Những tiểu gia hỏa chặn đường không chịu nghe sai bảo, chưa qua nổi một đêm, chuyện ẩn tình chặn đường đã bị Lý Khế moi ra sạch sành sanh.
Đi về hướng bắc từ đây, bên bờ Nhữ Thuỷ có một trang viên, chủ nhân trang viên tên là Quý Bố, cùng với em trai Quý Tâm, Đinh Cố đều là binh tướng nước Sở cũ, là người trọng nghĩa khí, thích hành hiệp trượng nghĩa.
Năm xưa Hạng Yên bại trận tự vẫn, người tuẫn táng theo rất nhiều, tướng sĩ vì Quý Bố giữ chữ tín nặng tựa ngàn vàng, nên lần lượt gửi gắm thê tử con cháu cho hắn.
Thế là sau khi nước Sở bại vong, Quý Bố liền cùng hai người em trai lưu lạc khắp đất Sở, đưa từng hộ cô nhi quả phụ chiến trận đón về trang viên, tự mình cày bừa canh tác, để họ không bị chính sách triều Tần bóc lột.
Chỉ là... tướng sĩ nước Sở chiến trận năm xưa rất nhiều, lời gửi gắm của họ cũng lắm, phần lớn chỉ lấy miệng làm bằng chứng.
Quý Bố không phân biệt được đâu là người được gửi gắm thật, lại không nỡ nhìn thân nhân chiến hữu chịu cảnh khốn cùng, chỉ trong vài năm, số hộ thu nhận đã vượt qua con số hai trăm, tính riêng mấy tiểu gia hỏa chưa búi tóc đã có bốn năm trăm người...
Nói tóm lại, đại hiệp họ Quý nổi tiếng nhất ngôn cửu đỉnh nay đã nuôi không nổi nữa rồi.
Phúc bất trùng lai, họa vô đơn chí, năm nay đất Trần vào dịp thu hoạch lại gặp nạn châu chấu, các huyện hương dọc đường trắng tay mất trắng, khiến cho tài chính của trang viên Quý Bố ngày càng quẫn bách, cho dù có hào kiệt đất Sở hào phóng hỗ trợ, cũng khó lòng đảm bảo nổi nhu cầu ăn uống cơ bản cho hơn một ngàn cái miệng.
Trang viên từ tháng trước đã phải chuyển thành mỗi ngày một bữa, lũ trẻ đói đến mức bụng dán vào lưng, huynh đệ Quý Bố bó tay hết cách, lúc này mới dẫn đến chuyện đại vương trẻ con của trang viên là Sài Võ dẫn theo đệ muội ra ngoài đi săn.
Hơn nữa, bọn chúng lại còn nhắm tới Bá Hạ nhìn qua thì có vẻ rất nhiều thịt...
Quả là một câu chuyện cảm động đến rơi nước mắt mà...
Lý Khế nghe đến mức lông mày giật liên hồi, mơ hồ cảm thấy bản thân giống như vừa vác về một rắc rối to đùng.
Do Dưỡng và Phong Vũ đứng ở hai bên trái phải của Lý Khế, với vẻ mặt đầy cổ quái nhìn đám nhóc đang cắm cúi ăn ngấu nghiến cháo gạo trước mặt.
"Tiên sinh, đám nhóc này..."
Sài Võ hung hăng ngẩng đầu lên, ực một tiếng nuốt trọn số cháo đầy miệng: "Bọn ta không phải nhóc con!"
Lý Khế hiểu rõ nhún vai, giải thích rằng: "Không hẳn đều là nhóc con. Các vị tráng sĩ này... ừm, sáu nam hai nữ, lớn nhất chính là cái người hống hách tên Sài Võ anh đây, năm nay mười ba, còn mấy đứa chưa búi tóc kia, phần lớn là mười đến mười một tuổi."
Mười ba tuổi mà đã bắt đầu đi chặn đường rồi sao..." Do Dưỡng cảm thán thở dài một tiếng.
Lý Khế kỳ lạ hỏi: "Sao thế, chặn đường cũng phải đăng ký hộ tịch chắc?"
Do Dưỡng cười trừ: "Ta chỉ bất chợt nhớ ra, tiên sinh cũng là bắt đầu nổi danh từ độ tuổi mười ba mười bốn, chẳng những dẫn dắt mấy ngàn người dựng nên Mạc Hành, mà ngay cả người Hung Nụ cũng bị ngài đuổi về."
