Hàm Dương rất lớn.

Thân ở trên con đường trống trải của Thượng Cảng, ngẩng đầu lên là bóng đen của Hàm Dương cung tựa như cự thú giấu mình trong màn đêm, cúi đầu xuống là những dãy lầu các tĩnh mịch liền kề.

Nhân khí của Hàm Dương tập trung ở các dãy thị đình không bao giờ nghỉ ở Trung Cảng, thế nhưng những điều này, ở Thượng Cảng có cố gắng dốc hết tầm mắt cũng chẳng thấy, dùng hết thính lực cũng chẳng nghe.

Đêm ở Thượng Cảng, tiêu mà tĩnh, trầm mà ninh.

Rời khỏi phủ đệ của Phù Tô, Mông Trùng dẫn theo hai mươi hộ vệ hộ tống Lý Khác đi đến quan xá, Lý Khác suốt dọc đường trầm mặc, tâm tư bề bộn.

Xung đột chính diện với Nho gia vốn không nằm trong kế hoạch của hắn, cũng giống như việc chạm trán Trương Thiên, rồi chợt phát hiện ra đạo lý chung sống với Pháp gia vậy.

Thế nhưng sự đời lại kỳ diệu như thế.

Hắn đã gặp Trương Thiên, nhìn thấy ánh rạng đông của việc Pháp Thẩm Mặc tồn tại song song, rồi vội vã chạy đến Hàm Dương, lại vừa khéo chạm trán điểm khởi đầu của việc Phù Tô thất sủng.

Phù Tô thất sủng……

Lý Khác định nghĩa sự kiện tối nay như vậy.

Rất rõ ràng, Nho gia cũng nhìn thấy sự nhân hậu của Phù Tô giống như Lý Khác, hơn nữa còn lợi dụng lòng nhân hậu này sớm hơn cả Lý Khác.

Ý tốt của các Nho sinh đối với Phù Tô là xuất phát từ đáy lòng, không hề chứa đựng mục đích khác, bởi vì đây chính là đại ân chính trị của Nho gia, vua nhân từ cai trị đất nước, lễ nghĩa trị vì thiên hạ.

Cũng chính vì thế, Phù Tô tuyệt đối không thể nói ra một chữ không trước mặt bọn họ, cho dù lời can gián này sẽ đóng cho hắn cái mác thân Nho, hơn nữa…… sẽ khiến Thủy Hoàng đế sinh lòng nghi kỵ đối với hắn.

"Vua nhân từ sao…… Đồ ngốc." Lý Khác thấp giọng oán trách một câu.

Mông Trùng xốc rèm xe thò đầu vào: "Tế tửu có phân phó gì? Ban nãy gió lớn, nghe không rõ."

Lý Khác trừng mắt lườm hắn một cái: "Ta nói, chủ công của ngươi là một tên ngốc, hủ nho hủ mặc ta đều từng thấy, hủ pháp, hôm nay coi như đã được mởmắt."

"Ấy!"

---❊ ❖ ❊---

Chuyện của Trương Thiên đành phải gác lại bàn sau, kế hoạch yết kiến Thủy Hoàng đế dự định vào ngày hôm thứ hai cũng đành phải tạm thời chấm dứt.

Phù Tô sắp tiêu đời, tuy nói đám người Tề Pháp sẽ không trơ mắt nhìn hắn tiêu đời hoàn toàn, nhưng với tư cách là người cộng tác tương lai đã được Mặc gia định sẵn và là bạn thân tư nhân của Lý Khác, Lý Khác tuyệt đối không có lập trường đứng ngoài quan sát.

Ngày hai mươi tháng tám chính là Đại triều hội, tất cả mọi sự chuẩn bị chỉ có thể bắt đầu ngay tức khắc.

Ngày mười bảy tháng tám, Lý Khác tay cầm thẻ bái yết, đến chỗ Mông Nghị để đăng ký tham dự hội nghị, nhân tiện thuật lại ý đồ của Nho gia một cách nhẹ nhàng cho ông ta nghe.

Ngày mười tám tháng tám, có thương gia Đỗ Dương tên là Châu Chính tố cáo tiến sĩ Nhiếp Thuân nhận hối lộ tiền tài ở chỗ Đình úy, chứng cứ vô cùng xác thực, Nhiếp Thuân tối hôm đó bị bắt giam vào ngục.

Ngày mười chín tháng tám, mười hai người ở Tiến sĩ thự liên danh tố cáo Lang trung lệnh Mông Nghị can thiệp việc trưng triệu, có bốn Nho sinh vốn được trưng triệu làm Gián nghị đại phu, nhưng lại bị đày về chốn hương thôn với đủ loại lý do, cho đến nay vẫn không được làm Tá sử.

Mông Nghị lập tức dâng lại bản ghi chép điều tra bốn người này, trong đó hai người có tội chưa phán quyết, hai người có quan hệ mật thiết với quý tộc cũ sáu nước, qua điều tra thì có hành vi phản Tự thực tế.

Ngự sử phủ nhúng tay điều tra, bốn viên lại Nho gia bị định tội nghiêm ngặt, Ngự sử nhận lệnh, phi ngựa rời cung.

