Rượu qua ba tuần, thức ăn qua năm vị, Thận Hành đúng lúc lộ ra một tia mệt mỏi, Trần Xưa lúc này mới vào lúc mặt trời lặn gọi dừng tiệc rượu, cùng với Tả Xa, tiễn đưa những vị khách đến đập quán ra khỏi cửa.

Hai bên vái chào từ biệt, miệng gọi trân trọng, Tả Xa vốn không mấy nói chuyện trên bàn tiệc không biết vì sao lại trở nên vô cùng nhiệt tình, kéo tay Lý Khác, mở miệng ngậm miệng đều là hận gặp nhau quá muộn.

Lý Khác mang theo nụ cười lúng túng mà vẫn lịch sự ứng phó với hắn, hai bên qua lại hai ba mươi lần, cho đến khi dùng hết tất cả những lời tiễn biệt, phủ thừa mới cuối cùng đóng cửa lại.

Hảo thảo nào Mặc Tử năm xưa lại bỏ Nho tự lập, lễ số của đám nho sinh này…

Lý Khác thở dài một hơi, cẩn thận đỡ Thận Hành lên lưng tháp, lại dặn dò Cáp Lị đỡ cho kỹ Thương Hải đã uống say, ngàn vạn lần đừng để ngã một cú, làm Thận Hành trên lưng ngã đến xảy ra chuyện...

Thận Hành ngồi thẳng người, nhẹ giọng hỏi Lý Khác: "Cảm tưởng thế nào?"

Lý Khác bĩu môi: "Đây là danh sĩ ư?"

"Nho gia danh sĩ."

"Muốn khen mà không dám khen, muốn chê mà không biết chê, che đầu giấu đuôi, giả nhân giả nghĩa, loại danh sĩ này, chỉ có thể nói, gặp mặt không bằng nghe danh."

Thận Hành cười lắc đầu: "Ngươi nếu nhìn hắn như vậy, chính là đạo đàm biện chưa học tới nơi tới chốn."

Lý Khác kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ người này còn có điều kỳ lạ khác?"

Thận Hành vuốt râu, vỗ vào tay vịn ra hiệu Thương Hải lên đường.

Ông nhẹ giọng nói: "Trương Nhĩ kia, là hậu duệ của Trương Nghi, ban đầu làm môn khách của Mạnh Thường, sau làm huyện lệnh Ngoại Hoàng, người trong thiên hạ đều biết hắn hiền đức. Danh tiếng của Trần Xưa vốn không hiển hách, kết bạn với Nhĩ, thờ hắn như cha, lúc này mới có chút hư danh ở trên đời."

"Trần Xưa... vô danh?"

“Bá Nha, Tử Kỳ, Bá Nha giỏi gảy đàn, Tử Kỳ hiểu âm luật, người đời nào từng nghĩ tới nghệ thuật gảy đàn của Tử Kỳ thế nào?”

Lý Khác chợt hiểu ra: "Trong mắt người đời, Trần Xưa chính là kẻ ăn bám Trương Nhĩ!"

"Đúng vậy, kẻ ăn bám! Ngay cả Thủy Hoàng đế yết bảng cầu hiền, cũng nói kẻ bắt được Trương Nhĩ thưởng ngàn vàng, kẻ bắt được Trần Xưa thưởng năm trăm vàng."

Thận Hành cười lớn một tiếng, hoàn toàn không có vẻ mệt mỏi.

"Hai người này nếu cùng nhau phục vụ nhà Tần, Trương Nhĩ có lẽ có thể làm huyện lệnh, còn Trần Xưa... là làm huyện thừa, hay là tá lại đây?"

"Cho nên hắn mới từ chối lệnh trưng vời?"

"Hắn không chỉ từ chối lệnh trưng vời đâu, hắn còn thuyết phục Trương Nhĩ cùng nhau trốn chạy, để lệnh truy nã treo trên bảng lâu ngày, nhưng lại như ngươi đã nói, giấu mà không kín, càng che lại càng lộ."

Lý Khác nhất thời thất thanh: "Đây là đang tự nâng giá trị bản thân!"

Thận Hành cuối cùng cũng cảm thấy hài lòng, ông gạt đầu nói: "Ngươi khinh thường sự khoa trương trong cách làm người của hắn, lại không biết ngày nay người trong thiên hạ gộp Trương Nhĩ và Trần Xưa lại mà gọi chung, hoàn toàn là nhờ vào đạo lý khoa trương của hắn. Thuật dương danh này, có thể làm thầy được không?"

Lý Khác cười khổ: "Ba người đi chung, ắt có thầy của ta, ta đúng là nhìn lầm rồi."

