Lý Bạc, cháu nội năm đời của Tần Tư Mã, chắt nội của Triều Bách nhân hầu Đàm, cháu đích tôn của Triều Quận Lý Ky, con trưởng của Vũ An Quân Lý Mục. Sau thân thế hiển hách ấy, hắn còn là huynh trưởng của Lý Hoằng - cha của Lý Khắc, là bác ruột đường đường chính chính của Lý Khắc.
Hắn người này trong khoảng thời gian Lý Mục đánh lui Hung Nô, đã mượn danh nghĩa đi du học để trốn khỏi nước Triệu, dựa vào thân phận họ hàng xa mà nhập tịch Lũng Tây Lý thị, ra làm quan cho nước Tần.
Đây là thủ đoạn quen thuộc mà các thế gia dùng để bảo đảm huyết mạch được kéo dài, chỉ vì lúc đó Triệu Vương đa nghi, Lý Mục để phòng ngừa sinh chuyện ngoài ý định nên đã giấu giếm tất cả mọi người khi làm việc này, ngay cả người nhà cũng hoàn toàn không biết gì, chỉ cho rằng Lý Bạc đi du học rồi mất tích, sống chết khó lường.
Không lâu sau, Lý Mục chủ trì xóa hộ tịch phòng trưởng, Lý Hoằng mới trở thành phòng trưởng của Triệu Quận Lý thị, lại với thân phận gần như con tin mà dời vào Hàm Đan, từ đó trở thành dòng dõi đích truyền của Vũ An.
Đây cũng là nguyên nhân căn bản vì sao Nghiêm Thị lại tự xưng mình là Hàm Đan Lý thị, còn Lý Khắc cũng được người đời công nhận là đích tôn của Vũ An.
“Bác... bác ruột?”
Thọ Xuân, chợ sau, quán khách, canh hai, Lý Khắc dù thế nào cũng không ngờ tới, hắn lại có thể đoàn tụ với bác ruột của mình trong một hoàn cảnh như thế.
Lý Bạc mỉm cười nhìn Lý Khắc, đánh giá từ trên xuống dưới, rồi lại từ dưới lên trên: “Quả thực như lời Tả Xa đã nói, anh tuấn trẻ tuổi, thần thái áp người. Ta nhìn thấy ngươi, liền phảng phất như nhìn thấy ông ngày trước lúc ý khí phong phát, ngươi rất giống ông ấy, nếu cố chấp nói điểm khác biệt, đại khái là ông hùng dáng hơn một chút, so với thì ngươi quá gầy rồi.”
Lý Khắc lúng túng gãi đầu: “Lão mẫu từ nhỏ đã không cho con làm việc đồng án, gia cảnh nghèo khó, cũng không tìm được cơ hội luyện võ...”
“Đạo trí kế, thành công thì có thể địch muôn người. Thậm chí bệ hạ còn nói ngươi văn võ song toàn, tài năng sánh ngang Thương Quân, chút võ nghệ cỏn con thì có gì quan trọng.” Lý Bạc phẩy phẩy tay, “Khắc, ngươi từ lúc nhìn thấy ta đã giơ cánh tay lên, chẳng lẽ trong tay áo giấu cơ quan tự vệ nào sao?”
“Hả? A! A!” Lý Khắc tay chân luống cuống hạ cánh tay xuống, trước mặt Lý Bạc xắn tay áo lên, cắm lại chốt vào bộ phận an toàn, “Nguy hiểm thật nguy hiểm thật...”
Lý Bạc bước lại gần vài bước, tò mò nhìn cái hộp vuông tinh xảo kia: “Vật này chính là thứ để ngươi tự vệ?”
“Ừm... Đây là cơ quan phi hoàng, một nỏ ba tên, kích phát nhanh chóng, uy lực đủ để xuyên vàng thủng sắt.” Lý Khắc buông tay áo xuống, đẩy cửa mời Lý Bạc đi vào, “Mấy ngày trước, chẳng phải ta bị ám sát ở Linh Lăng sao, để không tái diễn chuyện này, gia thần cứ bắt ta phải mang theo bên mình.”
Lý Bạc hít ngược một ngụm khí lạnh: “Lại là vật kỳ diệu thế sao?”
“Dùng cho thích khách thì mới là vật kỳ diệu, còn với ta... có còn hơn không mà thôi.” Lý Khắc nhún nhún vai, “Bác, trời cũng sắp sáng rồi, sao người lại đến quán khách này?”
“Ta dẫu sao cũng là Giám sự trong Giám sự phủ, thánh chỉ của bệ hạ sao dám không theo?”
Lý Khắc kỳ lạ hỏi: “Là Hoàng đế bảo người đến sao?”
Lý Bạc mỉm cười gật đầu: “Chuyến này ta mang thân phận tùy sứ đến để mật phỏng Mặc gia, nghe nói các ngươi muốn tới Thọ Xuân, từ ba tháng trước đã đến nơi này, vẫn luôn ẩn mình trong phủ Kiến Thành Hầu. Hôm nay Kiến Thành Hầu nói cho chúng ta biết, Mặc gia vào thành, Mê Mộ Ly dùng tên Tân Lăng thuê biệt viện ở nơi này, ta liền đi trước một bước tới đây tìm ngươi, chánh phó nhị sứ ngày mai cũng sẽ tới bái kiến Cự Tử.”