Ngay trong bầu không khí gió gấp mưa dập này, triều hội bắt đầu.

Thời điểm bình minh, trời quang hãy còn âm u, Lý Khác mặc một bộ quan bào màu đen, thắt lưng đeo hai chiếc ấn quan là Trực Đạo tế tửu và Dương Châu huyện trưởng, bước ra khỏi quan xá, xe hướng Bắc Cảng.

Xe ngựa thong thả chạy thẳng đến cửa cung, Lý Khác xuống xe, liếc mắt một cái liền trông thấy Phù Tô, Mông Nghị và những người đứng đầu trong đám đông.

Hai người cũng nhìn thấy hắn, nhưng đối phương lại không có hứng thú chào hỏi, Phù Tô đầy vẻ đắng cay, sắc mặt Mông Nghị xanh mét.

Lý Khác thở dài một hơi, bước thong thả đến chỗ thối lý để cởi bỏ quan ủng, chỉ đi tất lụa, giẫm lên tấm cót được trải tạm bợ mà đi vào giữa đội ngũ, tìm đại một chỗ trống trong một đám người mặc áo đen rồi đứng xuống, thẳng thừng nhắm mắt lại.

Sự chờ đợi đằng đẵng……

Bình minh chưa qua, hàng trăm quan lại tham gia hội nghị đã có mặt đầy đủ, đứng im lặng theo trật tự phẩm cấp của mỗi người.

Áo xanh là phương trận đầu tiên của đội ngũ, đó là các quan lớn từ hai ngàn thạch trở lên trong triều, Tam công, Cửu khanh, Đồng thượng khanh, tổng số hơn hai mươi người, căn cứ theo phẩm cấp, tước vị cao thấp, đứng thành hai hàng từ giữa sang hai bên. Phong Vũ ở trong đó, bởi vì vốn không có tước vị, nên đứng ở đầu hàng bên trái của hàng thứ hai.

Phương trận thứ hai là hai mươi bốn vị hoàng tử, mặc áo đen, thêu chim huyền điểu, tổng cộng thành ba hàng, Phù Tô lớn tuổi nhất đứng đầu hàng bên phải, Hồ Hải nhỏ tuổi nhất đứng ngoài cùng bên trái hàng thứ ba.

Phương trận thứ ba chính là áo đen như Lý Khác, bọn họ là bộc xạ, tự thừa và đồng tự thừa của các phủ tự, tức là chức vụ phó của các bộ môn, phẩm cấp từ một ngàn hai trăm thạch cho đến tám trăm thạch đều có, bởi vì số lượng đông đảo, vị trí đứng cũng tùy ý hơn nhiều.

Phương trận thứ tư là Đại phu, Tiến sĩ, Thượng thư, Ngự sử, Lang tướng, những người này đều là các quan ngôn luận trong các lĩnh vực, nắm giữ cổ họng cái lưỡi, là lực lượng chủ chốt phát biểu trong Đại triều hội.

Phương trận thứ năm là Lang, những người này là quan thực tập và quan chờ khuyết đang ở Hàm Dương, dù ở bộ môn nào hay tụ hội nào cũng có thể nhìn thấy đám người mặc quan bào đen tuyền, rất giống với đám người Mặc giả hiện tại, nhưng phần lớn thời gian, bọn họ đều không có quyền nói chuyện.

Phương trận quan lại khổng lồ vượt quá sáu ơn người, hai bên là những hàng dài Yết giả, bọn họ chịu trách nhiệm quản lý lễ nghi triều hội điện đình, tiếp nhận tấu chương của bề tôi và dân chúng, mà người đứng đầu của bọn họ, chính là Lang trung lệnh Mông Nghị chịu trách nhiệm chủ trì triều hội.

Mặt trời mọc ở phương Đông.

Đồng hồ cát đặt ở cửa cung đã chảy cạn giọt nước cuối cùng, đã đến giờ, mặt trời mọc.

Vệ sĩ lệnh đội mũ giáp vũ trang leo lên đầu thành, tự mình giẫm lên chiếc trống lớn buổi sáng.

Giữa tiếng trống trầm đồn dập, cánh cửa cung màu vàng đậm từ từ mở ra, lộ ra quảng trường tiền điện khổng lồ và bằng phẳng.

Mông Nghị hô lớn: "Bách quan kiến giá!"

Lý Tư đứng ở đầu hàng mỉm cười gật đầu ra hiệu với Phùng Khứ Tật và Lý Tín, bước đi đầu tiên.

Đội ngũ khổng lồ chậm rãi bước vào cung, tách ra từ chính giữa ở quảng trường tiền điện, tránh xa ngự đạo, lên điện ở hai bên.

Cửa điện của Chương Đài cung đã mở từ lâu, võ sĩ Kim Qua tinh thần phấn chấn đứng oai nghiêm ở hai bên, thỉnh thoảng có hoạn quan truyền lệnh khom lưng thu mình phía sau võ sĩ, cung kính hành lễ với từng vị quan lại đi qua.

Vào cửa điện, quan lại đứng vững, Thủy Hoàng đế từ hậu thất bước ra, lên ngọc bệ.

