Sau một phen bàn bạc, nỏ tổ ong cuối cùng được định danh là cơ quan thú, Hào Trư.

Dù người thời Tần vốn chẳng biết hào Trư rốt cuộc trông ra sao, vì sao lại mang tên loài lợn, nhưng so với nhím – loài vật to bằng nắm tay, nhát gan sợ người – thì cái gọi là hào Trư rõ ràng hơn hẳn rất nhiều.

Chỉ là với tư cách kẻ ngoại đạo trong môn cơ quan học, Đồ Tuy vẫn có điều muốn nói.

– Khắc quân, hào Trư này... lúc trước ngài từng nói cung nỏ không hợp dùng trong rừng, lại thêm mũi nỏ dễ cong vẹo biến dạng, làm sao có thể tái chiến?

– Phàm sự không thể đánh đồng tất cả. Lý Khắc nắm chắc phần thắng, một mình ngồi trong đường, cười đối bốn phương: – Cung nỏ bất lợi trong rừng, mấu chốt nằm ở cách sử dụng. Cái lợi của cung nỏ là sự tinh chuẩn, ở tầm bắn xa, hai điều này ở trong rừng đều không thể có được. Hễ động một chút là hai ba chục bước áp sát giáp lá cà, cung nỏ khó phát huy được uy lực trong một kích, dẫu có bắn ra cũng phần lớn bị cành lá cây cản lại.

Đồ Tuy đồng tình gật đầu.

– Nhưng hào Trư thì khác. Hào Trư vốn chỉ có uy lực trong một kích, để tiện cho việc bắn, các mũi nỏ dùng đến lông đuôi cũng phải lột bỏ, vốn chẳng có sự chuẩn xác hay tầm bắn nào để bàn đến. Hai ba chục bước, một nỏ trăm tên, mũi nỏ bắn ra tản mác bay loạn như mưa đá gió lốc, bao trùm chính diện. Mũi nỏ bắn ra cũng có thể thu hồi sau trận chiến, chỉ cần nhét được vào lỗ bắn, thì dẫu có cong vẹo cũng chẳng hại gì. Theo ta suy tính, một cỗ hào Trư, trang bị ngàn mũi tên, đánh đi đánh lại được hai ba mươi trận, quân một đồn dẫu có khả năng tái chiến, con số này cũng là cực hạn rồi chứ?

Lắng nghe lời thuật lại không nhanh không chậm của Lý Khắc, Nhậm Hao ở bên cạnh trong lòng chỉ còn đọng lại bốn chữ "tâm phục khẩu phục".

Bậc kỳ tài trên đời thường kiêu ngạo, người tài cách vạn dặm, không dễ gì có được, Lý Khắc quả nhiên chính là người như vậy.

Trước thời Tần Hán, binh gia có tên tuổi trong thiên hạ nhiều như sao buổi sớm, trong đó những người chói lọi nhất như Tôn Tử, Bàng Quyên, Tôn Tẫn, Ngô Tử, Úy Liêu, Lý Mục, lại thêm những bậc quân thần nước Đại Tần như Tư Mã Thác, Bạch Khởi, Vương Tiễn, đều sở hữu tầm nhìn đại cục. Từ việc luyện quân, hậu cần, chiến pháp, mưu lược, thường quy về bản chất của chiến tranh, tìm kiếm binh gia đại đạo áp dụng được cho khắp thiên hạ, rất ít khi để tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt.

Lý Khắc có lẽ vì tuổi tác, hoặc cũng có thể vì tinh thông cơ quan, nên thích làm ngược đời.

Cậu dùng cơ quan vũ trang nhân lực, bù đắp chỗ trống, tùy theo hoàn cảnh mà ứng biến, thoạt nghe qua thì những mưu tính của cậu đều là tiểu xảo, nhưng lại có thể bù đắp tối đa điểm yếu, phát huy sở trường.

Nhậm Hao từng đọc qua toàn bộ chiến báo về trận chiến với Hung Nô, nào là hỏa mã xông trận, phi thạch thiêu thành, những thứ đó nếu đặt ở phương Nam đều vô dụng, đừng nói là đại quân có chịu nổi mức tiêu hao lớn nhường ấy hay không, cứ cho là đốt lửa trong rừng rậm, e rằng kẻ địch chưa bị thiêu chết thì đại quân phe ta đã tự thiêu trước rồi.

Nhưng Lý Khắc dùng những thứ đó ở phương Bắc lại mang hiệu quả khác biệt.

Phương Bắc rộng lớn, muôn dặm vô biên, bên người cậu không có những tướng sĩ bách chiến bách thắng, những người có thể tập hợp chỉ là thứ dân từng có vài lần kinh nghiệm đi lính tập, hỏa mã đều là chiến lợi phẩm thu được, dầu trẩu mua từ thương nhân, cậu dùng những vật ngoài thân này để bù đắp sự thiếu hụt trong huấn luyện, lại mượn uy thế địa hình, bày nhiều mưu mô, nhờ thế mới làm được chuyện lấy ít địch nhiều, lấy yếu thắng mạnh.

