Đón tất thảy tất có yến tiệc, yến tiệc tất bày chỗ ngồi, gọi là trải chiếu mâm, bày mâm đồng, xếp đĩa đậu, đây là lễ nghi của yến tiệc.
Người Tần cực kỳ coi trọng những điều này, cho nên việc đón tiếp càng long trọng thì càng đi kèm với yến tiệc lớn lao, hơn nữa vật bày biện nhất định phải có rượu nước, thức ăn tươi sống mới là bậc thượng phẩm.
Đồ Tuy đương nhiên cũng không ngoại lệ.
Hắn đã chuẩn bị cho các nhà Mặc gia một bữa đại tiệc Lĩnh Nam nổi tiếng, nhã nhạc đốt hương, gảy đàn múa kiếm, hâm rượu hùng hoàng thơm lừng, thưởng thức đồ ăn tươi sống núi sông.
Thịnh tình nhường này... đổi lại là ngày trước, Lý Khắc đại khái sẽ ăn no lưng lửng rồi thản nhiên dự yến, sau đó không ăn không uống, xem như làm phép giao tế.
Chỉ là tình hình hôm nay lại có chút khác biệt.
Mười mấy ngày trước ở Giang Lăng, Thận Hành vừa mới ân cần khuyên nhủ về vấn đề ăn đồ sống, lần này khó khăn lắm mới cùng mồi đồng tiệc, chắc chắn sẽ đặc biệt quan tâm đến thái độ ăn uống của Lý Khắc.
Lý Khắc không có ý định ăn đồ sống, cũng không muốn vì chút chuyện nhỏ này mà lại chịu thêm một trận dạy bảo, cho nên chọn cách tạm tránh mũi nhọn.
Cái gì mà xe ngựa mệt nhọc, khí hư không chịu nổi, đau đầu nôn khan, đời sau còn không tra ra được chứng đau nửa đầu là thật hay giả, đổi lại là hiện tại, tự nhiên không sợ bị vạch trần.
Nói cho cùng, lần này Đồ Tuy nghênh đón thuận theo khác thường, rõ ràng là nhìn Lý Khắc bằng con mắt khác, ngay cả chủ nhà còn không ý kiến, với tư cách là khách như Thận Hành thì làm sao tìm ra lập trường để phản đối?
Lý Khắc cứ thế chui vào quan xá, mua thức ăn ở chợ rồi ăn, đêm đến lên giường đi ngủ, mặc ai tới gọi, tuyệt đối không chịu ra cửa nửa bước.
Cứ thế chống chèo cho đến tận đêm khuya.
Sau khi trời tối, tại quan xá Nguyên Lăng, bầu không khí nơi yến tiệc đang lúc nồng say, trước phòng Lý Khắc lại bất ngờ có khách ghé thăm.
“Xin hỏi, tiên sinh có ở trong phòng không?”
Lý Khắc mơ màng bị tiếng gọi khẽ ngoài nhà đánh thức, chăm chú lắng nghe, hóa ra là Cáp Lị và Sử Lục đang đối đáp.
“Sử Lục?” Lý Khắc tựa vào mép cửa hỏi.
“Tiên sinh, chính là Sử Lục!” Giọng nói ngoài cửa nghe có vẻ vô cùng mừng rỡ, “Ta biết tiên sinh không thích ăn đồ sống, nên đã sai người hấp chưởng gấu, nướng vòi voi, mời tiên sinh nếm thử mỹ vị phương nam.”
“Chưởng gấu và vòi voi ư?”
Lý Khắc kỳ lạ mở cửa, nhìn thấy Sử Lục mặc quan bào, trên tay xách hộp đựng thức ăn tinh xảo.
Trước đó bị Đồ Tuy kéo cho hoa mắt chóng mặt, hắn không thể ngắm kỹ sự thay đổi của Sử Lục, bây giờ dưới ánh trăng nhìn lại, đen đi, gầy đi, hai mai tóc điểm bạc, sắc mặt vàng vọt.
Một năm không gặp, sự phờ phạc trên mặt Sử Lục vậy mà che giấu thế nào cũng không hết.
“Việc quân vất vả lắm phải không?”