“Mật phỏng sao...” Lý Khắc lầm bầm lầu bầu.
Thủy Hoàng Đế và Thận Hành vẫn luôn có chút giao tình nhạt nhẽo, thỉnh thoảng giao lưu cũng không có gì kỳ lạ. Mà tư tưởng chính thức của Mặc gia đối với nước Tần vẫn ôm giữ địch ý, từ công khai đổi thành mật phỏng cũng không tính là kỳ lạ.
Chỉ là Thủy Hoàng Đế vì sao lại muốn Lý Bạc làm tùy sứ?
Trung Giám sự tám trăm thạch làm tùy sứ, vậy chánh phó nhị sứ phải là loại quan lớn cấp bậc nào?
Vì một chuyến bái kiến cỏn con mà ẩn mình ở Thọ Xuân suốt ba tháng, quan lớn nước Tần từ lúc nào lại khiêm nhường thế này? Hơn nữa bọn họ lại rảnh rỗi thế sao?
Lý Khắc nghiêng đầu, vẻ mặt cổ quái: “Bác, chánh phó nhị sứ lại là những ai?”
“Chánh sứ công tử Phù Tô, phó sứ Quốc úy Lý Tín.”
Lý Khắc bỗng nhiên đại ngộ.
Nếu nói dưới chế độ khảo hạch quan lại nặng nề của đại Tần có những vị quan lớn nào rảnh rỗi đến phát tẻ, thì Quốc úy và hoàng tử tuyệt đối là một trong số đó, một người mang danh nghĩa đứng đầu thiên hạ binh mã, nhưng thực chất không điều động được một binh một tốt nào, một kẻ mang tiếng quan sát chính sự, suốt ngày chẳng qua chỉ lêu lổng ở chốn phủ tự.”
Nhưng mà... Phù Tô, Lý Tín, Lý Bạc, toàn bộ đội hình đều dính dáng đến hắn, Lý Khắc luôn cảm thấy Thủy Hoàng Đế lần này là nhắm vào hắn mà đến.
“Bác, có thể cho con biết, rốt cuộc các người vì sao mà đến không?”
“Ta ở nơi này đợi ngươi suốt một đêm, vốn dĩ là để bảo ngươi đi trước một bước tìm kiếm nhân tuyển.” Lý Bạc nhìn Lý Khắc, cười đến rợn cả tóc gáy, “Bệ hạ muốn dời giá đến A Phòng Cung, lệnh cho Mặc gia tuyển chọn nhân lực, đi tới Nội Sử tu sửa cung khuyết.”
“Lệnh cho Mặc gia tuyển chọn?” Lý Khắc trợn tròn mắt, “Hoàng đế chẳng lẽ quên mất người Mặc gia không phục vụ nước Tần sao?”
“Bệ hạ nói, Mặc gia đã có thể giúp Lĩnh Nam, vậy vì sao không thể giúp ngài ấy?”
“Cái này có thể giống nhau sao?” Lý Khắc khóc không ra nước mắt nói, “Đi Lĩnh Nam là chuyện cá nhân của con, người Mặc gia cũng chưa từng có ai vào biên chế quân đội, chẳng qua chỉ là hiến chút kế sách, lần này Hoàng đế là muốn người đấy!”
Lý Bạc điềm nhiên lắc đầu: “Khắc, nếu không phải chuyện khó khăn, bệ hạ hà tất phải phái đại công tử và Quốc úy của mình đến, còn ra lệnh nghiêm ngặt không được làm ầm ĩ. Ngươi có biết, chúng ta ở trong phủ Kiến Thành Hầu hơn ba tháng trời, ngoài Kiến Thành Hầu ra, ngay cả thê thiếp trong phủ cũng không biết chúng ta rốt cuộc là ai. Tâm huyết của bệ hạ, ngươi có hiểu không?”
“Đương nhiên hiểu, chẳng phải là sợ bị Mặc gia cự tuyệt, mất mặt mũi sao.”
“Đã ngươi biết, thì càng nên biết chuyện này không thể chối từ.” Lý Bạc nghiêm mặt nói, “Khắc, công tử Phù Tô nói ngươi có ý định quy Tần, nhưng ngươi từng nghĩ tới chưa, việc hợp nhất Mặc gia không phải chuyện dễ dàng, cải lương đổi mới lại càng gian nan, bệ hạ muốn dùng Mặc gia, một khắc cũng không đợi được nữa.”
“Vậy cũng không thể làm khó con thế này chứ!”
“Ngươi sẽ nghĩ ra cách thôi.” Lý Bạc nói, “Khắc, thiên hạ đều truyền tụng ngươi có đại tài, bệ hạ ghế trống đón đợi, chờ ngươi đã lâu. Ngươi đã có tâm mang Mặc gia quy Tần, thì nên để bệ hạ biết, ngươi có uy vọng và bản lĩnh khiến người Mặc gia phục vụ nước Tần. Bằng không, bệ hạ hà tất phải phóng mặc ngươi cầu học trong Mặc gia? Ngươi ngài ấy triệu dụng, ngươi có từ chối không?”
