Ngày mười bảy tháng năm, đại triều hội.
Thủy Hoàng đế cần mẫn, từ khi bước lên ngọc bệ, mỗi ngày phê duyệt trăm cân tấu chương, việc lớn việc nhỏ không bỏ sót, chính sự Đại Tần rất ít khi bị tồn đọng.
Vô số quyết nghị từ thư phòng của hắn được gửi đến Tam phủ, lại qua Tam công tinh tế hóa, chuyển đạt đến Cửu tư các quận, người người ở Hàm Dương đều bận rộn tối mặt tối mũi, hễ mang hai chữ quan, lại thì rất ít khi có thể an nhàn trải qua những ngày nghỉ ngơi.
Thế nên Thủy Hoàng đế rất ít khi mở đại triều hội, trừ buổi chầu định kỳ mười ngày một lần, đa số việc nghị sự đều được quyết định trong tiểu triều hội hàng ngày, những việc liên quan đến trọng đại thì sẽ triệu tập những người có liên quan, tấu đối tại thư phòng.
Chỉ là ngày hôm nay, đại triều không thể không mở, bởi vì Mông Thắng khải hoàn trở về triều, còn mang lại cho Thủy Hoàng đế một bất ngờ vô cùng lớn.
Cự tử về Tần!
---❊ ❖ ❊---
Mặt trời mọc, chân trời rạng sáng, màn đêm lui dần, các quan lại tướng lĩnh từ bốn trăm thạch trở lên ở Hàm Dương, tổng cộng năm sáu trăm người, xếp thành hàng ngũ theo đơn vị thuộc tính của mình, dưới sự dẫn dắt của Lý Tư, Phùng Khứ Tật và Lý Tín, áo mũ tề chỉnh, nghiêm nghị vào triều.
Cung Hàm Dương nhỏ bé chật ních người, y phục bảy màu nối gót nhau, mũ đai vương hầu mỗi người một vẻ.
Đợi các đại thần đứng vững, Thủy Hoàng đế ngự bên phải ngọc bệ.
Hắn đội ngọc quan thuần mặc mười hai lưu, mặc huyền phục, huyền thường, thêu huyền điểu chỉ vàng, sóng nước chỉ bạc. Áo rộng tay dài gần chấm đất, đai ngọc bịt gối vô cùng sang trọng.
Thủy Hoàng đế ngày thường không thích mặc những thứ này, hắn là người tôn quý nhất từ xưa đến nay, hơn nữa đang cầu tiên.
Lư Sinh từng nói yếu tố cầu tiên, hắn không để ý, sau đó Châu Trinh Bảo nói tiên nhân rời xa khói lửa nhân gian, ăn mặc giản dị, hắn liền suy tính không thể để tiên nhân tự hổ thẹn, lúc này mới chú ý đến chi phí sinh hoạt hàng ngày.
Tuy không thích mặc, nhưng không có nghĩa là không biết mặc. Thủy Hoàng đế cực kỳ giỏi dùng vật phẩm để làm nổi bật uy nghi, triều phục vừa vặn trên người, khí thế lập tức xuất hiện.
Huyền sễ ẩn hiện theo nhịp chuyển động của đai bịt gối, bước chân tuy lớn nhưng vững như núi thái sơn. Thủy Hoàng đế long hành hổ bộ, tay áo rộng, ngọc lưu đều không dao động, chỉ có viên đông châu rủ bên tai khẽ lay động, tựa như tiếng hô vang!
Hiền thần đến gần, nịnh thần xa lánh, lời can gián trung thành thì nghe, lời nịnh hót thì không thèm nghe!
Hắn đi đến ngọc bệ, vung tay áo, xoay người quỳ ngồi.
Lang trung lệnh Mông Nghị đứng ngoài cao giọng xướng: "Hoàng đế đăng bệ, triều hội khởi!"
Quần thần đồng loạt vái: "Tham kiến bệ hạ!"
Thủy Hoàng đế rủ mắt gật đầu.
Mông Nghị lại xướng: "Lễ thành!"
Quần thần đứng dậy.
Mông Nghị lại xướng: "Có việc tấu, không việc vái!"
Quần thần lại vái.
Đây là cảnh tượng độc đáo trong đại triều hội.
Bởi vì nhà Tần thích nghị sự ở tiểu triều, đến đại triều hội, người đông mắt tạp, nghị đề được thông qua chưa chắc đã hay, nghị án bị bác bỏ lại càng tồi tệ hơn, ngược lại không thể nói năng thoải mái.
