Đến đêm, Lý Khác gối tay nằm trên sập, bên trái là Đan, bên phải là Tuân.
Cách biệt bốn năm, ba đứa trẻ hàng xóm cuối cùng cũng được đoàn tụ, nhắc lại chuyện cũ trong Khổ Tửu, không tránh khỏi thổn thức cười đùa.
Chỉ là bọn họ còn lâu mới đến tuổi nhớ về quá khứ, trò chuyện một lúc, chủ đề tự nhiên chuyển sang những ngày tháng sau khi chia tay.
Đan là người lớn tuổi nhất trong ba người, kết hôn sớm nhất, sinh con cũng sớm nhất.
Cậu ta hiện nay chưa tròn hai mươi ba tuổi, tòng quân bốn năm, mà đã là đường đường Cao Khuyết hiệu úy, nắm giữ một vạn rưỡi quân, trật bậc một nghìn thạch.
Tốc độ này, trong quân đội Đại Tần tuy không phải là độc nhất vô nhị, nhưng cũng tuyệt đối là phượng mao lân giác.
Nhạn Môn quận có lời đồn, từ khi Triệu Vũ Linh Vương lập tái định quận, khí phách vương giả tích lũy suốt mấy trăm năm của Nhạn Môn đều dành cho hai người, Lý Khác được chín, Trần Đan chiếm một.
Sương gió biên quan đã mài giũa vẻ ngây thơ và chất phác của cậu ta sạch trơn, hiện tại cậu ta cao tới chín thước ba, người đàn ông như chống trời để râu ngắn, nhất cử nhất động, toàn là sát phạt.
Tiếng tăm của Tuân so với Đan thì chắc chắn khiêm tốn hơn nhiều, nhưng thực ra lại không kém chút nào.
Cậu thay mặt Lý Khácng phụng dưỡng Nghiêm Thị, mấy năm nay phụng dưỡng người thân cực kỳ hiếu thảo, trước sau như một, tiếng hiếu tử các quận đều biết. Mới chỉ mười bốn tuổi, đã là tước vị Ngũ đại phu, thực hiện bước chuyển mình vượt bậc từ thứ dân lên sĩ tộc.
Cậu còn nhiều lần từ chối sự trưng dụng của quan phủ, cho đến khi Lý Khác kết hôn, mới dựa vào mấy năm khổ đọc mà nhận một chân tiên sinh trong thiếu niên doanh Mạc Xuyên, tập trung dạy ba thiên "Thương Hiệt" cho thiếu niên trong thành.
Đối với cậu, Lý Khác tự thấy trong lòng có điểm hổ thẹn.
Sự hổ thẹn này không nằm ở nhân nghĩa, không nằm ở phúc báo, mà là để duy trì hình ảnh môn phi hộ gia của Nhạn Môn Lý Thị, Tiểu Tuệ Nhi vốn hoạt bát hiếu động lại ép mình kìm nát thành một Lý Tuân đầy khí độ đại gia như bây giờ, bóp chết thiên tính của một thiếu niên tinh nghịch.
Ai nấy đều thay đổi rồi...
Năm tháng thoi đưa, se gai thành lụa, những tiểu tử nghèo bắt mèo đấu chó trong xóm năm xưa lần lượt công thành danh toại, không biết từ lúc nào, đã trở thành đứa trẻ xuất sắc cao với tới không nổi trong mắt người khác.
Lý Khác bật cười ngơ ngác.
"Đại huynh, huynh cười gì thế?" Tuân nghiêng đầu, khó hiểu hỏi.
Lý Khác lắc đầu.
Nếu nói sự thay đổi trên người Tuân có điểm gì mà Lý Khác vui mừng khi thấy, thì đó chính là tiểu tử này cuối cùng cũng đã tự tin, không còn nghe thấy hai tiếng công tử xa cách nữa, đại huynh của ngày xưa lại được treo cửa miệng.
Lý Khác nói: "Ta chỉ là không hiểu, lúc mới xuống núi, rõ ràng ta bảo các ngươi cùng chuyển đến Thương Cư, tại sao cuối cùng chỉ có u gia tới, ngươi và Triển thúc đều chưa từng tới."
Tuân sửng sốt một lúc, nhẹ nhàng nói: "Hóa ra đại huynh vẫn xem ta là trẻ con."
Lý Khác bất chợt liếc thấy chiếc bì biện không mấy nổi bật trên búi tóc của cậu, kinh ngạc hỏi: "Ngươi làm lễ đội mũ rồi ư?"
Tuân mỉm cười gật đầu: "Hôm đại huynh đi, ta chủ động xin u cử hành lễ đội mũ sớm cho mình, ta còn cầu thân với Triển thúc, Triển thúc cũng đồng ý."
