Lữ Trĩ nghiêm túc chải gọn mái tóc dài đã xõa ra của Lý Khắc, búi lại thành trâm, sau đó đội vòng ngọc trắng tinh khiết lên, cắm cây trâm trúc cùng chất liệu vào.

Làm xong những việc này, nàng quay người lại, hai tay vái dài, nâng ngang trán một chiếc khay gỗ.

Trên khay là Thất Tinh Long Uyên hoa lệ chói mắt, là ngọc điệp nhà họ Lý với nền xanh trắng, là giả cự pháp lệnh cổ phác màu xám xanh.

Lý Khắc trịnh trọng tiếp lấy, cầm kiếm đeo ở bên trái eo, ngọc điệp và pháp lệnh cùng treo bên phải, lại chỉnh lại nếp nhăn trên áo, hai tay đẩy thẳng ra, vái dài đáp lễ.

Hai bên cứ như vậy trong im lặng hoàn thành nghi lễ thay y phục.

Lễ xong đứng dậy, Lữ Trĩ dịu dàng áp sát lại, chỉnh trang lại y phục cho Lý Khắc.

"Quân lang của ta vốn dĩ đã phi phàm, nay lại thêm thanh kiếm của Ngô hầu, điệp của Vũ An, e rằng dẫu là Tư Công tái thế, cũng không bằng vẻ đẹp của quân."

Lý Khắc khẽ cười một tiếng: "Ta lại cảm thấy mình giống như một con công đang xòe đuôi, từ nay về sau, e là không được an yên nữa."

"Nếu cầu an yên, sao phải dương danh?"

"Cũng phải..."

Lữ Trĩ chỉnh xong y phục, lùi lại vài bước tỉ mỉ đánh giá: "Từ hôm nay trở đi, hễ rời khỏi Thương Cư, Cáp Lị, Thương Hải đều phải đi theo hai bên. Hai kẻ này giỏi võ, giỏi y, như vậy thiếp mới có thể yên lòng đôi chút."

Lý Khắc làm bộ làm tịch nói: "Tuân lệnh phu nhân!"

Khuôn mặt Lữ Trĩ ửng đỏ, khẽ gật đầu: "Là thế này, hình như vẫn còn thiếu chút gì..."

Lý Khắc nhìn quanh trái phải, lẩm bẩm nói: "Không thiếu đâu, đủ phô trương rồi."

"Quân nói nhảm cái gì thế! Thiếp là nói, vẫn còn thiếu một tì nữ ôm đàn."

Lý Khắc trừng to mắt: "Tì nữ?"

"Đúng vậy. Dung mạo, tài tình, uyển chuyển, động lòng người, giỏi đàn giỏi múa, đốt hương mài mực, người này lấy con gái nước Trịnh là tốt nhất, thật không thể, con gái nước Việt cũng tạm."

Lý Khắc nghe càng lúc càng thấy kỳ quái, không nhịn được hỏi: "Trĩ nhi, nàng bị ma nhập à?"

"Trọc Trọc công tử, sao có thể không có tì tòng!" Lữ Trĩ hậm hực nhăn cánh mũi lại, "Chỉ trách ta chưa từng học qua mấy thứ kỹ nghệ mua vui này... Muội tử ta thì có học, nhưng mà nó tuy mặt mũi tuấn tú, tâm tính lại không yên, không xứng với quân lang. Bằng không ta đã mở lời xin ông ngoại, ông cũng sẽ không từ chối..."

"Muội tử nàng?"

Bộ dạng của Lữ Trĩ hoàn toàn không giống đang đùa.

Nàng tiếc nuối thở dài, khẽ lắc đầu: "Muội tử ta không được đâu. Hay là ta đến chợ quân Cú Chú, chọn cho quân một người?"

Lý Khắc nghe xong dựng cả tóc gáy, hoảng hốt bỏ chạy, vừa chạy vừa nói: "Thầy vẫn đang đợi ta ở nội cốc, không thể để người đợi lâu!"

"Nhưng quân vẫn chưa nói, thích con gái nước Trịnh hay con gái nước Việt..."

"Tính sau! Việc này, tính sau!"

Lý Khắc chật vật bỏ chạy, vợ của Cáp Lị cười ha hả đi vào, vừa thu dọn đồ đạc trên mặt đất, vừa nói với Lữ Trĩ: "Công tử tuổi tác hãy còn nhỏ, chưa thông suốt đâu, chủ mẫu cũng quá gấp gáp rồi."

Lữ Trĩ dùng bàn tay ngọc vuốt nhẹ lọn tóc, lắc đầu nói: "Ngươi không hiểu đâu..."

Do chính tay ta tìm đến, người đó đời đời kiếp kiếp đều mang mệnh làm thiếp. Nhưng nếu đợi quân lang tự mình gặp được, đến lúc ấy ai bước chân vào cửa trước, thì khó mà nói trước được...