Thế nên đại triều hầu như không có việc tấu, dù có thì phần lớn cũng mang mục đích sâu xa hơn, hoặc là đã nắm chắc phần thắng.
Đại triều hội là sân khấu riêng của Thủy Hoàng đế, lời huấn thị sau khi tấu sự mới là phần trọng tâm.
Quần thần hành lễ xong, Mông Nghị hắng giọng, lại xướng: "Cung! Nghe!"
Bầy tôi vái ba lạy, Thủy Hoàng đế nhếch mép.
"Hôm nay triệu các khanh nghị sự, chỉ để nói một chuyện lớn, một chuyện nhỏ." Hắn bình thản nói, không nhanh không chậm, "Từ năm thứ hai mươi chín, Hung Nô cướp biên giới vùi thây, vận võ Đại Tần liền hưng long, tin thắng trận truyền về liên tiếp."
"Nói về phía nam trước, Tùy khanh dẫn năm mươi vạn quân nam phạt, mấy năm nay dùng chiến pháp mới, con người cũng trở nên trầm ổn, tấu chương báo tiệp gửi về chỗ trẫm chất đầy một phòng, cho dù không có đại thắng gì, nhưng mười vạn đại quân đã chia làm hai đường đóng trại ở Dạ Lang và Tượng Địa. Đại cừ năm tới cũng sắp thông rồi, đại cừ thông, vật tư phong phú, Tùy khanh liền có thể đại cử tiến về phía nam, đem Bách Việt thu vào bản đồ của Đại Tần!"
"Thiên hộ đại Tần! Quốc vận hưng long!"
Thủy Hoàng đế đè tay xuống, nói: "Phía nam thắng nhiều, phía bắc thắng dũng. Thẩm khanh bắc phạt, chín tháng, đánh hai trận, thôn tính Hà Tây Hà Nam, Đầu Mạn ôm đầu tháo chạy! Toàn bộ Âm Sơn giờ đây đều là đất của Đại Tần, có ngọn núi này làm chỗ dựa, Hàm Dương an thái, đất Tần vĩnh an! Thẩm khanh có công muôn đời!"
"Mông tướng quân vạn thắng! Bệ hạ vạn thắng!"
Lời chúc mừng vang trời vang vọng khắp triều đình, Thủy Hoàng đế cười lớn: "Trẫm quyết định..."
"Bệ hạ!" Mông Thắng mặc triều phục cất bước tiến ra, hai tay chắp quyền, lớn tiếng thỉnh tấu: "Bệ hạ, chiến dịch bắc phạt đều do tướng sĩ tận lực, thần không có chút công lao nào, không dám nhận thưởng!"
Thủy Hoàng đế nhíu mày: "Thẩm khanh, Đại Tần từ trước đến nay thi hành nhất thưởng, đã lập công huân, không có lý do thì không được từ chối."
Mông Thắng ngẩng đầu: "Nếu được thưởng, thần ăn ngủ không yên!"
Thủy Hoàng đế biết, Mông Thắng đang vướng mắc về bức thư can gián của Lý Khác.
Nghe nói bức thư can gián đó lúc được tìm thấy đang nằm trong sọt thẻ tre bỏ đi, trong số đó thậm chí có vài thẻ tre đã bị vót thành thẻ chùi nhà vệ sinh...
Nói cho công bằng, lời can gián của Lý Khác tuy hay, nhưng một là tốn thời gian lâu dài, hai là giao thông thảo nguyên không bằng Trung Nguyên, hậu cần đại quân có chống đỡ được hay không vẫn còn là ẩn số.
So sánh hai bên, mỗi bên có thế mạnh riêng, Lý Khác có khí thế nuốt chửng sông núi, nhưng nói về sự trầm ổn thì lại kém xa Mông Thắng.
Nhưng trọng tâm của sự việc không nằm ở đây.
Dương Phụng Tử có hành động tư oán hại công, lại vừa vặn có hai vị túc lão Vương Bôn và Dương Đoan Hòa chiếu cố, khiến cho sự việc này không thể làm rùm beng lên. Mông Thắng tự trách mình tin lầm tiểu nhân, cho nên mới canh cánh trong lòng suốt thời gian qua.
Thủy Hoàng đế hiểu rõ tính khí của Mông Thắng, đành phải lùi lại một bước: "Thẩm khanh có lòng yêu binh, trẫm liền phá lệ đáp ứng ngươi lần này, Thừa tướng."
Lý Tư bước ra hàng, đứng ngang hàng với Mông Thắng: "Thần có mặt!"
"Cẩn thận kiểm tra công lao của tướng sĩ, không được để sót một ai."
"Thần, tuân lệnh!"
