Thọ Xuân, Cẩn Cung.

Cái gọi là Cẩn Cung, kỳ thực là nơi Đại Tần chuyên dùng để cho quan nô lệ sinh sống, xét về bản chất, hơi tương tự với nông trường cải tạo lao động đời sau.

Những kẻ phạm luật chịu hình phạt được sắp xếp ở cùng một chỗ, bên ngoài có rào chắn, bên trong có phòng, hàng ngày dựa vào tội trạng để gánh vác lao động nặng nhọc, cho đến khi cơ duyên xảo hợp, lập công chịu thưởng, bọn chúng mới có thể cởi bỏ tiện tịch, làm lại dân thường của Đại Tần.

Cẩn Cung rất thần bí.

Trong lòng dân chúng sáu nước, nơi này là vùng đất trời ghét bỏ, người Tần ở đây mặc sức lăng nhục dân sáu nước. Lý Khác trên đường đi du học, đã không dưới một lần nghe những nghĩa sĩ sáu nước đó mô tả lại thảm cảnh trong Cẩn Cung.

Nào là dơ bẩn thối rữa, thây chết đói khắp nơi, dân không thể sống; nào là quan lại tàn bạo hoành hành, đánh mắng tùy tiện, sống chết do ý muốn; lại có cả những thứ như giá treo cổ, phòng hình, vạc lớn dùng để nấu người, mặt đất màu nâu sẫm, quan nô người nào người nấy áo không che nổi thân, tiếng kêu thảm thiết kéo dài không dứt...

Nếu không phải Lý Khác ở Nhạn Môn không dưới một lần chạy đến không chỉ một Cẩn Cung, chỉ nghe những lời tố cáo chắc như đinh đóng cột kia, suýt chút nữa đã tin lời quỷ quái của bọn họ rồi.

Trên thực tế, Cẩn Cung của Đại Tần trật tự rõ ràng, ngoại trừ việc không thể ở một mình một hộ, cuộc sống của tội nô bên trong không bị hạn chế quá lớn.

Bọn họ có tiền lương tuy thấp nhưng chưa từng chậm trễ, phần lớn được dùng để sắm sửa áo mới mỗi mùa. Có phần lương thực ăn không no nhưng cũng không đến nỗi chết đói, thành đán tham thực, số còn lại giảm nửa. Ngoài ra, bọn họ còn có ngày nghỉ định kỳ hàng tháng, khi ốm đau bị thương có thể mời vu y, thậm chí nhìn trúng đối tượng khác giới, cũng có thể xin kết hôn, được phân một căn nhà nhỏ đơn độc trong Cẩn Cung, từ đó vợ chồng bầu bạn, nối dõi tông đường.

Đương nhiên, hậu duệ của quan nô vẫn là quan nô, một khi có được năng lực lao động, sau khi ở Cẩn Cung cũng phải giống như cha mẹ, gánh vác lao dịch được phân phối cho bọn họ.

Chiết Giả chính là hậu duệ của Cẩn Cung.

Hắn sinh ra và lớn lên trong Cẩn Cung, mười tuổi rời khỏi cha mẹ độc lập lao dịch, đầu tiên là làm quan nha chuyển phát văn thư. Sau khi Cửu Giang quy về đất Tần, vì hắn chăm chỉ hiếu học, tự học biết chữ nên được phân đến Thọ Xuân, đưa vào xưởng cơ khí hơi nước, lúc này mới được thăng lên làm lò công mà người người trong Cẩn Cung ngưỡng mộ.

Hiện tại hắn có một người vợ, hai con trai một con gái, độc chiếm hai gian phòng hướng đông trong Cẩn Cung, là một người thành đạt chính hiệu.

Lý Khác có chút cạn lời nghe ngục lại canh giữ Cẩn Cung giới thiệu cuộc đời của Chiết Giả, từ những lời đó, cậu không nghe thấy chút oán hận nào, ngược lại trong lời nói ngoài câu chữ đều lộ ra một cỗ tôn trọng nhạt nhòa và sự may mắn.

Cái này giống như đang nói... Cẩn Cung bồi dưỡng ra một công nhân kỹ thuật không dễ dàng gì, vậy mà đùng một cái chết tận năm người, may mắn là có một người biết đại cục làm trọng, cuối cùng vẫn sống sót, vạn hạnh, vạn hạnh.

Chính là cái vị này.

Lý Khác gãi gãi đầu, ra hiệu cho Hà Giết ở phía sau.

Hà Giết hiểu ý, mặt lạnh tanh bước đến bên cạnh ngục lại: "Chiết Giả ở nơi này phải không?"

"Đúng vậy!"

"Bọn ta muốn tìm hắn hỏi chút việc, mau gọi hắn ra đây."

Ngục lại có chút khó xử nhìn tốt sử Hoàng Xung đang đứng sánh vai với Lý Khác, Hoàng Xung nhíu mày gật đầu, lúc này ngục lại mới dám tạ tội bước vào phòng, truyền gọi Chiết Giả.