Lông mày Lý Khác nhíu chặt lại với nhau: "Tại sao!"
"Còn có thể tại sao nữa? Làm con tin chứ sao." Đan ở bên cạnh cười hì hì xem vào miệng, "Lễ đội mũ của Tuân là ông làm đại tân, đầu đuôi ngọn nguồn, ông cũng đã nói với ta rồi. Khác, cái gọi là người trong cuộc u mê, nếu như trước khi ngươi vào kinh, người nhà bỗng nhiên biến mất tề tựu, ngươi có nghĩ các quân thần Hàm Dương sẽ nhìn ngươi thế nào không?"
"Ta có Mặc gia và cơ quan trong tay, bọn họ đề phòng thì sao chứ? Chẳng lẽ còn có thể vứt bỏ ta không dùng?"
Đan bĩu môi đầy khinh bỉ: "Chúng ta không biết ngươi muốn làm gì. Nhưng ngươi để Nghiêm a di bọn họ trốn vào núi sâu trước, nghĩ là có mưu lớn ở trong lòng, nếu sớm bị người ta đề phòng, làm sao hành sự? Lại làm sao tụ thế?"
"Thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện thôi."
"Nhưng mà, thêm một chuyện, sao bằng bớt một chuyện được." Đan ngồi dậy, vươn vai một cái thật dài, "Ta từng theo ngươi chinh chiến, cũng từng theo thượng tướng quân chinh chiến. Theo ta thấy, sở trường của ngươi là mưu lược, có thể gọi là tính toán không bỏ sót, dù có lúc yếu thế, cũng có trăm ngàn cách để phát huy sở trường tránh sở đoản, khiến đối thủ không có cách nào đối phó. Nhưng tĩnh tâm mà nói, bàn về đạo chiến tranh ngươi không bằng thượng tướng quân, ngươi trọng khí, hắn trọng thế!"
Lý Khác cũng ngồi dậy: "Trọng thế?"
Đan nghiêm túc gật đầu: "Binh thế, vô hình vô ảnh, không phải soái tài thì không thể nắm giữ. Mấy năm nay ta đọc nhiều binh thư, phát hiện phàm là tướng trăm trận trăm thắng, nhất định phải nắm giữ binh thế. Binh thế của Bạch Khởi như sông lớn cuồn cuộn, khiến người ta trở tay không kịp; binh thế của Vương Tiễn là vách đá treo trên trời, khiến người ta chưa chiến đã sợ. Binh thế của thượng tướng quân đường đường chính chính, giống như mũi sắc nghẹn ngào trước mặt, một khi cướp được tâm trí đối phương, liền có sát khí đâm từ bên cạnh sang, một kích mất mạng!"
Cậu vung tay chém mạnh một nhát, chém xong, quay đầu nhìn thẳng vào Lý Khác: "Khác, bất luận ngươi muốn làm gì, tuyệt đối đừng coi thường anh kiệt thiên hạ!"
Lý Khác há hốc miệng ngây ra nửa ngày, đột nhiên cười khổ: "Các ngươi đấy... ta chưa từng nghĩ tới chuyện làm hoàng đế."
Đan và Tuân đều không ngờ, Lý Khác lại đem lời không thể thốt ra này nói toạc ra ngay lập tức, lại còn nói nhẹ nhàng như vậy.
Tuân vội vã nói: "Đại huynh, tai vách mạch rừng!"
“Ta thực sự chưa từng nghĩ tới việc làm hoàng đế, chuyện này người Mặc gia ai ai cũng biết, ít nhất, những người có thể đến gần trong vòng trăm bước của dinh thự này, ai ai cũng biết.” Lý Khác nhẹ nhàng đấm đấm vào eo, trong lòng không biết là cảm động hay nản lòng chán nản, “Ta mang Mặc gia xuống núi, tất sẽ đắc tội với hai nhà Pháp và Nho. Bảo các ngươi né tránh trước, cũng là sợ bọn chúng tìm cơ hội trả thù, nào ngờ các ngươi lại suy diễn lệch lạc đến mức độ này…”
Đan và Tuân ngây người: “Nói như vậy, chúng ta đoán sai rồi sao?”
“Đoán sai rồi.”
“Ngươi thực sự không muốn làm hoàng đế?”
“Một ngày phải phê duyệt trăm cân tấu chương, nếu ta mà làm, sợ rằng chưa đầy ba năm là phải mệt chết.”
“Vậy thì...” Tuân và Đan nhìn nhau một cái, cẩn thận từng li từng tí hỏi, “Hay là, lần này ta đến không về nữa nhé?”
