trời đất, gia, quốc, thiên hạ, vốn dĩ có một số chuyện thân bất do kỷ. Con và Nga Húc quen nhau lúc nghèo hèn, ban đầu chẳng phải cũng dựa trên lợi ích sao.
Đó là lợi ích của nhà họ Lữ, chứ không phải của con...
Thận Hành biết Lý Khác đang hờn dỗi, mỉm cười nhẹ: Khác à, vi sư xem con như đồ nhi như con trai, hôn sự của con có vi sư lo liệu, cho dù là con hay Nga Húc, đều sẽ không chịu ủy khuất đâu.
Thê tử chính thất đã mang họ Công Thư rồi, còn có ủy khuất nào khác mà chịu nữa. Lý Khác lẩm bẩm càu nhàu một câu, nhìn đoàn người tiễn đưa dưới thuyền, nghiêm túc hứa hẹn với Thận Hành, Thầy à, chuyện nhẹ trọng con phân định được, giống như sư tỷ bằng lòng thoát ly Mặc môn, con cũng bằng lòng cưới Công Thư, cứ yên tâm đi.
Linh Nhi...
Tân Lăng thoát khỏi Mặc gia là nỗi đau lớn nhất trong lòng Thận Hành, nhắc đến chuyện này, ông lão không khỏi nghẹn lòng.
Ông thở dài nói: Linh Nhi khổ cực biết bao, thuở thiếu niên chịu đựng bao bất công, đã dưỡng thành tính cách lạnh lùng ít nói. Vi sư năm xưa thu con bé làm đồ nhi, ngoài thiên tài ra, cũng đâu phải không có ý định mượn thân phận của nó để mở ra cơ duyên cho Triệu Mặc quy Tần. Cho đến khi vi sư tìm thấy con...
Thầy à, sư tỷ có thể hiểu mà.
Giống như con nói, Linh Nhi dẫu có hiểu đại thể đến đâu, vi sư cũng có lỗi với nó. Sau khi tìm thấy con, đại kế Triệu Mặc quy Tần ngày trước ngược lại đã trở thành vật cản trở, vi sư trước tiên tước đoạt thân phận giả Cự Tử trên người Linh Nhi, rồi sau đó, ngay cả thân phận Mặc giả của nó cũng cướp mất. Thận Hành chán nản lắc đầu, Nó gả cho Phù Tô với thân phận Mặc giả, vốn dĩ phải là cơ hội để Triệu Mặc quy Tần, bây giờ lại trở thành vật cản để Mặc gia tung hoành tại triều đình nhà Tần. Vi sư có lỗi với nó, rõ ràng biết nó ngoài Mặc môn ra chẳng còn gì khác, nhưng lại vẫn phải ép nó rời khỏi Mặc gia.
Phù Tô công tử đối xử với sư tỷ rất tốt, nàng ấy sẽ không oán trách thầy đâu.
Không oán sao? Vi sư thực ra biết rõ, con bé không phải không muốn tham dự hôn lễ của con, mà chỉ là thấy thân thể vi sư suy nhược, không muốn tiễn đưa ông già này đoạn đường cuối cùng mà thôi.
Thầy ơi...
Đừng khuyên ta. Thận Hành xua tay ngắt lời Lý Khác, Mỗi người đều có lúc thân bất do kỷ, ta vì ngày hôm nay mà vứt bỏ quá khứ, thì cũng đành lòng gánh chịu mọi tội lỗi này. Mau đi thôi, người của Công Thư gia... nghĩ đến cũng đã đợi gấp lắm rồi.