---❊ ❖ ❊---

Lý Khắc mặc y phục mới tinh đi dọc theo đường núi, chào hỏi suốt dọc đường, vội vã đi về hướng nội cốc, chẳng mấy chốc đã nhìn thấy Thận Hành và Tân Lăng đang đợi ngoài cốc.

Thận Hành cực kỳ hài lòng với trang phục của Lý Khắc, đi quanh quan sát nửa ngày, lúc này mới dẫn hắn vào động, rẽ ở ngã rẽ thứ năm, đi đến Danh Kiếm Cung nơi nhà họ Âu Lỗ ở lò đúc.

Trong Danh Kiếm Cung, lò đúc san sát như rừng, cột khói xông thẳng lên trời, đi đâu cũng có thể bắt gặp các học đồ thợ thủ công cưỡi trâu gỗ vận chuyển nguyên vật liệu.

Rõ ràng ngay từ khi trâu gỗ được định hình bản thảo, thiết kế của nó đã được truyền về Thương Cư, chính thức bước vào các khâu vận chuyển lưu thông trong nội cốc, cho đến ngày nay, sớm đã được những người thợ thủ công này sử dụng thuần thục.

Đây mới là đãi ngộ mà kỹ thuật mới nên có chứ...

Lý Khắc cảm thán nghĩ, ở chính giữa một dãy nhà xưởng đúc tìm thấy Từ sư đang bận rộn rèn sắt.

Đã nhiều ngày không gặp, vị đại sư đúc kiếm đứng đầu nhà họ Âu Lỗ này lại trở nên phơi phới khí thế, cởi trần, mặc khố, tóc tai bù xù, khắp người đầy mồ hôi dầu.

Cơ bắp trên thân hình màu đồng cổ của ông cuồn cuộn, tay trái cầm kẹp, tay phài cầm búa, một hít một thở, búa bạc nở hoa!

Keng! Keng! Keng! Keng!

Thận Hành dẫn theo Tân Lăng đứng vững, lớn tiếng hét lớn ngoài nhà xưởng: "Sơn thủy Danh Kiếm Cung nuôi dưỡng con người, chí khí của phu nhân huynh lại hiện về, đáng mừng! Đáng ăn mừng!"

Thế nhưng hoàn toàn không có hồi âm...

Từ sư căn bản không thèm để ý đến Thận Hành, trầm mặc vùi đầu rèn sắt. Trải qua ba mươi, năm mươi nhát búa liên tiếp, ông đặt búa bạc xuống, kẹp khối sắt lên, trịnh trọng ném vào thùng nước tôi bên cạnh.

Hơi nước dày đặc xì một tiếng bốc lên ngùn ngụt.

Trong và ngoài nhà xưởng nín thở.

Từ sư đợi một lát, cho đến khi hơi nước tan hết, lúc này mới lấy khối sắt đã tôi xong ném lên nỉ.

Một đám thợ đúc vây lại, lật qua lật lại cẩn thận kiểm tra, thỉnh thoảng còn rút đao kiếm ra chém băm lên trên.

Một vị thợ đúc trong đó tiếc nuối nói: "Sư phụ, độ cứng không đều rồi..."

Người khác tiếp lời: "Ta thấy Từ sư búa rèn, đều đặn tỉ mỉ, đời nay khó tìm. Độ cứng không đều chắc không phải vấn đề hạ búa, mà là nước tôi khó mà phù hợp với yêu cầu công nghệ."

Nơi này đã là con suối tốt nhất của Danh Kiếm Cung rồi, độ cứng mềm vừa phải, dẫu dùng để rèn thần binh cũng đủ, ta thấy vẫn là pháp môn rèn chập có vấn đề."

"Rèn chập không có vấn đề!" Có người trong sân phản bác lên, "Tầng chập tỉ mỉ, tách ra rồi lại hợp lại, thanh sắt này chẳng qua chỉ nung bằng lò lùn, mà có được độ cường tráng nhường này, đã là công lao của việc rèn chập rồi!"

Thợ đúc nghi ngờ việc rèn chập không phục nói: "Nếu pháp thức đúc không có vấn đề, tại sao khối sắt lại độ cứng không đồng đều?"

"Ta đã nói từ trước rồi, suối tôi..."

Bọn họ nên đi đâu tìm linh thủy để tôi? Cối Kê?

Từ sư lau mồ hôi, cất giọng ồ ồ gọi dừng cuộc tranh cãi: "Linh tính suối nước Danh Kiếm Cung không thua kém gì núi Cối Kê, nếu nước này vô dụng, nước Cối Kê cũng vô dụng như nhau."

"Vậy bọn ta..."