Lý Khác dở khóc dở cười: “Thời nay khác xưa rồi, hiện tại ta đã đứng vững trong triều đường, có không gian đệm với Pháp gia, thành tử thù với Nho gia, địch ta rõ ràng, ngược lại sẽ chẳng có ai đi tìm phiền phức của ngươi nữa. Ngươi cứ an tâm ở lại Mạc Xuyên, làm tiên sinh dạy học của ngươi đi.”
“Tuân lệnh…”
---❊ ❖ ❊---
Đêm đó không có chuyện gì, ngày hôm sau tế tổ.
Lần tế tổ này không nằm trong trình tự của lễ đội mũ, người tế tổ cũng không phải Lý Khác, mà là Lý Bạc.
Lý Khác với tư cách là đích phòng đích trưởng, có nghĩa vụ ở một bên chủ trì tế lễ, huống chi, Lý Bạc từ đầu đến cuối không muốn bước vào tông miếu, cũng cần có người thay ông và ba người con trai của ông dâng hương và phẩm vật hy sinh trước mặt tổ tông.
Dập đầu, dâng hương, tiến cúng tam sinh, đọc văn tế, mọi nghi lễ hoàn tất, Lý Khác nhấc chân bước qua bậc cửa cao, cung kính đỡ Lý Bạc đứng dậy.
“Bá phụ, lễ xong rồi.”
Lý Bạc lau nước mắt, khẽ gật đầu: “Nhờ phúc của ngươi, đời này ta còn có thể tế bái tiên tổ... dù có chết ngay lúc này, cũng có thể nhắm mắt xuôi tay rồi.”
Lý Khác bị giọng nói của Lý Bạc làm cho trong lòng chua xót: “Bá phụ, nghĩ ngày xưa đại phụ phụng sự nhà Triệu, ngài không tiện công khai hiển lộ thân phận. Nhưng nay ta cũng vào Tần, không còn ai đem thân phận của ngài ra bàn tán nữa. Triệu quận Lý Thị nhân đinh thưa thớt, ngài cũng nên nhận lại tổ tông rồi.”
“Không thể nhận, không thể nhận đâu.” Lý Bạc lắc đầu, vừa đau khổ vừa kiên quyết, “Triệu quận Lý Thị, trời ban hiển quý, cho dù chỉ là một người tộc, danh tiếng tộc trưởng cũng có lợi lớn đối với quan đồ uy vọng của ngươi. Nếu như ta nhận tổ quy tông, đối với ngươi bất lợi rất lớn.”
Đây là lời lẽ lý trí nhất, Lý Khác không nói gì để đáp lại, chỉ có thể thở dài: “Ngài cần gì phải khổ sở thế này chứ?”
“Ý ta đã quyết, chuyện này không cần khuyên nữa. Khác, mau đi nhận ba vị huynh trưởng của ngươi đi, mạch này nay chỉ còn mấy người các ngươi, nên đồng lòng hợp sức mới phải.”
“Vâng!” Lý Khác vái sâu một cái, đỡ Lý Bạc đang tâm thần lao lực ra một bên, chậm rãi bước đến trước mặt Lý Mệnh:
“Tiểu đệ Khác, bái kiến huynh...”
“Hừ! Giả nhân giả nghĩa!” Lý Mệnh thậm chí không để Lý Khác nói hết câu, nhổ một bãi nước bọt ngay dưới chân hắn, quay đầu bỏ đi.
Lý Khác hoàn toàn không phòng bị trước biến cố này, ngẩn ngơ nhìn Lý Mệnh đi xa, lại nhìn Trọng Xô bên cạnh Lý Tả Xa hành lễ vái sâu, vội vã đuổi theo.
Lý Tả Xa cười khổ vỗ vỗ vai Lý Khác: “Đừng nhìn nữa, thể diện của ông mới quan trọng.”
Lý Khác mặt đầy vẻ vô tội nhìn Lý Tả Xa: “Ta với Mệnh huynh rõ ràng là lần đầu gặp mặt, sao hắn nhìn thấy lại như cừu nhân sống chết vậy? Chẳng lẽ hắn theo học Nho gia?”
“Lũng Tây Lý Thị lấy đâu ra Nho gia...” Lý Tả Xa kéo cánh tay Lý Khác, làm bộ làm tịch bước đi theo hướng Lý Mệnh vừa đi, trông giống như mấy người đã hẹn trước đi đâu đó du ngoạn trò chuyện. Hắn giải thích, “Ông có hai người vợ, đích mẫu sinh Mệnh, u sinh ra ta và Trọng Xô, cho nên tuổi của Mệnh tuy nhỏ nhất, nhưng lại là đích phòng đích trưởng.”
Chuyện này, Lý Khác nhìn vị trí đứng của ba người là đã đoán ra được bảy tám phần rồi, nếu không thì cũng không phải là người đầu tiên hành lễ với Lý Mệnh, chứ không phải là Lý Tả Xa từng gặp qua một lần.