Lý Khế nhịn không được lườm một cái: "Năm dựng Mạc Hành ta mười bốn, đánh Hung Nụ tính ra đại khái là mười lăm tuổi. Cùng là mười ba tuổi, ta sao có thể sánh bằng sự có chí khí của bọn chúng."
Sài Võ đang cắm cúi ăn cháo bỗng động đậy đôi tai, ngẩng đầu lên bày ra bộ dạng chiêu hiền đãi sĩ: "Vị đại huynh Mặc gia này, ta thấy tuổi tác ngài cũng không lớn, hay là đến trướng của ta, làm mưu sĩ cho ta thế nào?"
“Làm mưu sĩ cho ngươi?” Lý Khế hừ lạnh nhìn tên tiểu tặc này: “Ngươi có phải đang nghĩ, Do Dưỡng bọn họ đối với ta vô cùng kính trọng, chỉ cần dỗ dành được ta, chuyện chặn đường tối qua sẽ không ai truy cứu, cũng không có ai đi tìm đại nhân nhà ngươi mách lẻo nữa chứ gì?”
Vẻ mặt lúng túng xẹt qua trên mặt Sài Võ, hắn đứng thẳng người lên nghiêm túc nói: “Tư duy mẫn tiệp, quả nhiên ta đã không nhìn lầm ngươi!”
Lý Khế thở dài một tiếng.
Hóa ra tên nhóc này không chỉ có mỗi sự lỗ mãng...
Do Dưỡng lén lút thò lại gần, nhỏ giọng nói: “Tiên sinh, vị hào hiệp Quý Bố kia...”
“Chuyện này ta sẽ tự đi tìm lão sư, tấm lòng hiệp nghĩa tuy rất đáng quý, nhưng hơn một ngàn cái miệng, sức lao động không đủ, Thương Cư chưa chắc đã kham nổi.”
Một canh giờ sau, Bá Hạ khởi hành, thẳng tiến Nhữ Thủy, Thận Hành mỉm cười an ủi đám tiểu tử kia, vừa quay đầu liền dẫn thẳng Lý Khế lên bia lâu.
“Ngươi có phải đang nghĩ, vi sư đường hoàng đi thẳng tới Nhữ Thủy là quá mức võ đoán không?”
Lý Khế cau mày gật đầu: “Đám tiểu gia hỏa này tuổi tác quá nhỏ, Quý Bố nuôi không nổi, Thương Cư chưa chắc đã nuôi nổi.”
Thận Hành cười lớn một tiếng: “Thương Cư không thiếu ruộng đất.”
“Nhưng Thương Cư thiếu sức lao động.”
“Dùng cơ quan thay thế sức lao động, chẳng phải là sở trường của ngươi sao?”
Lý Khế cau mày càng chặt hơn: “Lão sư muốn dùng đề này để khảo hạch ta?”
“Tạm coi là vậy đi.” Thận Hành cười không rõ ý vị: “Đại Tần cướp đoạt thiên hạ quá nhanh, mười mấy năm chém giết nặng nề, khắp nơi đều là cô nhi quả phụ, những kẻ ẩn thế sinh sống như trang viên Quý Bố, có thể dùng câu nhiều như lông trâu để hình dung.”
“Lão sư muốn làm cứu thế chủ chắc?”
Thận Hành lắc đầu: “Vi sư già rồi, gánh không nổi hai chữ thánh nhân. Nhưng mấy hôm trước khi ta nói với ngươi về phi pháp, ngươi có từng nghĩ tới, làm thế nào để phi pháp không?”
“Làm thế nào để phi pháp?”
“Khắp thiên hạ đều là dân yếu ớt, áo không có mặc, cơm không có ăn, pháp luật không yêu thương con người, mà con người trốn chạy nó. Ngươi muốn phi pháp, việc đầu tiên, chính là phải tìm ra phương pháp khiến dân nghèo có thể tự túc. Pháp luật không yêu thương con người nhưng người Mặc gia yêu thương con người, pháp luật không bảo vệ bách tính nhưng người Mặc gia bảo vệ bách tính, đây chính là nền tảng của phi pháp.”
Lý Khế cuối cùng cũng nổi lên hứng thú, nhỏ giọng hỏi: “Ý nghĩ của lão sư, là muốn dùng trang viên Quý Bố để tiến hành một trận thí nghiệm?”
“Hành trình vạn dặm, bắt đầu từ bước chân đầu tiên. Ngươi không cảm thấy, trang viên Quý Bố chính là món quà thử sức mà trời cao ban cho ngươi sao?”