“Tâm nguyện đã thành, chết cũng nhắm mắt. Chỉ là ta người vốn cù mụt, hoàn toàn không có sở trường, chỉ sợ sức lực không với tới, khó mà báo đáp đại ân của tướng quân.”
Lý Khắc sững sờ một chút, chợt nhớ ra chiến tranh Bách Việt tuy giằng co, nhưng chiến tuyến phía Đông vẫn đánh hạ được Đông Âu Mân Việt, giữa năm ngoái nhà Tần đặt quận Mân Trung, thu trọn cả hai vùng, nói cách khác, quê hương của Sử Lục đã chính thức được đưa vào quy hoạch hành chính của triều Tần.
“Quê hương ngươi bắt đầu hưng tu thủy lợi rồi sao?”
Sử Lục mỉm cười gật đầu: “Hoàng đế đã hạ lệnh lao dịch tu sửa trì đạo, ý ở kết nối Cối Kê, Chương Quận. Quận thủ Mao tiêu cũng là người có tài, mượn sức dân làm trì đạo để khơi thông tạo ruộng, hưng tu thủy lợi...”
“Nhanh thế sao?” Lý Khắc nghi ngờ hỏi.
“Mao công trước khi nhậm chức từng tới Trường Sa, ta đã đem những suy tính mười mấy năm về thủy lợi quê nhà giao hết cho ông ấy rồi.”
“Thảo nào...” Lý Khắc chợt hiểu ra.
Cáp Lị ở bên cạnh nhỏ giọng nhắc nhở: “Công tử, món ngon kìa.”
Lý Khắc lúc này mới nhớ ra Cáp Lị vì sao mà đến, cho dù quan hệ hai bên gần gũi, nhưng trời lạnh thế này mà chặn người ở cửa, rốt cuộc không phải đạo lý...
Hắn vội vàng đón Sử Lục vào trong nhà.
Vừa vào nhà, Sử Lục liền bận rộn bày bàn đặt án, trải chiếu bày thức ăn, Lý Khắc nhìn hắn mặc quan bào bận rộn ngược xuôi, trong lòng càng lúc càng cảm thấy bất hợp, gượng gạo.
“Sử Lục, sao lại là ngươi tới đưa thức ăn?”
Sử Lục cứng đờ người một cách khó nhận ra, cười gượng một tiếng.
“Tiên sinh, gấu hoang trong rừng khỏe mạnh béo tốt, lấy bàn chân phải của nó bọc đầy mật ong, đặt vào trong vạc hấp nấu hai canh giờ, tan ngay trong miệng, vị vừa thơm vừa ngọt. Vòi voi kia lại càng là trân phẩm độc nhất vô nhị ở Lĩnh Nam...”
“Ta hỏi là, trong quan xá vốn có xá nhân, tại sao lại là ngươi tới truyền thức ăn?”
“Tiên sinh có biết chăng, tướng quân biết ngài hôm nay sẽ tới, dựng nhà tranh, triệu tập Mạc phủ, còn lệnh cho thân vệ vào núi săn bắn, trân tu sơn hào hải vị đầy đủ cả, thậm chí còn lấy ra loại tiên nhưỡng Bái Huyện được giấu trong phủ, dùng để pha chế rượu hùng hoàng. May là ta còn nhớ tiên sinh không thích ăn đồ sống, lại không thích rượu ngon, lúc này mới có những chuẩn bị này...”
“Hóa ra là thịnh tình của tướng quân...”
Lý Khắc ngồi xuống chiếu, nhìn Sử Lục mở một ngăn kéo nhỏ từ đáy hộp thức ăn, lấy ra một chiếc hộp chữ nhật dài bằng gỗ nam tơ vàng, mở ra, dâng lên một đôi đũa ngà voi.
“Ngà voi sao...” Lý Khắc thú vị đón lấy đôi đũa ngà voi có nét chạm khắc tinh xảo, cầm trên tay tỉ mỉ ngắm nghía, “Đôi đũa ngà voi này nét chạm khắc tinh xảo, sánh ngang với đồ ngự dụng, nghĩ đến cũng là vật của tướng quân phải không?”
Sử Lục âm thầm dời tầm mắt.