"Cần phải tìm lại dịch tôi sắc bén đã thất truyền!" Ông đinh đóng cột nói, "Nếu không có dịch tôi sắc bén, trăm lần rèn cũng khó thành!"

Trong đám thợ đúc vang lên từng tiếng kinh hô, lần lượt hỏi: "Dịch tôi sắc bén đã thất truyền ba đời, hiện tại còn có thể đi đâu tìm?"

Thận Hành bị phơi bày lâu cuối cùng cũng tìm được cơ hội chêm lời.

Lão đầu không màng đến việc làm cao, vội vã mở lời: "Tiên gia! Châu Trinh Bảo!"

"Châu tử..."

Từ sư lạnh lùng quay người lại, nheo mắt, quét qua ba người. Lúc nhìn thấy thanh kiếm Long Uyên rực rỡ bên hông Lý Khắc, ánh mắt lúc này mới dịu đi đôi chút.

Ông hỏi Thận Hành: "Các người đến từ khi nào thế?"

"Hôm trước..."

"Các người hôm trước đã ở đây rồi ư?"

"Hôm trước vào cốc!"

"Vậy... các người đến Danh Kiếm Cung của ta có việc gì?"

Vẻ mặt lúng túng của lão đầu hiện rõ mồn một, nhưng vẫn cố ra vẻ sảng khoái: "Phu nhân huynh, lão hữu từ xa đến, không mời ta vào ngồi một chút sao?"

Trong lều không có chỗ ngồi, nếu muốn ngồi, thì ngồi trên chiếu ngoài lều!"

Thận Hành tức giận tột độ.

"Từ phu nhân! Lão già ta hiến kế có sai sót, tâm ý lại là tốt! Ngươi làm thế này, thực sự muốn đoạn tuyệt với ta sao?"

Từ sư cũng không giả vờ nữa.

Ông từng bước tiến lại, cơ bắp trên người cuồn cuộn chuyển động, khiến Lý Khắc kinh hồn bạt vía.

Bốn năm! Sửa chữa kiếm đồng bốn mươi bảy, làm liềm chín mươi sáu, cuốc mười bốn, rìu ba, ngoài những thứ này ra, không còn vật gì khác! Thận Hành, ngươi nếu là ta, có thể tĩnh tâm được không!"

Thận Hành á khẩu không trả lời được.

Lý Khắc hoảng hốt chắn vào giữa hai con gà chọi già này, cũng chẳng quan tâm mình đang nói cái gì, chỉ vội vàng lên tiếng khuyên can.

"Từ sư, việc chính quan trọng, thầy có thể tìm được Châu Trinh Bảo, nhà họ Âu Lỗ có thể tìm được dịch tôi sắc bén, việc này có lợi cho cả hai bên, dẫu có nhẫn nhịn, cũng không thể hành động thiếu suy nghĩ!"

Từ sư cười gằn một tiếng, cất giọng hỏi lớn: "Ngươi cũng cảm thấy lão già này nên đánh không?"

"Trời, đất, quân, thân, sư, việc này..."

"Nên."

Một tiếng đáp lại giòn giã bất ngờ vang lên, mọi người trong lều đều ngẩn người.

Tân Lăng không biểu cảm, đứng thướt tha, thấy mọi người đều đang nhìn mình, liền lặp lại một lần nữa: "Nên."

"Linh Nhi!" Thận Hành tức giận đến mức râu cũng vểnh lên.

Thế nhưng Tân Lăng vẫn trơ trơ ra đấy, vẫn cái bộ dạng đương nhiên ấy: "Nên, nhưng không thể."

"Tại sao?"

"Già rồi, thể suy."

"Giữ sức để trút giận thì sao?"

"Không đủ để trút giận."

Lời này nói rất có lý, mọi người đều cạn lời không biết đáp thế nào.

Từ sư chán nản sụp vai xuống, khí thế trên người tan biến sạch sành sanh: "Tính cho lão già ngươi số mệnh tốt! Có đồ đệ nam canh giữ ở trước, đồ đệ nữ bảo vệ ở sau, nếu không phải thế, nhất định phải cho ngươi nếm đủ đấm đá!"

Thận Hành đại khái là không lo bị ăn đòn nữa, tức thì hừ lạnh, không phục vỗ vỗ thanh kiếm Mặc trang trí bên hông.

"Nghĩ ta kiếm nghệ thừa kế danh sư, thuở thiếu niên học cũng là pháp môn của Mạnh Thắng. Ngươi nếu dám đến, tất sẽ máu tươi văng năm bước!"

"Ngươi còn rút nổi kiếm không?"

"Ngươi thực sự vung nổi đấm không?"

Hai người đồng thanh nói, đăm chiêu nhìn nhau... Hồi lâu.

"Hừ!"