Mà khi đến phương Nam, Lý Khắc lại đưa ra một chiến pháp hoàn toàn khác.

Chia nhỏ lực lượng, tản binh tìm chiến, như lao phóng, xẻng công binh, hào Trư... cho dù là kẻ dốt đặc cán mai về cơ quan như hắn, cũng hiểu rõ những vật này tuyệt đối không phải là thứ khó có được.

Trang bị dễ chế tạo mà khó hư hỏng, áp lực hậu cần tự nhiên được giảm nhẹ, quân Tần vốn đã có ưu thế về chiến lực và nhân số, một khi được trang bị những thứ này, tỏa ra khắp núi non trong rừng rậm, dẫu không thể giải quyết triệt để cục diện bế tắc hiện tại, nhưng đổi thủ thành công, chiếm tiên cơ lại chẳng phải chuyện khó khăn gì.

Chỉ cần áp chế được người Lạc Âu, đẩy lùi chiến tuyến từng lớp từng lớp một, Thủy Hoàng Đế tự nhiên sẽ không trách phạt Đồ Tuy quá mức. Đợi đến khi đại cừ thông suốt, những vị tướng kinh nghiệm trận mạc lâu năm như bọn họ, thiếu gì cách để với tư thế ngạo nghễ, tìm kiếm cơ hội quyết chiến giành thắng lợi!

Lý Khắc, bậc đại hiền vậy, có được chiến lược của cậu, sức mạnh sánh tựa ngàn quân!

Tâm tình Nhậm Hao phấn chấn hẳn lên, hắn và Đồ Tuy nhìn nhau, đều nhìn thấy ánh sáng đã lâu không thấy trong mắt đối phương.

– Khắc quân, phương pháp chia nhỏ lực lượng này bọn ta đã hiểu rõ trong lòng. Ngươi nói đây là một sách, không biết còn có diệu kế thứ hai chăng?

Lý Khắc mỉm cười gật đầu: – Có một ắt có hai, diệu kế thứ hai, chính là phương pháp tiến lên từng bước.

Cậu dừng lại một chút, chọn một cây thước dạy học ngắn hơn, trải tấm bình phong vẽ bản đồ Lĩnh Nam trước mắt mọi người.

– Lĩnh Nam lắm núi, nhưng không phải toàn cảnh đều là núi. Chia nhỏ lực lượng có thể chiến đấu nơi sơn cước, nhưng không thể dùng để quyết chiến với địch. Quân sĩ đi sâu vào rừng, dẫu có giỏi chịu đựng đến đâu cũng sẽ có lúc cạn kiệt chiến lực. Vậy chúng ta phải làm sao để củng cố trận tuyến, đẩy mạnh quân lực, đồng thời thu hẹp không gian hoạt động của người Man?

Đồ Tuy trầm ngâm suy nghĩ chốc lát, trầm giọng nói: – Dựng thành trại, pháp man di.

Lý Khắc vỗ tay cười lớn: – Tướng quân quả hổ thẹn là danh tướng trong thiên hạ, Hoàng đế dùng ngài, đúng là dùng người hiền tài.

Đồ Tuy bị những lời nịnh nót của Lý Khắc làm cho đỏ bừng mặt, lắp bắp nói: – Ta cũng là nhớ lại chiến pháp nam lộ của người man, cho nên mới có cách nói này.

– Tướng quân nói không sai, pháp man di, khai thông đồ. Lý Khắc dùng thước dạy học vạch mấy đường thẳng trên bản đồ: – Các đồn tiến lên phía trước, công binh đi theo phía sau, mở đường núi, dựng thành trại, quy mô không cần lớn, dăm trăm người dùng là đủ, khoảng cách không được xa, cách mấy dặm một trại, luân phiên trú thủ, đại quân liền có thể tập trung một nơi, xuyên thủng hiểm trở núi non.

– Núi non hiểm trở, dẫu có mở ra đường núi cũng bất lợi cho việc vận chuyển quân tư mà...

– Quân tư cho hội chiến đương nhiên phải đợi đại cừ hoàn thành, xuôi dòng nước mới được, nhưng một lượng nhỏ quân tư thì hoàn toàn đủ sức vận chuyển qua đường núi. Nỏ tiễn, lương thảo, trạm y tế, sự tồn tại của thành trại không phải để chiếm trọn Lĩnh Nam, mà chỉ cốt để mở núi làm đường cho đại quân, đồng thời cũng có thể thu dung thương binh, luân phiên tản binh. Lý Khắc vứt chiếc thước dạy học đi, chọn ra một tấm bản đồ đặc biệt phức tạp trong khay: – Về phương pháp này, chỗ ta vừa vặn có một vật dùng được.

Vừa nói, Lý Khắc vừa giao tấm bản đồ cho Sử Lục, Sử Lục sơ lược nhìn qua, bất ngờ phát hiện bản vẽ tay này tương đối hoàn chỉnh, mơ hồ có thể nhìn thấy một đường viền hình vuông, chỉ là thiếu phần thuyết minh và thước đo, vẫn không thể nhận ra rốt cuộc có tác dụng gì.