Thận Hành nghiêm túc nói: "Khác, những kẻ có danh vọng trên đời đều có cái hay trong cách xử thế. Vi sư dẫn ngươi đi bái phỏng mọi người, chính là muốn ngươi xem nhiều, học nhiều, tuy chưa chắc đã dùng phương pháp của họ, nhưng không thể không biết phương pháp đó. Như Trần Xưa vậy, ngươi nếu không biết thực chất của hắn, sau này có lẽ sẽ bị hắn lợi dụng."

Lý Khác thành tâm bái phục nói: "Học trò đã ghi nhớ!"

Bốn người chào hỏi lính gác cổng, bước ra cửa ngõ, bước lên đại đạo, Lý Khác đột nhiên gọi mọi người lại, từ cổ tay áo mò ra một cuộn lụa trắng.

Thận Hành mỉm cười: "Đây là thứ Tả Xa vừa đưa cho ngươi sao?"

Lý Khác mở lụa trắng, tỉ mỉ đọc chữ: "Thầy biết ạ?"

"Vi sư không biết Tả Xa đưa cho ngươi vật gì, nhưng lại đoán được hắn sẽ hẹn ngươi nói chuyện."

Lý Khác càng thêm tò mò: "Tửu quán ở Tây thị, thầy ngay cả chuyện này cũng đoán được sao?"

"Tả Xa... hắn mà không hẹn ngươi mới là lạ." Thận Hành hiểu rõ lắc đầu, "Ngươi ở lại đây phó yến, vi sư về Bá Hạ trước. Lúc muộn hơn, ta sai Do Dưỡng cưỡi mộc ngưu ra ngoài thành đón ngươi."

“Vâng!”

---❊ ❖ ❊---

Một canh giờ sau, tửu quán Ngụy Cung ở Tây thị, Lý Khác ở một chỗ cạnh cửa sổ đợi được Tả Xa đến muộn.

Hắn đã đổi một bộ thâm y, y phục màu trắng như tuyết, phong thái siêu quần thoát tục.

Lý Khác rót cho hắn một chén trọc tửu: "Không biết đại huynh hẹn ta có chuyện gì?"

Tả Xa hít sâu một hơi, chỉnh tề áo mão ngồi ngay ngắn: "Dám hỏi Khác quân, có phải là con trai của Hoằng thúc phụ không?"

"Hoằng... thúc phụ?"

Lý Khác cởi ngọc điệp trên eo, nhẹ nhàng đặt lên án, nghiêm túc nói: "Cha ta tên Hoằng, là con thứ của đại phụ."

"Chuyện trên đời sao mà kỳ diệu làm sao!" Tả Xa vui vẻ cười lớn, từ trong ngực lấy ra một chiếc túi gấm, mở ra, từ trong đó lấy ra một chiếc ngọc điệp y hệt như của Lý Khác, đặt song song trên án, "Khác đệ, cha ta tên Bạc, là con trưởng của đại phụ!"

Nhận thân đột ngột, Lý Khác bị kinh ngạc đến mức trợn mắt há hốc mồm: "Ngươi... ngươi là..."

"Đường huynh!"

"Cha của ngươi là bá phụ của ta? Bá phụ Lý Bạc từng đi du học rồi mất tích, không rõ tung tích ấy ư?"

"Chính là!"

"Bá phụ vẫn còn sống?"

"Cha ta ẩn cư tại tộc Lý thị ở Hòe Lý, nay làm quan nước Tần, được phong chức Trung đại phu Chiêm sự."

"Trung đại phu Chiêm sự..."

Trung đại phu Chiêm sự coi là một chức quan không lớn không nhỏ, bổng lộc sáu trăm thạch, tương đương với huyện lệnh, hơn nữa thân là quan tá cận đứng đầu của Trung đại phu, thường được coi là người ứng cử và kế nhiệm cho chức vụ Trung đại phu, nếu không phải xuất thân huân quý thì rất ít khi được sắp xếp.

Lý Khác chợt phản ứng lại, ẩn cư tại tộc Lý thị ở Hòe Lý!

Nói cách khác, một mạch của Lý Bạc nay có thân phận là hậu duệ của Lý thị ở Hòe Lý?

Tộc Lý thị đều xuất thân từ dòng dõi Tư mã nước Tần, trước thời tằng tổ phụ Lý Đàm đều làm quan nước Tần.