“Đã rõ...” Lý Khế hít sâu một hơi, cúi người hành lễ: “Lý Khế nhất định không khiến lão sư thất vọng.”
“Vi sư sẽ chờ xem.” Thận Hành vuốt râu cười lớn.
---❊ ❖ ❊---
Vị trí trang viên Quý Bố không tính là quá xa, xe đến Nhữ Thủy, ngược dòng nước mà lên, đi chừng bốn năm mươi dặm, đoàn người Mặc gia liền đi tới một khu rừng rậm.
Trang viên được xây dựng ở sâu trong rừng rậm, chỉ có mấy con đường nhỏ kín đáo mới có thể đến được, nếu không phải vậy, hơn ngàn hộ ẩn cư không thể nào dưới mí mắt huyện Tân Thái mà bình yên vô sự suốt mấy năm trời mà không bị ai phát hiện.
Bá Hạ ẩn giấu thân hình ở một đám lau sậy um tùm, Lý Khế dẫn theo đám tiểu gia hỏa bị xóc cho hồn vía lên mây xuống xe, đi thêm vài bước, tới trước một con đường mòn bí mật.
“Chính là nơi này sao?” Lý Khế chắp tay sau lưng, mỉm cười hỏi Sài Võ.
Sài Võ mặt cắt không còn giọt máu, phờ phạc chán nản: “Đại huynh, nếu để bá phụ biết ta dẫn theo đệ muội đi chặn đường, sẽ đánh chết ta mất...”
“Sẽ không đâu.” Lý Khế cười cười: “Ngươi chặn đường người Mặc gia là vì lương thảo, nay lương thảo đã đến rồi, việc chặn đường này của ngươi coi như đã thành công. Giải quyết một lúc lương thực cho hơn ngàn người, ngươi chính là anh hùng cơ mà, ai nỡ đánh chết ngươi chứ?”
“Thành công thì cũng là chặn đường mà...”
Lý Khế nhún vai: “Ngươi ra khỏi cửa vốn dĩ là vì chặn đường, chuyện hậu sự lẽ ra nên nghĩ thông suốt từ sớm. Ngươi nên nghĩ thế này, gặp phải ta, ít nhất đệ muội đều toàn thê toàn thân trở về, vẫn còn tốt chán so với việc chết chóc thê thảm, xộ khám ở tù.”
Sài Võ không phục nói: “Quan quân huyện Tân Thái u mê vô dụng, nếu không có đại huynh, có ai dám nói bắt được ta?”
“Đầu xanh ngưu nục, sớm biết thế đã cho ngươi chịu thêm chút khổ cực...” Lý Khế cười khan một tiếng: “Thương Hải mở đường, Cáp Lị đoạn hậu, chúng ta... đi cáo trạng thôi.”
Đoàn người cất bước, rẽ trái quẹo phải, chẳng mấy chốc đã đi được ba dặm đường, đi tới trước một ngôi làng hoang vắng.
Làng không có biển tên, hàng rào tre vây quanh, phía trước là một cửa trại nhỏ, đằng sau làng là hai gò đất thoải.
Ngôi làng nhỏ tựa lưng vào gò đất, ngước mắt vượt qua hàng rào tre, liền có thể thấy từng mảnh ruộng bậc thang liên tiếp, trong mương không có nước, bờ ruộng hoang tàn.
Hễ nghĩ tới ngôi làng hoang này có diện tích chưa bằng một nửa làng Khổ Tửu, ruộng đất không bằng một phần mười làng Khổ Tửu mà lại nuôi sống trọn vẹn một ngàn người, Lý Khế chỉ muốn cảm thán Quý Bố không dễ dàng gì.
Sài Võ cẩn thận từng li từng tí thò lại gần, nghiến răng nói: “Đại huynh, làm việc gì chịu trách nhiệm việc đó, hay là để đệ muội về trước, một mình ta đi cùng đại huynh gặp bá phụ. Muốn chém muốn xẻo, xin nghe phân phó!”
“Vị bá phụ kia của ngươi quản thúc các ngươi rất nghiêm nhỉ...”
“Bá phụ là người giữ tín nghĩa, ghét nhất là hành vi ác đức bội nghĩa, hay là đại huynh thả luôn cả ta ra đi, cứ nói là ngài mộ danh tìm đến...”
“Đừng có được đằng chân lân đằng đầu.”
“Tuân lệnh...”