Hắn đối chiếu với bản đồ khẽ giải thích cho Đồ Tuy, Đồ Tuy nghe càng lúc càng mơ hồ, không khỏi hỏi: – Khắc quân, cái hộp này?

– Vật này... miễn cưỡng có thể gọi là xe vận tải bọc thép địa hình.

– Địa hình? Bọc thép? Vận tải? Đồ Tuy đọc lại mấy từ xa lạ này với vẻ khó khăn, ngập ngừng hỏi: – Tên gì?

Người xưa chẳng lẽ ai cũng có thói quen đặt tên kỳ lạ thế sao?

Lý Khắc gãi đầu vẻ khó xử, quyết định mặc kệ: – Tên của nó là, Cầu Dư.

Thái đem hai chữ Cầu Dư ghi chép lại, khẽ giải thích: – Có loài thú ở đó, hình dáng như thỏ mà mỏ chim, mắt cú đuôi rắn, thấy người thì ngủ, tên là Cầu Dư, tiếng kêu của nó là tự khiếu, hễ thấy là châu chấu sinh sôi gây họa.

– Nhưng vật này, hình như không có mắt cú đuôi rắn...

Lý Khắc thở dài, nói: – Thế gian truyền rằng Cầu Dư có giáp dày, đầu nhỏ bụng to, tính tình ôn hòa, đúng là giống vật này.

Mọi người đồng thanh bừng tỉnh đại ngộ: – Hóa ra là thế.

Lý Khắc cảm thấy nhức đầu.

– Cầu Dư là xe vận tải địa hình có kèm giáp dày, hình vuông, bụng rỗng, kết cấu bánh xích, động lực có thể treo ngoài sức kéo động vật, nhưng hai bên cũng chuẩn bị sẵn khoang do nhân lực đẩy ở bên trong, để phòng hờ tình huống bất trắc khi súc vật thồ bị chết hoặc bị thương. Cậu tỉ mỉ giải thích: – Bánh xích rất giỏi vượt đèo vượt núi, nếu dùng vật này thay cho xe lớn vận tải, thì chỉ cần mở ra con đường núi đơn giản là có thể đáp ứng nhu cầu bổ cấp cho thành trại và vận chuyển thương binh.

Nhậm Hao bất ngờ hỏi: – Nếu lắp thêm bánh xích trên xe lớn thông thường thì thế nào?

Đường đường là Nguyên Lăng tướng quân, vậy mà lại có thiên phú học tập cơ quan thuật sao?

Lý Khắc ngạc nhiên nhìn Nhậm Hao một cái, khẽ gật đầu: – Xe lớn lắp thêm bánh xích thì dễ cải tạo hơn, nhưng lại không chống lại được những đợt tập kích xuất quỷ nhập thần của người man, một mũi tên lửa có thể thiêu rụi lương thảo, một mũi tên bay có thể đâm bị thương binh lính.

– Nghĩa là, mỗi cái có lợi hại riêng?

– Phải vậy không! Lý Khắc mỉm cười, thu gom đống tạp vật dưới đất một tay kẹp lấy bên hông: – Tướng quân, hai sách đã hiến, dùng hay không hoàn toàn tùy thuộc vào tướng quân, còn về chuyện thổ nhưỡng không hợp, đại cừ tăng tốc, ta cần phải nhìn thấy vật thật, khi đó mới có suy nghĩ.

Đồ Tuy ngẩn người, hỏi: – Khắc quân đây là muốn đi sao?

– Đêm qua ngủ không ngon, vậy nên không làm phiền tướng quân bàn chuyện đại sự nữa.

– Tiễn Khắc quân...

---❊ ❖ ❊---

Lý Khắc đi rồi, nói đi là đi, chẳng hề vương vấn luyến tiếc, đúng như những gì cậu đã nói, đến đây chỉ để hiến kế, dùng hay không đều không nằm trong phạm vi cân nhắc của cậu.

Đồ Tuy bảo Sử Lục và Thái cùng đi tiễn Lý Khắc, còn mình thì cùng Nhậm Hao tựa vào cửa sổ, dõi theo Lý Khắc bước ra khỏi cửa viên.

– Hiếu quân, kế sách của Khắc quân thế nào?

Nhậm Hao cảm thán nói: – Mới mẻ độc đáo, thời nay không có người thứ hai.

– Sức mạnh của mưu sĩ, quả nhiên không thua kém gì cường quân... Đồ Tuy nhắm mắt suy nghĩ một lúc lâu: – Ra lệnh, Mộc phường chủ Chương Lệnh Thái cõi bỏ chức Tác thừa, toàn lực chủ trì kế sách của Khắc quân. Ngoài ra, người ở Cư Sào mà ngươi nói trước đó, tên là Phạm Tăng phải không?

– Đúng vậy!

– Chuyến đi Cư Sào giao cho ngươi tự mình đi, dù hắn ra giá thế nào, nhất định phải bắt hắn đi theo quân chờ lệnh!

– Rõ!