Lý Đàm trước làm Ngự sử đại phu nước Tần, sau quy thuận nước Triệu, được phong làm Bách Nhân hầu, sinh được bốn con trai là Sùng, Biện, Chiêu, Cơ, ba người con đầu ở lại nước Tần, lấy Sùng làm trưởng, đó chính là Lũng Tây Lý thị, lại vì ở Hòe Lý, nên thường gọi là Hòe Lý Lý thị.

Con út Lý Cơ sinh ở Triệu, ở lại Triệu, sau đó sinh sôi ra Triệu quận Lý thị, cũng chính là nguồn gốc của một mạch Lý Mục.

Triệu Lý thị và Tần Lý thị tuy cùng chung gốc gác, nhưng hai bên mỗi người thờ một chủ, lại xuất hiện nhiều võ tướng, trên chiến trường chém giết liều mạng, chưa từng nương tay, hai mạch vì thế mà ít khi qua lại, những điều này Nghiêm Thị và Lý Khác đều đã từng nói.

Vậy rốt cuộc Lý Bạc đã trốn vào dòng họ Hòe Lý bằng cách nào? Hơn nữa Nghiêm Thị rõ ràng đã nói, Lý Bạc mất tích khi đi du học vào lúc uy danh của Lý Mục lớn nhất, xét về động lực mà nói, dường như cũng hoàn toàn không có cần thiết nha...

Lý Tả Xa giống như nhìn thấu sự nghi ngờ của Lý Khác, cất ngọc điệp đi, nhẹ nhàng giải thích: "Nghe cha ta kể, đại phụ năm xưa dẫn trọng binh đồn trú ở Cú Chú, thủ mà không ra, Triệu vương cho rằng đại phụ có tâm ý phản nghịch, từng muốn lệnh cho tướng của tông tộc đến đoạt binh quyền thay thế. May mắn thay lúc đó triều đình có đại thần hiền đức, Triệu vương lúc đó mới đè nén tâm ý xuống."

“Tin tức truyền đến tai đại phụ, đại phụ từng nói, người nhà họ Triệu đa nghi, trung thành mà vô ích, ông cầm trong tay trọng binh, sớm muộn gì cũng không có kết cục tốt đẹp. Thế nhưng chết thì có thể chết, nhưng huyết mạch nhà họ Lý thì không thể cứ thế mà đứt đoạn. Cho nên ông mới lệnh cho cha ta lấy danh nghĩa du học, bí mật trốn vào Hòe Lý, làm một chi phụ viễn thân không có thật của Hòe Lý Lý thị.”

Hắn thở dài một hơi, uống cạn chén rượu: "Sau đó sự tình quả nhiên đúng như đại phụ dự đoán. Ông trước tiên bị cho ra rìa, sau đó lại được trọng dụng, lúc chống lại nhà Tần thì bị kẻ khác lợi dụng, thân tử tộc diệt. Cha ta nghe được chuyện này thì hộc máu ba thưng, khóc lớn không ngừng, suýt chút nữa thì đổ bệnh qua đời... Nay có thể biết thúc phụ vẫn còn hậu duệ trên đời, cha ta tất nhiên sẽ rất vui mừng!"

"Không ngờ trong nhà lại có căn nguyên thế này..." Lý Khác cũng thở dài một hơi, "Đại phụ đã giấu tất cả mọi người, ngoại tổ mẫu cũng không biết bá phụ vẫn còn sống trên đời, chỉ cho rằng ông đã bỏ mạng trên đường du học rồi."

Lý Tả Xa xúc động nắm lấy tay Lý Khác: "Khác đệ, theo ta đến Hàm Dương, cha chắc chắn rất muốn gặp ngươi, dù có là một khắc cũng không muốn đợi thêm!"

"Ta sẽ đến Hàm Dương, nhưng không phải bây giờ." Lý Khác nhẹ nhàng rút tay ra, nhìn Lý Tả Xa, "Đường huynh, ngươi nay ẩn tên du học, nếu đến Nhạn Môn, nhớ ghé qua thôn Khổ Tửu một chuyến, ngoại tổ mẫu ở nhà có lập từ đường trong nhà, có thể đến tế bái đại phụ."

Tả Xa nhíu mày: "Khác đệ, nam nhi nhà họ Lý sinh ra phải lập thân dương danh. Ngươi tuy bái Cự tử làm thầy, nhưng Mặc gia lại không phải là nơi để ra làm quan, sao không theo ta nghiên cứu binh thư gia học, anh em hợp lực, khiến cho họ Lý hiển hạo trở lại?"

Lý Khác nhẹ nhàng lắc đầu: "Đường huynh thiên vị rồi, Mặc gia với triều đình Tần... Thôi đi, tình máu mủ một dòng, tổng sẽ có ngày đoàn tụ, đường huynh, bảo trọng!"