Đề thi giả Cự tử đã được quyết định, mặc cho Hà Trọng Đạo nghĩ thế nào, hắn ta đều toàn diện tiếp nhận đề nghị của Lý Khác, tức là để Lý Khác "sửa chữa xưởng cơ khí bị phá hoại, tìm ra hung thủ giết người", Lý Khác từ đó danh chính ngôn thuận nhúng tay vào cuộc điều tra vụ án mạng ở xưởng cơ khí hơi nước.

Về phần làm thế nào để thực hiện đề thi này, lại làm thế nào để pháp lại Thọ Xuân cho phép Lý Khác cái tên "học tử đất bắc" này tham gia thậm chí là chủ đạo phá án, đây là việc của Hà Trọng Đạo, Lý Khác chỉ cần tĩnh lặng chờ đợi.

Cho nên đến khi mặt trời lặn, tổ điều tra án mạng hoàn toàn mới chính thức được thành lập, Lý Khác, Hoàng Xung cùng làm chủ đạo, dưới quyền gồm có Hà Giết, Hà Ngọc, Tân Lăng, Linh Cơ, Phong Vũ, Mông Trùng cùng bốn tên ngục viên tinh gián, cùng nhau tham gia điều tra án mạng, và chịu trách nhiệm kiểm tra toàn diện xưởng cơ khí bị tổn hại, đưa ra ý kiến sửa chữa hoàn chỉnh và có hiệu quả.

Trạm dừng chân đầu tiên mà Lý Khác chọn, chính là Cẩn Cung.

Không lâu sau, ngục tốt dẫn một tên trung niên tráng kiện co ro sợ hãi từ trong phòng đi ra, trước tiên hành lễ giao lệnh với Hoàng Xung, sau vài câu thì thầm, tên trung niên đó liền được dẫn đến trước mặt Lý Khác.

Lý Khác oai vệ ngồi xếp bằng dưới đất, Linh Cơ, Phong Vũ chạy ngược chạy xuôi, từ các nơi tìm đến án thư và bút tre.

"Hà Cơ, Hịch Quân, Phong Vũ, ba người các ngươi ghi chép."

Hà Ngọc, Phong Vũ cùng một tên ngục viên lập tức ôm quyền, ngồi xuống trước án thư của mình, cầm bút chuẩn bị ghi chép.

Lý Khác nhìn Hoàng Xung một cái, Hoàng Xung mỉm cười ra hiệu xin mời, Lý Khác gật đầu tạ ơn, quay lại nhìn Chiết Giả.

"Tên họ người đâu?"

"Tội dân Chiết Giả, không họ."

"Ở chức vụ gì?"

"Quan nô Cẩn Cung, được phân đến xưởng Giáp chữ bờ nam Bá Cương Yến, làm lò công."

"Ngươi là lò công..." Lý Khác chống cằm, nhẹ giọng hỏi: "Vậy ngươi nói xem, ngày thường lò công làm những việc gì?"

"Ngày thường vận chuyển than đá, thêm nước vào lò hơi, giám sát chế tạo phụ tùng, quản lý kho báu; cứ ba ngày lại cùng mặc giả tuần tra tổ máy, ghi chép tình trạng, sắp xếp thành tập; còn có khi cửa xả nước nâng hạ thì thêm than thêm nước, đều là những việc thô kệch."

Lông mày Lý Khác khẽ nhíu, quay đầu nhìn Hà Giết.

Hà Giết khẽ gật đầu.

Nhìn thấy ba người ghi chép đều đã nhấc bút, Lý Khác nén sự ngạc nhiên trong lòng, tiếp tục hỏi Chiết Giả: "Canh ba hôm nay, ngươi ở đâu?"

"Ngủ ở xưởng."

Lý Khác nhíu mày, bất ngờ tăng nặng giọng điệu: "Xưởng cơ khí không phải là nơi thích hợp để ở, tại sao không về Cẩn Cung nghỉ ngơi?"

Trên mặt Chiết Giả lộ ra một tia kinh hoàng: "Bẩm thượng quan! Lò công ngoài hai ngày nghỉ phép mỗi tháng, theo lệ đều phải trực đêm ở xưởng, để phòng ngừa tổ máy phát sinh sự cố, vì không phát hiện kịp thời mà gây họa lớn!"

Quả thực là dùng bọn họ như thợ sửa chữa máy móc rồi...

Lý Khác bĩu môi, nhẹ giọng hỏi: "Cùng ở lại xưởng với ngươi có mấy người, đều cần phải trực đêm sao?"

"Theo lý mà nói, trong xưởng, ở cùng tội dân lẽ ra còn có năm người lò công, bốn người mặc giả, chia thành hai ngũ theo tỷ lệ ba hai, gọi chung là một thập. Ngoài ra, ngày hôm qua đúng lúc kiểm kê, vì vật liệu khá nhiều, chủ bộ cũng ở lại xưởng Giáp chữ, không về thành."