Lý Khắc cuối cùng cũng trầm mặc xuống.
Nếu Thủy Hoàng Đế thật sự triệu dụng, hắn tất nhiên sẽ không từ chối. Nói trắng ra, mục đích cuối cùng của hắn vẫn là ra làm quan ở nước Tần, mấy lần từ chối sự triệu dụng của triều đình nước Tần, một mình bước vào Mặc gia cầu học, những gì hắn làm chẳng qua chỉ để tăng thêm vốn liếng được trọng dụng của bản thân mà thôi.
Lý tưởng của hắn từ trước tới nay chưa bao giờ là thủ lĩnh của một học phái, mà là tìm kiếm một vùng trời tự do tự tại trong thời loạn thế, nhưng điều đó cần có nhân vọng, địa vị, lại càng cần thế lực!
Uy danh còn sót lại của Vũ An gần như tiêu vong chính là vé vào cửa để hắn tham gia trò chơi, ba mạch Mặc gia là nền tảng vạn trượng của hắn, danh tiếng hiền tài khắp thiên hạ chính là sự chạm trổ và trang trí trên xà nhà, mà tòa lầu đó, vẫn là sức mạnh và thế lực của chính bản thân hắn, điểm này, hắn vẫn luôn rõ ràng.
Nói cách khác, đây là khảo nghiệm sao?
Lý Khắc dài dằng dặc thở ra một hơi.
Thủy Hoàng Đế, quả nhiên rất biết ra nan đề cho người khác đấy...
---❊ ❖ ❊---
Đêm bận rộn cuối cùng cũng qua đi.
Hôm sau mặt trời mọc, Lý Khắc xoa xoa thái dương đang sưng phồng đứng dậy, bước ra khỏi tiểu viện, đến đại sảnh quán khách ăn điểm tâm.
Thận Hành và Thương Hải kẻ nam người bắc phủ phục trên án kỷ, khắp nơi đều là vò rượu nằm ngang ngửa. Trên lưng Thận Hành khoác một chiếc chăn mỏng, Tân Lăng nhắm nghi mắt quỳ ngồi bên cạnh, nhìn thế này, đại khái là đã canh giữ suốt một đêm.
Lý Khắc sâu sắc thở dài, gõ gõ quầy hàng, gọi Xá nhân trong viện tới.
“Dám hỏi Xá nhân, bọn họ rốt cuộc đã uống bao nhiêu vậy?”
Xá nhân lộ ra một nụ cười khổ khó xử: “Khách quan thật sự làm khó tiểu nhân rồi. Tiểu nhân chợp mắt lúc hoàng hôn, bình minh hôm nay mới thức dậy. Lúc thức dậy, ba vị kia cứ thế mà ngủ ở đại sảnh, tiểu nhân cũng không dám đánh thức họ dậy, vị tráng sĩ kia... nhìn trông hung ác lắm đấy!”
“Hắn chỉ có tướng mạo hung ác mà thôi...” Lý Khắc bĩu môi, đi qua tát cho Thương Hải một cái vào sau gáy.
Thương Hải Quân kêu ối lên một tiếng, trừng mắt giận dữ.
Ngay lúc này, hơn mười tên Ngục dịch đập cửa xông vào!
“Nơi này có ai gọi là Ám Nô không!”
Ám Nô?
Lý Khắc lướt qua một vòng trong đầu, đột nhiên phản ứng lại, Ám Nô chính là hóa danh của Thương Hải Quân.
Thương Hải Quân có lẽ say rượu chưa tỉnh, vừa nghe có người gọi, lập tức muốn chửi mầm, Lý Khắc ngầm giẫm mạnh một cước lên ngón chân hắn, đau đến mức hắn lại hú lên một tiếng.
“Ngươi chính là Ám Nô?” Ngục dịch dẫn đầu lộ ra nụ cười lạnh lùng, “Người đâu! Bắt lại!”
Đám ngục dịch ùa lên, Thương Hải tự nhiên không chịu. Rượu của hắn đã tỉnh, biết mình không thể nói chuyện, liền “a, a” làm ra động tác phản kháng, không để xiềng xích sắt của ngục dịch quấn lên người.
Đến nông nỗi này, toàn bộ quán khách đều bị kinh động, Thận Hành mơ mơ màng màng đứng dậy, được Tân Lăng đỡ lấy vẻ mặt nghi hoặc nhìn về phía Lý Khắc.
Lý Khắc cũng không biết đã xảy ra chuyện gì. Hắn không kịp chào hỏi Thận Hành, bước nhanh đến trước mặt tên ngục dịch dẫn đầu.
“Dám hỏi thượng dịch, Ám Nô nhà ta phạm tội gì?”
“Hắn?” Ngục dịch dẫn đầu lạnh lùng nhổ nước bọt, “Hôm nay lúc gà gáy, công xưởng Bá Cương Yến ngoài thành bị tập kích, chín chết một bị thương. Tên này phạm tội gì, còn cần phải nói nữa sao!”