Mông Thắng cũng cúi đầu vái sâu: "Thần thay mặt tướng sĩ, tạ ơn bệ hạ long ân!"
Việc phong thưởng cứ thế mà quyết định, các đại thần trở về vị trí, nín thở ngưng thần, thực ra bọn họ càng quan tâm đến chuyện nhỏ mà Thủy Hoàng đế nhắc đến, những chuyện có thể nói trong đại triều hội, cho dù là chuyện nhỏ thì tuyệt đối cũng không phải chuyện nhỏ!
Thủy Hoàng đế đột ngột đổi sang tư thế ngồi lười biếng.
"Thẩm khanh đắc thắng, lúc trở về nước đã gặp một chuyện kỳ lạ, trẫm nghe cảm thấy vô cùng thú vị. Cao, hãy kể cho các khanh nghe đi."
"Dạ." Triệu Cao hầu cận bên cạnh quỳ gối dập đầu một cái, đứng dậy, áy náy cười với Lý Tư một tiếng.
Lý Tư trong lòng bỗng chốc thót lên một cái.
"Mông tướng quân nhậm chức Hung Nô tướng quân, vì nước giữ biên cương, mùa xuân năm ngoái khi tuần phòng đến Định Tương quan, thấy quan ải này nhỏ bé tàn phá, liền mắng cho Túc Châu tướng quân Phụng Tử một trận té tát."
Giọng nói trầm bổng của Triệu Cao vang vọng trong đại điện, các đại thần trong điện đều ngơ ngác.
"Năm nay tướng quân đại thắng, lại từ Định Tương trở về nước, ai ngờ đến quan ải nhìn lại, Định Tương quan tàn phá ngày nào nay không thấy đâu nữa! Quan cao chín trượng, tường chạm đỉnh núi, lầu quan rộng lớn, đủ để sáu chiếc xe đi song song, lầu quan kiên cố, dũng sĩ dùng búa rìu cũng khó mà làm tổn hại!"
Trong điện lập tức vang lên một loạt tiếng hít khí lạnh.
"Hạn định một năm, năm nghìn phu nhân. Mông tướng quân nghi ngờ nha, chẳng lẽ Định Tương quan này được thiên ân chiếu cố, ông trời sai thần nhân khiêng Hàm Cốc quan qua đó sao?" Triệu Cao bán quan tử, xoay người lại dập đầu với Thủy Hoàng đế một cái, lúc này mới nói, "Tra ra thì ra, Mặc gia cự tử Lý Khác về Tần, chỉ vì báo quốc không cửa, đi đến Định Tương, đi tu thành rồi!"
Lý Tư trợn trừng mắt, vội vã bước ra hàng, thậm chí không kịp hành lễ với Thủy Hoàng đế: "Vô kê chi đàm, Mặc gia cự tử có tước Thiếu lương tạo được ban ân, làm gì có chuyện báo quốc không cửa!"
Triệu Cao ngẩng cổ, liều mạng ra hiệu cho Lý Tư: "Thừa tướng, ân ban của Đại Tần là ban cho Mặc gia cự tử, nay Mặc gia đã đổi quy tắc, thiết lập nội ngoại nhị cự, nội cự nhận tước vị, ngoại cự nhận học phái, cũng không có gì sai mà."
"Thiên ân vốn dĩ đã trái với nhất thưởng, nếu lại cho phép tư tướng mà ban..."
"Đại Tần ban ân cho Mặc gia, là ban cho cự tử, bọn họ tăng thêm cự tử trong môn phái là chuyện trong môn phái của bọn họ, không tính là tư tướng ban." Thủy Hoàng đế thong thả ngắt lời Lý Tư, nói, "Chuyện thú vị trẫm muốn nói ở phía sau, Tư khanh có thể nghe trước, rồi hãy tranh luận."
Lý Tư không còn cách nào khác, đành phải nhận tội, quay về hàng, nhìn chằm chằm Triệu Cao, trong ánh mắt toàn là sự dò hỏi.
Triệu Cao chỉ biết cười khổ, hắng giọng, cao giọng xướng: "Qua điều tra, Mặc gia thập đại cự tử Lý Khác, họ Doanh, quê quán huyện Lâu Phiền, quận Nhạn Môn, thành Mạc Xuyên, vào ngày mùng hai tháng tám năm thứ ba mươi hai thoát khỏi học tịch, theo luật đi phòng học thi ở Thiện Vô, không thành, đánh rớt xuống sĩ ngũ, bù lại phu dịch!"
Mồ hôi lạnh!
Thấm ướt lưng Lý Tư!