Nhưng hắn vẫn không hiểu.
Lý Tả Xa nhìn sang trái phải, xác định không có ai nghe thấy, liền thò sát lại bên tai Lý Khác, hạ giọng nói: “Mệnh ngực không có thành phủ, thế nhưng, hắn hiếu danh.”
Lý Khác bỗng nhiên đại ngộ.
Toàn bộ sự việc vẫn là vì cái tên đích trưởng của Triệu quận Lý Thị.
Lý Bạc là con trưởng của Lý Mục, cùng một mẹ sinh ra với Lý Hoằng. Năm xưa ông giả chết rời nước Triệu, đích phòng của Lý Mục mới biến thành Hoằng - cha của Lý Khác, và Lý Khác cũng vì thế mà trở thành gia chủ của Triệu quận Lý Thị, chứ không phải là biệt tử.
Nhưng chuyện này không phải là chuyện đã định đoạt, bởi vì Triệu quận Lý Thị hiện tại, trên danh nghĩa chỉ còn lại một mình Lý Khác, vừa không có tông tộc trưởng lão định đoạt chủ thứ, cũng không có gia chủ đời trước chỉ định lựa chọn, tất cả đều dựa vào hai chữ lễ nghĩa.
Chiếu theo lễ, Lý Khác là đích trưởng, cho nên mới có thể kế thừa danh vọng của Triệu quận Lý Thị. Chiếu theo lễ, nếu như Lý Bạc nhận tổ quy tông, ông sẽ thay thế sinh phụ Lý Hoằng của Lý Khác, trở thành người thừa kế không có gì tranh cãi của vị tộc trưởng đời trước Lý Mục. Cứ như vậy, Lý Khác liền trở thành bàng chi biệt tử, mà người sau này có thể kế thừa thân phận tộc trưởng, cũng sẽ là đích trưởng tử của chính Lý Bạc, Lý Mệnh.
Nghĩ đến việc Lý Mệnh cực kỳ muốn có thân phận này, cho nên mới ôm đầy oán hận với lựa chọn của Lý Bạc, tiện đà, cũng mang lòng hận thù ngút trời đối với Lý Khác.
Đối với Lý Khác mà nói, đây là một tai họa vạ lây.
Lý Khác ngượng ngùng gãi gãi chóp mũi, quyết định chuyển chủ đề: “Huynh trưởng, mấy năm trước ngươi và ta hội ngộ ở Hàm Đan, ta nhớ ngươi đang làm việc dưới quyền Xư, hiện tại vẫn ở chỗ hắn chứ?”
“Đã bị đuổi khỏi sư môn rồi.”
“Hả?”
Lý Tả Xa trừng mắt lườm Lý Khác một cái: “Còn không phải vì ngươi sao. Ngày đó ngươi một chút cũng không kiêng nể thể diện của Xư, phản bác hắn đến mức đuối lý không còn chỗ chê, hắn biết ta với ngươi là đường huynh đệ, sau khi ngươi đi, tự nhiên liền trút giận lên người ta rồi.”
Hôm nay sao ta cứ đụng phải chuyện không nên nhắc thế này...
Lý Khác hận không thể xé toạc cái miệng rách của mình, đành phải cắn răng khuyên nhủ: “Thực ra mà nói, kẻ này chí lớn tài mọn, sớm rời đi cũng không có gì không tốt...”
Lý Tả Xa thất vọng thở dài: “Cứ ngỡ rằng, Xư vốn có tiếng hiền tài, là minh chủ. Cho đến khi ngươi vô tình nhúng tay vào, mới khiến ta nhìn thấy bộ mặt thật của hắn. Đố kỵ hiền tài, trước sau bất nhất, không phải minh chủ đâu.”
“Nói như vậy, huynh trưởng đã tìm được minh chủ rồi?”
“Chưa.” Lý Tả Xa nhún vai, “Rời khỏi Hàm Đan, ta liền trở về Hòe Lý, ở đó đóng cửa khổ đọc binh thư chiến lược. May mắn là thế, nếu không làm sao ta có thể quen biết Tín quân mà ngươi giới thiệu chứ!”
“Tín?” Lý Khác suy nghĩ hồi lâu, không chắc chắn hỏi: “Hàn Tín?”
“Đứa trẻ này tài năng lớn, Lũng Tây Hầu cực kỳ yêu thích, cho phép hắn vào thư viện trong phủ, binh thư chiến lược mặc sức lật xem, chúng ta chính là quen nhau trước cuốn "Úy Liêu Tử". Gặp gỡ, hận muộn màng!”
Nhìn gương mặt đỏ bừng của Lý Tả Xa, Lý Khác không khỏi thầm lẩm bẩm trong lòng.
Hai người này... sẽ không phải là yêu nhau rồi chứ?