Mắt Lý Khác sáng lên: "Ngươi nói mặc giả có bốn người? Bọn họ cũng cần phải trực đêm sao?"

Chiết Giả gật đầu: "Mặc giả là ba ngày một vòng, hai người thay phiên nhau, cũng là trực đêm."

"Đã là bốn vị mặc giả trực ban, tại sao người chết lại chỉ có ba người?"

Chiết Giả ngẩn ra: "Chỉ có ba người thôi sao? Ta vẫn luôn tưởng rằng, bốn vị mặc giả đều chết rồi..."

"Ngươi tưởng mặc giả chết cả bốn người?" Mắt Lý Khác hơi nheo lại, liếc xéo Hoàng Xung một cái, phát hiện Hoàng Xung cũng mang vẻ mặt ngỡ ngàng.

Chiết Giả lộ vẻ mặt sợ hãi: "Tên hung thần kia đến quá hung ác, lúc ta tỉnh dậy, hắn đã giết hai người rồi, nồi hơi cũng bị đẩy đổ rất nhiều... Sau đó chủ bộ cầm kiếm đến đánh hắn, bị hắn dùng một gậy đập nát đầu, những người khác xông lên ngăn cản, cũng bị hắn một gậy một mạng, giết sạch...\nTa trốn ở góc tối, thực sự không biết hắn đã giết mấy người..."

"Binh khí của hắn là gậy sao?"

"Là thanh truyền khuỷu tháo ra từ lò âm dương."

"Ý ngươi là, hắn tay không đi vào, trước tiên phá hủy tổ máy, rồi mới tháo thanh truyền khuỷu ra để giết người? Đây có phải là tận mắt ngươi nhìn thấy không?"

Chiết Giả quỳ sụp xuống đất: "Tiểu nhân không tận mắt nhìn thấy! Lúc tiểu nhân giật mình tỉnh giấc, hắn đã phá hủy tổ máy, giết hai người rồi, ta đoán chừng chắc là như vậy..."

Hoàng Xung nhíu mày lạnh giọng nói: "Nhưng sáng nay lúc ngươi đến báo việc lại nói là mình tận mắt nhìn thấy!"

"Lúc đó... Lúc đó tội dân sợ chết khiếp, nhất thời lỡ miệng, nhất thời lỡ miệng..."

"Thôi vậy." Lý Khác ngắt lời hắn đứng lên: "Xung Quân vừa mở miệng, cả người hắn đã sợ ngất ngây rồi, nghĩ là có hỏi nữa, cũng không hỏi ra được điều gì hữu dụng đâu."

Hoàng Xung sắc mặt âm trầm nói: "Khắc Quân ý là, ta cố ý cản trở ngươi tra hỏi?"

"Không phải vậy." Lý Khác cười cười xua tay: "Các ngươi tra hỏi lúc trước là ngay sau khi vụ tập kích xảy ra, lúc đó hắn trải qua kiếp nạn còn sống sót, không phân biệt được tận mắt nhìn thấy hay là do não bộ tự tưởng tượng ra, sự việc nói ra tự nhiên sẽ có chút sai lệch. Bây giờ nửa ngày trôi qua, hắn có người nhà xoa dịu tâm trạng, trí nhớ đương nhiên đã rõ ràng hơn rất nhiều, đây đều là chuyện thường tình của con người."

"Khắc Quân cho rằng, hắn không cố ý che giấu?"

"Cái này khó mà nói." Lý Khác nhìn mảnh tre do Phong Vũ đưa lên cười cười: "Bốn vị mặc giả bị giấu đi một người, lại có cả thanh truyền khuỷu bị tháo ra... Nói đi cũng phải nói lại, các ngươi chẳng lẽ không biết xưởng thường chuẩn bị mấy người mặc giả?"

"Việc này bọn ta làm sao mà biết được? Mặc giả tuy có danh nghĩa trực ban, nhưng bọn họ không lãnh bổng lộc của quan phủ, vốn dĩ là tự do đến đi, có một người rời đi sớm cũng là bình thường phải không?"

Lý Khác nhún vai: "Giết Quân, ngươi có biết vị sư huynh nào đã thoát nạn không?"

"Việc này cần phải tra chứng." Hà Giết nghiêm túc nói: "Thế nhưng, Sở Mặc thủ hộ xưởng trăm năm, rất ít khi có chuyện tự ý rời khỏi cương vị. Mặc pháp nghiêm khắc không kém gì Tần luật, kẻ này nếu quả thực tự ý rời đi, Sở Mặc ắt sẽ có xử lý."

Lý Khác cười thờ ở: "Việc này chúng ta tính sau, trạm tiếp theo, đi xưởng cơ khí thôi."