"Hoàng đế đăng bệ, triều hội khởi!"

Lý Khác cúi đầu cùng chư thần vái dài: "Tham kiến bệ hạ!"

Thủy Hoàng đế rủ mắt gật đầu.

"Lễ thành!"

Chư thần đứng dậy.

"Có việc tấu, không việc vái!"

Thế nhưng lần này, không một ai động đậy.

Thủy Hoàng đế khẽ nhíu mày.

Tiến sĩ Thuần Vu Việt bước ra khỏi ban, tay cầm hốt bản, lớn tiếng xướng vang: "Thần, có bản tấu!"

Mông Nghị hít sâu một hơi: "Yết giả truyền bản!"

Yết giả ở gần Thuần Vu Việt nhất chạy bước nhỏ qua tiếp lấy tấu bản, quay người giao lại cho Hàn Đàm của bệ hạ, Hàn Đàm hai tay dâng cao, cung kính tiếp nhận, ngay sau đó quay người, quỳ lên ngọc bệ, đặt những thẻ tre tấu việc trước mặt Thủy Hoàng đế.

Lúc này Thuần Vu Việt mới cất lời: "Thuở nhà Chu tiên khởi, Văn Xương phát binh về phía Tây Kỳ, nửa đường bị ngăn trở mà truyền cho Vũ Phát, Phát truyền tụng, tụng truyền Chiêu, Chiêu truyền Hà, Hà truyền Mãn, đích tử chính thống trưởng thành, danh chính ngôn thuận, cho nên suốt cả triều nhà Chu, anh nhường em kính, giành được cơ ngơi tám trăm năm! Cho nên Chu Công nói, lập đích thì lấy trưởng không lấy hiền, lập con thì lấy quý không lấy trưởng. Nay bệ hạ lên ngôi ba mươi ba năm, con cháu hưng thịnh, tổng cộng có hai mươi bốn người, vì sự truyền thừa hưng thịnh của Đại Tần, thần, xin lập đích trưởng!"

Lời vừa ra khỏi miệng, cả đại điện chấn động, Thủy Hoàng đế vô cùng có ý vị nhìn Phù Tô, nhưng một lời không nói.

Hắn biết, đây mới chỉ là bắt đầu, còn lâu mới đến thời điểm hắn định đoạt.

Quả nhiên, tiếng nói của Thuần Vu Việt vừa dứt, liền có một người bước ra khỏi hàng, Gián nghị đại phu Châu Thanh Thần cầm hốt lớn tiếng hô vang: "Thần, có bản tấu!"

Yết giả vội vàng truyền bản.

"Lễ nhà Chu rườm rà vô đạo, cho nên một đời nhà Chu, chiến loạn không ngừng, Vũ Phát truyền cho Thành Tụng, Tụng tuổi còn nhỏ, cho nên Chu Công nắm quyền chính khiến hoàng quyền lọt vào tay kẻ khác. Thời đó Chu Công dẫm lên ngọc bệ, quay mặt về hướng nam nhận thần phục, một nước hai vua, không vua không tôi, cho nên Quản Thúc, Thái Thư cùng Vũ Canh Lộc Phụ phản bội nhà Chu, khiến sinh linh điêu linh! Lời của tiến sĩ Thông không đúng sự thật hoàn toàn, thần xin trị tội ăn nói bậy bạ!"

"Thần cũng có bản!" Tiến sĩ Dương Tử bước ra đứng thẳng, trừng mắt nhìn Châu Thanh Thần, "Lập trữ quân triều đại này vốn là đại sự của quốc gia, đại phu Thanh Thần tránh nặng tìm nhẹ, có ý đồ dùng loạn Tam Giám để ám chỉ triều đại này, thần xin trị tội hắn!"

Thượng thư thừa, Mặc giả Tiền Vũ cười lạnh bước ra: "Lễ nhà Chu vốn là thứ vô dụng, cái người Chu Công này đạo mạo nghiêm trang, trên thế gian này cũng chỉ có Nho gia các ngươi mới dám cao giọng hô vang thứ lễ nghi vong quốc như vậy! Sao thế, có người vạch trần bộ mặt thật của các ngươi, luận bàn về vua cha, đạo lý quân tử đều vứt hết sạch rồi ư?"

"Thần có bản!" "Thần cũng có bản!"

Trên triều đường, ồn ào người xướng kẻ họa, dần dần phân chia ranh giới rõ ràng, Pháp Mặc hợp lực, giao chiến với Nho gia và cự thần sáu nước.

Nhưng những người phát biểu vẫn luôn đứng ở phía sau bên cạnh triều đường, hàng trước áo xanh, hoàng tử không một ai cử động.

Trực biện như vậy gần một khắc đồng hồ, thấy đám sĩ tử Pháp Mặc dần yếu thế, Nho gia liên hợp với cự thần sáu nước giành lại thế thượng phong, Tôn Thúc Thông cuối cùng cũng mỉm cười bước ra.

"Thần, có bản tấu!" Lý Khác đứng tại chỗ, cướp lời trước khi hắn kịp mở miệng, lớn tiếng phát biểu.