“Tướng quân nói, Lĩnh Nam hoang vu, chỉ sản sinh trân bảo, thậm chí như ngà voi, vàng ngọc, các loại gỗ quý đủ mọi loại dùng không bao giờ hết. Tiên sinh đi du học bên ngoài, lại là theo phu quân Mặc gia, đồ dùng ăn uống tất nhiên thô kệch, bèn sai người chạm khắc một ít, đôi đũa ngà voi này chỉ là một trong số đó, còn có bát đĩa, trà cụ, đầy đủ cả, tiên sinh dùng đến, vừa hay có thể làm nổi bật thân phận danh môn...”
“Nhà họ Lý chết mười phần hết bảy tám, lại là quan tước triều Triệu cũ, tính là danh môn gì chứ.” Nụ cười của Lý Khắc chứa đầy thâm ý, nhìn đến mức Sử Lục không có chỗ trốn, “Đại ân của tướng quân, ta sao dám nhận?”
“Tướng quân nói...”
“Một năm không gặp, ta và ngươi liền không có gì để nói nữa sao?” Lý Khắc đột nhiên cắt ngang lời Sử Lục, “Nếu ta đoán không lầm, đại cừ bên kia cũng chẳng có khó khăn gì ghê gớm đúng không?”
“Việc này... Đại cừ vốn dĩ quả thực không có khó khăn gì. Ta muốn dựng nền tảng công việc ở vùng Tương Ly, đặt cọc sắt, chia làm hai dòng nước. Hai dòng nước hội tụ lòng sông rộng lớn, cọc sắt lại nặng tới không dưới một vạn cân, thời gian thi công dự kiến trên một năm... tướng quân không đợi nổi.”
“Nếu chỉ là rút ngắn thời gian thi công, nghĩ đến không làm khó được ngươi và Thái.”
“Tướng quân có ý định mượn việc này để giữ tiên sinh lại, gián đoạn việc du học...”
Sắc mặt Lý Khắc cuối cùng cũng trầm xuống.
Hèn chi gặp lại Đồ Tuy, vị Thượng tướng quân nắm giữ hơn nửa binh mã của đại Tần này lại khách sáo một cách khác thường, hóa ra sớm đã coi hắn là một thành viên của Mạc phủ rồi...
Trong lòng Lý Khắc chỉ muốn cười.
Hắn có quy hoạch toàn diện cho tương lai, buồn cười là Đồ Tuy lại cảm thấy chỉ dựa vào mấy món trân bảo là có thể khiến hắn lật đổ chuyện trước kia, làm kẻ sai khiến cho người khác.
Nhưng hắn lại không cười nổi.
Sử Lục là một trong những học sinh mà hắn coi trọng nhất từ khi đến đại Tần, hai người giống như thầy trò, lại như tri kỷ. Một người như vậy lại dựa vào tình cảm xưa cũ để xâu kim nối chỉ ở trong đó, dùng cái cớ hoang đường lừa hắn đến tận Nguyên Lăng xa xôi.
Điều này có thể nhẫn nhịn, điều gì không thể nhẫn nhịn!
Lý Khắc nén giận, trầm giọng hỏi: “Ta chỉ hỏi ngươi, tâm ý của tướng quân, Thái có biết không?”
“Tướng quân chỉ từng nói với ta và Nhậm tướng quân, những người khác đều không hề hay biết, chỉ cho rằng đại cừ thực sự gặp khó khăn, không có nơi nào để phá cục...”
“Ra là vậy...” Lý Khắc lạnh lùng cười, tiện tay vứt đũa, đứng phắt dậy quay người đi thẳng,
“Thứ cho ta xe ngựa mệt nhọc, không có ý định dùng bữa. Cáp Lị, tiễn khách.”
“Tiên sinh...”
Cáp Lị đứng lạnh lùng ở bên cửa nói: “Sứ giám, công tử mệt rồi, mời.”
Sử Lục bất lực nhìn Lý Khắc bước vào tẩm cư, muốn đuổi theo lại không dám đuổi, muốn giãi bày lại chẳng biết bắt đầu từ đâu, giãy giụa thấp thỏm, sắc mặt tái nhợt, cuối cùng, tất cả đều hóa thành một tiếng thở dài.
“Tiễn tiên sinh.”
